第六百章 九月臨盆（求月票）

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傍晚，紫禁城，乾清宮。

此刻，嘉靖正坐於龍椅之上，悉心研讀著手上的陣法秘籍，而呂芳則如同往常一樣，侍候在嘉靖身旁。

就在這時，從乾清宮外傳來一陣腳步聲，只見導引太監邁步走了進來。

在他的身後，還跟著幾名懷抱奏疏的胥吏，導引太監在進入乾清宮後，當即俯下身體，恭敬稟報道。

“啟稟陛下，這裡是由司禮監那邊送過來的奏疏！”

嘉靖聽聞此話，連頭都沒抬，只是伸手指向一旁的書案，出言吩咐道。

“行了，朕知道了，暫時放在那裡吧，朕待會兒會看！”

“遵命，陛下！”

在得到嘉靖的吩咐後，導引太監當即指揮那幾名胥吏，將懷中的奏疏，放到了書案上。

做完這些後，導引太監並未在乾清宮內有絲毫停留，而是與那幾名胥吏一同，邁著無聲的步伐離開。

時間就這麼緩緩流逝，不知道過去了多久，只見嘉靖將手上的陣法秘籍放至一旁，走到書案面前。

旋即，只見嘉靖從書案上，那堆積有一人多高的奏疏底部，徑直抽出來了一封。

一旁的呂芳見此情形，不由得眼皮直跳，臉上滿是掩飾不住的驚訝之色。

旋即，嘉靖拿著那封奏疏，重新坐回到了龍椅之上。

待嘉靖將奏疏翻開，看到上面所記錄的內容後，自顧自地說道。

“咦，這是嚴嵩和徐階共同向朕提交的，工部那邊有關修築、加固堤壩所耗費銀兩的報告！”

“朕記得，上次戶部那邊，撥了九百六十五萬兩銀子給他們，這一眨眼的功夫，就用了四百五十萬兩？”

“加固黃河附近的堤壩用了一百八十二萬兩，還有牡丹江、松鶴江……”

嘉靖很快便將奏疏中的內容瀏覽完畢，在這之後，只見嘉靖將手上的奏疏放下，旋即看向一旁的呂芳，話鋒一轉，緊跟著詢問道。

“對了呂芳，最近宮中沒有什麼奇怪的流言了吧？”

呂芳聞言，整個人不由得錯愕了片刻，他原本以為嘉靖會問自己有關工部那邊修築、加固堤壩，所耗費銀兩的問題，誰知嘉靖卻出乎意料地，向他問起了目前宮中的情況。

在這之後，只見呂芳面露感激之色，向嘉靖躬身行禮道：“啟稟陛下，自從錦衣衛那邊出手以後，宮中就再也沒有奇怪的流言了！”

嘉靖在得到呂芳的回答後，點了點頭，出言感慨道。

“嗯，說到底，這件事情朕也有責任，朕要是不讓你休息幾天的話，宮中也不會……”

呂芳聽聞嘉靖此話，臉上頓時浮現出惶恐不安的神色，斬釘截鐵道。

“陛下，這都是奴婢的錯，要是奴婢能夠多加註意身體的話，陛下也不會讓太醫替奴婢診治，更不會有後面的那些麻煩事了，況且，陛下您也是關心奴婢的身體，這才……”

“嗯。”

嘉靖聽聞呂芳此話，微不可查地應了一聲，算是勉強認可了呂芳的話。

而呂芳見此情形，整個人也不由得鬆了一口氣。

在這之後，只見呂芳面露猶疑之色，在思襯許久後，方才小心翼翼地開口道。

“對了陛下，奴婢突然想起來，不久前太醫院那邊送來訊息，說是娘娘以及她肚子裡的孩子，目前的狀況很好，不出意外的話，九月就將臨盆！”

呂芳在說完以後，便畢恭畢敬地退至一旁，低下頭，等待著嘉靖的回應。

嘉靖聞言，似笑非笑地看向呂芳，不緊不慢地開口道：“哦，是太醫院那邊送來的訊息嗎？”

呂芳在察覺到嘉靖看向自己的目光後，整個人開始變得忐忑不安起來，因為這個訊息，並不是由太醫院那邊送過來的，而是皇貴妃沈氏，親自委託他帶給陛下的！

好在呂芳並未等太久，嘉靖在沉吟片刻後，旋即給出了回應。

“嗯，朕知道了，待會兒你讓內務府那邊派人過去問問，看皇貴妃那邊還有什麼需要的沒有……”

呂芳聽聞嘉靖此話，整個人如蒙大赦，心中一直懸著的石頭，也總算是落了地。

旋即，只見呂芳的臉上閃過一絲慶幸之色：“呼，還好陛下沒有太過於糾結訊息的來源，不然的話……”

正當呂芳為此感到無比慶幸之際，嘉靖的聲音又再次在他的耳旁響起：“呂芳，朕改主意了，說起來，朕有一段時間沒有去甘露宮看望沈氏了，咱們現在就過去！”

呂芳聞言，在怔楞片刻後，旋即反應過來，頗為激動地應聲道。

“遵命，陛下！”

在應聲後，呂芳便亦步亦趨地跟隨著嘉靖的步伐，主僕二人，一同前往了甘露宮。

……

另一邊，紫禁城，馮保的房間內。

此刻，房間，除了馮保以外，還有戰戰兢兢地跪伏在地上的幾名太監，而這幾名太監，都是馮保的心腹。

馮保一看見這幾名跪在地上，戰戰兢兢的心腹，就氣不打一處來。

此刻，馮保的臉上滿是猙獰之色，眼中也佈滿血絲。

終於，在醞釀許久後，馮保開口了。

“你們這群成事不足敗事有餘的廢物，讓你們做點小事都做不好，要不是我發現及時的話，恐怕你們全都得被錦衣衛抓過去！”

那幾名跪伏在地上的太監聽聞馮保此話，紛紛羞愧地低下了頭，因為馮保說的確實是事實。

當初他們在接到馮保的命令後，便開始著手在紫禁城內，大肆散佈呂芳失寵的流言。

後來，正當他們還在絞盡腦汁地思考，應該如何將流言傳播至更廣的範圍時，錦衣衛出動了！

要不是馮保及時出手相救的話，那他們都會被錦衣衛以傳播流言的罪名，抓進大牢，嚴加審訊！

那幾名跪伏在地上，戰戰兢兢的馮保的心腹，眼見馮保已經把心中的怒火發洩的差不多了，方才站了出來，小心翼翼地詢問道。

“馮……馮公公，那咱們接下來該怎麼辦？”

馮保聽聞此話，在沉吟片刻後，方才給出了回應。

“接下來一段時間，你們都給我低調行事，有什麼事情，我會派人通知你們的，都聽明白了嗎？”

馮保在說到這裡的時候，用警告的目光，從跪伏在地上的幾名心腹身上一一掃過。

那幾名太監哪敢跟馮保對視，紛紛磕頭如搗蒜，不住應聲道。

“是，是，馮公公，我等知道了！”

“嗯，你們可以離開了！”

馮保在見此情形，微不可查地皺了皺眉，旋即吩咐道。

“是，馮公公，我們這就離開！”

馮保的那幾名心腹聽聞馮保此話，不敢有絲毫停留，逃也似的離開了房間。

馮保看著他們狼狽離去的身影，冷笑一聲，臉上滿是鄙夷之色，無聲自語道。

“哼，這群廢物！”

在這之後，馮保又重新坐回到椅子上，神色悵然，無聲自語道。

“乾爹，您難道真的要一直賴在掌印太監的位置上不走嗎？”

……

京城，嚴府。

此刻，嚴嵩整個人正躺在鏤空的胡床上，毫無形象地翻看著手上的《春秋》，而嚴世蕃則戰戰兢兢地等候在一旁，不敢有任何動作。

事情的緣由很簡單，不久前，嚴嵩和徐階以為預防夏季到來的汛期為由，請求嘉靖提前撥款，對那些久未修繕的堤壩進行加固。

這項差事，自然落到了嚴世蕃這位工部尚書的頭上，等戶部那邊的銀子撥下來以後，嚴世蕃很快便派遣官員前去對那些計劃中的堤壩，進行加固與修繕。

由於這次，嚴世蕃聽從了嚴嵩的指示，所選派的那些官員，皆是精明能幹之輩，因此，當那些官員去往各地，進行視察以後，很快便發現了問題。

黃河附近的堤壩所用材料，十分低劣，根本就抵擋不住大水的衝擊！

嚴世蕃在得知這個訊息後，頓時嚇得亡魂皆冒，旋即請求嚴嵩，從中嘉靖撥的九百六十五萬兩銀子中，拿出兩百萬兩銀子，用於加固以及修築黃河附近的堤壩上。

嚴世蕃看著此刻正專心致志看書的嚴嵩，在思襯許久後，方才小心翼翼地開口道。

“父親，在這之前，孩兒也沒想到，下面的人居然如此膽大包天，連修築堤壩的材料，都敢肆意貪墨！”

“要不是這次咱們發現的早，到時候汛期一來，以現有堤壩的強度，根本承受不住洪水的衝擊！”

“一旦堤壩垮塌，黃河周邊的數十萬老百姓都得遭殃，到時候惹得陛下震怒，也不知道有多少人會人頭落地！”

嚴世蕃在說完以後，臉上滿是慶幸之色。

一旁的嚴嵩在聽完嚴世蕃的稟報後，頗為無奈地嘆了一口氣，旋即將目光從面前的《春秋》上移開，緊跟著詢問道。

“黃河附近的堤壩，當初是由誰來主持修築的？”

嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，臉上不由得浮現出了一抹尷尬之色，在猶豫許久後，方才怯懦道。

“回父親的話，當初黃河附近的堤壩，是由鄢懋卿、趙文華、河道監管李玄一同主持修築的，另外當地的巡撫也……”

嚴世蕃的話還沒說完，便被嚴嵩不耐煩地打斷了：“行了，不必再說了，這群該死的蟲豸！”

此刻，在嚴嵩的臉上滿是憤懣之色，只見其猛地一拍桌子，沉聲道。

“哼，趙文華這個混蛋，當初老是打著你爹我的旗號，大把撈銀子，還好陛下親自下令處死了他！”

“還有鄢懋卿，這也不是個好東西，近些年來，要不是我護著他，他鄢懋卿的腦袋，早就被陛下掛到京城的城牆上示眾了！”

嚴嵩之所以如此惱怒，則是因為按照原本的估算，就算將大明境內需要進行修繕、加固的堤壩，全部用上好的材料重新加固一遍，所需要耗費的銀兩，也不過五六百萬兩左右！

到時候至少可以結餘三四百萬兩銀子，而結餘下來的這部分銀子，嚴嵩和徐階一早便訂好了協議，雙方平分。

而眼下，卻因為曾經的遺留問題，導致嚴嵩所能夠分到的銀子大大減少，試問，這如何不讓他感到惱怒？

一旁的嚴世蕃見嚴嵩如此惱怒，在思襯片刻後，小心翼翼地開口道。

“還請父親息怒，趙文華、李玄都已經死了，您沒有必要跟死人置氣！”

嚴嵩聞言，不由得冷哼一聲，旋即開口道。

“哼，這個趙文華，當初差點把你爹我給害死，而現在，我還不得不照看他的家人！”

嚴世蕃聽聞此話，不由得訕笑兩聲，旋即出言勸誡道：“父……父親，趙文華當初再怎麼說，也是乖乖閉上了嘴，獨自一個人扛下了所有罪名，您……”

嚴嵩聞言，冷冷地瞥了嚴世蕃一眼，轉而開口道。

“哼，嚴世蕃，這種事還用不著你來提醒我！”

嚴世蕃自知逾矩，連忙將頭低下，頗為恭敬地出言應和道。

“是，父親說的是！”

在這之後，只見嚴世蕃話鋒一轉，看向一旁的嚴嵩，出言詢問道。

“那……父親，咱們接下來該怎麼辦？”

“唉，還能怎麼辦呢，總不能放著黃河附近的那些堤壩不管吧，繼續往下修吧！”

嚴嵩聞言，頗為無奈地嘆了一口氣，旋即給出了回應。

嚴世蕃剛想出言應聲，卻聽見嚴嵩那不包含一絲情緒的聲音，再次在他的耳旁響起：“嚴世蕃，這一次好好盯著，要是有人敢在這上面動手腳的話，直接弄死他！”

不知道是不是嚴世蕃的錯覺，此刻的嚴嵩，臉上的神色異常冷峻，嚴世蕃在怔楞許久後，方才回過神來，沉聲應道。

“是，父親，孩兒知道了！”

“嗯，時候不早了，你也趕緊回去休息吧！”

眼見事情都已經商討地差不多了，只見嚴嵩頗為隨意地擺了擺手，如此吩咐道。

“是，父親，孩兒這就告退！”

嚴世蕃在向嚴嵩躬身行禮後，旋即邁步離開。

只不過，嚴世蕃還沒走出幾步，卻被嚴嵩出言叫住。

“等等！”

嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，臉上滿是疑惑之色，猛地頓住腳步，轉過身來，出言詢問道。

“父親，您還有什麼事情需要交代嗎？”

此刻，嚴嵩臉上的表情異常認真，只見其從胡床上緩緩起身，直視著嚴世蕃的眼睛，沉聲叮囑道。

“多注意點，別走漏了風聲！”

“是，父親！”

(本章完)