第三十三章 回首

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安迪已經換上那套NcR士兵的衣服混在隊伍裡，道奇市長詢問他是否也要參與到對麥克拉夫迪的逮捕行動中來，他當然同意了，在弗萊明少校和道奇市長的見證下，安迪完成了簡略的授銜儀式，從今天起他的身份之中多出了一項，那就是NcR駐胡佛大壩部隊中的一名中士。

看著鏡子裡身穿軍裝的自己，安迪有一種恍如隔世的感覺....他的心思不由自主的飛走了。

按照道奇市長所說，他所率領的第一批NcR東進部隊僅有兩個步兵營和一個工程兵連，加起來大概千人出頭，一開始全部駐紮在胡佛大壩市壩頂區以及中心區還有一些附屬設施附近，比如胡佛大橋和火車站周圍，僅僅是維持魚龍混雜的胡佛大壩市內部治安和抵禦外面的土人與掠奪者還算夠用，但是要想繼續東進建設那就捉襟見肘，幸好後來總統又調撥了兩個步兵營過來東部，這才使得NcR東部特區的兵力開始充盈。

令道奇市長始料未及的是，這兩個步兵營的帶隊長官居然是柯勒津治將軍，據說他是主動請纓前來東部特區參與軍事排程指揮的，也讓他心裡猜測這一不同尋常的排程是否背後有總統的意思，恐怕是她因為國內問題遭受到的壓力過大急於尋求東進運動的成績加以緩解。

按照道奇市長的規劃，鑑於東部特區的治安問題十分嚴重，各類匪徒、土人、奴隸販子、暴民群體橫行，再加上種類繁多且往往攻擊慾望強烈的變異生物，想要在這片土地樹立秩序務必要將武力的維持放在第一位，因此在建設方案被總統批准以後，首先被建成的就是著名的軍事據點阿拉什德堡。

這座軍營不但是一座堅固的前進哨所更是一個能十分快速中轉士兵的鐵路節點，藉助戰前殘留下來的SA大西南聯邦鐵路系統殘骸和從西邊NcR國內招募來的大批鐵路工人，兩條東北西南和西北東南走向的、在阿拉什德堡交匯的鐵路很快就可以初步投入使用，有了火車和鐵路，NcR計程車兵可以被快速投放到邊遠聚落地區，對更大的區域實現控制，以便NcR在各地維持秩序、獲取資源。

當時NcR士兵的腳步已經踏遍各處，西北部抵達伯納姆泉監督礦工開採煤礦，東北部監督狗城丹佛的打撈者在城市廢墟里回收廢料垃圾，西南部胡佛大壩市和阿拉什德堡互相依靠，彼此作為防禦屏障和後方支援，要不是因為當時東部特區兵力部署已經達到極限且本土沒有再派遣更多士兵過來，原本道奇市長還打算在東南部也建立一個軍事設施作為前進哨所，如果這一切穩定的執行下去，那麼這樣的NcR東部特區佈局近乎天衣無縫，要不了多久東部特區就可以擺脫本土的支援自行運轉，甚至開始反哺本土。

可惜計劃沒有變化快。

這之後是安迪根據各方得到的情報匯總出來的一系列事件線索列出的時間順序。

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2231年，鋼鐵兄弟會在至高長老傑里米麥克森的領導下蓬勃發展，他認為要將目光投向更遠的東方，為此他組建了一支由五位聖騎士帶領的遠征隊前往東部，尋找資料庫之中的古老記錄所記載的那個掩體，那裡將會是對東部偵查行動的集合據點。

幾年以後，遠征隊抵達掩體，僅有五名聖騎士倖存，全體被晉升為長老。

約2240年，在坦蒂總統的授意下，遊騎兵部隊開始進入莫哈維沙漠行動，道奇議員則被強迫接受任命，帶領部隊前往東部，執行“團結”任務。在順利接管了胡佛大壩市並驅逐附近的掠奪者後，著名的軍事據點阿拉什德堡被建成，這是NcR最東部的軍事力量象徵，坦蒂總統用其父親：NcR開國總統的名字為其命名。

這一行動刺激了鋼鐵兄弟會，傑里米麥克森最終將東部分部掩體更名為麥克森堡以完成對標，這是鋼鐵兄弟會創始人羅傑麥克森的姓氏，對鋼鐵兄弟會有重要意義。

2242年，鋼鐵兄弟會與NcR雙方因為納瓦羅戰役合作進攻飛地餘孽產生的外交關係蜜月期才持續了不長的時間就結束了，隨著戰爭的勝利和後續戰利品分配的矛盾以及一些不知真假的，由鋼鐵兄弟會提出的對NcR軍方在胡佛大壩獲取危險戰前科技物品並進行危險實驗的指控，新一輪戰爭很快爆發。

一支鋼鐵兄弟會部隊突然出現在東部特區對NcR發動襲擊，這實際上是多年前就已經抵達東部，在完成地區偵查並得到迷失山總部支援後由麥克森堡派出的鋼鐵兄弟會士兵，他們一改過去隱秘的行動，開始大張旗鼓的攔截NcR東部特區聚落網之間流動的商隊，盤查和搜尋一切戰前技術物品，一旦發現立即沒收，但凡有反抗者基本都會被鐳射燒成灰燼。NcR也嘗試派出兵力去保護商隊，可惜盤子太大無力大量派出軍隊前往四處護送，且鋼鐵兄弟會單兵素質極高、與NcR士兵裝備代差極大，一旦遇上，即便佔據兵力優勢，NcR軍隊也仍然死傷慘重，長此以往，NcR逐漸開始疲於應付。

2245年，由於鋼鐵瘟疫和國內部分邊遠地區的動亂，坦蒂總統下令從東部特區調回本土部分兵力，前後調回約兩個步兵營，這意味著東部特區的軍事力量一夜回到了最開始的水平。

儘管如此，道奇市長不打算就此放棄東部特區建設，他認為一旦鐵路網構建完畢，各聚落貿易的興盛和治安環境的穩定都將實現，隨後他從NcR國內高薪招募多支鐵路工程隊前往東部施工，工期為三年，三年間工程隊必須克服困難在一片混亂的東部特區完成規定的建設任務。

為了加速開採煤礦穩固東部聚落網的建設，第五工程兵連被派往伯納姆泉地區駐紮，卻因為一系列機緣巧合導致副市長以及一眾政府政要遭到暴徒的炸彈襲擊全員斃命，之後的復仇行動又引爆鷹巖礦井製造鷹巖事件，第五工程兵連番號撤銷，此事件對整個NcR軍隊士氣造成巨大打擊，並且讓NcR丟失了東北部的重要據點和絕無僅有的煤礦，極大延遲了聚落網基礎設施建設進度。

2248年，由於經費入不敷出，各個鐵路工程隊的工程款全部停發，370劫案後黃金儲備消失無蹤，東部特區政府就此信用破產失去了對金融系統的掌控能力，NcR幣嚴重通貨膨脹購買力大跌，瓶蓋作為傳統一般等價物復活，道奇市長開始依賴商隊公司提供支援，東部聚落網構建計劃停擺。為了嘗試追回黃金，黑峽谷監獄又發生了一起越獄事件，沒有被追捕回去的逃犯與落草為寇的215鐵路工程隊合流，在NcR勢力消退的東北部區域肆虐，成為臭名昭著的215幫。

也是在這一年，NcR政府對外宣佈坦蒂總統因病去世，享年103歲，控制了近乎整個SA西海岸龐大國家：新加州共和國，自建立至今有整整五十多年都是由坦蒂擔任總統一職，她毫無疑問是大戰之後世界上最有影響力的人。但也有聲音稱，實際上，其死因是一場撲朔迷離的刺殺。

副總統喬安娜蒂貝特接任NcR總統一職，也是在這一年她為了緩解在坦蒂總統去世後暴發的內部矛盾宣佈NcR正式開始東進運動，大量NcR平民被鼓勵前往東部開始“新生活”，這移民潮帶來的移民很快超出了道奇市長手中兵力可以保全的最大數量。

2249年，NcR東部特區接近崩潰，在兵力不足和經費短缺的情況下，各地部落土人、幫派暴徒、鋼鐵兄弟會、野獸禍害不受控制的長期對平民造成威脅，大量不滿東部特區環境的NcR移民滯留在胡佛大壩市，不願意前往混亂的東部也不願意返回戰亂的西部，貧民們開始流入胡佛大壩中心區，造成內部治安惡化，牛頭城、鳳凰城等東部聚落網內的移民聚落開始逐漸失去保護，直接暴露在危險的廢土上，道奇市長除了發出警告要求他們轉移到安全的胡佛大壩市以外別無他法。

安迪和道奇市長不知道的是，就在同年，左支右拙的道奇市長忽略了一幫來東部特區拍攝照片的記者，他們在路上聽聞了牛頭城發生了掠奪者襲擊事件，抵達當地後拍下了一系列流傳甚廣的悽慘景象，一段時間後訊息傳回NcR國內，經過發酵，最終舉國譁然，蒂貝特總統因此承受了巨大的輿論壓力，即牛頭城慘案。

這件事的後續道奇市長並不知情，由於傷亡事件太多，那38名沒有聽從道奇市長警告離開定居點遷移至胡佛大壩的居民最終下場如何甚至沒被道奇市長放在心上，他只知道後來牛頭城脫離了控制，成了一個匪徒的據點。

2250年，東部特區與本土的聯絡忽然斷絕，所有支援就此消失，這件事猶如一朵烏雲一般籠罩在所有NcR士兵和平民的頭頂，胡佛大壩市的社會氣氛變得抑鬱、冷淡、絕望，有人開始懷疑胡佛大壩是否就是最後的NcR。

同年，在與東部NcR的持久作戰之中，麥克森堡的損失報告已經到了讓布利克斯利長老觸目驚心的地步，且迷失山總部也與麥克森堡斷絕了聯絡，這讓布利克斯利長老開始重新審視這場戰爭持續下去的必要性，但主戰派的尼爾斯和科賽蒂兩位長老以及其他鋼鐵之環成員的呼聲讓她不得不轉而開始籌備趁著NcR前所未有的混亂與虛弱發動對NcR的正式戰爭。

在察覺到NcR的疲弱無力並且確認胡佛大壩實際上才是NcR東部的行政中心以後，鋼鐵兄弟會在之後的數年時間裡不定期的對胡佛大壩市發起正面衝擊，大門和周圍的崗哨都被鋼鐵兄弟會的重武器與爆炸物摧毀多次，幸好阿拉什德堡的軍隊每次都能及時從東部給予支援，這才讓胡佛大壩能一直撐得下去，這種持續性的高強度進攻帶給麥克森堡內部的後勤人員巨大的壓力。

2252年，麥克森堡文士群體與騎士群體爆發爭吵，長久以來的高壓工作和騎士的粗魯態度讓他們之間的矛盾難以調和，最終導致了一夜之間麥克森堡文士集體出走，大量低耐久裝備被遺棄在工作室內無人維修，主軍械庫被鎖住無法開啟，整個麥克森堡軍隊因此近乎停擺。

同年，一支自稱屬於凱撒軍團的隊伍突然發動襲擊，幾乎沒費什麼力氣就摧毀了在漫長時間裡兵力短缺、裝備老化、設施缺乏維護、士氣潰散的阿拉什德堡，駐紮在那裡的NcR士兵們紛紛朝著胡佛大壩市潰逃，阿拉什德堡成了廢棄堡壘，凱撒軍團追擊到胡佛大壩市東部進行了一些破壞，但沒過多久就莫名其妙的撤退了，自此再也沒有出現。

為了防備凱撒軍團再次襲擊，也是為了掩人耳目，遮擋對胡佛大壩東部地區建材開採貿易造成的破損部分，道奇市長下令封鎖胡佛大壩東部出入口，派出士兵嚴加看管，就此以後往來東西兩岸的唯一道路只剩下搖搖欲墜的胡佛大橋。

NcR東部聚落網因為阿拉什德堡被毀而徹底崩潰，訊息傳來狗城後，駐紮在狗城計程車兵們恐懼被獨自留在遙遠的東北部，也恐懼那些犯人閃爍的眼神，他們四散而逃，有的死在返回胡佛大壩的路上，有的變成了掠奪者，而打撈者們失去了看守，成了一幫被NcR遺棄的人。

原本就神神秘秘終日不見人影的柯勒津治將軍在阿拉什德堡陷落以後人間蒸發，指揮權下降到弗萊明少校，道奇市長與之達成一致從此以後共進退，將軍權收回。他隨後下令分散在各地的NcR士兵全部撤回胡佛大壩市，這意味著道奇市長放棄整個東部聚落網所有聚落的控制，轉而尋求收縮僅存所有力量在胡佛大壩市內部進行孤島化防禦，這種變化出乎麥克森堡的預料，他們將不再有可能在短期內將NcR從胡佛大壩驅趕出去。

這個訊息也促使布利克斯利長老下定決心，她要求麥克森堡就此停止一切對NcR的襲擊，但這一命令激怒了鋼鐵之環，他們派軍需官德文下毒毒昏了布利克斯利長老並想要扶持傑里科塞蒂長老成為新麥克森堡指揮官，誰知這一計劃並不成功，他們只能帶走能帶走的裝備逃離麥克森堡。

2252年末，胡佛大壩彈藥儲備告竭，多虧了赤紅商隊的幫助，一批武器彈藥運抵胡佛大壩，從此道奇市長開始不得不在一切事務上對赤紅商隊大開綠燈，甚至明裡暗裡幫助他們打壓競爭對手三兄弟商隊。也是從這一年開始，赤紅商隊暗中與鋼鐵之環建立了聯絡，獲得旗下商隊不受襲擊特權的同時，也藉助鋼鐵之環的力量沉重打擊了三兄弟商隊，使得他們近乎破產。

現在，2253年，鋼鐵兄弟會長達一年多的時間裡沒有再發起正面攻擊，休養生息後恢復一定實力的NcR重新出兵，他們發現已經改名廢棄堡壘的阿拉什德堡現在成了一夥自稱絞刑幫的幫派控制的聚落，並且完成了初步重建，在道奇市長與其首領的調停下，雙方目前處於合作狀態。

在安迪幫助下，胡佛大壩的NcR恢復了與狗城丹佛、大圓頂的聯絡，得到了建築材料、科技物品的支援，並在新瘟疫於人口稠密的胡佛大壩市爆發肆虐之前用大圓頂的滋補膏壓制了疫情，等到了安迪送來希望果；並與新迦南、黑足部落還有那個安迪暫時不知道名字的、曾與赤紅商隊合作交易軍需裝備的東南部聚落建立了貿易往來，取得了重要的水、食物、彈藥；眼下還即將與麥克森堡的鋼鐵兄弟會達成正式的和平，徹底終結一直以來的心腹之患。

接下來，關於那在麥克森堡裡的鋼鐵之環間諜軍需官德文室內保險櫃找到的賬本，道奇市長表示他早就和赤紅商隊有一筆賬要算了。

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胡佛大壩計程車兵們被緊急集結起來，沒有人告訴他們今天有什麼重要任務，但是軍官和士官們的嚴肅表情讓他們明白事情絕對不會小。

“集合！集合！”

暴躁的NcR軍官戴著一頂綠色的貝雷帽，那是弗萊明少校正站在壩頂朝著拖拖拉拉計程車兵們咆哮。

“聽好！我們已經獲得確鑿證據，證實赤紅商隊胡佛大壩分公司經理麥克拉夫迪與敵對組織鋼鐵兄弟會勾結，還有線索顯示她曾密謀在軍部安裝炸彈嘗試暗殺道奇市長以及其他工作人員，根據道奇市長命令，立即以叛國罪、謀殺罪、刺殺政要罪、危害公共安全罪等數項罪名，逮捕愛麗絲麥克拉夫迪！此項命令立即執行，但凡有阻撓者，視情況允許開火！”

“都聽明白沒有！”

弗萊明少校伸出手指橫掃過去，士兵們紛紛敬禮。

“是的，長官！”