第四百八十二章 蟲豸之間的戰鬥！

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徐階顯然沒有預料到，嚴嵩會不加掩飾地用蟲豸二字，來評價這些人，在怔楞了片刻後，方才出言應和道。

“嚴閣老說得有道理，這些人就是妥妥的蟲豸，平日裡拿著朝廷的俸祿，不思如何為陛下分憂也就罷了，偏偏處處跟朝廷作對！”

嚴嵩聽聞此話，臉上不由得浮現出一抹詫異之色，暗自吐槽道。

“你方才說的這番話，怎麼看都是在說你自己吧，你徐階，就是大明朝最大的蟲豸！”

“哼，我嚴嵩跟你徐階一比，都算是公忠體國的！”

緊接著，或許是嚴嵩的耐心已經被徐階消耗殆盡了，只見其將目光轉向徐階，開口道。

“徐閣老，咱們倆同朝為官這麼多年了，有什麼話就直接說吧！”

徐階聞言，在猶豫良久後，方才選擇將自己的目的說出：“不知嚴閣老有沒有收到訊息，那些傢伙為了反對朝廷在來年的科舉考試之中，新增考試學科，甚至不惜開始到處串聯，準備透過那些言官，向陛下上書！”

嚴嵩在聽完徐階的敘述後，臉上的神色並沒有太多的變化，只是點了點頭，應聲道。

“嗯，在這之前，我已經得到相關的訊息了！”

嚴嵩說完，將目光從徐階的身上收回，冷笑一聲，繼續補充道。

“哼，他們這次倒是總結了教訓，打算透過那些言官來迫使陛下就範！”

嚴嵩在說到這裡的時候，彷彿是突然想起了什麼，旋即將話題重新扯回到徐階的身上。

“對了，徐閣老，你特意跟我說這些，究竟是所為何事？”

看著嚴嵩臉上那疑惑的表情，徐階彷彿是下定了什麼決心一般，旋即沉聲道。

“嚴閣老，我希望待會兒你能夠讓我來處置這些言官！”

嚴嵩聽聞徐階此話，臉上滿是無法掩飾的驚訝之色，下意識地出言詢問道：“徐閣老，你說的是真的嗎？”

徐階迎著嚴嵩的目光，頗為鄭重地點了點頭，回應道：“當然是真的！”

嚴嵩聞言，不由得鬆了一口氣，雖然他不清楚徐階究竟在盤算些什麼，但是徐階願意站出來，去應付那些言官，便是極好的。

嚴嵩可是清楚地記得，那些言官之中，可是有許多狠角色，像胡應嘉、亦或者是歐陽一敬。

其中最為厲害的，便是這個歐陽一敬，其目前任刑科給事中，從七品，倒在他手裡的三品以上文武官員多達二十餘人。

不僅如此，這個歐陽一敬，還曾經彈劾過英國公張溶，這可是大明朝少許還保有兵權的勳貴之後啊！

一般來說，像張溶這種勳貴之後，滿朝文武，無論你品秩再高，也得小心翼翼地跟人家打好關係，因為說不定哪一天，你就有求到人家頭上的時候。

可這個歐陽一敬倒好，不僅不給人家面子，反而二話不說，以軍政事務不稱職的理由，將英國公張溶，山西、浙江總兵官董一奎、劉顯，執掌錦衣衛的都督李隆等九人，盡皆彈劾，除了張溶因為是功勳之後而免遭懲處以外，其餘的人。盡皆遭到了不同程度的貶黜。

自此以後，歐陽一敬在朝中聲名大噪，無數高官對其聞之色變，哪怕嚴嵩權傾朝野，手下黨羽眾多，也不願意與其交惡。

時間不知道過去了多久，只見嚴嵩回過神來，看向徐階的眼神之中，多了一絲敬意。

“嗯，徐閣老，事情就這麼定了，待會兒就由你出面，去應付那些言官！”

“嗯，就這麼說定了！”

眼見事情已經敲定，二人旋即停止交談，共同向著內閣行進。

待二人進入內閣以後，便分別坐到了自己的位置上，處理起了相關的奏疏。

不多時，張居正、嚴世蕃、高拱等人，也陸陸續續來到了內閣，此刻，他們的臉上滿是凝重之色，根本無心處理面前的奏疏。

其中的緣由十分簡單，在這之前，他們都或多或少得到了訊息。

知道今天，那些言官打算就朝廷將要在來年的科舉考試之中，新增算術科目一事，向陛下上書，以期望其收回成命。

但很快，他們便發現了嚴嵩和徐階二人神色如常，臉上沒有絲毫的慌亂之色，還在不緊不慢地處理著手上的奏疏。

見此情形，只見高拱斟酌完語言後，鼓起勇氣，看向嚴嵩和徐階所在的方向，出言詢問道。

“嚴閣老，徐閣老，你們知不知道，今天那些言官打算聚集起來，向陛下上書一事？”

徐階還沒來得及開口，便被一旁的嚴嵩給搶了先，只見嚴嵩的臉上浮現出莫名的笑容，向高拱解釋道：“這件事情你不必擔憂，方才徐閣老已經跟我說過了，這件事情由他負責！”

嚴嵩在說到這裡的時候，停頓了片刻，旋即看向徐階所在的方向，反問道。

“徐閣老，我說的沒錯吧？”

嚴嵩的話，自然引得內閣中的其他人一陣驚詫，不約而同地將目光落到了徐階的身上。

迎著眾人的目光，徐階只得硬著頭皮回答道。

“嗯，是的，待會兒就由我來負責應付那些言官，免得讓他們打擾到陛下的清修！”

徐階的話音落下，現場除了嚴嵩以外的所有人，都向其投去了敬佩的目光。

因為他們心裡十分清楚，那些言官究竟有多麼難纏！

而眼下，徐階身為內閣次輔，居然願意主動站出來接下這個艱鉅的任務，有道是，君子論跡不論心，不管徐階的最終目的是什麼，既然他願意出面應付那些言官，這無論如何，都是一件十分值得肯定的事情。

徐階環視一圈後，不由得暗暗叫苦：“徐階啊徐階，這一切都是你自找的！”

“你說你當初為什麼要派人去查那件事呢，現在倒好，將自己置於如此危險的境地！”

徐階心裡十分清楚，自己目前已經陷入了一個兩難的境地，先前派人調查往浙江運糧的那件事，已經惹得陛下猜忌，這一點，從家附近那陡然增多的錦衣衛便可以看出。

而眼下，為了將功折罪，自己將不得不站出來，替陛下對付那些言官，因為只有這樣，方才能夠獲得陛下的原諒，進而轉危為安。

在皇帝和那些言官之間，徐階毅然決然地決定，站到皇帝的陣營之中，今天，那些言官倘若想要面見皇帝，就必須從自己的屍體上跨過去！

“希望到時候事情不要弄得太難堪吧，不然的話，那些言官又得鬧騰一陣了！”

“徐階，接下來，你可要扛住了！”

徐階在心中如此告誡自己，臉上的神色也逐漸變得堅毅起來。

……

而另外一邊，紫禁城，乾清宮。

嘉靖神色漠然地看向跪伏在自己面前的呂芳，出言詢問道。

“你方才說什麼，那些言官想要上書，勸朕收回成命？”

呂芳聞言，臉上適時浮現出為難之色，在斟酌完語氣後，方才小心翼翼地回答道。

“是的，陛下，據說這次帶頭的那個言官，是胡應嘉！”

嘉靖在聽完呂芳的回答後，眼中的厭惡之色一閃而過，旋即開口道。

“這些個言官，整天就想著怎麼給朕添堵，這也不許，那也不許！”

“天天嚷嚷著什麼祖宗之法不可變，用腐儒二字來形容他們，都算是抬舉他們了，簡直就是蟲豸，朕早晚要收拾他們！”

呂芳見此情形，連忙收斂心神，出言勸慰道：“還請陛下息怒！”

呂芳說完，停頓了片刻，又緊接著向嘉靖提議道：“陛下，這件事情需不需要奴婢派……”

呂芳的話還沒說完，便被嘉靖冷冷打斷了：“不必了，放出風去，就說朕身體有恙，誰也不見！”

呂芳聞言，臉上滿是猶疑之色，轉而開口道：“可是陛下，這樣一來，豈不是給了那些言官沽名釣譽的機會，萬一他們激憤之下撞牆的話，豈不是會成就了他們的名聲，到時候……”

嘉靖聽聞此話，臉上並沒有浮現出任何的意外之色，而是將目光轉向呂芳，自顧自地說道。

“放心吧，有人會出面替朕解決這個麻煩的！”

呂芳聞言，臉上不由得浮現出一絲驚詫之色，下意識地出言詢問道：“陛下您指的那個人，難道是徐……”

只不過，呂芳的話還沒說完，便迎上了嘉靖那意味深長的目光，當即閉上了嘴，不再言語。

嘉靖將呂芳臉上的表情盡收眼底，轉而將目光從呂芳的身上收回，反問道。

“要想朕不追究先前那件事，他徐階總得做點什麼吧，你說對吧，呂芳？”

呂芳聞言，臉上頓時浮現出欽佩的神色，拍起了嘉靖的馬屁。

“陛下聖明，這樣一來，您也可以不用直面那些言官了！”

其實呂芳心裡還有一句話沒有說完：“再苦一苦言官吧，罵名徐階去擔！”

……

內閣之中，眾人看似都在安靜地處理各自手上的奏疏，但其實，他們的心裡並不平靜，因為再過不久，暴風雨就將來臨了。

不多時，只見一名胥吏懷抱著一摞奏疏，顫顫巍巍地走進了內閣。

眾人見此情形，心中頓時瞭然，紛紛停止批改手上的奏疏，將目光轉向了那名胥吏。

忽然被這麼多目光注視，那名胥吏當即慌了神，只見其哆哆嗦嗦地，看向嚴嵩和徐階所在的方向，恭敬稟報道。

“閣……閣老，這……這裡是胡應嘉等一眾言官遞上來的摺子，他，他們想……”

胥吏的話還沒說完，便被徐階冷冷打斷了：“行了，本閣老知道了，拿過來吧！”

徐階的話音落下，那名胥吏頓時鬆了一口氣，連忙將那一大摞由言官遞呈上來的摺子，放到了徐階的面前。

徐階看也沒看那一摞摺子，旋即向那名胥吏吩咐道。

“行了，這裡沒你什麼事了，下去吧！”

徐階的話音落下，只見那名胥吏頗為感激地看了徐階一眼，旋即沉聲應道。

“遵命，閣老！”

待那名胥吏走後，只見徐階將手中處理完畢的奏疏放至一旁，旋即從旁邊那一摞，由言官所遞上來的摺子中，拿出一本，開始細細品鑑起來。

“嗯，這封不錯，言辭犀利，文藻華麗，就是最後一段話有些欠缺火候！”

徐階一邊說著，一邊將手中的那封摺子，遞交給了一旁的嚴嵩：“嚴閣老，您看看！”

嚴嵩聞言，旋即將摺子從徐階的手中接過，略微扶了扶戴著的老花鏡，旋即開始瀏覽起了上面的內容。

良久，嚴嵩方才將手中的摺子放下，出言感慨道。

“嗯，整篇文章確實不錯，真是可惜了，為什麼偏偏要跟言官混在一起呢？”

雖然嚴嵩和徐階兩個人，平日裡多有嫌隙，甚至已經快要鬧到你死我活的地步，但二人對於言官的看法卻高度一致，在那些言官之中，除了少許真正為國為民，仗義執言的人以外，絕大部分的人，都是不折不扣的蟲豸！

自宋朝以來，便有不得誅殺言官的傳統，至少明面上是這樣的，對於皇帝而言，那些言官，就只不過是自己用來裝點門面的吉祥物而已，用來替自己塑造一個虛心納諫的形象。

也正因為如此，那些言官不會因言獲罪，哪怕是觸怒了皇帝，也只會被削職回鄉！

而這，對於那些言官來說，恰恰是最好的獎賞，因為只有這樣，方才能夠為自己立上一個為國為民，仗義執言且遭受迫害的形象，最好還能夠暗戳戳地罵一罵皇帝。

在這樣一番操作之下，名和利就都有了，倘若足夠幸運的話，說不定還能夠在史書上留下自己的名字。

也正因為如此，皇帝見到言官，是啞巴吃黃連，有苦說不出。

你說你不處理他吧，他又蹬鼻子上臉，極盡囂張之能事，就差把你祖宗十八代都拉出來罵了。

可你要真的下定決心來收拾他，他又以從未有言官因言獲罪的理由，再順勢列舉幾位歷史上有名的，肯虛心納諫的皇帝來勸誡你，陛下，您可要三思啊！

也正因為如此，皇帝絕對不能直接面對言官！

(本章完)