第一卷 外鄉人 黑墨魚酒吧

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從維魯德之地回到地面上，蘇格感到疲倦像潮水一樣湧上來。

迎著橘黃色的夕陽，蘇格打算從外側的連廊繞過去，稍作休息之後，再返回祈禱室。

在與奧格海馬的訓練中，他遲遲不能進入狀態，耳邊總是響起切茜婭說的那些話，因此沒少被奧格海馬教訓，最後還為此受到了懲罰，比平常多做了一百個俯臥撐。

萬物神，魔女，真知會，大凋亡時代……

每一個字都像紮了根一樣在他腦海中盤旋，揮之不去。

他沒有經歷過，也無法體會到這些名字背後所代表的意義，但是他知道，這就是他心中的那個神秘而又危險的超凡世界。

如今，他對這個超凡世界的真相，又接近了一步。

“奧格海馬大主教說，如果我明天的訓練再不認真的話，訓練後的懲罰就會加倍，而且沒有上限……”

蘇格漫步在空無一人的連廊下，心情格外沉重，“怎麼可能有人在知道這些後，還能保持平靜的心情開始訓練啊。”

蘇格對著沒人的地方發洩出來，覺得心情平靜了不少，腦海中又不知不覺開始回想切茜婭說的話。

“嗯，《失落之章》，《律法典》，《白夜書》還有什麼來著，這些全部都要看一遍，如果只靠我的話，還不行，得去找昂都先生，讓他幫我借來這些書，不對，在這之前，要先把《蒼穹聖典》先看過一遍……”

蘇格一邊唸叨著，一邊在心中制定未來一段時間的學習計劃，但是很快，他就想起切茜婭還在祈禱室中等著他，據說是有什麼重要的事情。

想到這裡，蘇格艱難地邁出沉重的雙腿，向著祈禱室的方向快步走去。

列伊努教堂旁邊的鐘樓，敲響了傍晚五點的鐘聲，蘇格踏著鐘聲走進去，看到除了昂都之外，所有人都回到了祈禱室。

“抱歉，我來晚了。”蘇格趕緊找了一個位置坐下。

“無所謂，反正我們的會議已經結束了，初學者。”加里笑著說。

蘇格知道加里是在嘲笑自己還在進行神秘學課程，但也知道對方沒有惡意，所以只是象徵性地哼了一聲。

“你如果不快一點，也許就會被他追上，”貝特羅用低沉的聲音說道，“忘記告訴你，我的靈藥已經消化完全，只要積攢足夠的貢獻後，我就可以申請配方與靈質，成為位階八的‘守護教士’。”

蘇格看到加里的笑容僵在臉上。

“啊哈，啊哈哈哈，”加里尷尬地笑著，看向塞林，“塞林大哥，你快要被貝特羅追上了，難道你就沒有一絲絲的緊迫感嗎？”

塞林看了加里一眼，用毫無感情波動的聲音說道：

“我也忘記告訴你，我也已經消化完全，而且已經獲得了位階七的配方，剩下只需要湊齊材料並以貢獻兌換靈質，就可以邁入中位階的層次了。”

加里硬撐出來的笑容再一次僵在臉上，轉頭看向切茜婭，卻被切茜婭用鋒利的目光瞪了回來。

“唉……”加里仰天長嘆，“只有我是最落後的那一個嗎，昂都呢，昂都先生去哪裡了，他不是要教我對‘詠唱者’的感悟嗎？”

蘇格沒有理會加里的嘆息，轉過去問塞林。

“塞林先生，您真的要晉升位階七了嗎？”

“是的，也是因為之前的事情，讓我有了新的感悟，才可以這麼快的完成消化，說實話，這遠比我的預想要快上許多，我本以為最快也要年底，才能將‘守護教士’的靈藥完全消化。”

塞林看著蘇格臉上迫切的表情，知道他在想些什麼，笑著說：

“考慮到貢獻的問題，有關位階七的事情，我不能告訴你，不過可以告訴你一個名字，‘恩寵眷屬’，位階七的名稱叫作‘恩寵眷屬’。”

“恩寵眷屬……”蘇格喃喃地念著這幾個字，心思又開始飄遠。

之前昂都對他講過，超凡者有三個階段，在晉升為位階七後，就是跨入了中位階的門檻，也是成為真正超凡者的象徵。

位階七與位階八之間，是第一道分水嶺，在這道分水嶺的兩側，是兩個完全不同的世界。

蘇格嚮往著自己成為中位階強者的那一天，微微有些神醉。

“放輕鬆，你可不要像加里那樣，你要做好每一件委託，在其中感悟靈藥的意義，這樣才是最保險的方式。”塞林囑咐道，“就像你之前做的那樣，尋回實物，或者充當男僕。”

說完塞林也覺得怪怪的，但感覺越解釋就會越混亂，於是只能說到這裡，然後叼起菸斗，掩飾著自己的尷尬。

看起來，連塞林先生也認為我在做一些奇怪的事情了……蘇格非常無奈，想到搜尋失物，提議道：

“我們不考慮養一隻狗嗎？”

“為什麼這麼說？”塞林問道。

“我知道為什麼，”加里主動解釋，“這樣的話就可以讓狗來分擔他的任務了，尤其是尋回失物之類的，是這樣對吧，蘇格？”

蘇格沒有說話，但臉頰已經一片通紅。

“也……不是不可以，”塞林有些猶豫，“但是在教堂中不允許養寵物，等到協會修繕完成之後，我們搬回去，可以具體討論討論。”

“我沒有意見，但是我有一個問題。”加里看向蘇格。

“你沒考慮過，養狗之後，一旦它代替了你的位置，怎麼辦？”

話音落畢，祈禱室中陷入了短暫的安靜，然後逐漸瀰漫起一股尷尬的味道。

“我也有個問題，在我之前，協會的委託的主要部分，也是這些嗎，比如搜尋失物之類的。”蘇格強撐著問道。

還是沒有人回答他，但是他很明確地感覺到，那股尷尬的味道，又加重了不少。

••••••

一天的工作結束後，蘇格與眾人道別，跟著切茜婭來到下街區。

考慮到安全的因素，在將所獲報酬中的一部分交給塞林幫忙保管後，此時他身上揣著整整20磅的鈔票，而之前作為他全部身家的6比恩和1便士的硬幣，則可以看成零花錢了。

口袋中有了錢，心中也就有了底氣，蘇格昂首闊步地走在下街區人潮擁擠的街道上，感覺自己走路都帶著風。

或許之後，也可以考慮去格里芬皇家銀行開個戶頭，將暫時用不到的錢存進去，先不說有沒有利息，起碼也能養成定時儲蓄的好習慣…….蘇格感覺自己艱苦樸素的勞動人民的熱血正在沸騰。

他在口袋裡把玩著那枚價值1便士的硬幣，問道：

“切茜婭小姐，我們這是要去哪裡啊？”

“你不是跟著昂都做了很多的練習和準備嗎？我都聽他說過了，而且，希望那個星辰與火焰的面具，你還帶在身邊。”切茜婭頭也不回地說。

蘇格將手伸進黑色長風衣，在內側的口袋中摸到了那個冰涼的面具。

這是之前昂都為了他進入地下交易場所準備的，而他也幾個面具中，選了自己中意的那個星辰與火焰的圖案。

難道說，切茜婭小姐是要帶我去地下交易場嗎？

蘇格突然意識到此行的目的，開始激動起來。

走過熟悉的市場與雜貨街，蘇格跟著切茜婭，在一間很不起眼的酒吧面前停下了腳步。

這裡臨近利姆斯河的下游，而且也在下街區，周圍的環境十分混亂，不時有喝得醉醺醺的酒鬼經過，走在路上就翻身掉進了垃圾桶，或者兩個同樣醉醺醺的酒鬼在道路中央碰到，相見恨晚地打起來。

雖然很危險，但是蘇格注意的，在靠近切茜婭五米之內的地方，沒有任何人敢靠近。

蘇格心說這其中一定有非常悠久的歷史，說道：“切茜婭英雄，不，切茜婭小姐，就是這裡嗎？”

“對，黑墨魚酒吧，從現在開始，按照你所受的訓練來，可以忽略我的存在，也不要表現出任何異常，你只需要做好你自己。”

蘇格點點頭，仔細地打量著眼前的酒吧。

酒吧基底採用了約克市盛產的藍色海石，但經過長年累月的積澱，已經看不出原來的樣貌了，只是整體呈現出一股髒兮兮的黑色，正如它的名字那樣，黑墨魚酒吧。

除了基底之外，所有的建築材料用的都是木頭，歲月給那些木材添上了一絲滄桑，同樣看不出紋路，只有大大小小的髒汙留下，而窄小到僅容兩人並排行走的木板門旁，以一個佈滿劃痕的柱子撐起來一塊牌匾，上面畫著一隻張牙舞爪的墨魚。

蘇格對於進去這樣一個地方，從內心深處產生抗拒，他無法想象這種地方竟然還兼賣食物，就沒有人害怕吃了拉肚子嗎？

好在黑色的面罩幫他抵擋了大部分的氣味，他咬著牙，跟在切茜婭後面，走進去。

一股強烈的，帶著燻人酒氣的熱浪撲面而來，蘇格僅僅是踏入一步，就差點被燻昏過去。

酒吧中的氣味成分相當複雜，既有各色酒水的酒精味道，也有木桶的香氣，其中除了從諸多酒鬼身上散發出來的汗水的味道之外，甚至還摻雜了一點點嘔吐物的酸味。

蘇格緊緊皺著眉頭，眯著眼，以防自己的眼睛被那些成分複雜的氣味燻到。

蘇格在擁擠的人群中找到切茜婭的身影，連忙走過去，與切茜婭相隔一個座位，坐在吧檯前。

還沒等他和切茜婭說話，旁邊一個醉醺醺的男人，突然哭了起來。