第412章 新務救不了大明朝

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不得不說，派往山東的稅監焦太監是有能力的壞人。

在他的努力下，山東的銀礦一鋤頭沒有開採，第一個月的礦稅就送到了京師。

隆慶皇帝看到了白花花的銀子大喜過望，立刻下令嘉獎了焦太監，再次將所有彈劾焦叔的奏章留中不發。

不僅僅如此，隆慶皇帝還再次下令，向湖廣派遣礦監。

內閣和六部大臣自然是激烈反對，可是皇帝再次提出派遣礦監是祖宗之法，而天下礦藏本來就是皇帝的私產，皇帝派遣自己的家奴，也就是太監去收礦稅理所應當。

對於皇帝耍無賴，群臣也是無可奈何。

這一次派往湖廣的太監名叫陳鄺，這位陳太監在掖庭苦熬了很多年，終於逮到了機會上位。

陳太監靠著搭上了馮保的線，這一次得到重任，擔任湖廣的礦監太監，他得到任命之後立刻收拾行囊，前往湖廣上任去了。

陳太監一路上都住在驛站，甚至要求驛站的民夫給他抬轎子，飛快的從京師趕到了湖廣。

但是陳太監速度快，有人比他速度還快。

陳鄺還沒到湖廣的時候，就有一名破落戶的讀書人在路上攔住了他。

這個讀書人名叫吳朝，多年科舉不第，就開始做起了訟師的事情。

但是他雖然牙尖嘴利，但是沒有功名，生意非常慘淡。

吳朝經常和商人打交道，倒也是訊息靈通，他很快就知道了山東礦監的事情，以及皇帝向湖廣派遣礦監的訊息。

得到了這個訊息之後，吳朝就在前往漢陽的要道上等著，果然等到了陳太監。

對於這給自己送上門來的讀書人，陳鄺也是十分的看重。

他在宮裡也就是掖庭的一個小小管事太監，根本不知道要如何徵收礦稅，對於湖廣的情況更是完全不瞭解，有了吳朝主動來投，陳鄺立刻認下他作為乾兒子，並且委任他為荊襄礦稅總監。

吳朝對陳鄺這個乾爹畢恭畢敬，立刻介紹起來整個湖廣的情況。

陳鄺最關心的還是開礦的差事，他立刻問道：“湖廣有大礦嗎？”

吳朝搖頭說道：“從沒聽過湖廣有什麼大的礦藏。”

這下子陳鄺一臉焦慮的說道：“沒有礦可要怎麼收礦稅啊？”

吳朝顯然也是做過了一番功課的，他立刻說道：“乾爹，沒有礦稅，可以設卡抽稅啊。”

“設卡抽稅？這能行嗎？”

吳朝顯然對地方上的情況很瞭解，他立刻說道：“當然能行！”

“乾爹您是宮中的貴人，不知道這地方上的情況，地方士紳設卡抽稅，這是很常見的事情，特別是在湖廣，往往一戶佔據要津，分別設卡抽稅，各家各戶還有不同的抽稅商品，旁人根本插不進去。”

這下子陳鄺立刻來了興趣，他問道：“還有這種事情？也難怪朝廷的鈔關稅收不上來。”

在高拱的新政改革中，鈔關稅改革也是重要的一環。

但是除了在京畿和九邊地區，就連靠近京畿的山西都收不上來鈔關稅。

對於這件事，地方上的官員自然是說商人狡黠逃稅，又或者搬出老一套的說法，說鈔關稅是惡法害民，與民爭利。

高拱雖然掌握吏部和都察院，但是也不可能處處都派出去御史，更不要說在言官中也有不少反對鈔關稅的。

陳鄺也知道商稅難收，可是聽吳朝這個說法，並不是商稅難收，而是這錢根本不到朝廷的兜裡啊！

吳朝這種在地方上廝混多年的，最是瞭解地方上的情況，他說道：

“地方上有功名計程車紳，往往會私自設卡收稅，有的人聚眾數十人，設定稅卡如同攔路打劫的匪徒，地方官員和他們沆瀣一氣，往往都是睜一隻眼閉一隻眼。”

“竟然如此猖狂？這些人怎麼能取代朝廷收稅？”

“不是收稅，是過路費，商隊從這些地方過，他們就會訛詐一筆錢，而商隊如果不肯交錢，要在本地上公堂就更不划算了，士紳都和衙門的人熟悉，商人要是去告反而還要再脫一層皮，所以只能交錢了事。”

“湖廣這地方士紳豪強眾多，新晉計程車紳都不一定有機會去收過路費。”

“比如荊州府的張家，也就是張閣老家，如今也在荊州設卡，對路過的棉花收過路費呢。”

陳太監拍案而起說道：“國家都如此危難了！這些士紳不好好報效國家，還在地方上設卡收稅，每次陛下要用典銀子，這些讀書人還百般阻攔，這得是豈有此理！”

“這過路費！只能由雜家來收！銀子也要上繳給陛下！”

陳太監和吳朝商議好了對策，到了地方上就以設立礦監轉運為理由，在水陸要道上設立關卡抽稅。

至於那些地方上收過路費的稅卡，陳太監的想法也很簡單，只要是不礙著他收稅的不管，擋著他收稅的全部搗毀！

而今天就是陳太監抵達漢陽的日子，張居正作為明前留在湖廣級別最高的官員，雖然心中滿是厭惡，卻還是在漢陽城外迎接這位“天使”。

沒辦法，雖然是內閣輔臣，地方大員，但是陳太監是朝廷的欽差，是奉了皇帝命令來湖廣收礦稅的。

陳太監對張居正的態度還算是恭敬，畢竟這位張閣老和皇帝關係親近，也曾經做過皇帝的講學，手上還捏著重兵。

陳太監和張居正寒暄一陣子之後，也覺得和張居正一起住在漢陽不自在，他也擔心武昌城中的東南新軍衝出來，很快就向張居正辭行，準備將礦監衙門前往荊州。

張居正本來就對荊州知府徐學謨有意見，自從丟失了武昌之後，徐學謨多次彈劾張居正，還在荊州抓了幾個張居正家族的遠親，讓張居正很沒面子。

張居正看這個閹人也不順眼，也就讓陳太監去了荊州。

到了荊州城之後，陳太監立刻和乾兒子吳朝招募地痞無賴，甚至連路霸水匪都招募到了荊襄礦司中，他們在水陸要道設定關卡，以支援建設礦坑向過往商人逼捐。

原本地方上士紳的關卡，再加上陳太監設立的關卡，普通小商人很快就沒了活路。

有一個販賣燈芯的老人，他從野外收割一種名叫燈芯草的野草，將燈芯草內的細長草莖剝開，這種草莖可以用來作為油燈的燈芯，算是老百姓日用的商品。

一擔子燈芯草，全部賣出去也只能賺到一兩多銀子，這個老人全靠販賣燈芯草養活一家老小。

老者挑著擔子，還沒進荊州城，就遇到了三個稅卡。

三個稅卡，都是地方上的豪強所設的，老者還沒進城就已經花了半兩銀子。

也就是說這些燈芯草全部賣出去，也才能賺半兩銀子了。

有得賺總比沒得賺好，為了採摘這些燈芯草，老者在山裡忙碌了十幾天。

而他的老妻為了剝燈芯草，更是眼睛都快要瞎了。

老人咬牙繼續挑著擔子往前，就遇到了陳太監設定的稅卡。

地方上計程車紳關卡，好歹也知道竭澤而漁的道理，對老人這種經常往來的商人也不會抽稅太狠。

這倒不是說這些人心善，而是他們做的是長期的買賣，不想將事情做的太絕。

但是陳太監就不同了。

他知道焦太監在山東的動靜，他這礦監能夠做多久，完全看皇帝一人的心意。

如果不能和焦太監一樣，收到讓皇帝滿意的礦稅，他這個礦監隨時可能被皇帝拋棄。

而那些文官對太監的憎惡，陳太監心中可是很清楚的，他明白如果自己得不到皇帝的庇護，那就死定了。

對於陳太監來說，竭澤而漁是什麼東西？雜家就是要可持續性的竭澤而漁！

對於過往的商人，陳太監手下都徵收重稅，就連老人這種做小買賣的，也被收了半兩銀子。

老者當然不肯交錢，這還沒進荊州城呢，就已經花了一兩銀子了，進城還要交進城稅，進城那之後擺攤買東西還要孝敬衙役，這一擔子燈芯賺不到一分錢，反而要虧錢了！

眼看著家裡人就靠著這些小買賣補貼家用，老者怒火攻心，直接在礦監的稅卡前將一擔子的燈芯全部點燃，直接跳入了火焰之中。

在稅卡喝茶的吳朝無動於衷，反而讓手下變本加厲的收稅。

在漢陽聽到訊息的張居正，對陳太監這個閹人更加的厭惡。

荊州的張家族人，也派人向張居正哭訴，說陳太監連他們張家的稅卡都拆。

張居正訓斥了族人，讓他們不要打著自己的名義私設稅卡，但是也下了決心對陳太監動手。

張居正並沒有和湖廣其他官員那樣上書彈劾陳鄺這個太監。

張居正知道陳太監是皇帝派下來斂財的，只要他能夠往京師送銀子，皇帝是無論如何都不會撤換他的。

張居正打聽到了陳鄺在荊州襄陽的做法，瞭解陳鄺招募了吳朝這麼一群小人幫著他斂財，張居正決定從吳朝這群人入手。

張居正首先將陳鄺宴請到了漢陽，一開始的時候陳鄺還不敢赴宴，但是張居正多次邀請，陳鄺也只能換上簡樸的衣服到漢陽赴宴。

在出發之前，吳朝也給陳鄺做好應對，如果張閣老過問礦稅的事情，就推說是陛下的旨意。

戰戰兢兢的陳鄺赴宴後，張居正卻沒有提及收礦稅的事情，反而極力稱讚陳鄺能幹，能夠替皇帝分憂。

酒過三巡，張居正更是吹捧陳鄺的能力，直言他只要能完成這次的差事，就肯定能返回司禮監擔任秉筆太監！

這些日子陳鄺也感受到了權力的滋味，而張居正是朝野公認有能力的大臣，得到他的稱讚，陳鄺也覺得自己飄起來了。

“陳公公，您在湖廣做的都好，但就是用錯了人。”

“什麼？”

陳鄺喝著從東南運過來的高度酒，此時已經有些暈了。

張居正說到：“聽說您有一名義子吳朝，他總是打著您的旗號為非作歹，如今整個湖廣上下官員都在彈劾這個敗類，這可要影響您的名聲啊！”

陳鄺有些懵，自己一個太監，有什麼名聲啊？

張居正卻說道：“若是陳公公想要一輩子在湖廣收礦稅，那自然不用在意名聲，但如果要做司禮監大太監，那肯定不能天天被言官彈劾吧？”

陳鄺點點頭，司禮監大太監們和文臣關係微妙，大部分言官也不會隨便彈劾這些權閹。

“這吳朝總是打著你的名義橫徵暴斂，據說他已經娶了九房小妾，還在荊州廣置田產。”

“他們收的錢，大部分都流入自己的腰包，可是湖廣上下罵的可都是陳公公您啊？”

“另外我還聽說，高閣老對湖廣礦監也不滿，準備派遣巡案來巡查呢。”

陳鄺被張居正連唬帶騙了一番，再次返回荊州之後，再看向吳朝的眼神就變了。

陳鄺很快打聽到，吳朝確實娶了九房姨太太，在荊州廣泛置辦產業，生活比他這個礦監太監還奢侈。

而吳朝自號為荊襄礦監大使，對基層官吏都呼來喝去，連縣令都不放在眼睛裡。

也和張居正所說的，吳朝等人收的稅，不少都被他們截留，交給陳鄺的只是一小部分。

陳鄺對吳朝日益的疏遠，等到了九月份的時候，吳朝上繳的礦稅還要比八月份少了一大截。

這下子陳鄺更不滿意了，吳朝這個月的聲勢搞的很大，又招募了一大批人去收礦稅，出行也是呼來喝去，就連荊州知府徐學謨都不看在眼睛裡。

怎麼上繳的礦稅比往月還少了？

吳朝也有說法的，太監是皇帝的黑手套，他們是太監的黑手套，如果不是有利可圖，這些人又怎麼會聚集在陳鄺的麾下。

人數越多，反而截留下來的礦稅更多，上交給陳鄺的也就更少了。

聽說陳鄺和吳朝鬧了矛盾，張居正明白到了出手的時候了，他沒有對付礦監太監陳鄺，而是直接拿下了吳朝。

吳朝本來就沒有明廷功名，又不是宮裡的人，陳鄺不庇護他，張居正立刻拿到了口供。

拿著吳朝的口供，張居正又過去恐嚇陳鄺，一會兒說朝廷要派御史來知罪，一會兒說宮裡要將陳鄺交出去平民憤，搞得陳鄺惶惶不可終日。

而看到了吳朝的下場，陳鄺手下沒人幫他收礦稅了，沒有了礦稅上繳，陳鄺更是惶恐。

陳鄺被張居正恐嚇，又想到掖庭懲治犯錯太監的手段，直接在礦監衙門上吊自盡了。

湖廣官員紛紛稱頌張居正，但是張居正卻沒有任何得色。

一個小小的礦監太監，就讓湖廣不得安寧，張居正更是覺得，高拱的新務運動救不了大明。

(本章完)