1.來自敵國的魔女

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

神恩歷491年

名為艾蘭迪亞的城市常年被陰霾籠罩。

存於地面的工廠全力運轉，催促機械轟鳴聲更加狂放，它們以血肉構築引擎，豎起煙囪高聳，將黑煙倒灌天空。

“淅瀝瀝瀝……”

綿密的細雨敲打地面，濺起轉瞬即逝的漣漪。

有人遲到了。

“咔嗒，咔嗒……”，秒針聽從齒輪的指令撥動，伯納德坐在吉普車副駕，望著手中的銅質懷錶臉色陰沉，這樣的天氣常令人憶起一些不那麼好的過往。

篤篤——

“上尉，還要再等下去嗎？”

頭戴鋼盔，揹著步槍計程車兵敲響了玻璃，神色遲疑著詢問。

“再等十分鐘。”

伯納德抬頭看了一眼，隨口答道，厚重的黑雲遮蓋下，車窗上只看清他自己的倒影。

那是一個擁有少見紅髮的男人，五官深邃立體，極具威爾達夫人種的特徵，英俊但會讓人感覺充滿攻擊性，特別是他臉上還有一道貫穿下顎的疤痕。

“是，上尉。”

士兵低頭回答。

對於車內端坐的貴族軍官，他們能做的只有服從，然後沮喪地退回崗位。一邊看雨水沖刷石磚發呆，一邊在心裡小聲腹誹……

從車隊位置從遠處眺望，賽菲爾河對面的風情街才剛剛開始，燈紅酒綠、紙醉金迷。

美麗的夜鶯們開始活動，她們有著最慷慨的心胸，口吐幽蘭，用軟言細語在你的耳畔輕語，就像羽毛撩撥心臟，癢酥酥的讓人失去理智。

只要你能揮舞大把的鈔票填滿她們。

對！沒錯，就是這個——

酗酒的父親，生病的媽，上學的弟弟和破碎的她，天知道他有多想去資助夜鶯們走出困境；

可惜世事無常，就跟這場見鬼的酸雨一樣難猜。

長官的一道命令，就能讓他傻站在原地淋雨。

“……”

略微嘆氣，伯納德扭動發條，將分針後撥十分鐘。

那傢伙總喜歡遲到。

而且不是一次兩次，是常有的事。

夜幕下的艾蘭迪亞很繁華，到處是閃爍的霓虹燈，伴隨著悠揚的晚笛聲，渲染出一片安寧美好的氛圍。

人類的文明的光輝存於此地，除了冒黑煙的工廠和骯髒的下層區。

伯納德望著窗外，那傢伙又做了什麼無聊的蠢事？

是給運糧隊的駑馬修馬蹄、還是趁夜逃出軍營趴母豬肚子上聽胎動？

無所謂了，那傢伙就是怪人一個，怎麼樣都不稀奇。

回憶起往事，他嘴角不經意勾起弧度，下一刻瞳孔微微收縮。

“踏踏踏——”

馬蹄踏在石磚上的聲音非常清脆，就像高地人的雷鳴戰鼓，裹挾一種高昂的律動和狂熱的節奏，載著車廂從視野死角的黑點由遠到近。

等近了才看清那是匹的棕色駿馬，它拖拽著一輛塗有古怪紅十字油漆的馬車，右側車棚則懸掛有一盞馬燈，猶如刺破黑暗的利劍劃開陰冷的雨夜，讓搖曳的暖黃色光芒驅散照耀天空。

唏律律——

馬車靠近車隊，馭座上的男人用力拉住韁繩，微微彎腰，對著伯納德歉意地笑了笑。

“抱歉，希望我沒有遲到。”

他穿著醫生打扮的白大褂，內裡是接地氣的馬甲，和耐髒耐磨的卡其色牛仔褲。一頭細碎的黑髮後梳露出額角，像是個鬱郁不得志的文藝青年，反正搞藝術的都喜歡那樣打扮。

藉由煤油燈的暖光，伯納德看出他有些疲憊，深陷的黑眼圈掛在眼瞼。

“……”

伯納德沒有立即回答，他深吸氣一口氣，用力扳開車門，將厚重的軍靴踏在石磚，昂首挺胸地衝來人喊道：

“歡迎您的到來，尊敬的羅蘭少校！向您致敬！”

“嗯，伯納德上尉，你是個出色的戰士，現在——，”名叫羅蘭的男人目光帶有審視，從馭座上起身伸出皮鞋，“現在，你可以親吻我的鞋底了。”

“這是我的榮幸！”

伯納德低下頭，嘴唇慢慢靠近卡其色牛仔褲下的鞋尖，一刻他猛然豎起中指罵道：

“你個混蛋又遲到！”

“啊啊…今晚有場手術。”羅蘭哈哈笑著跳下馬車，“伯納德，我們有多久沒見？兩年還是三年？”

“事實上從你選擇退役，我們就再也沒見過了。”

伯納德不滿地埋怨，身後計程車兵低著頭為兩人撐起雨傘。

“那還真挺長時間了。”

“還行，你知道的，在軍營裡時間總過得很快。”

說著，伯納德從內襯拿出一包【柯特牌】軟煙，遞向羅蘭。

“抽？”

“不了，如你所見，我現在是個醫生。”

眼前印有刀盾標誌的香菸，讓羅蘭恍惚了一下。

這種煙勁兒很大，煙霧入肺的感覺像是生吞了一隻刺蝟，劃拉嗓子，只有常年在前線作戰計程車兵喜歡。畢竟雖然難抽，但更能撫慰緊繃的神經。

“那如果我拿出這個呢？”

咔嗒。

伯納德自顧自點燃香菸，拿起打火機放在他面前晃了晃，做工精美，銀線在象牙上編織出天使羽翼樣的鏤空。

“那我就不得不抽了。”

羅蘭接過香菸和打火機，點燃後，神色自如地放進白大褂的口袋。

“在士官學院你就喜歡這樣幹，你還真是一點兒沒變。”伯納德瞥了他一眼，吐出一口煙霧，笑著打趣道。

“你指的什麼？這不是老友重逢的見面禮嗎？”

羅蘭感到很意外地挑眉。

“嗯，”伯納德沒有否定，後續的語氣卻帶上幾分苦澀，“最近遇上了點麻煩事，或許我當初應該…”

“你早就該聽我的了。”羅蘭能猜到個大概。

“所以我後悔了……”伯納德苦澀道，“但不是所有人都像你一樣，有勇氣在萬眾矚目下選擇退役。”

“現在不行？”

“跟你以前一樣，我要被調去遠東戰場，去跟那群灰皮畜生廝殺。”

他悵然若失，把嗆人的【柯特牌】煙霧盡數吸入胸腔，像是要把苦悶一同嚥下。

“某種意義上來說也算升職加薪？”

不知道如何安慰老友，羅蘭儘量用詼諧的語調回答。

“你總是這樣沒個正經，除了你被調去遠東戰場擔任指揮官的時候。”伯納德停頓了一會兒，“你當時就像變了一個人，我們都以為你被惡魔附身了。”

“嗯，我想……我應該是出賣了靈魂”

那是段不好的回憶，羅蘭並不願意過多提及。

“魔鬼？”

“不，更高位的存在。”

“那你可真是倒黴透頂。”

……

氣氛陷入沉默，兩人一言不發地抽著煙，直到羅蘭再度開口。

“艾蘭迪亞是座不錯的城市，你或許可以多待幾天。”他用肩膀碰了碰伯納德，“我知道這兒附近有家酒館，我想你會喜歡這兒的。”

“感謝羅蘭少校的盛情邀約，但如你所見，我現在是名軍人。”伯納德將之前的話稍作改良，奉還給他，“軍人以服從命令為天職，在完成這批武器交付後，我就得立即趕往遠東戰區上任。”

“連這點時間都沒有？”羅蘭微微皺眉。

“沒辦法，遠東戰區接連吃了敗仗，給那群老傢伙氣得夠嗆。”

“至於武器跟你想的一樣。”

伯納德古怪地看了他一眼，吐出最後一口煙霧，把菸頭按在車門上熄滅，“我到現在都不明白，你為什麼會喜歡這種東西。”

“你的意思是……”

隨著他的動作，羅蘭看見車門的油漆上有不少黑點。

“是的沒錯。”

伯納德聳了聳肩，領著他走到車隊中間位置，拉開一輛運輸車的鐵門。

砰！

車門合頁已經佈滿鏽跡，卡澀的轉軸拉開時的聲響就像是炮彈炸膛。

“看看吧，你在信裡經常跟我抱怨，說退役後見不到的東西。”

羅蘭順著伯納德開啟的車門望去，寬敞的車斗內光線陰暗，盤旋著一股揮之不去的血腥味，只能勉強看清裡面的內容。

他口中的武器，並不是什麼大口徑火炮，新型的蒸汽甲冑之類的，而是一群女人——準確地來說是一群“魔女”。

她們整齊地坐在車廂的兩側，穿著統一的祭祀服，讓一條三角形的方巾倒綁在額頭遮住眼睛，在方巾中央用猩紅色塗料繪上了一枚太陽的圖案。

雖然見許多次，羅蘭還是覺得周圍描述光芒象徵的線條，更像是蠕動的觸手？邪異、扭曲、衰敗……彷彿世界上所有負面詞條都可以往裡塞。

“砰砰砰！！”

伯納德捶打車門上的鐵皮，刻意發出吵鬧刺耳的聲響。

“剛在教廷做完手術，有些呆滯，等送去軍部培訓一段時間就會好很多。”

他接著為自己點燃一支菸，指著車廂內沒有任何反應的魔女說道，“對武器發情，如果我不認識你，肯定要把你劃分到邪教徒一類。”

“但她們都很漂亮不是嗎？”

羅蘭眼眸微沉，卻又無可奈何，將話題轉到別處。

“殺人的武器都有漂亮的塗裝不是嗎？”伯納德反問，眉眼間的厭惡毫不掩飾，乃至順手把菸頭按在了最近的魔女頭上。

——左右不過是披著人皮的工具，就算讓她們自行了斷也不會有任何猶豫。

“伯納德！”

羅蘭眉頭緊鎖，抓住他的手腕，制止了下一步動作。

“你還是和以前一樣。”

伯納德笑了笑也沒在意，自己這位老友一直都是這樣。

“你也是。”

羅蘭有些無奈，在高傲的伯納德眼中，除了上級和少數認為是朋友的人外，其他所有人都是工具、僕人、武器……反正就是不重要，跟桌子板凳一個等級。

“記得在士官學院我們還因此打了一架。”

“我用軍靴狠狠慰問了你嬌嫩的貴族臉蛋。”

“所以我認下了你這個朋友。”

伯納德背靠車斗，完全不介意羅蘭揭他老底，短暫脫離家族束縛和軍部密令與老友相聚的感覺，讓他很放鬆。

……

“你認朋友的方式還真古怪…不過……那是什麼？”

羅蘭扯了扯嘴角，注意到他背後有一處被篷布遮蓋的隆起，大量鮮血從篷佈下滲出，一路蔓延至整個車廂，散發出濃郁的血腥味。

“哦，你說這個？”伯納德拉開篷布，扔向一旁，滿不在乎地解釋：“路上撿的小玩意兒。”

羅蘭目光投向篷布，等揭開後下面蜷縮著一名銀灰色頭髮的少女，因為姿勢問題看不清長相，但頭上蜿蜒好似矢狀王冠的犄角和覆有棘刺鱗片的尾巴，並非人類可有。

“她也是魔女，為什麼會……”

羅蘭有些吃驚，少女渾身遍體鱗傷，血淋淋的傷口有些已經結痂，有些卻怎麼也沒法癒合，被撕裂的面板不斷流血。

“隸屬斯洛克曼的魔女，你懂的。”

伯納德指了指少女身上破敗、看不清本貌的軍服，換句話來說——她即是戰俘。

“我下戰場前的最後一個對手，沒有直屬的「職權者」，應該是個劣等品，被當作一次性武器投入戰場執行破壞任務。”

伯納德摩挲著下巴，臉上的神色有些複雜，魔女在戰場上暴虐的表現讓他時至今日依舊記憶猶新。

“該說真不愧是斯洛克曼嗎？三名同等級的魔女進行圍剿，都被她連續鑿穿了幾道防線，最後才力竭陷入宕機狀態。”

“畢竟是一次性道具，戰前肯定做過特殊除錯。”

羅蘭啞然，即使對不合常理的魔女來說，這也是一個驚人的戰績。

“所以我想送到軍部，希望他們能研究出點什麼。”像是回想起什麼，伯納德眼皮一跳，“不過斯洛克曼的東西……只能指望他們盡力而為吧。”

“送往軍部啊…”

羅蘭喃喃自語，腦海不由得回憶起軍部對待敵國魔女的流程。

“喂，大好人羅蘭，不會連敵國的魔女也在你的憐憫範疇內吧？”

注意到他的神情變化，伯納德嗤笑一聲將車門半掩，再看下去說不定他這老朋友就要聖母心氾濫，說出些驚世駭俗的話了。

“我現在是個醫生，悲天憫人是我的天職。”

反駁了一句，羅蘭搖搖頭，將煩躁的思緒甩出腦外。

當鳶尾花胸針別上軍服，宣誓出最後的誓言時，過往都隨著退而役告於段落，應該和這些事做出割捨才對。