第十四章 太子建功（1）——名將粉碎機

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唐王朝平定四海，一統天下的道路，從來都不是一帆風順。雖然，建國僅僅五年時間，李唐王朝就已經平定西北、鞏固關中、統一中原，先後消滅了薛仁杲、劉武周、王世充、竇建德等多路割據群雄，基本奠定了大唐一統天下的格局。但是，若要徹底掃平群雄，一統天下，並不是那麼容易。

就當時的情形而言，入主中原後，唐朝面臨著南北兩線的軍事問題。北方，劉黑闥、徐圓朗、高開道等人，舉兵作亂，禍亂河北、山東；南方，杜伏威、輔公祏、李子通、沈法興、蕭銑等江南群雄，與李唐南北對峙。

特別是劉黑闥，此人可以說是唐王朝遇到的最頑固的一個敵人。本來，洺水之戰，李世民利用水攻，掘開洺水堰壩，水灌敵營，將劉黑闥主力一舉擊潰。劉黑闥走投無路，只得帶領兩百殘部，北走突厥。但是，不久之後，劉黑闥在突厥的扶持下，竟然奇蹟般地滿血復活，重新殺了回來，再次掀起叛亂。

面對死灰復燃的劉黑闥，李唐王朝又會如何應對？在第二次平叛河北當中，唐高祖李淵為什麼會一反常態，臨陣換將，沒有讓秦王李世民繼續領兵，而是命太子李建成掛帥出征？最終，太子李建成又是憑藉什麼樣的策略，不費一兵一卒，平定劉黑闥，重新安定住河北的局勢呢？

上一章節提到過，武德五年（622年）七月，洺水之戰後，李世民率師出兵，討伐徐圓朗，連下十餘城，聲震淮、泗，重創徐圓朗的反叛勢力。戰局逐漸好轉，李世民留下一些重要將領，繼續征討徐圓朗，自己則班師回京，結束了平叛河北的征戰，加領左、右十二衛大將軍之銜。

可是，就在李世民大舉征討徐圓朗之前，武德五年（622年）四月，從河北再次傳來噩耗，劉黑闥藉助突厥的勢力，鹹魚翻身，死灰復燃，二度興兵作亂。要知道，這一年的三月下旬，洺水之戰，劉黑闥剛剛被李世民打得大敗，主力基本損失殆盡。短短一個月，劉黑闥竟然恢復元氣，捲土重來。

劉黑闥為什麼能在這麼短的時間，迅速恢復元氣，重新拉起反唐大旗呢？其實，不是劉黑闥的能力有多好，而是他實在撞了大運。為什麼說劉黑闥撞大運呢？總的來說，主要有兩點因素，促成了劉黑闥的第二次叛亂。

一，李家父子對於形勢的誤判，存在疏忽。

李淵、李世民父子認為，劉黑闥的反叛，與武德二年（619年）的劉武周、宋金剛的情形差不多，背後是突厥勢力的支援。一旦遭遇重大的失敗，逃往突厥，便很難有翻身的機會。因此，李家父子不免有些掉以輕心，沒有引起足夠重視。

先來看秦王李世民。

對於這場戰爭，李世民想的過於簡單了，認為這只是一場普普通通的平叛，不是以往攻克強敵的統一戰爭。因此，李世民只側重於軍事打擊，而沒有及時安撫人心，以為擊潰了叛軍主力，就能穩定住河北的局面。

李世民自從出征河北以來，一直忙於與叛軍激戰。比如，武德五年（622年）三月下旬，洺水之戰，李世民剛剛擊敗劉黑闥，便馬不停蹄，揮師征討徐圓朗。在這段時間裡，史書中並沒有記載，李世民安撫河北的舉措。由於李世民沒有在戰後安撫人心，才讓劉黑闥有機可乘，鑽了空子。

再來看唐高祖李淵。

應該說，唐高祖李淵對於河北的戰後形勢，也有些盲目樂觀了。在唐高祖看來，劉黑闥一敗塗地，元氣大傷，不可能再掀起什麼大浪了。所以，河北的戰後局勢，沒有令唐高祖引起重視。

為此，洺水之戰後，武德五年（622年）四月十六日，唐高祖甚至下令，撤銷了山東道行臺。當初，劉黑闥舉兵叛亂之時，為了指揮唐軍剿滅叛亂，唐高祖在洺州設定山東道行臺，由淮安王李神通出任山東道行臺右僕射。

本來，山東道行臺，就是一個臨時性的軍事機構。如今，劉黑闥落敗，逃亡突厥。唐高祖認為，這個臨時性的軍事機構，也就沒有繼續存在的必要了。撤銷山東道行臺，無形之間，幫了劉黑闥的大忙。

二，突厥勢力的支援。

自隋末以來，群雄逐鹿，中原戰亂。一支新興的勢力，逐漸向中原內地滲透，這就是來自北方草原的霸主——突厥。隋末天下大亂，突厥趁機發展壯大。因此，突厥開始不滿足只做草原之主，開始對中原漢地產生了覬覦之心。這群貪婪的草原狼，想趁著中原戰亂，伺機大撈一筆，甚至操縱中原局勢。

特別是頡利可汗繼承汗位後，在父兄的基礎上，兵強馬壯，意欲揮兵南下，窺伺中原。所以，突厥人不希望看到一個統一的中原王朝，與之抗衡。面對日漸強盛的李唐王朝，突厥的對策是，扶植多個唐王朝的敵對政權，壓制李唐，像薛氏父子、李軌、劉武周、梁師都、竇建德、劉黑闥，都與突厥存在著千絲萬縷，剪不斷，理還亂的關係。

兵來將擋，水來土掩。對於突厥的挑釁，李唐王朝也不甘示弱。一方面，唐朝不與突厥公開撕破臉皮，維持著所謂的“面子工程”；另一方面，則堅決抵制突厥勢力的滲透，消滅被突厥扶持的割據勢力，先後滅掉了薛仁杲、劉武周、王世充、竇建德等強敵，沉重挫敗了突厥的勢力擴張：

頡利初嗣立，承父兄之資，兵馬強盛，有憑陵中國之志。高祖以中原初定，不遑外略，每優容之，賜與不可勝計。頡利言辭悖傲，求情無厭。（《舊唐書·突厥列傳》）

包括李唐王朝戡亂河北，討伐劉黑闥的戰爭，也是抵制突厥勢力滲透，打擊突厥染指中原企圖的舉措。唐高祖李淵明白，將來一統天下之後，大唐與突厥之間，必有一戰。在此之前，不如先拿這些突厥的馬仔練練手。劉黑闥這塊絆腳石，必須要搬掉，可以打掉突厥的氣焰。

正是因為有突厥勢力的支援，才讓劉黑闥有了死灰復燃的機會。洺水之戰慘敗後，劉黑闥帶著兩百殘兵，北走突厥。雖然，史書中沒有具體記載，劉黑闥逃到突厥後，具體的表現。但是，可想而知，劉黑闥肯定是費了不少口舌，說服了頡利可汗，獲得了突厥的支援，重整旗鼓，殺回河北。

關於劉黑闥的死灰復燃，有一件事情，直接導致了河北叛亂又起，那便是李唐與突厥之間的軍事摩擦。

武德五年（622年）四月二十一日，突厥大敗唐軍，時任代州總管的李唐大將——定襄王李大恩，被突厥所殺。在此之前，突厥多次興兵南下，入侵唐朝邊境重鎮。作為唐王朝鎮守一方的邊將，又是駐守代州的軍政長官，李大恩不想總是這樣被動挨打，打算主動出擊，給突厥一點顏色看看。

於是，李大恩上奏朝廷，稱突厥境內爆發饑荒，自顧不暇，可以趁此機會，大舉出兵，奪取馬邑。唐高祖也有出擊突厥之意，接到李大恩的上書，便同意了這個作戰方案。緊接著，唐高祖派遣殿內少監獨孤晟，與李大恩共同領兵，討伐苑君璋部。苑君璋本來是劉武周的舊部，劉武周死後，統領了劉武周的部眾，依附於突厥。

出兵之前，李大恩和獨孤晟約定好了，二月份兩軍會師。並且，李大恩提前率軍趕到。可是，獨孤晟所部，行動遲緩，在路上磨磨蹭蹭，耽誤了不少時間。這樣一來，突厥得到訊息，迅速向唐軍合圍過來。

此時，劉黑闥剛剛逃亡到突厥，覺得這是東山再起的好機會，表現得尤為積極，上躥下跳。看到劉黑闥如此積極，突厥人求之不得。頡利可汗出動了數萬鐵騎，武裝劉黑闥，進圍李大恩。

由於獨孤晟沒有及時趕到，與主力會合，致使李大恩孤軍深入，只能屯駐新城，堅守待援。不久，劉黑闥與突厥數萬鐵騎，氣勢洶洶地殺來，李大恩陷入重重包圍之中，苦苦支撐，對抗數倍於己的敵軍。

得知唐軍被圍，唐高祖急忙命右驍衛大將軍李高遷，率軍馳援。然而，沒等援軍抵達，唐軍糧草耗盡，李大恩只好趁夜突圍，半路遭遇突厥伏擊，唐軍大敗，損兵數千，李大恩戰死。李大恩的捐軀，令唐高祖非常痛惜。戰後，獨孤晟因為救援不力，被唐高祖發配邊境戍守。

此次突厥圍擊唐軍，劉黑闥不遺餘力，充當了一回突厥人的幫兇。在一定程度上，雙方的同盟關係，算是確立下來了。劉黑闥幫助突厥，打敗唐軍；自然，作為回饋，突厥也要幫助劉黑闥東山再起。就這樣，劉黑闥藉助突厥勢力，死灰復燃。

武德五年（622年）六月初一，劉黑闥糾集萬餘突厥騎兵，入寇山東，抄掠河北。與此同時，頡利可汗親率五萬鐵騎，一路南侵，直撲汾州，策應劉黑闥在河北的行動。剛剛平定下來的河北，再次陷入戰火的深淵。

對於劉黑闥的第二次起兵叛亂，唐高祖李淵非常惱火。他覺得，這個劉黑闥，為什麼如此“鍥而不捨”、陰魂不散，就像一個打不死的小強，把他打敗了一次，還要捲土重來，為什麼偏偏要與大唐為敵。憤怒之下的唐高祖，開始有些不理智了。

於是，唐高祖傳令給太子李建成，讓他嚴懲山東、河北叛亂分子的親屬，凡是十五歲以上的男子，一律坑殺；其餘老弱婦孺，全部驅入關中，充當勞役。李淵準備透過這種方法，敲山震虎，震懾劉黑闥。試想一下，如果唐高祖真的這麼幹了，勢必會激起河北人民對唐朝的仇恨，必會上下一心，同仇敵愾。

當然，唐高祖最終並沒有這麼做。李淵一時頭腦發熱，可是，秦王李世民卻非常清醒，絕不能大開殺戒，那樣只會葬送大好局面。於是，李世民親自出面，耐心地勸諫父親，向唐高祖陳述利害關係。在兒子的勸說下，李淵收回了成命，放棄了這種做法。不久，唐高祖詔命燕郡王羅藝，率兵攻擊劉黑闥：

黑闥既降，已而復反。高祖怒，命太子建成取山東男子十五以上悉坑之，驅其小弱婦女以實關中。太宗切諫，以為不可，遂已。（《舊唐書·太宗本紀》）

唐高祖明白，劉黑闥之所以能夠大張旗鼓，二度反叛，主要原因，背後有突厥撐腰。並且，為了配合劉黑闥的反唐行動，頡利可汗親率五萬鐵騎，大舉南侵，以牽制唐軍。所以，若要全力對付劉黑闥，必須要擊退突厥的南侵。

頡利可汗率大軍南下，先是直撲汾州；然後，派遣數千騎兵，向西劫掠靈州、原州等地，形勢異常嚴峻。不過，唐高祖很快作出應對之策。李淵決定迎戰突厥，命太子李建成率軍出豳州道，秦王李世民率軍出蒲州道。太子、秦王共同領兵，兩路大軍出師開拔，討伐突厥主力。

當時，頡利可汗正率軍圍攻幷州，又分兵入侵汾州、潞州，擄掠男女五千餘口。這時，頡利可汗聽聞，李世民率軍兵至蒲州，向自己合圍而來。頡利可汗不敢糾纏下去，遂主動引兵退去。突厥的撤兵，使得唐王朝解決了劉黑闥的側翼支援。從此之後，唐軍可以心無旁騖，全心攻打叛軍。

再來說說劉黑闥的情況。

先前，武德五年（622年）六月初，劉黑闥藉助突厥軍隊，重新攻入山東、河北，再次掀起叛亂。六月十七日，劉黑闥率兵進犯定州。當初，劉黑闥攻陷定州，與突厥取得了聯絡，才獲得了突厥的支援。後來，李世民掛帥出征河北，唐軍收復定州，等於切斷了叛軍與突厥之間的聯絡。現在，劉黑闥又將目標鎖定到了定州。

武德五年（622年）七月，劉黑闥大軍到達定州。之前，其故將曹湛、董康買等人，在劉黑闥失敗後，亡命於鮮虞。聽說劉黑闥又打了回來，曹湛、董康買瞬間來了精神，重新聚集部眾，響應劉黑闥。

可見，雖然在“洺水之戰”中，李世民指揮唐軍，水淹敵營，一舉擊潰叛軍主力，卻沒能徹底穩定住河北局勢。李世民僅僅認為，只要殲滅了敵人的主力，就能穩定局勢，卻沒有注重安撫人心的作用。因此，當劉黑闥二度叛亂的時候，不少的河北舊部、叛軍餘黨，再次投入劉黑闥的“懷抱”，群起響應。

叛軍兵逼定州，河北舊部雲集響應，又有突厥軍隊支援劉黑闥，形勢又轉到不利於唐朝的方向。武德五年（621年）七月十五日，唐高祖任命淮陽王李道玄為河北道行軍總管，率軍討伐叛軍。

但是，前線的情況，遠遠超出了唐高祖的想象。兩個月後，武德五年（622年）九月，劉黑闥引兵攻陷瀛州，殺死瀛州刺史馬匡武。佔領瀛州後，鹽州人馬君德背叛唐朝，舉城響應劉黑闥。

河北再度出現叛亂，劉黑闥捲土重來，李唐取得的“洺水之戰”勝果，被徹底攪黃。前方戰事不順，面臨劉黑闥、突厥的軍事壓迫，得有一個人出來，主持大局。此時，秦王李世民剛剛打完“洺水之戰”，重創徐圓朗，身在都城長安，無法快速趕到前線，遠水解不了近渴，怎麼辦呢？

沒有辦法，死馬當作活馬醫。武德五年（622年）十月，唐高祖詔命齊王李元吉，暫時統領唐軍，進兵山東，征討劉黑闥叛軍。不久，唐高祖任命齊王李元吉為領軍大將軍、幷州大總管。

可是，李元吉根本就不是這塊料。先前，李世民領兵出征時，李元吉充其量就是跟在二哥左右，裝裝樣子，打打雜罷了。現在，讓他獨自帶兵，與劉黑闥作戰，他哪裡是劉黑闥的對手。對於劉黑闥來說，若是李世民這個戰神前來，他或許要掂量一下；不過，領兵的是李元吉，他還有什麼好怕的。

果然，趕鴨子上架的李元吉，獨自領兵，很快被劉黑闥來一個下馬威，遭遇敗績。李元吉率軍攻打叛軍，決定主動發起進攻，打劉黑闥一個措手不及。十月初五，李元吉派遣貝州刺史許善護，攻擊叛軍，與劉黑闥之弟劉十善所部，戰於鄃縣。不料，出師未捷，許善護戰敗，幾乎全軍覆沒。

沒過多長時間，一天之後，十月初六，唐朝右武候將軍桑顯和，率軍攻打晏城，大破劉黑闥所部，取得勝利，算是暫時扳回一局。但是，與此同時，還是傳來了一個壞訊息，觀州刺史劉會開啟城門，投降劉黑闥。

這些還不算，很快，唐軍在河北戰場，又迎來了一次重大挫敗。武德五年（622年）十月十七日，唐軍在下博遭遇劉黑闥主力，精銳盡沒。而且，唐軍還折損了一位宗室名將——淮陽壯王李道玄。

淮陽壯王李道玄，是李唐宗室中著名的少年勇將，時年十九歲。別看李道玄年紀輕輕，卻是一員身經百戰，軍功卓越的宗室將領。從十五歲起，李道玄便追隨堂兄秦王李世民，出生入死，是秦王李世民的“鐵桿粉絲”。李道玄常年跟隨李世民，四處征戰，先後參加過大破宋金剛、東征洛陽、虎牢關之戰等重大戰役，立下了無數戰功。

誰也沒有想到，這位李唐宗室中驍勇善戰的少年勇將，竟然在討伐劉黑闥的第二次叛亂中，壯烈犧牲，為國捐軀，將自己年輕的生命，永遠定格在了十九歲。說起來，淮陽王李道玄的陣亡，其實非常可惜。

由於河北形勢再度惡化，唐高祖李淵臨陣點將，任命淮陽王李道玄為河北道行軍總管，率軍討伐劉黑闥。於是，李道玄與副將原國公史萬寶，率領三萬唐軍，征討叛軍，很快進抵下博。

沒想到，壞事就壞在副將史萬寶身上。怎麼回事呢？原來，李道玄與史萬寶，二人素來不和，鬧得很僵。結果，唐軍到達下博縣後，與劉黑闥主力狹路相逢。李道玄發揚了堂兄秦王李世民打仗不要命，衝鋒在前的優良作風，親率一支輕騎兵，向叛軍主動發起進攻；同時，命史萬寶領大軍隨後跟進。

想不到，史萬寶的心裡，竟然打起了小算盤。平日裡，他與李道玄就有嫌隙。現在，李道玄率領少量輕騎，攻打叛軍，擺明了就是送死，倒不如借劉黑闥之手，除掉李道玄。因此，李道玄攻入敵陣後，史萬寶沒有按照約定，率領主力跟緊，反而擁兵不前，坐山觀虎鬥，還對周圍的人這樣說道：

吾奉手詔，言淮陽小兒雖名為將，而軍之進止皆委於吾。今其輕脫，越濘交戰，大軍若動，必陷泥溺，莫如結陣以待之，雖不利於王，而利於國。（《舊唐書·李道玄傳》）

李道玄率領輕騎，殺進敵陣，以為身後有主力大軍支援，遂奮力衝殺。可是，過了好半天，史萬寶依舊按兵不動，遲遲不見援軍的身影。很快，李道玄和自己麾下輕騎，便陷入了叛軍的重重包圍之中。雖然，李道玄率部死戰拼殺，可由於兵力過於懸殊，最終，寡不敵眾，唐軍幾乎全部陣亡，淮陽王李道玄壯烈犧牲，年僅十九歲。

李道玄戰死後，劉黑闥立刻調轉槍口，進攻史萬寶的大軍。看到叛軍大舉來攻，史萬寶整頓部眾，準備迎戰劉黑闥。然而，李道玄陣亡，令唐軍鬥志全無，軍心大亂。沒等叛軍打到跟前，唐軍紛紛四散而逃，潰不成軍。史萬寶見此情形，無法阻止唐軍的潰敗，只能獨自逃回長安。下博一戰，唐軍大敗。

下博之戰中，淮陽王李道玄以身殉國，死的時候年僅十九歲。李道玄生前，長期追隨秦王李世民，南征北戰，橫掃四方。眾所周知，自唐朝建立後，李世民率軍南征北討，前後大小數十戰，經常身先士卒，輕騎深入敵陣，卻很少受過嚴重的傷。這與李道玄等一干忠實猛將的護持，密不可分：

世民自起兵以來，前後數十戰，常身先士卒，輕騎深入，雖屢危殆而未嘗為矢刃所傷。（《資治通鑑》

因此，對於李道玄的死，李世民非常悲傷。後來，李世民當上皇帝后，也時常追悼這個英勇的堂弟，經常對身邊的近臣說：

道玄終始從朕，見朕深入賊陣，所向必克，意嘗企慕，所以每陣先登，蓋學朕也。惜其年少，不遂遠圖。（《舊唐書·李道玄傳》）

為了表彰李道玄的為國死節，唐太宗追贈李道玄為左驍衛大將軍，諡號為“壯”，故稱“淮陽壯王”。因為李道玄無子，太宗於心不忍，便下詔封李道玄之弟武都郡公李道明為淮陽王，主道玄之祀。

總而言之，下博之戰，唐軍遭遇大敗，淮陽壯王李道玄戰死，副將史萬寶逃歸長安。這一戰的直接後果，使得河北、山東的局面，一下子回到了原點。之前的所有努力，全部付之東流，河北再次陷入戰亂。

唐軍兵敗下博，淮陽王李道玄陣亡，河北、山東震駭。不久，劉黑闥直逼洺州。洺州是唐王朝統治河北的中心，也是曾經的夏國舊都，劉黑闥亦定都於此。當時，奉命駐守洺州的唐朝洺州總管，也是一名李唐宗室，——廬江王李瑗。叛軍逼近洺州，見此情形，廬江王李瑗嚇得手足無措，急忙棄城西走，劉黑闥兵不血刃，佔領洺州。

洺州失守後，河北地區的形勢，急轉直下，周邊的許多州縣，相繼叛附於劉黑闥。旬日之間，劉黑闥盡復故地。到了武德五年（622年）十一月，滄州刺史程大買棄城而逃，叛軍攻佔滄州。此時此刻，身處前線的齊王李元吉，也是束手無策，畏懼劉黑闥的兵勢，不敢貿然前進。

武德五年（622年）六月，劉黑闥藉助突厥勢力，死灰復燃，到十一月份，佔領滄州。短短六個月，好不容易平定下來的河北，再次落入劉黑闥之手。劉黑闥這條已經奄奄一息的鹹魚，居然真的翻身了。

河北又起戰事，形勢不容樂觀。當務之急，是要趕緊選派一位統軍之帥，掛帥出征，前往河北平叛。說到這裡，也許有人會異口同聲說出一個名字：李世民。的確，秦王李世民是平叛河北主帥的不二人選。

除了李世民過往驕人的戰績、卓越的軍事才能，以及在大唐軍隊中的崇高威望以外，還有更重要的一個原因。之前，劉黑闥第一次起兵作亂，李世民率軍平叛，透過“洺水之戰”，一舉擊潰劉黑闥主力。所以，李世民具備在河北作戰的實戰經驗。無論綜合哪一方面，李世民當仁不讓，是主帥的合適人選。

可是，耐人尋味的是，唐高祖李淵最終的決定，沒有派秦王李世民，繼續率軍出征，而是命久未領兵的太子李建成，掛帥平叛河北。第二次平叛河北的關鍵時刻，唐高祖為什麼要臨陣換將，為什麼要棄秦王而用太子呢？原因有二。

第一，唐高祖認為，李世民不適合平叛河北。

雖然，在“洺水之戰”中，李世民憑藉出眾的軍事指揮才能，重創劉黑闥叛軍主力，收復河北失地。但是，在平叛的過程中，李世民只注重軍事征服，卻忽略了安撫人心的作用。正是因為，李世民沒有及時進行戰後安撫，才給了劉黑闥可乘之機，導致河北再生叛亂。因此，繼續派李世民平叛，顯然有些不合適了。

況且，自從唐朝開國以來，李世民一直馬不停蹄，南征北戰，馳騁於各個戰場。唐初的統一戰爭，共有七次重要戰役，李世民就獨立指揮了四場戰役，打下了大唐王朝的半壁江山。所以，也該讓大唐的戰神鬆口氣，歇一歇了。

第二，太子李建成主動爭取。

在後世眼中，大唐王朝的第一位太子李建成，一直是個極其醜陋的角色。根據各種史料的記載，太子李建成與齊王李元吉兄弟二人，就是兩個終日只知道遊獵嬉戲，沉湎酒色的花花公子，一點本事沒有：

太子建成，性寬簡，喜酒色遊畋；齊王元吉，多過失；皆無寵於上。世民功名日盛，上常有意以代建成，建成內不自安，乃與元吉協謀，共傾世民，各引樹黨友。（《資治通鑑》）

意思是說，太子李建成性情鬆懈惰慢，喜歡飲酒，貪戀美色，酷愛打獵；齊王李元吉，經常橫行不法，到處惹是生非。這兄弟二人，均不受父親唐高祖李淵的喜愛。在眾多影視劇中，李建成的形象，也是相當負面、極不光彩的。他不僅陰險狡詐，而且好色貪功，完全就是一個不學無術，心胸狹窄的紈絝子弟。《新唐書》更是將他描寫得極為不堪：

資簡馳，不治常檢，荒色嗜酒，畋獵無度，所從皆博徒大俠。

那麼，真實的李建成，是否真如各種史料所記述的那樣不堪，那樣荒淫好色嗎？當然不是。事實上，李建成是被潑了髒水的。如果他真的是那樣一個庸碌無為，貪圖享樂的花花公子，怎麼會穩居東宮數年之久！相反，他非但不是一個紈絝子弟，還是一個文治武功相當出眾的大唐儲君。比如，最早的一個史料，是這樣評價太子李建成：

太子及王俱稟聖略，傾財賑施，卑身下士。逮乎鬻繒博徒，監門廝養，一技可稱，一藝可取，與之抗禮，未嘗雲倦。故得士庶之心，無不至者。（《大唐創業起居注》）

在李淵從晉陽起兵一直到入主關中的過程中，李建成與李世民兄弟二人，一直是父親李淵的左膀右臂。李建成是左領軍大都督，統領左路軍；李世民是右領軍大都督，統領右路軍。起兵途中，李建成與李世民，幫助父親李淵，攻略西河郡、取霍邑、據守潼關、攻克長安，一路跟著父親，從太原打到關中。

唐朝建立後，李建成以太子的身份，多次率軍擊退突厥入侵。並且，武德四年（621年），李世民東征洛陽期間，李建成更是親自領兵，討平稽胡酋帥劉仚成部數萬之眾，斬首數百級，俘虜千餘人，解除了李世民攻打洛陽的後顧之憂。可以說，李建成在軍事上，雖然不像二弟李世民，在戰場上成就那樣的豐功偉績，但也絕不是一個花天酒地的紈絝子弟。

李建成是一個性情寬厚、仁慈的太子，他還算是一個比較合格的君王繼承人。從被立為太子的那一天起，身為儲君的李建成，便常年留守長安，協助父皇處理政務，很少領兵出戰。因此，在許多人的印象當中，與征戰四方，軍功赫赫的秦王李世民相比，作為太子的李建成，似乎並不怎麼光彩奪目。

在唐高祖李淵心目中，李建成和李世民，兄弟兩個人的權重是不一樣的。李建成是國本，是一國儲君。雖然，他也是一個很會打仗的將軍。但是，一旦成為太子，李淵就堅決不讓他輕易領兵打仗，讓他坐鎮長安。

許久沒有領兵出戰的太子李建成，這次為什麼一反常態，主動請纓出征河北呢？究其原因，一言以蔽之。這個時候，李建成與李世民的兄弟關係，明顯出現了裂痕，令李建成惴惴不安。

從唐朝建國之後，李建成、李世民兄弟二人，似乎就有明確的分工，一個主內，一個主外，一個坐鎮京師，一個外出征戰。表面看起來，這種分工，好像甚是合理。然而，久而久之，這種分工，就出問題了。

隨著李世民在軍事上建立了無人比肩的豐功偉業，他的權勢也在日益擴大，這讓李建成愈發不安。特別是武德四年（621年），李世民攻克洛陽，破鄭滅夏，為大唐王朝立下了不世之功，加號“天策上將”，領陝東道大行臺，位在王公上。當時，在大唐國內，李世民的地位，僅次於唐高祖李淵、太子李建成。

李世民功蓋天下，威震四海，自然而然，對大哥李建成的太子之位，產生了覬覦之心。這位縱橫天下，震破群雄的大唐軍神，不甘心一輩子只做一個秦王，他有了更大的目標，君臨天下，成為大唐之主。這樣一來，就為日後李建成和李世民的兄弟反目，也為玄武門之變的人倫慘劇，埋下了深深的隱患。

與此同時，對於李世民日益擴張的權勢地位，以及昭然若揭的奪嫡野心，李建成也是看在眼裡。現在的李世民，已經不是當年那個與自己並肩作戰的二郎了，而是一枚威脅自己太子之位的“定時炸彈”。所以，李建成必須要有所行動，壓制住李世民的勢頭。請纓出征河北平叛，正是一個極好的機會。

世人皆知，秦王李世民用兵如神，翦滅群雄，以神武定四方，天下無人可出其右。可以說，李世民是舉世公認的戰神。因此，李建成請纓出征河北，其主要目的，就是要用實實在在的軍功，向天下人證明，論行軍打仗，自己雖然比不上李世民那樣所向披靡，但也差不到哪去。

其實，“洺水之戰”，李世民重創劉黑闥主力後，李建成曾經問計於自己的頭號謀臣——太子洗馬魏徵。魏徵此人，在隋末唐初的亂世風雲中，歷經滄桑，極具政治眼光。故而，李建成將魏徵視為“智囊”，他詢問魏徵，叛軍主力被全殲，劉黑闥逃亡突厥，河北是否就此平定？不料，魏徵這樣回答太子：

黑闥雖敗，殺傷太甚，其魁黨皆縣名處死，妻子系虜，欲降無繇，雖有赦令，獲者必戮，不大蕩宥，恐殘賊嘯結，民未可安。（《新唐書·李建成傳》）

果然，不出魏徵所料，“洺水之戰”不久，劉黑闥在突厥的支援下，捲土重來，再次攻入河北。劉黑闥第二次起兵叛亂，李建成心心念唸的機會，終於來了。東宮的兩位謀臣：太子中允王珪、太子洗馬魏徵，也認為機會難得，建議太子李建成，主動向陛下請纓，出征河北，趁機發展自己的勢力，與秦王對抗：

殿下但以地居嫡長，爰踐元良，功績既無可稱，仁聲又未遐布。而秦王勳業克隆，威震四海，人心所向，殿下何以自安？今黑闥率破亡之餘，眾不盈萬，加以糧運限絕，瘡痍未瘳，若大軍一臨，可不戰而擒也。願請討之，且以立功，深自封植，因結山東英俊。（《舊唐書·李建成傳》）

王珪、魏徵分析戰局，劉黑闥雖然看似來勢洶洶，高舉反旗，實際則不足為慮。雖然，劉黑闥有突厥的支援，但突厥人也不傻。說到底，劉黑闥不過是突厥的一條走狗，突厥人不可能為了劉黑闥，押上全部的家底。

更何況，先前的“洺水之戰”，劉黑闥遭遇重創，主力幾乎損失殆盡。現在，劉黑闥手上的軍隊，都是被李世民打剩下的殘兵敗將，糧草短缺。只要唐朝大軍兵臨河北，造成王師壓境之勢，必定會引起叛軍內部的恐慌。到時候，唐軍就能夠不戰而屈人之兵，平定叛亂。如此看來，劉黑闥好像並不可怕，唐朝的勝算更大。

聽了王珪、魏徵的建議，李建成覺得很有道理。掛帥出征河北，不僅能在軍事上與李世民一爭高低；還能趁此機會，結交山東豪傑，發展屬於自己的勢力，以便日後與秦王集團的政治博弈。

事不宜遲，李建成立即向唐高祖李淵請纓，願意率軍出征，前往河北平叛，討伐劉黑闥。而此時，唐高祖正在考慮出征河北的主帥人選，恰好李建成請纓，讓高祖立刻下定了決心，派太子出征。

唐高祖認為，與李世民相比，李建成更適合平叛河北。首先，這場戰爭，是平叛戰爭，是一場軍事、政治並存的戰爭。李世民的軍事才能，雖然無人可比，能在武力上擊敗叛軍。然而，平叛不僅需要武力征服，更需要籠絡人心。從這一點來看，李世民的軍事征服，顯然是行不通的。

可是，李建成則不同。自從被立為太子之後，李建成長期留守長安，坐鎮京師，協助父親處理政務，具有豐富的從政經驗。對於如何籠絡人心，如何安撫局勢，李建成想必是輕車熟路。所以，派李建成出征河北，不但能夠擊敗劉黑闥，還可以很好地穩定河北局面，一勞永逸地解決問題。

其次，李建成的身份是太子，大唐的儲君。太子親征，定能振奮前線唐軍士氣，鼓舞眾將士奮勇殺敵。唐軍之所以在河北一敗再敗，一個主要原因，那就是群龍無首。倘若，李建成以太子身份，親征河北，肯定會讓唐軍信心倍增，從根本上扭轉戰場態勢，進而取得平叛戰爭的勝利。

而且，作為父親與帝王的唐高祖李淵，也希望兒子們之間的功勞，可以均衡一些。總不能讓李世民一直光芒四射，而李建成卻默默無聞，什麼事也不做；這樣，不利於朝堂上的權力制衡，也不利於皇子之間的和諧。是時候，讓李世民歇一歇，讓李建成到戰場上去歷練一番。因此，第二次平叛河北，唐高祖最終決定，以太子李建成為主帥。

武德五年（622年）十一月初七，唐高祖李淵下詔，命太子李建成率軍出征河北，討伐劉黑闥叛軍。同時，唐高祖下令，李世民管轄的陝東道大行臺，以及山東道行軍元帥、河南、河北諸州兵馬，統一歸李建成指揮，方便李建成排程諸軍。身為太子的李建成，正式領兵出征，向河北前線開拔。

在劉黑闥藉助突厥勢力，第二次起兵作亂，河北形勢再度急轉直下的情況下，唐高祖李淵經過反覆思量，最終拍板決定，由太子李建成掛帥親征，統領唐軍主力，開赴河北，討伐劉黑闥叛軍。

唐高祖李淵希望，李建成能夠透過政治安撫、軍事征服並用的手段，平定叛亂，消滅劉黑闥的反叛勢力，進而穩定住河北長達一年的紛亂局面。那麼，太子李建成能否完成這個艱鉅的任務呢？

縱然李建成文武雙全，也曾為大唐建國立下過汗馬功勞。但是，畢竟李建成久未領兵；更何況，李建成不像李世民，用兵不循常理，敢於劍走偏鋒，出其不意，而劉黑闥又是那樣難纏的一個頑敵。最終，李建成又是怎樣在軍事上戰勝劉黑闥，又是如何從政治上穩定河北？平定河北叛亂，對於李唐王朝一統天下的大業，又具有怎樣重要的影響呢？