第326章 選鋒

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時值正午，風悲日曛。

籠罩禁水的瘴毒白霧明顯又消散了幾分，隱約顯露出一條河水縈帶、兩岸平沙無垠。

一片死寂之中，嘩啦嘩啦的木漿擊水聲忽然響起，旋即就有一條小船從白茫茫的霧氣中飛快鑽出，徑直衝上了禁水北岸的河灘。

童蛟海穩穩地站在船頭，手提鋼刀、腰掛絳囊，所穿的青兕甲上坑坑窪窪，盡是深淺不一的凹坑。

他舉目四望，但見北風振漠、窮山苦寒，日色昏沉、天連衰草，飛鳥不落、孤獸失群，地闊天長、不知歸路，好一派蠻荒異域之景。

視線盡頭，一座依山而建的高大關城巍然聳立，黑沉沉的看不真切。

萬幸的是，童蛟海並沒有瞧見預想中屍鬼橫行、邪祟肆虐的場面，嘴裡吐出一口濁氣，繃緊了的心絃為之一鬆。

緊接著，他便從船頭上一躍而下，船上站著的另外九名甲士立刻緊隨其後。

與童蛟海的青兕甲類似，這些人身上的黑犀甲亦是傷痕累累，落地時周身各處皆有絲絲縷縷的細沙滑落，就好似片刻前才在河灘沙地裡打過滾一般。

童蛟海卻沒有理會這些甲士，而是自顧自揮動鋼刀，接連斬向身前的枯草，登時蓬斷草折、四下亂飛。

九名甲士有樣學樣，不一會兒就將周圍數丈之地清查了一遍，確保並無野獸異類潛伏。

見狀，童蛟海這才有餘暇打量自己麾下的甲士，見除了其中一人運氣稍差，臉上被劃開了一道大口子，弄得血淋淋的瞧著很是悽慘，其餘八人只是臉色不同程度的發白、氣息稍顯凌亂而已，俱都全須全尾、安然無恙。

“嘿嘿，在王都時就聽壽長史說，點燃犀角可以照見幽冥陰物，而產自彭澤水府的皮甲對鬼物屍氣頗有防禦之效，此言果然不虛！”

“無論是青兕甲還是黑犀甲，都能抵擋住禁水鬼蜮的沙箭，對瘴毒霧氣亦有阻隔之效，而且這效果竟比預想中還要好上不少！今日咱們選鋒營第一旗兩度嘗試、一舉渡河，這首功是拿定了！”

童蛟海說著，目光落向那個臉上血淋淋的甲士：“鬼蜮沙箭的力道著實不小，還能含沙射影、攻擊形神，但此等犀利手段恰好被彭澤皮甲剋制得死死的，就如校尉大人所說，只要不是運氣太差被直接命中了面門，性命當可確保無虞。”

此言一出，眾人齊齊朝那個破了相的倒黴蛋看去，隨即就是一陣鬨笑，顯然都覺得自家校尉說得對。

就連倒黴蛋自己也咧著大嘴笑得歡快，滿不在乎地應道：“若是走背字兒走到那個份上，死了也是活該！”

眾人說笑間，禁水之上、白霧之中槳聲大作，接連有小船現出身形、破霧衝灘，加起來整整有二十條。

這些小船承載之力有限，小的只能坐五六人，大的也不會超過十人，其中幾條還裝著糧秣輜重和少量馬匹，二十條船恰好裝載了一個百人隊。

童蛟海目光逡巡片刻，忽地收斂笑容，拔腿走向其中一條小船。

這是一條承載著五人的橢圓形小船，眼見得並非木製，而是以烏木棒和粗柳條作為骨架，再將數張大牲口的皮革蒙在上面縫製而成。

這樣的船能夠被數名甲士輕易扛著走，無疑遠比木船輕盈便捷。

其實不止是這條船，包括童蛟海的那條十人小船在內，在場全部二十條渡船皆是皮船，而且與眾人的皮甲類似，此時包裹船身的皮革上俱都佈滿了河沙與箭痕。

只是與其餘皮船不同的是，童蛟海面前這條皮船受創極重，赫然被破開了許多內外透亮的孔洞，冰冷刺骨的河水已經滲進來半船，四具橫七豎八的甲士屍體浸泡在其中，個個皆被利鏃穿顱、驚沙入面。

另有一人滿臉鮮血、奄奄一息地躺在血泊冷水之中，只剩下胸膛還在微微起伏，手裡兀自攥著一支血跡斑斑的烏木船槳。

“怎麼回事？”

童蛟海臉上露出驚怒痛惜之色，再怎麼走背字兒，也不至於一船五人同時走背字兒吧？

聽見問話，五人皮船上唯一還活著的那個勉力睜開眼睛，卻已是氣若游絲，連半個字都說不出來。

一名身著青兕甲的隊正從旁邊一條皮船上跳了下來，走到近前仔細打量片刻，方才一臉憤怒地道：“百騎大人，若是屬下沒認錯，這條皮船所用的並非全是水牛皮，而是摻雜了馬匹和鹿皮，無法與咱們皮甲的氣息連成一體！”

“什麼？永昌鎮竟敢如此糊弄咱們？”

童蛟海上前略一分辨，當即不由大怒：“這哪裡是走背字兒，分明是犯小人了！當初那個來交割皮船的令吏胖得跟頭豬似的，果然是個又貪又奸的！看老子不回稟了大人，將那廝點了天燈！”

四下裡圍攏過來的甲士們聽見這話，亦是群情激奮、紛紛鼓譟。

他們一路行來，早見到禁水南岸郡縣到處有屍鬼滋生的亂象，禁水北岸究竟能兇險成什麼樣，任誰也說不清楚。

在這種情形下，他們這個選鋒百人隊按照校尉大人所定“陷陣先行、攻城先登”的規矩，作為全軍先鋒率先渡河，可謂將腦袋別在了褲腰帶上，沒想到竟遭永昌鎮的貪官汙吏如此坑害，怎不令人怒火中燒？

說起校尉大人所定的規矩，選鋒營中甭管是誰，無論身上掛著什麼軍職，只要沒有按照規矩死過一回，依舊只能拿輔兵的餉銀。

包括童蛟海在內，不少選鋒甲士其實並不在乎那點軍餉，反而最是在意身上這個讓人笑掉大牙的輔兵身份，哪怕有些刺頭和兵痞起初時還不以為恥、反以為榮，覺得反正不疼不癢，又不會因此少上一塊肉。

然而幾個月過去，這些人已是漸漸回過味來，平日裡遇上李神弦的射生營乃至大風衛的兩個營頭時，用不著旁人說嘴，自己心裡先就覺得矮了人家一頭，這種滋味可著實不大好受。

故而這一回，當童蛟海不懼生死、主動請纓，懇求校尉大人撥下選鋒甲士百人、皮船二十條以為全軍先鋒時，當校尉大人當眾許諾，立下渡河首功的百人隊可轉為正卒、今後能夠各依品級領取餉銀時，選鋒營五百人俱是怦然心動，為了能夠得到這個機會，當真是搶破了頭。

童蛟海更是因此得了校尉大人認可，真正將自己百騎長的軍職落實，而不再是原本那個麾下只有五十選鋒的隊正。

誰成想正當全旗上下振奮不已、渴求功勳的時候，大夥兒還沒來得及盡數登岸，先就折了五個……

眼見群情洶洶，身為渡河先鋒百騎長乃至如今選鋒營實際上的執掌者，童蛟海反倒冷靜了下來。

他擺擺手止住了麾下眾人的鬧騰和咒罵：“報仇的事情過後再說，咱們先幹正事！”

“來人啊，給校尉大人報平安，同時繼續清理周邊，做好接應準備！”

話音落下，眾人鬨然應諾，當即就有一支鹿骨哨箭呼嘯著射入天空，緊接著又是第二箭、第三箭。

童蛟海仰頭望去，卻見天上不知何時起已是彤雲密佈，使得這正午的天光愈發昏暗，不見絲毫暖意。

過了片刻，禁水南岸亦有三支鹿骨哨箭升空回應。

童蛟海這才算是一顆心落地，冷不防腰間絳囊猛地一震，旋即就有一陣陰風自北而南、透體而過。

他霍然轉身，卻見禁水北岸與禁水關之間的曠野上，連天衰草之中忽然在一瞬間冒出來無數人影，手中各自操持刀槍弓弩，此外又有無數牛馬龍蛇鳥獸之形，羽毛頭目足翅皆備。

無論是人還是鳥獸皆作黑白之色，其詭異死寂之處絕然不似生靈，更裹挾著冷冽森寒氣息，朝著河灘上的選鋒百人隊飛快覆壓而來。

(本章完)