8 壬族

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“啊？少爺，你身體不適嗎？我……”

“不是。”

拽住想要去找人的六福，莊冬卿深呼吸。

“不要找府裡的大夫，你……你幫我偷偷打聽下，要京城的名醫。”

莊冬卿死死看著六福，嚴肅道，“但這事千萬不能透露給別人。”

“好、好的，少爺。”

被那目光所攝，六福磕巴道，“我知道了。”

說完，莊冬卿也意識到自己反應過度了，洩了那口氣，身體一軟，萬幸六福眼疾手快，摻了他一把，堪堪穩住身形。

“少爺，您，您這是怎麼了？”

六福囁嚅。

見莊冬卿神色有異，聲音極小。

莊冬卿出了口氣，下意識只搖了搖頭。

腦子其實很紛亂，念頭又多又雜，沒個主心骨。

勉強定了定神，莊冬卿虛脫道：“先吃飯。”

“……還能吃嗎？”

“先坐下吧。”

“哦哦，好的。”

坐下了，莊冬卿先讓六福吃，喝了兩口水把難受的感覺壓下，挨個菜色聞了遍，別的都還好，就是雞湯雞肉，沾不得。

吐過兩回，傷了胃，只用了半碗，便再吃不下。

晚上還要學，但，心裡壓著事，學不進去。

走了好幾次神，感覺實在是沒辦法繼續填鴨，莊冬卿放了筆。

算了算，字已經學了個七八分像，主要的文章策論還有詩詞，原主作過的都已死記硬背了下來，應付春闈大抵是夠了，反正，結果也並不重要。

莊家的兩個考生，應當都等不到結果。

倒了杯水在院子裡坐了會兒，天氣已經不似剛來的時候寒涼，腦子還是亂糟糟的，完全靜不下來，完全……不知道該怎麼辦……

這晚上莊冬卿睡得也不踏實，翻來覆去的。

好不容易有了睏意，眼睛一閉，便見到莊家燃著熊熊大火，持長刀的官兵魚貫而入，夫人大少爺三少爺四小姐還有他，有一個算一個，刀架在脖子上，人被鉗制得跪著不能動，挨個的上木枷……

他略一掙扎，場景又換了。

驚堂木拍響，高坐的人尖著嗓子，如唱戲般道，“大膽，竟敢汙衊定西王，來人，給我打。”

往下一看，他肚子如吹氣球般大了起來。

抬頭想分辨，卻對上了一雙淺色含笑的眸子，彷彿一切都盡在掌控……

莊冬卿驚醒。

滿頭的汗。

六福在邊上叫他，見他醒了，趕緊擰了條帕子給他。

莊冬卿擦過臉，又喝了杯水，終於從噩夢中抽離，緩了過來。

六福怕他再魘著，從外間把被子抱了進來，要睡在腳踏處守著他。

其實據說之前一直都是這樣睡的，但莊冬卿不習慣，穿來之後就讓六福去外間了，眼下六福執意守著他，莊冬卿也沒什麼精力再趕人。

再度躺下，卻是怎麼都睡不著了。

翻覆了幾回，莊冬卿喚了聲，“六福……”

“在的，少爺。”

六福也沒睡著。

默了會兒，莊冬卿下定決心，提起道，“你聽說過我姨娘嗎？”

六福想了想：“聽宅子裡的老人說起過幾回，嗯，都說姨娘是極貌美的，可惜了。”

莊冬卿想問的不是這些，“那他們說起過我姨娘的來歷嗎？”

“來歷？”

“嗯，是爹買回來的，還是從丫鬟裡選出來的，老家在哪兒呢？”

“公子您這是想姨娘了啊。”六福撓了撓頭，認真回想道，“應當是從外面買回來的，至於當沒當過丫鬟，不是很清楚了，其他的……哦對，我聽主院的媽媽們閒聊時說過，姨娘是因著戰亂流落到京城的……”

“她還不是漢人哩，是什麼，壬族人，哦對了！”

六福稀奇道，“據說壬族那邊，男人也可以生子呢，也不知道真假。”

“……”

莊冬卿嗓音乾啞：“主院的媽媽們說的？”

“是的哩，說是上京還沒亂的時候，很多喜好男子的貴族，為保子嗣不斷，都會求娶一位壬族男子，不過戰亂後，就不多見他們族人了。”

“我知道的也就這些，少爺您還想問什麼？”

沒了。

他想問的，六福已經說完了。

莊冬卿閉了閉眼，換了個話頭，“如果有一天離開莊家的話，你想做什麼呢？”

“少爺您這問題真奇怪……”

莊冬卿：“你只管回答。”

口吻帶了些嚴肅，六福訥訥，“哦哦。”

“如果離開莊家的話，大概是回村吧，不過我老子娘可能不大待見我。”

“沒別的想幹的嗎？”

“想當掌櫃可以嗎？”提起這個，六福口吻都輕快了，“如果能像是夫人手下的掌櫃，盤一間鋪子，或者幫貴人管理一間鋪面，也是個很好的營生了。”

莊冬卿思忖了下，“這個得先從學徒當起吧。”

“是啊，還得有本錢，所以也只是想想。”

莊冬卿卻覺得這個主意很好。

也不和六福細說，只道，“我知道了。”

“睡吧。”

*

那日過後，聞著葷腥的還是會有些反胃，但時間不長，兩三天，又好了。

但莊冬卿卻不敢再精神勝利，騙自己只是腸胃問題。

六福是原身調教的，辦事極為利落，兩三天就問到了好幾個名醫，羅列給了莊冬卿。

莊老爺每日要去當差，春闈將近，夫人的精力全部放在備考的大少爺身上，莊冬卿出門倒還是容易。

開始並不敢給人摸脈，只裝作讀雜書的學子，對這方面感興趣，拿了好幾個問題摻雜一處，一併問詢，走時會帶些開胃的泡水藥材，只稱胃口不好，泡了喝。

如此從普通大夫起，看了幾個，他們口中所述的壬族男子，幾乎和六福嘴裡是一樣的，聽說能懷孕，沒見過，也不知道怎麼處理。

但大夫之間畢竟認識，其中有一位被提及了兩次，又恰好在六福的名醫名單裡。

這日，莊冬卿帶了頂幕離，獨自出門，去尋了那位名醫。

把手伸出去的時候，人都是緊繃的。

大夫左手把完脈，又換了右手，須臾，再度換了左手。

莊冬卿人麻麻的。

大夫：“只有月餘？”

“啊？”

大夫：“是不是距離同房，只有月餘時間？”

莊冬卿耳根通紅，小聲應了。

大夫又換到了右手，這次很快鬆開了，搖頭，搖得莊冬卿心慌。

倒是沒繞彎子，“摸不出來，壬族男子懷子，脈象本就不易判斷，你這個時間也太短了，有點像，但並不能完全確定。”

“那……那，現在一點辦法也沒有了？”

“倒也未必。”大夫口碑很好，心又善，捋了捋鬍子，同莊冬卿道，“這族男子能生育的，都有個共同點，有孕後臍下會出現一道紅線，據說是日後生產的下刀處，方便大夫將胎兒取出。”

哦對，如果有了，他是沒辦法自然生產的。

“既是疑惑，你回去等著就是，如果出現了，那八九不離十。”

莊冬卿：“好、好的。”

大夫又看了他一眼，問了另一個讓他始料未及問題，“如果真有了，公子要要嗎？”

啊？！

……

等莊冬卿再從醫館走出來，滿背的虛汗，懷裡揣了包藥，說是能落胎的。

大夫其實並不建議，但他鬼使神差的，還是要了。

說不上是什麼心情，只覺口乾舌燥得厲害，選了個偏僻角落摘了幕離，處理了，莊冬卿只想趕緊回府。

可惜天不遂人意，一路都沒遇到熟人，臨了要進門，莊冬卿被喊住了。

他正是心亂如麻，還有幾步就能進側門，想裝作聽不到，先回了莊府再說，熟料剛一邁步，身後的叫聲又變大許多，兩步過後，莊冬卿被拽住了衣袖。

這下是徹底裝不了耳背了。

認命回頭，瞧清楚人，莊冬卿詫異。

“冬卿兄，終於又見到你了。”

本文男主，也就是六皇子李央，微微喘著氣道。

一看就知道，定是見喊他不應，跑了幾步追上來的。

莊冬卿心虛地摸了摸鼻子，李央卻並不責怪他耳背，只關切道，“春日宴後兩日你都沒來，說是病了，眼下……身子可是大好了？”

神色誠懇，不似作偽。

哪怕心裡仍舊膈應，在這種關懷下，莊冬卿也很難板起臉來。

“六……”剛說了一個字，怕隔牆有耳，莊冬卿改口道，“六公子，好久不見。”

“剛心裡在想事情，沒聽到，對不住。”

“身體……還行。”

“您這是……？”

在莊家門口，還是側門處遇到李央，莊冬卿可不覺得是偶遇。

果然一說，李央赧然地笑了笑，卻並不避諱，直言道：“那天之後我就想找你，但一直碰不上，眼下又要春闈了……恰好前幾天三德撞見你去瞧大夫，所以……”

話頭頓了頓，驀的深深作揖，“冬卿兄，之前的事是我不對，我在此向你賠個罪，還望你見諒。”

“如果冬卿兄還肯聽我分辨一二，那再好不過。”

“如果冬卿兄不願，那我也道過歉了，於心無愧。”

莊冬卿：“……”

李央說完，便就著作揖的姿態，定在他面前不動了。

態度十足。

這可真是……

心念幾轉，數番糾結，莊冬卿緩緩伸出手，到底將李央扶了起來。

強行擠出一個笑：“六公子使不得。那天，我脾氣也急了些，您別往心裡去，什麼見諒不見諒的，言重了。”

聽出關係尚有轉圜餘地，李央露出個燦爛笑容。

莊冬卿跟著笑，但內心實在是五味雜陳至極。

話都說到了這個地步，李央一時半會兒是不會走了，側門到底不是個聊天的地兒，莊冬卿領著人換了個地方。

等再回莊府，天色已經微微擦黑了。

——“冬卿兄你最近都在看大夫嗎？可需要我幫忙？”

——“那天其實多虧了冬卿兄你，若不是……日後若是冬卿兄有什麼難處，只管向我開口，能辦到我絕不推辭。”

回憶著李央的承諾，莊冬卿只覺無力。

雖然扶起男主的那刻，他就大致地能預料到，但……

真的得到了這個保證，他也並沒有因此高興多少。

莊家固然是死路一條。

可投向男主，又何嘗不是另一種火坑。

腦殼痛。

在受死和受活罪之間，莊冬卿完全選不出來。

回了院子，將那包同樣讓他心煩意亂的藥藏好，又懵了會兒，莊冬卿將事情全都拋到了腦後，和六福吃飯去了。

吃飯吃飯，千事萬事，吃飯大事。

*

受了這麼兩重刺激，莊冬卿也壯著膽子，分別找了莊老爺和夫人。

想勸莊老爺辭去有關春闈的工作，剛提到了邊兒，便被罵了個狗血淋頭。

夫人倒是聽完了他的開頭，但神色平靜，並不在意，只叮囑了些好好備考，不要把心思放在攀附權貴上的套話，讓心腹媽媽將他請了出去。

雖然早知道會是這個結果，但至少，莊冬卿努力過了。

又幾日，貢院開，春闈至。