第227章 長壽內閣

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方望海遲疑了一下說道：“朝廷組建鈔關廳，可是沒有下撥兵丁，也沒有給員額啊。”

員額就是一個部門吏員和衙役的總額，大明朝廷對於各級衙門能夠使用的吏員和衙役數額都有詳細的規定，若是超過這個數額還會要求解僱冗員。

方望海如今是整個江南的眾矢之的，如果他貿然招募太多人，肯定會被蘇州官場彈劾。

蘇澤微微一笑說道：“當然不是以鈔關廳的名義招募，而是以團練的名義招募。”

“團練？”

蘇澤點頭說道：“世叔，你忘記了嗎？朝廷下旨讓南直隸、浙江、福建和廣州招募團練抗倭。”

經過蘇澤這麼一提醒，方望海終於想起來，朝廷確實有這麼一道命令。

團練，就是讓地方鄉紳自募士兵抗倭，朝廷不僅僅鼓勵團練，還給各縣下達了組織團練的任務，將各地自募團練的人數納入到了對知縣知府的考核中。

不過這個時候的大明團練還是和後世不同的，團練的為期是一年，一年後就必須要解散。

團練的糧草和武器都是自籌的，可以低價購買軍衛淘汰的武器，朝廷對團練士兵也不發軍餉，但只要能殺真倭，就能領到賞錢。

“可是我們真的能在蘇州募到兵嗎？”

方望海四處碰壁，他已經知道了要收稅必須要掌握武裝力量的重要性了。

可自己是空降的外鄉人，而逃稅計程車紳則都是盤踞在蘇州的大家族，他就算是在蘇州募兵，也很難驅使得動這些人，更別說讓他們刺刀向外去稽查這些蘇州本地大家族的逃稅案。

蘇澤笑了笑說道：“那就要看募的是什麼兵了，世叔，您將這件事交給我，我肯定給您辦好！”

方望海也是被逼的沒辦法了，他當場說道：“那我這就委任你為團練官，為保護鈔關廳募集鄉勇。”

“這募兵的錢？”

方望海愁容滿面的說道：“汝霖，你不知道鈔關廳的難處，原本鈔關廳的這些胥吏就知道盤剝來往的船隻，民怨極大，我一到任就將這些人遣散，募了一幫能讀書識字的吏員。”

“可這些日子連正常行船都少了，經費也都花的七七八八了，鈔關廳也揭不開鍋了。”

蘇澤也沒想到方望海竟然慘到了這個地步，由此看來他真的是被整個江南官場打壓，就連鈔關廳的經費都撥付不足。

想想也正常，江南商業發達，鈔關稅的本質上就是將原本朝廷根本不知道有多少的商稅，透過抵稅等一系列的操作，成為可以查證的數額。

只要商稅可以查，那除了暴力抗稅之外，江南的商人也就只能乖乖將稅交上來。

而蘇澤鈔關法的最大前提，就是建立覆蓋所有航運要道的鈔關，透過這些鈔關牢牢的抓住運輸中的所有節點，才能逼迫商人交稅。

而現在的結果是，方望海連一個滸關都沒能弄好，蘇州商人寧可多花運費繞行滸關，讓方望海根本收不到稅。

看到方望海竟然這麼慘，蘇澤只能說道：“世叔，募集團練的事情就交給我吧，您放心。”

方望海拉著蘇澤的手，果然還是自家人可靠啊！

方望海安頓蘇澤在鈔關廳的偏廳住下來，但是蘇澤並沒有立刻開始募兵，而是帶著方愛竹和林德陽，又請了一名蘇州本地的年輕吏員，一頭扎進了蘇州府各縣中。

蘇州府城中，吳縣是蘇州府的首縣，也是蘇州府的倚郭縣。

蘇州知府衙門修的十分的氣派，門口兩個漢白玉的大石獅子，整個府衙齊整方正，每日進出府衙辦事的人實在是太多了，在正門旁邊還開了兩個側門。

因為蘇州府富庶甲天下，蘇州知府也被叫做天下第一知府，剛剛從前衙結束了一天的公事，蘇州知府徐尚珍拖著疲倦的身體返回後宅。

坐在書房的太師椅上，徐尚珍想著還是衙門的公事。

一個年輕人推門進來，書房是大明官員最重要的領地，能夠自由進出這裡的，必然是書房主人最親近信任的人。

“爹。”

青年人一開口，徐尚珍臉上就露出笑容，這是他的小兒子徐時行，也是他最驕傲的兒子。

蘇州府要參加南直隸的鄉試，也就是在應天府舉行的鄉試，這堪稱是大明王朝最卷的鄉試。

南直隸包含江蘇、安徽和松江府，面積和北直隸相當，而這些地方全都是大明卷王匯聚的地方。

江南自然不必說了，安徽也是文脈綿長的地方，汪道昆所在的徽州府，進士的牌坊就有幾十個。

而這樣殘酷的環境下，徐時行還能高中南直隸鄉試第三名，足以可見徐時行讀書的實力了。

徐時行今年才21歲，年少高中卻沒有讓徐時行變得輕浮狂妄，反而讓他性格更加的內斂，做事更加的周全。

徐尚珍最喜歡這個小兒子，他將徐時行帶在身邊，親自監督他讀書，也經常會將一些府衙的事情交給他，鍛鍊徐時行的辦事能力。

大明朝這種上陣父子兵的事情並不罕見，如今內閣嚴閣老和工部侍郎嚴世蕃也是父子，嚴世蕃就住在嚴閣老府上幫助嚴閣老處理政務，京師的人都稱呼“小閣老”。

當然徐時行為人低調，也不仗著知府公子的身份橫行霸道，在蘇州府的名聲還是很好的。

站在徐尚珍的書桌前，徐時行說道：“兒子跑了幾家商會，他們都表示這次要和朝廷的鈔關法對抗到底，寧可繞道松江府，也不肯在滸關交稅。”

徐尚珍嘆了一口氣站起來，他吩咐兒子坐下說道：

“這幫商人實在是太跋扈了，他們也不想想，朝廷現在是讓文官來做鈔關使，這方望海怎麼說也是進士出身，是讀過聖賢書的，只要他們能交上一點稅，那方望海絕對不會逼迫太狠。”

“若是方望海倒了，朝廷下次派下來的就不是文官了。”

徐時行對於朝廷的運作還不瞭解，他問道：“爹，不派文官還能派稅擔任鈔關使？”

徐尚珍說道：“文官收不上稅，那隻能派太監了。”

徐時行一驚，但是也覺得父親說的有道理，以那位皇帝的性格，若是方望海辦不成這件事，那就要會用更激烈的手段，委派太監來收稅了。

徐尚珍扼腕嘆息說道：“等那個時候，蘇州府才是真的永無寧日啊！”

徐時行問道：“所以父親才讓我去拜訪那些商會的領袖，勸他們或多或少交一點，讓方大人的面子不要太難看，讓朝廷繼續留任他做鈔關使？”

徐尚珍點頭說道：“為父就是這個意思，可嘆這些傢伙鼠目寸光，叫嚷著認識這個閣老認識那個大臣，這些話也只能嚇一嚇方望海這樣的文臣，若是真的來了太監，他們說認識誰都沒用了。”

徐時行也憂慮起來，徐尚珍乘機教育兒子說道：

“時行，為父我做官多年，總結出來的為官之道就是一個‘水’字。”

“上善若水，主政一方就是調理陰陽，要將各方面的關係調和好。大家合舟共濟才能將事情辦好。”

徐尚珍嘆息一聲說道：“如今方望海就要在角力中落敗，這幫商人還在忙著慶祝，卻不知道禍之將近也？”

徐時行感覺自己又收穫了一些為官心得，他對著徐尚珍說道：“爹，那我們接下來要怎麼辦？”

徐尚珍說道：“沒辦法，方望海想出的這鈔關法著實精妙，若是真的被他弄成了，蘇松兩府一府的商稅就能抵得上整個南直隸的田稅。”

徐時行倒吸一口氣涼氣說道：“這麼多？”

徐尚珍說道：“你看城內那些絲制工坊，數百臺織機日夜不停，一年能製出多少匹絲綢？”

“你在看看松江府的那些棉花商人，你可知如今一批松江布，在北方能賣到什麼價格？”

蘇州府和松江府經常相提並論，但是兩座城市的主要產業是不同的。

蘇州是大明的絲綢基地，松江府是大明的棉布基地。

相同的是在蘇州府和松江府，都已經出現了高達百人同時做工的紡織工坊，也出現了絲綢行會、棉布行會這種行會組織，這些行會甚至已經出現了壟斷行會的性質。

徐時行聽到蘇松兩府能夠收到這麼的商稅，忍不住問道：“這些商人賺了這麼多，難道不應該交稅嗎？”

徐尚珍說道：“交，當然應該交，但是也要能收的上來啊，你不知道松江府那些棉花商人的後臺是誰嗎？”

徐時行立刻跟著嘆氣，松江府華亭縣最有名的人，就是內閣次輔徐階了。

徐階雖然在京師當官，但是他的家族卻還在松江府。

從徐階開始官運亨通以來，徐家在華亭縣的土地就越來越多，如今徐家已經有了徐半城的說法，意思就是整個華亭縣有一半的土地都是徐家的。

這些土地都是棉田，徐家又開設紡織工坊，在松江府做棉花生意的，自然都知道徐閣老家的赫赫威名。

徐家父子都認定了這次對於方望海是死局，蘇澤已經在吳縣城內閒逛起來。

吳縣是水鄉，城內也都是水道蜿蜒，整個城市是舟車並行，橋上是熙熙攘攘的車隊，橋下是撐著長杆的烏篷船。

這副熱鬧的水鄉景象，什麼東方威尼斯，明明威尼斯是西方小蘇州。

蘇澤一路上遇到絲綢鋪子就進，進去就和老闆坐下來攀談，他一開始還有些福建口音，等路過十幾家鋪子之後，蘇澤說的蘇州話已經和本地差異不大了。

林德陽和方愛竹面面相覷，自家公子的語言天賦堪稱恐怖，蘇澤和這些掌櫃的用吳語交談，方愛竹和林德陽感覺和外語一樣，一個字都聽不懂。

一個上午蘇澤就走了十八家鋪子，等到日上三竿的時候，蘇澤指著不遠處的酒樓說道：

“走吧，先去弄點吃的。”

走進一看，酒樓高高掛著“松鶴樓”的字幡，門框上竟然掛著“百年老店”的牌子，熱情的夥計將蘇澤等人迎接上樓。

松鶴樓上，夥計一邊帶著蘇澤等人登樓，一邊介紹道：

“我家三樓能夠眺看閶門河，是這一帶風景最好的酒樓，客官可算是來對地方了。”

夥計一邊介紹自家的美食美酒，一邊引著眾人登上三樓。

此時樓上已經有一桌客人了，三個身穿儒衫的讀書人坐在憑欄邊，為首的是個器宇不凡的瘦高年輕人。

“客官請在這邊坐下，小店會拿來屏風的。”

接著夥計又對那個瘦高個子的年輕說道：“徐公子叨擾了，小店會用屏風隔開座位的。”

樓上能夠看河景的座位也就這麼兩個，瘦高個子的徐公子沒有計較，店小二迅速讓人搬來一張百鳥朝鳳屏風隔開兩個座位。

不過蘇澤還是能夠聽到隔座的談話。

“元馭兄，家父就是這麼說的，你們太倉王家的家大業大，不行就給滸關繳一些銀子，若是真的將方大人撤換掉，恐怕朝廷也不會輕易鬆手啊。”

一個和徐時行差不多年紀的讀書人嘆息說道：“汝默兄，我明白你的意思，我太倉王家的家大業大，也輪不到我來領導家族做事啊，家族共議的事情，我也改變不了。”

另外一個讀書人說道：“要我說這方大人也是咎由自取，提出鈔關法這種與民爭利的事情，如今下不來臺了。”

徐時行嘆息一聲說道：“維楨兄，方大人的官聲不錯，也是進士出身的儒臣，由他辦事是最好的，若是真的換來太監主持鈔關，怕是整個蘇松都要遭殃啊。”

聽到是有人在談論鈔關法，蘇澤立刻來了興趣，他喊來店小二，買了一戶酒樓最好的黃酒，徑自走到旁邊桌上。

“叨擾了。”

蘇澤不顧三人錯愕的表情，自我介紹：“在下國子監生蘇澤，聽到三位兄臺討論鈔關法，蘇某對此法也有興趣，可否聽一聽諸位高見？”

徐時行性格溫和，雖然蘇澤的開場白很唐突，但是蘇澤是監生，也就和他們一樣是舉人。

既然都是讀書人，徐時行說道：“在下蘇州府監生徐時行。”

“徽州府監生許國。”

“蘇州府監生王錫爵。”

蘇澤眼睛一亮，乖乖，這是把萬曆年內閣輔臣湊齊了啊。

(本章完)