2 第二章

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第二章

林金潼成了逃犯後，苦於武功盡失，沒有盤纏，這進京之路困難重重，竟馬失前蹄，在一群草寇山匪面前栽了跟頭。

此時順利脫身，林金潼從土匪窩找回了自己的玉佩和弓箭，還換了身乾淨衣衫，坐在了李煦的馬車上，聽他說起了原委：“姑娘，我爹今年七十九了，病症纏身已久。我大哥有一女兒，十年前被歹徒擄走了，加上我大哥三年前也去世了，這便成了我爹的心病。你呢，扮作我那大侄女，去見見我爹，與他相認，了卻他的一樁心事，此事便是成了。”

林金潼：“好說，那，這就去見我爺爺？”

他耳力極好，方才侍衛聲音雖小，林金潼卻是聽得清晰。

這傢伙也是個世子。

他那病症纏身的爹，便是個王侯了。

見林金潼如此上道，李煦反倒稀奇，歪頭瞅著他道：“不急，上燕京遠著呢，我們先去瓊州見我四哥，我四哥正好要趕在正月前回京，你跟隨他一道入京。”

林金潼：“去瓊州找你的四哥？”

李煦：“對，他在瓊州抗倭，此番戰事大捷，正要回燕京去。對了，忘了跟你說了，我爹現在人在燕京，不便移動。”

林金潼一聽在燕京，更覺恰好了，那不是連進京盤纏也省了？

他眉眼舒展，開始仔細詢問：“李公子，你那大侄女叫什麼，什麼模樣性格，愛穿什麼衣裳，可有畫像？”

“我大侄女叫妙桐，李妙桐，長相麼，和你還是挺像的，都是一雙狐狸眼，這是畫像。”

李煦翻找著匣子，從小几的抽屜底部抽出一畫匠複製的畫軸出來，一邊展開一邊道：“失蹤那年，她才六歲，若是活著，如今便是十六歲，與你也年齡相仿。”

林金潼低頭看向畫像，表情驀地愣了一下——

他反應極快，臉上波動的神色瞬間隱沒了。

“至於性格，”李煦壓根就沒注意到他的神色變化，道，“幼時，妙桐性子活潑嘴甜，最得我祖母喜歡。不過女大十八變，什麼樣都行，合我爹眼緣，他認，是最重要的。”

李煦出身尊貴，但並無架子，與林金潼相談甚歡，問及他的身世，林金潼仍然一套說辭，半真半假地摻著。

李煦倒也不去探究真假，他不關心。

馬車顛顛簸簸，三日山路轉水途，到了瓊州之地，氣候豁然開朗。

瓊州溫暖如春，烈日高懸，卻見難民悲鳴，餓的面黃肌瘦的母親帶著幼童沿街乞討。李煦心生憐憫，然而卻直接喊馬伕駕車：“別停。”

“行行好吧。”路旁難民伸手向李煦哀求。

“求官爺施捨！”一雙雙枯瘦如柴的手伸到面前。

林金潼不忍多看，說：“五叔，我看見車上有幾袋大米……”

李煦理解他的意思，道：“車上是帶了三石大米，是留著明日施粥用的。若在這裡分米，勢必引來蜂擁之勢，我們恐怕別想走了。待至安穩之地，設施粥棚，由官府維持秩序更好。”李煦是知道瓊州情況的，雖然憐憫，但不敢妄動。

快到軍營時，李煦脫下雪狐裘，而林金潼則換上了男子裝束。因為要進兵營，李煦覺得他作姑娘打扮太過惹眼了些。

下車時，李煦打量他的身材，纖瘦，但仔細一瞧，竟然像鞭子一樣結實有力，李煦有些驚訝：“大侄女，你這再略長一點年紀，不就跟我差不多高了？我沒猜錯的話，你應該練過武吧？”

“長得高了些，是不像姑娘家了麼？”林金潼微微屈膝，那我其實可以蹲一點的。”

李煦瞥著他背後那張烏黑的大弓：“你一個姑娘家，怎麼背個這麼大的弓？”

“這弓我向來不離身的，就不摘了。”林金潼岔開話題，“對了五叔，你四哥，我那四叔呢？他是在兵營裡當差麼？什麼官職啊？”

-

海南之地，年復一年，常受倭賊之擾，民不聊生。

半年前，司禮監急報，稱福建夏季巨雨滂沱，五穀不登，加之朝廷與倭寇交鋒頻繁，戰事不利，軍餉匱乏。於是上命提取倉儲，民生遭受苦難，飢餓如影隨形。

不料閩浙之地，竟起了三百義民！福建按察使派兵鎮壓，冤枉義民與倭寇內外勾結，斬首示眾！

霎時，三縣之內人心惶惶，騷亂不止。其中一縣官，草擬急折寄往京畿，屢遭攔截。終於縣官深感不妙，委託密友暗中傳至京中。

皇上方才知道福建出了大亂，當場震怒，從東廠抽調人手南下查辦，東廠提督曹康提議：“皇上，長陵王李勍此次返京，原為探視瑞王之患。若令其長留京中，恐有不利。為國為民，不如遣其往東南剿匪，方得兩全其美。”

曹康就是皇帝心底的蛔蟲，皇帝想什麼，忌憚什麼，曹康無一不知。

若是剿寇不利，便能順理成章架空李勍的兵權，至於使李勍敗陣之策，曹康有的是法子。

然而不過半年時間，李勍手段凌厲果決，將曹康一黨安插在項營的耳目揪出大半！好在長陵王當場斬首了一個細作，剩下的都被東廠刺客暗殺了。

-

瓊州，總督帳營。

李煦領著林金潼來到了帳營之外。

門前的銳兵立馬將二人攔在了外頭：“世子殿下，此時王爺正在和總兵商議軍務，屬下有軍令在身，除非有緊急軍情，否則不得打擾。”

“可惡，連本世子也不能進去嗎！”李煦氣鼓鼓說著，見那士兵一絲不苟地搖頭，自己嚥下一口氣，一屁股坐在旁邊了，“好，那我等著。”

林金潼這才佯裝驚訝：“五叔，等等，你竟然、竟然身份如此尊貴？”

“這個麼……”李煦有些尷尬地抓頭，“之前嘛，我不太方便說，大侄女，瞞了你一路，不好意思了。實不相瞞，你爺爺是瑞親王李敬，你四叔是長陵王李勍，你呢，其實是本朝的永寧郡主。”

兩人排練了一路，在林金潼的帶領下，李煦入戲已深，一口一個大侄女。

林金潼聞言，眼中恰時流露出一絲溫暖與感慨，緩緩道：“曾以為在這世間孤身一人，未曾想，在這茫茫人海中，我仍有這麼多親人在身邊。”他拉住李煦的手，“五叔，還能見到你真好。”

李煦一時感動：“大侄女！”

一邊演，李煦心中一邊讚歎，這回這個真了，太像真的了，林姑娘演技之一流，他都快分不清真假了！

此時，總督帳營簾子緊閉。

林金潼耳力極佳，隱約聽見裡頭傳來對話的聲音。

一道重而老練：“若非王爺察覺我軍中有人勾結倭寇，設了兩份海防圖，此番還不曉得要死多少百姓！曹黨養寇自重，蔑視我朝律法，乃是死罪！還是王爺縝密，未將這些曹黨奸細並未真正斬首，而是將其秘密檻送燕京，等到了皇上面前，人證物證俱在，他曹康百口莫辯！”

另一道嗓音，低而沉穩，透過帳幕傳出來：“項將軍，此次倭寇之艦已被擊退，數旬之內恐不敢犯疆界，大人於此地、此地……添設瞭望之塔，鎖定海疆。對這幾條倭寇已知的防線，應“空城之計”，外示輕敵，而暗中調精銳至關鍵地，待敵入圈後，一戰而決。再其次，軍中應當徹查，探求或有之內奸，尤其是或與倭寇有交之岸邊軍隊及部署……”

他話語如清泉擊石，不急不緩，對策萬分周密，項如海心生敬意，感慨萬千：“王爺雄才，真乃天下罕見，有王爺帶兵，是我朝海疆之幸。”

二人一番長議，李勍最後叮囑道：“向宮裡遞的軍報，將軍記得，務必寫‘倭寇五年之內不敢再犯’，而不能如實寫二十年太平。”

項如海自當了悟：“王爺放心，下官的軍報寫的便是五年。”

項如海走後，軍醫進來為李勍換藥。近侍方才走近身稟道：“王爺，世子爺來一會兒了，已經等睡著了。”

聞言，李勍這才想起五弟來了，李煦竟敢私自出封地，好大的膽子！他皺起濃眉：“讓他滾進來。”

帳外，李煦被喊醒，他打起了精神，對林金潼道：“大侄女，若是四叔認了你，你就是我侄女了。”

林金潼壓低聲音問：“五叔，四叔是個什麼樣的人啊？”

李煦掩著嘴道：“你四叔吧，快三十了還沒娶妻，以前過門了一個，面都沒見過就死了，他在藩地沒人管著，沒人疼他，脾氣不大好。”

說罷，李煦單手撩起帳簾進去。

林金潼跟在他身側，剛一抬眼，便看見男人上身赤-裸，坐於榻旁，正抬臂換藥，這抬起的臂膀肌肉堅實而流暢，有如洗砂之石，而他全身又僅以素色褻褲束腰，露出狹長腰線。其側肋傷口未愈，絹衣染上鮮紅，在海上行軍曬黑的面板泛著一層光，爬著些陳年傷疤。

林金潼看得目不轉瞬，慢慢抬頭，好奇地望向男人刀鋒似鋒銳的側顏。

李煦見狀大步向前，擔憂道：“四哥，你受傷了？”

李勍方才側過頭瞥向他，冷眉冷眼道：“跪下。”

李煦噎了下，又鬆口氣，看來是沒大礙了。繼而，他撲通跪坐在了軟墊上，喊上林金潼：“大侄女，快來跪你四叔了。”

這一聲猝不及防，李勍表情微變，這才注意到李煦身後跟著的少年。

少年睜著一雙黑白分明的狐狸眼，明媚卻豔，臉龐帶著雌雄莫辨的特質，竟是目不轉睛地看著自己，毫不掩飾，接著朝自己喚了一聲：“四叔。”

一出聲，竟也是分明清朗的少年音色！

李勍抓過外衫就迅速披上，起身冷笑道：“李煦，你越發膽大包天了，這回假冒的，是個男人？”

“不，不是的四哥，這回是真的！”李煦跟著起身，嚷嚷道，“我大侄女是幼年被歹人毒啞了嗓子，命大跟了個師父，這些年命運多舛，師父帶他四處尋訪名醫，這去年才能說話！”

先前馬車上，李煦曾問過林金潼嗓音不似女子的問題，林金潼便是這樣答的。

他活學活用，賣力解釋，卻見四哥不為所動，穿好外衫，朝林金潼走過去。

李勍走到林金潼面前了，居高臨下地道：“抬起頭。”

林金潼慢慢抬頭，二人目光相觸。

林金潼面上帶怯，可眼底不露情緒，而李勍的眼中彷彿有深不見底的幽淵，極強的壓迫感傳來，彷彿山上的大鷹直視山下的小兔。

林金潼本來是半蹲著站呢，一下讓他看得不舒服了，瞬間站直並踮腳了——

兩張臉幾乎碰在一起，鼻息倉促交錯。李勍注視著他，一手抬起，像逮一隻鳥似的，猛地握住了他的脖頸。

林金潼渾身一繃。

手底下的脖頸觸感柔軟而面板溫暖，李勍那因習武而粗糲的拇指在少年人不算清晰的喉結上，慢慢摩挲了兩下，像是感受那微弱的跳動。

隨即，眼底冰冷的笑意也消失了：“方才喊我什麼？”

林金潼瞳孔微微放大，不知怎地就有點站不穩，連指尖都抽搐了兩下，好似半邊身體都有電流經過。

他看起來仍然不太服輸，依然站得筆直，就是腦袋扭開了些：“方才我喊你四叔，怎麼，不讓喊嗎，那我不喊了。”

“倒是識相。”李勍鬆開手指，確定從少年臉上看出了稚嫩和倔強，而且還緊張得耳尖薄紅，大抵只是個想騙些銀錢的孩子，他一時失笑，轉頭說，“李煦，你找來這小孩連女人都不是，說你是豬腦，你還真是蠢笨。”

李煦：“啊？不是啊，她……”

林金潼自知瞞不過去：“不是女人又怎麼了，我可以裝。”

李煦傻眼：“這、這……這不可能啊！”

李勍懶得多說，從床頭摸出一個錢袋，丟給林金潼：“小孩，回家去吧，瓊州不太平。”

林金潼低頭一看，明晃晃的銀光反射在眼底，袋子裡竟足足有好幾十兩！

林金潼不知是愕然還是怎麼，表情有些呆，呆了好一會兒，看向李勍，慢慢揣好了錢，說：“好吧，謝謝王爺，那我走了。”

走時，林金潼忍不住回眸又看了一眼，這一眼，似乎是想要將李勍的樣貌深深記下來般。

然而李勍並未看他，只是在訓斥弟弟：“李煦，你可知錯？”

李煦：“知錯了……那我不是想給你個驚喜麼，哎，哎呀，四哥別抽我，別抽我啊！別別別，別打臉……我給你帶了三石大米！”

“就三石？”

“後面還有一百二十石……過兩日就到了，我先提前探了路，一路上倭寇土匪都被人擺平了，”李煦的聲音聽起來有些委屈，“可以不跪了麼？”

“起來吧。”

兄弟倆的聲音隔著帳幕，漸漸遠了，林金潼心底卻沒由來地陷入落寞。