第254章 天之腹臍、中央之國

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暮秋氣寒、木葉盡脫，溪谷多風、霜露沾衣。

溪谷旁的官道上，齊敬之跨坐在斑奴背上，閉目凝神、眉峰微蹙，面龐上時不時泛起一陣潮紅。

他的呼吸深邃而幽微，周身氣機隨之漲落不定，隱隱帶著某種奇特而玄妙的韻律，竟能引動一旁溪谷中的森寒水氣聚集，在他的眉毛和髮絲上結了一層薄薄的白霜。

一匹通體烏黑、無半點雜色的神駿驪駒落後斑奴半個馬身，亦步亦趨地跟隨著，只看那小心翼翼的模樣，便知它絕沒有膽子跟黑白虎紋異獸並駕齊驅。

驪山廣野騎在驪駒背上，使勁兒支稜著耳朵，仔細聆聽那撥弄風雨的天地妙音，搖頭晃腦、若有所悟。

兩人皆靜默無言，斑奴的虎爪亦是落地無聲，只餘嗒嗒的馬蹄聲迴響在官道和溪谷之間。

不知過了多久，齊敬之散發出的玄妙道音漸漸杳不可聞，周身湧動的氣機亦隨之平復。

驪山廣野倏地回神，又靜靜回味了片刻，這才猛地一拍大腿，羞惱說道：“世兄忒瞧不起人，我姬姓驪山氏雖是戎部武夫，族中卻有著姜姓彤魚氏天文曆法之學的部分傳承，又怎麼可能不識音律？”

話音落下，只見一旁的齊敬之緩緩睜開雙眼，隨即一口濁氣吐出，其中滿是灼熱熾烈之意。

他眉毛和髮絲上的白霜登時消融，重新化作氤氳水氣，融入從溪谷中刮來的蕭瑟寒風。

少年定了定神，旋即啞然失笑：“當初我不過是在歇馬棧隨口打趣了一句，如今咱們眼瞅著都要到國都了，你竟然還記著仇呢？這也忒小心眼了吧？”

聽見這話，驪山廣野歪著腦袋，仔細看了看齊敬之的臉色，眼見得並無大礙，這才露出一個幸災樂禍的笑容，毫不客氣地開口回擊：“世兄又輸給那隻畢方鳥了？”

“嘿嘿，世兄辛辛苦苦築起靈臺，卻被不知從何而來的賊廝鳥鳩佔鵲巢，還每每被其打得灰頭土臉，以至於有家難回，真真是一大奇聞！”

齊敬之哪怕不回頭，也能想見驪山廣野這廝的醜惡嘴臉，當即不再壓抑心頭殘留的火氣，重重冷哼一聲：“我樂意！”

這三個字一出口，兩人周遭的寒風霜氣登時就弱了幾分。

驪山廣野在言語上佔了些許便宜，忍不住哈哈一笑：“世兄莫要惱怒！等到了國都，我便帶世兄去拜見魯公！”

“他老人家修為高絕、見識深遠，又最愛提攜後進，更別提世兄還將獻麟首功讓給了我，魯公於公於私都得幫這個忙，也定能為世兄解惑。”

對於霸佔自己巢屋靈臺的畢方鳥，齊敬之結合帝鴻氏大合鬼神的傳說，心中早有猜測。

那隻賊廝鳥帶著仙羽正法的氣息，與玄都一脈出身的白雲鄉、委羽山有莫大關聯，長刀煎人壽、若木刀靈以及烹烏煉兔的《青羽秘卷》也多半起了不小的作用，琅琊君的那聲喝問更是脫不了干係。

真要找人解惑，玄都觀主和琅琊君無疑才是最合適的人選。

然而齊敬之要想呼喚自家師尊，須得登臨靈臺、吹響骨笛方可，眼下卻是無法做到。

至於琅琊君，更是連傳訊之法都不曾留下，而且算算時間，這位鉤陳院大司馬此時多半不在國都，否則將安豐侯丁承淵押送國都這等要緊差事，當初也不會落在哥舒大石和魏豹的頭上。

念及於此，齊敬之扭頭瞅了驪山廣野這位“靈臺郎”一眼，心裡卻是想起了彤魚氏築造魯臺、觀日之行的傳說。

隨著他修行日進、眼界大開，可是絲毫不敢小覷那些或雄奇瑰麗、或怪誕無稽的神話傳說、上古秘聞了。

在那些或是被口口相傳、或是留存於青史典籍的隻言片語之中，沒準兒就暗含著上古大能們的修行之道。

那位魯公被驪山廣野視為彤魚氏嫡宗，說不得於靈臺修行上就有什麼獨得之秘。

於是，齊敬之輕輕頷首道：“魯公執掌渾天監察司，乃是大齊歷正。仙羽山則傳承自上古天庭歷正鳳鳥氏，我身為後學末進，自當前去拜見高賢。”

聞聽此言，驪山廣野的神情立時鄭重起來：“哎呦，我方才竟沒顧及到這茬！”

這廝如今已將齊敬之的底細摸了個大概，皺眉琢磨了一會兒才嘿然說道：“幸而世兄修為尚淺、名聲不顯，見一見魯公也是無妨，算不得什麼大事。若是換做玄都觀主親至，渾天司上下怕是要立刻雞飛狗跳起來，如迎大賓、如臨大敵了！”

齊敬之將驪山廣野這番話聽在耳中，心裡一陣恍惚，繼而悚然一驚。

畢竟大半年前，他還只是一個未曾成丁的山中獵戶，如今竟已成了身負師門榮辱的玄都觀主座下首徒，此外還有一個鉤陳院營尉的軍職在身，尤其在進入國都之後，他的一言一行、一舉一動怕是都會落在有心人的眼中，實在是不可不慎。

當下齊敬之略作沉吟，繼而真心實意地致謝道：“多謝賢弟美意！”

他頓了頓，忽而話鋒一轉：“只不過為兄尚有幾句話要囑咐一二。賢弟若是真心引薦，還請將日子定在你分宗改氏、辭去官職之前，否則魯公一旦心生惱怒，要出手清理彤魚氏門戶，賢弟就此倒了大黴，固然是求仁得仁，為兄與你稱兄道弟，說不得就要平白受連累，豈非太過無辜？”

齊敬之將這一番話說罷，再看驪山廣野時，卻見這廝早已是目瞪口呆。

片刻之後，驪山廣野卻又忽地笑出聲來，一邊笑一邊搖頭：“世兄口舌詞鋒之利，委實不遜色於刀劍，小弟竟是從來不曾佔得上風……”

兩人這些日子以來都在趕路，無聊之下沒少以鬥嘴為樂，而且都能開得起玩笑，彼此間的交情也就在不知不覺間深厚了不少。

驪山廣野笑了一會兒，抬手朝前方一指：“昨日世兄過石甕谷而不入，錯過了福崖寺那處禪宗聖境，如今天齊淵已然近在眼前，卻是無論如何不可再失之交臂，否則便是白瞎了世兄的姓氏！”

說起來，大齊國都南郊的東西繡嶺並不以陡峭險峻見長，反而其中有許多曲徑通幽、風景秀麗的山谷，乃是消夏避暑、隱居修道的好去處，福崖寺所在的石甕谷便是其中之一。

齊敬之一路行來，見多了沿途的清溪幽谷，此時順著驪山廣野所指的方向望去，雖然並不曾瞧見什麼別樣之景，心絃卻倏然繃緊，竟是罕見地生出悸動，甚至有些難以抑制。

“天齊淵啊……”

齊敬之忍不住感嘆了一聲，哪怕他此前從未到過大齊國都，卻也早就從孟夫子口中聽說過天齊淵的盛名。

就如同東嶽泰州因為九合聖王所立的東嶽泰山而得名，齊地、齊國乃至姜姓齊氏則正因天齊淵而得名。

尤記得孟氏私塾之中，孟夫子在說文解字時，曾頗為自豪地向一眾蒙童道：“齊者，中也，為物之中央也。齊國，中央之國也。”

當時齊敬之因為自己便是國姓，自然尤為感興趣，便忍不住插嘴問道：“天下廣大無邊，如何就能確定大齊位居中央？”

孟夫子先是毫不猶豫地打了他的手板，然後才笑吟吟地解釋道：“齊所以為齊，以天齊也。”

“一者，我大齊疆域廣大，一度曾經東臨東海、南臨南海、北臨北海，雖不曾發現西海之所在，但大齊之土顯然位居四海之中。故曰，四海之齊，謂中央之國。”

“二者，在我大齊中州之中、國都之南，有一眼吸納百川、深不可測的神泉，諸聖與先王名之曰：天齊淵。”

“齊者，臍之本字也。天齊淵者，天之腹臍也。既然聖賢們都認為天齊淵乃是天下的肚臍眼，我大齊自然便是位居天下之中、四海之齊的中央之國。”

“也正因這個緣故，大齊歷代先王都將天齊淵作為天主之神的祭祀之地，坐落於天齊淵的敕造天帝廟也是大齊天帝廟中最為宏偉壯麗的一座……”

齊敬之此時回想起來，孟夫子的這番解釋怕只是一廂情願。

姜族聖賢和齊國先王們特地散播這種說辭，應是為了激勵先民們勠力奮勇、大啟山林，而齊國能有如今之盛，無疑有著天齊淵的一份功勞。

驪山廣野見齊敬之明顯對天齊淵極有興趣，便興致勃勃地道：“天齊淵的典故來歷，世兄怕是知道得比我還要清楚，小弟也就不再贅述。只與世兄說些近年來的此間風物吧！”

“近百年來，我大齊國勢日隆，天齊淵的水量隨之愈發豐沛，漸漸分化出豐泉、瑞泉、天泉、地泉、天齊池等五泉。”

“都中官民皆以‘五泉並出’為祥瑞，每年春日都會舉家而至，攀山尋水、踏春祭聖，祈求風調雨順、國泰民安。每逢三月三的上巳節，更有許多人到水邊修禊沐浴，以此滌舊蕩新、掃除惡煞，祛病消災、求子祈福……”

兩人一邊說話，一邊賓士不停，前方突然峰迴路轉，竟是有一方大湖橫空出世，徑直撞入齊敬之的眼眸之中。

他頓覺精神一振，當即挺直腰板、縱目遠眺，但見煙波浩渺、水光粼粼，舟楫往來、水族浮沉，只覺水中靈韻之盛實在是平生僅見。

大湖左近有眾多寬窄不一的道路交織縱橫，兩人來時路上難得一見的車馬行人絡繹不絕，道旁樹蔭之中又有許多旗杆聳立，上頭掛著的大多為三尺酒招，大大小小的“酒”字在秋風中舞動，人道紅塵之氣撲面而來。

再往遠處瞧，大湖周遭有許多山林溪谷環繞，樓臺宮觀掩映其中，殿簷飛角隱約可見，又有晨鐘暮鼓、煙氣繚繞，各有各的華美莊嚴之處，倉促間卻是分辨不出哪一座是敕造天帝廟。

眼見此等壯闊勝景，齊敬之胸懷為之一闊，積存許久的勞頓疲憊之意立時消解了大半。

他特意多瞧了湖邊的道路幾眼，發現這些互相交織的道路看似紛亂，但頂多只有四達通衢，康莊之道卻是一條也沒有。

驪山廣野明顯心情極佳，笑得很是暢快：“如今正是秋末冬初，並非遊湖修禊的日子，都中官民出城來此，敬拜祈福只是順帶，主要還是為了遊湖賞景、宴飲作樂。”

“至於宴飲所用之酒，最負盛名者當屬‘三蕉葉’，乃是選取天齊淵中最為清澈甘甜的泉水所釀，可使飲酒之人寵辱偕忘、憂愁盡消，做一場花團錦簇的香甜好夢！”

“正所謂，雅業久從愁裡廢，好花忽自霧中看。放懷盡飲三蕉葉，酒醒床頭香夢殘。”

驪山廣野說得興起，忽而撥轉馬頭，一馬當先地拐進了一條不甚起眼的岔道：“世兄快隨我來，小弟知曉哪裡有最上等的三蕉葉！”

齊敬之望望日頭，眼見時近正午，便拍了拍斑奴的脖頸，追尋著驪駒的蹄聲而去。

在驪山廣野的指引下，兩人順著一條清澈的山溪七拐八繞、穿林入谷，尋到了一間偏僻無人的酒肆。

酒肆背後緊挨著兩座相對而立的山壁，先前那條溪水便是自兩山之間湧出，繞過酒肆的後牆，蜿蜒流向山林之外的天齊淵。

齊敬之注意到，此時本應是開門迎客的時候，眼前這間酒肆卻是門窗緊閉。

酒肆門前有一座茅草搭建的涼亭，亭外溪水潺潺、遍植芭蕉，在深秋時節兀自滿目青翠，亭中放置有木桌藤椅，頗見幾分野趣。

茅亭頂端斜插著一面半新不舊的酒招旗，旗面上除了一個碩大的酒字，另有八個小字：“稷下名酒、蒲氏古方。”

“這家蒲氏酒肆在都中名聲不顯，我當初也是偶然聽說，尋了許久方才找到。”

“他家的三蕉葉老酒乃是店主人依據秘傳古方所制，窖香馥郁、醬香悠長，濃醬協調、尾淨醇甘，實在是難得的佳品。”

驪山廣野說罷便翻身下馬，將驪駒拴在茅亭柱子上，隨即快步走進亭中，隨手扯過一張藤椅，將圓滾滾的身軀癱在裡頭，嘴裡發出一聲滿足的嘆息。

待得客隨主便的齊敬之在他對面坐定，這廝才懶洋洋地拍了三下手掌：“蒲善、蒲喜何在？”

話音才落，亭外山溪中便傳來嘩嘩兩聲水響。

齊敬之扭頭看去，就見從溪水中站起兩個膚黑如炭的小兒，朝著自己兩人躬身行禮。

除去膚色有些奇特，它們眉眼清秀、衣著得體，乾乾爽爽不見半分水跡。

一個黑小兒恭敬道：“小的蒲善！”

另外一個立刻介面：“小的蒲喜！”

“見過驪老爺！”

兩個黑小兒異口同聲：“您老可是有好些日子沒來了！我家主人今日不在店中，只能由咱兄弟兩個服侍老爺們吃喝了！”

“嘁！又是這套多少年都不曾變過的說辭！伱家主人從來是神龍見首不見尾，我就沒聽說有誰見過他的真容的。”

驪山廣野不甚在意地抱怨了一句，繼而正色沉聲地吩咐道：“今後要喚我驪山老爺！”

見兩個黑小兒忙不迭地應了，驪山廣野滿意一笑，轉而向齊敬之介紹道：“世兄，它們兩個便是此間主人豢養的夥計了。”

他說罷抬手指了指酒肆背後的兩座山壁，又指向亭外的溪水：“左右有山石，水生其間，水出流千歲不絕，其精名曰善、名曰喜，狀如小兒、黑色。以名呼之，可使取飲食。”

說罷，驪山廣野又朝蒲善、蒲喜問道：“今兒個的下酒菜都有什麼？”

聞聽此言，蒲善認真想了想方才答道：“小人記得驪……驪山老爺從不吃馬肉和魚肉，如此一來便只剩下一道山珍了。”

一旁的蒲喜明顯性子更活潑些，卻是嘻嘻一笑，緊跟著接茬道：“好教驪山老爺知曉，前幾日我家主人獵得一隻猈，如今尚餘媚骨二兩！”

(本章完)