第六章：過水

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晏旭聽問，便知道自己“押”對了！

他的母親周氏，每隔半月，便會進縣城一趟，收買衣鋪中最低廉的下角料，帶回去拼縫成香囊、繡帕，或是袖邊、裙邊等等，次半月再回售於衣鋪。

周氏出身名門世家，也懂得要了解主考官偏好的必要，故而有借進城的機會，提前打聽過。

只是因無處可得縣令及知府的文章，只知縣令已在開縣任職三年，寒門出身；知府則調任綿州六年，年近花甲。

加之綿州賦稅只是“兩輕一重”，就是兩年輕些，一年很重。晏旭便猜測：這位縣令，最討厭的應該就是投機取巧之輩，包括賭。

雖然歷朝都不禁賭，可儒家並不提倡，讀書人也便不沾染。

晏旭是真想好好撐過這次縣試的，奈何別人非要拿他取樂作筏子，還企圖栽害他，那就對不住了。

他遂違反了常人一貫的作法，主動出列舉告。

果然就有了辯解的機會。

雖然考場重地，只有極短暫的機會。

“回稟大人：栽害小民者，乃左二第六、或第七名考生。”

不能要求比對字跡，因抄者未必是本人。最好的法子就是揭發“真兇”。

晏旭根據那紙團的輕重、滾來的方向、投擲的角度等等，算到了那邊兩人的範圍。

其中有一人，正是賭他考不過第一場之人。

晏旭的座位是左邊第三列，第四排。每名考生的桌案，前後間距約三尺左右，左右間距約六尺左右。

他因取水至位稍晚，有掃過周圍人一眼。

“你且站於旁側。”

主考官給了他二次辯白的機會。順便，示意衙役將那二人帶出，當眾搜檢。

那二人也不敢掙扎叫嚷，乖乖脫衣。

只賭晏旭會輸那人，在如此威勢之下，已有些瑟瑟發抖，臉孔通紅。未及脫完，已軟倒在地，叩頭伏地，承認了作弊以及栽害晏旭的事實。

隨後被拖出，就在這部分考生的大院外，按住挨板，讓其慘叫聲令每位考生都聽到。

晏旭的心底悄悄鬆了口氣。

而巧的是：另一人也並不清白。

衣物除盡，兩條小臂上，盡然全顯細密小字。

“呵，倒是聰明，可惜用錯了地方！”

主考官氣笑至怒，“拖出去，五十大板，入獄三年！”

有種墨，加了特殊的藥汁，寫於面板之上，幹了便無痕跡。需得看時，抹溼即可。

這人的法子倒是極為巧妙，若這是鄉試以上的考舍、若不是他太著急抄答、若不是恰好被那人牽連，必就會矇混了去。

主考官要殺一儆百。

自此，凡考生入轅門搜檢，又多增一項：過水。

也不知多少人恨死晏旭。

當然那是後話，此時已在答題的考生們，則勒令不準暴露多餘面板，更不準頻繁翻袖挽褲。

“作為揭舉獎勵，本官考問你三個問題。”

主考官也沒有就此放過晏旭，而是要當場考校。

晏旭側轉正對，恭身應是。

主考官側眼瞥了下這個病歪歪、卻顯自信昂揚的孩子，想了下後便問道：“解釋下【易】。”

晏旭微微挑了挑眉毛。

這樣的問題，說易也易，說難也難。就像讀書本，通常沒人會去總結書名，因為那是著書者該乾的事。

主考官見他沒有立時回答，追問過來：“怎麼？這都不會？”

晏旭在心裡翻了個白眼，口中“咳咳”兩聲，以示自己正處於難受中才有延誤。

而後答道：“《周易》包括《易經》和《易傳》，與《連山》《歸藏》併為“三易，後二者失傳……自此，有稱《周易》，有稱《易經》，有稱《易》……”

晏旭在回答的過程中，巧妙地稍加了改動，避過了廟諱及御名。就是歷史中皇帝、以及先帝、聖賢等人的名諱。這是考場內不允許的。

主考官面色不動，繼續問第二個問題：“破題，【薄而厚未】”。

這是【大學】開篇倒數第二句。需要答的意思，卻幾乎就是在為大學整文作總結註釋。

晏旭神色更加莊重，揖手一禮，答曰：“是小子不分輕重緩急、本末倒置卻想做好事情，未達根本與認知的最高境界。小子知錯。”

主考官只眉眼微不可察動了動，遂一抬手，“下去繼續考吧。”

第三個問題沒問。

可晏旭也沒聽出會不會被找後賬，只能再施一禮，在眾考生偷偷覷量自己這個“幸運兒”的目光中，回去座位，朝看桌衙役微行一禮後坐下。

倒是對於破【寡舒】之題，有了別解。

此題出自【禮記·大學】中，“生財有大道。生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財恆足矣。”

正解本應是：生產的人多，花費的人少；生產的人勤奮，花費的人節省。這樣才能財富充足。

而隱含的意思，卻是指帝王的。

晏旭遠遠繞開了隱含之意，只就“如何使民產生勞動，才有財富來源”作了解題。

本朝：帝王剛愎自用、世族沆瀣一氣，累累負重加諸到百姓身上，便國之疲弱像已開顯。

而想要生產的人多，不得先令百姓有生產的慾望在先？

當然這個問題實在尖銳，晏旭沒有刀耕筆伐，只泛泛而談，就像個稍稍不太正常的孩子童真稚語。

嗯……以喻言實論。

大概意思就是：母親想讓我讀書，怎麼辦呢？給鼓勵啊。我想讓三個孩子幫我搬柴，我就得先準備三份能令他們滿意的吃食。下次找五個都有了。

其中也增加了一些屬於小孩子的聰慧狡詰。

答完數一數所有卷子上的字，確定沒有超過六百後，晏旭看看已偏斜的日頭，再也支撐不住，趴在桌上就睡了過去。

他留了一百多字的餘地，礙於真正的身世，他放棄了考第一。

嗯……害怕被認真追究祖宗十八代。

而被叫醒收卷後，他因為迷糊，走在最後，恍惚中瞥見，自己的卷子被放在了一旁。

心裡頓時“咯噔”了個清醒：後賬來了？

要判他個不過，連第二場的機會都不給了？

因此，也就忽略了賭他撐不過一場的人、眼神有多幽怨。