第49章 山道驚變

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松齡縣多山，要想前往懷德郡城，向南翻過曾經有食人惡虎盤踞的南崗之後，仍有不短的山路要走。

齊敬之揹著長刀和行囊，步履輕快地走在山道上，對這一趟郡城之行特別是傳說中的鎮魔都尉官署很是期待。

說起來，這還是少年首次離家遠行，好在有焦玉浪做嚮導，一路上說說笑笑，絲毫不覺煩悶。

二人不急著趕路，出門時就晚了些，眼瞅著日頭已經西斜，卻前不著村後不著店，索性尋了個山道旁的破敗院落棲身。

院子不大，三間瓦房塌了一間半，只有東屋瞧著還算完好。

堂屋西、南兩面漏風，北牆根地上橫著兩扇門板，門板上鋪著一層乾草，像是不久前才有人睡過。

通往東屋的門虛掩著，裡頭除了蓋著破草蓆的土炕再無它物，隱隱有股黴味兒飄出來。

焦玉浪來時路上曾在這裡住過，知道齊家哥哥沒離過本縣，開口介紹道：“聽人說，屋後山坡上的那片林子裡有大戶人家的祖墳，專門起了這房子，派家僕在此看護，本家人回來祭祖時也住在這裡，後來不知怎麼就荒廢了。過路之人趕不上宿頭，就在這裡對付一宿。”

齊敬之點點頭，見門板上的乾草還算乾淨，也就懶得睡東屋的涼炕。

他隨意選了一扇門板坐下，從行囊裡掏出饅頭和肉乾，就著囊裡的水吃喝起來。

焦玉浪也跟著有樣學樣，兩人都有些修為在身，牙口和胃口頗佳，倒也吃得香甜。

正吃喝著，外頭腳步聲響，又有人進了院。

齊敬之抬頭看去，見來人是一男一女，約莫二十來歲年紀，皆作村夫村婦打扮。

女子素面朝天、布衣荊裙，捯飭得很是乾淨，走路時落後男人半步，還用一隻手拉著男人的衣角，顯得極是親暱。

兩人顯然沒想到這處不見炊煙的破敗院子裡竟然有人，當即便住了腳。

年輕男人看面相就是個憨厚老實的，看見齊敬之背上的長刀，又連忙橫移一步，將女子護在了身後。

反倒是那女子膽子更大些，從男人背後露出頭來，臉龐還算白皙，眉眼瞧著也有幾分清秀。

她輕輕推了男人一把，笑道：“都怪我腳程慢，連累我男人一起撂在這山道上，天黑難行，也只能先歇歇腳。好在離家已經不遠，公婆等得急了，多半就要打發小叔子們來迎。兩位小哥兒年紀這樣小，沒大人帶著就敢出遠門、走山路麼？”

“我們兄弟兩個命苦，爹孃走得早，可不得自己管自己麼！”

齊敬之嚥下嘴裡的肉乾，回了對方一個人畜無害的笑臉：“先前縣裡南崗鬧老虎斷了商路，我們困在家裡，攢下的一點兒本錢都給吃沒了。如今聽說虎患平息，這才壯著膽子出來，去郡城舅舅家討口飯吃。”

說這話時，少年特意沒用從孟夫子那裡學來的官話，而代之以松齡縣本地口音。

一旁的焦玉浪勉強聽了個大概，扭頭看了齊家哥哥一眼，眼神複雜，欲言又止。

雙方一問一答，算是初步盤了底，不管心裡信不信，院中的氣氛終究鬆快了不少。

女子拉著自家男人，大大方方地進了堂屋，臉上還帶了幾分同情：“倒是難為你們哥倆了。你們是松齡縣的吧，聽說那頭老虎邪乎得很，還是郡裡派人來才除了的？”

“可不是，光是吃人就吃了十幾個呢！獵戶們寧肯挨板子，也不敢上南崗去打。大戶們都急壞了，找熊縣尊開出了一百兩的懸賞呢！最後也不是郡裡派的人，是都城過來公幹的大人，姓董，是個什麼五雲司縉雲使者。”

女子見齊敬之說得清楚，口音也確實是松齡縣那邊兒的，神情越發緩和。

她踮著腳在自己男人耳朵邊嘀咕了兩句，又大聲說道：“你在這兒跟兩個小哥兒說說話，我去去就回來。”

齊敬之和焦玉浪都是耳聰目明之輩，知道女子是要如廁，便只當自己耳聾。

年輕男人明顯有些猶豫，卻也知道自家媳婦兒是要他看住堂屋裡的兩個小子，只好點了點頭。

女子便將挎著的小包袱交給男人，四下看了看，繞過北牆往屋後去了。

她這一走，堂屋裡就陷入了沉默。

男人將行李放到東屋炕上，又仔細檢視了一下房門，然後就直挺挺地站在門口，見齊敬之和焦玉浪看過來，就朝他們憨笑。

見狀，焦玉浪撇撇嘴，移開了目光，低頭繼續跟手裡的肉乾較勁。

齊敬之卻很有談興：“大哥這是帶著嫂子從孃家回來？”

男人一愣，旋即點了點頭，臉上笑意又盛了幾分，只是依舊沒有開口。

也就這片刻的工夫，女子便回來了，手裡不知從哪兒抱了一捆乾草，還順帶著拎了一根木棍。

她朝齊敬之和焦玉浪微微頷首，轉身就朝東屋裡走。

見年輕男人擋住了房門，女子也不說話，只抬起頭，無聲地看了自家男人一眼。

男人明顯有點愣神，忙不迭地讓開了路。

女子便自顧自地進了屋，抱著乾草上了土炕。

年輕男人扭頭看著自己媳婦兒在炕上忙活，雙腳卻釘在原地，沒有進去幫忙的意思。

齊敬之全程看在眼裡，眉頭不自覺地皺起。

方才他在年輕男人的臉上，分明瞧見了一閃而過的慌亂畏懼之意。

念頭閃動間，少年忽然展顏一笑，鄉音裡滿是真誠：“大哥，我這兒有自家做的肉乾，你要不要嚐嚐？”

焦玉浪猛地抬頭，有些驚訝地看了齊敬之一眼，又轉向年輕男人，目光裡就帶了疑惑與審視。

出門在外、萍水相逢，從來是各吃各的，無論是請人吃還是吃別人的，都是大忌。

沒想到，年輕男人只是略作猶豫，就邁步走到了齊敬之身前，背對著東屋房門蹲下，雙手接過了一塊肉乾。

他沒有吃，只是將肉乾放在手裡摩挲，半晌之後才小聲說道：“不知道為啥，心裡忽然有些怕。”

齊敬之才要說話，驀地抬起頭笑道：“嫂子要不要也吃點兒？”

不知何時，那個女子已經倚在了門邊，聞言搖了搖頭，只是默默地盯著自家男人的後背。

這下連焦玉浪也瞧出不對了，不動聲色地用胳膊肘碰了碰齊家哥哥。

齊敬之微不可察地點點頭，朝男人笑道：“大哥，嫂子叫你呢！”

年輕男人臉上露出心悸之色，卻也只得站起身來，幾乎是貼著女人另一側的門框進了屋。

女人再次朝齊敬之無聲頷首，然後伸手將房門一關，聽動靜還用木棍頂了門。

下一刻，齊敬之霍然起身，抬手握住了背後煎人壽的刀柄。

只是沒等他進一步動作，就見聽轟的一聲，東屋房門應聲炸裂！

一道黑影四足著地，旋風般從屋內衝出，毫不停留地從焦玉浪頭頂一躍而過，生生將北牆撞出了一個大窟窿。

緊接著，一個身量極高、鬚髮皆白的褐衣老者從東屋內追出，腳步輕輕一點，也跟著從牆上的窟窿躍了出去。

灰頭土臉的焦玉浪從門板上爬起來，探頭朝東屋一看，裡面竟已空無一人。

正愣神的當口，小娃子只覺肩頭被人重重一拍，耳邊傳來齊敬之沉靜的聲音：“咱們出去瞧瞧！”