清明前後

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俗語說：“清明前後種瓜點豆。”胡氏的菜園也迎來了最熱鬧的幾天。芸豆，豇豆，辣椒，胡瓜，茄子的秧子都生了起來，小小的，嫩嫩的葉片，急等著移栽。

胡氏和裴氏都在村裡田間地頭忙活，這菜地裡的事兒就交給了羅氏和幾個女孩子。

羅氏又因為已經有三個月身孕，並不敢十分勞累。

所以海棠每天簡直忙的腳不沾地，此時海棠正拿著個小鏟子，撅著小屁股，在給先前種下的那小片草藥地鋤草。

草藥長勢很好，用不了幾天就能採收一茬。一茬大約能賣一兩銀子。

茉莉和錦葵跟著羅氏在菜地裡移栽菜秧。

時間如流水，轉眼又是五天過去，胡氏抱的小雞仔也出了窩，二十個種蛋出了十三隻小雞仔。

看這一地的小雞娃子，毛茸茸的，又幹淨又可愛，活蹦亂跳的，海棠打心眼裡高興，這都是他家越過越好的證明。

眨眼到了清明，這天一大早，女人們就早早起床忙活開了。

只見沈滿倉把昨天摘得柳條，搭著板凳插到門框上，這也是這裡的傳統習俗，叫插柳條。

“爹爹，為什麼要插柳條呀？”海棠在底下幫沈滿倉遞著柳條問。

“這呀，是老祖宗就流傳下來了的，是為了紀念“教民稼穡”農事祖師神農氏，傳說作用是為了辟邪、防蟲災。”沈滿倉回答。

海棠點點頭，又跑去灶房看祖母大伯母和孃親。

沈家日子好過了一點，於是沈高山今年拍板，要讓祖宗也知道，歡喜歡喜，所以今年準備的貢品十分豐盛，一看就是花了心思的。

灶房裡，胡氏帶著兩個兒媳忙的熱火朝天。有昨天殺好的整雞，買來的大魚做紅燒魚，又有買好的五花肉做紅燒肉，豆腐，青菜，臘肉，昨夜炸好的丸子，應有盡有。

看的海棠直嘆到：真是跟過年一樣豐盛啊。

堂屋裡，沈高山也帶著兩個兒子在擺桌椅，擺碗筷，擺杯子，又給每一杯都倒上酒，就只等著上菜了。

“上菜啦！”隨著一聲呼喊，海棠姐妹幾個還有大哥桑榆，都跑去灶房端菜，雞鴨魚肉，擺了滿滿一桌。

眾人站在桌邊，只見沈高山端著一杯酒站在上手，嘴裡振振有詞：“各位先輩，吃好喝好啊，不要客氣，如今家裡條件好過了，多虧你們保佑，你們可要繼續保佑，保佑田地豐收，家人健康，保佑我孫桑榆得中秀才，都吃都吃。我先敬你們一杯。”

說著沈高山把一杯酒倒在地上，隨後等了片刻，又給自己滿上一杯方才喝了。

同一時間，沈滿房與沈滿倉兩個在下手，蹲下身子，拿了一沓黃紙慢慢在地上燒了，嘴裡也是念念有詞。

等那黃紙燒完，沈高山一聲令下：“開飯了！”眾人這才坐下來，開吃。

清明又叫祭祖節，是一個很重要的節日，是一個隆重盛大的祭祖節日。

男人們在家裡吃過飯，要一家帶一種貢品，去村裡的祠堂，由里正主持，一起去祠堂拜神。

今天大哥桑榆，學堂放假過清明，家裡的男丁都是要去祠堂的，更何況他還是長孫，只是小弟太小，不能去。

海棠也想去看看，但是這個時代的女人地位不高，是不允許重大事情的時候去祠堂的。

於是，胡氏就領著一堆女人出門了，在田間地頭逛逛，看看麥子，采采野花，美名其曰：踏青。

這也是清明的傳統習俗，老祖宗留下的東西。

“燕子，聽說你家發財了？都買上驢車了？”溪邊上一一個老婦人湊過來說。

這個老婦人乾乾瘦瘦的，衣服也皺皺巴巴的，胸前還不知道是什麼汙漬，黃不拉幾。

她夫家姓沈，自己姓劉，因此村裡人都叫她劉婆子。

這是村裡有名的長舌婦，整天東家長西家短，丈夫性格懦弱，只會土裡刨食，兩個兒子一把年紀了，整天遊手好閒，田也不愛種，村裡人人避之，可就是這樣的人，嬸婆卻跟她關係很好，來往密切。

估計這次沈家掙錢了的事，就是嬸婆告訴她的。

話說回來，為什麼她選擇問大伯母，而不問胡氏和羅氏呢？那是因為大伯母裴氏，也就是燕子，性格最綿軟，最好性。

而胡氏不用說了，經常黑著個臉，雖然是刀子嘴豆腐心，但也不是省油的燈。

而自家孃親，雖是小輩，但是做事風風火火，火辣的性子也不是好惹的。

“哪裡的話？怎麼就發財了，快別說這種話，沒得被人笑話了。”大伯母果然最綿軟，說出的話來輕飄飄的。

但是顯然這個婆子不準備就這樣放過她，又急急問道：“怎麼不承認？你們發財了好歹幫襯幫襯村裡人，眼看著我們都要窮死了，你們可不能不管啊。”

海棠聽她這樣說，知道是個難纏的，也厭惡這種人。那語氣。好像沈家就應當大大方方把掙錢的門道說出來一樣。

“她大嬸，你怎麼說話呢？你哪裡看到我們掙了很多銀子？”胡氏出聲懟她。

“別說我們家沒掙銀子，就是掙了銀子跟你什麼關係？別那麼不要臉。”胡氏可一點不顧她的麵皮，黑著臉罵道。

“嫂子，你這說話就難聽了，再說了，你家不是還告訴沈高地他們家掙了銀子，咋就不能告訴我了，哼！”劉婆子聽見胡氏罵他，也有點惱了。

胡氏不接她的話茬，低聲罵道：“還不快回家去幹活，養你們有什麼用，不知恩圖報的玩意。”

說著帶頭轉身離開。

裴氏羅氏都知道婆婆是在指桑罵槐，並不生氣，帶著孩子跟上胡氏。

那劉婆子也不以為意，眼睛溜溜轉著，不知道又在琢磨什麼壞主意。

海棠剛好轉頭看見這一幕，只覺不好。心裡想著，回家還是要跟祖父提一下才好。

還有那嬸婆，也不知道跟那劉婆子還說了些什麼，也要注意點。

回到家，男人們祠堂祭祖已經回來了，四人又張羅著去先人墳前掃墓，一時又準備香，準備黃紙。

海棠也沒找到跟祖父單獨說話的機會，只得將此事按下不提。