第四章 鯤鵬燕

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“雪柳見過各位姑姑，”她放柔了聲音，恭恭敬敬朝三位姑姑行了個禮，“各位姑姑安好。”

“行了，起來吧，”李姑姑抬起頭，一旁的婢女從內侍手裡取過繡帕遞給她，李姑姑看著帕子，神色淡淡，“說說你這帕子是如何合題的。”

雪柳清清嗓子，按著先前背好的答道：“楊柳柔韌，迎風拂動，如女子之柔美溫婉；芙蓉純潔，出淤泥不染，合於女子之德行。雪柳是以以此二者為中心佈局，繡了這方‘月下芙蓉’繡帕，”見李、王二位姑姑點頭，似有讚賞之意，繼續笑道，“雪柳從前還在詩集上讀過一句‘水邊楊柳因風起，月下芙蓉帶露看’，覺得此句甚美，便也一同繡上了。”

阿雪聽著心中冷笑。

她分明從不讀詩，且這繡花樣子哪裡是她畫的？

阿雪垂下眼眸，不在面上露出半點。

李姑姑露出一點笑意：“如此巧思，又添繡工、文才，確實稱得上是‘巧思精緻，合於賢德’。碧珠，且留著吧，等後面的都看完了再一起挑上一挑。”

“聽你這話，按理說該是‘楊柳芙蓉’才對，”張姑姑忽然插話，“為何取‘月下芙蓉’為題？”

“這……”雪柳支支吾吾，“當時並未多想，只覺著‘月下芙蓉’念起來似乎更雅緻些……”

題是明雪秀樣上寫的，解釋是她託堂兄幫她寫的，她哪裡知道明雪為何要取這樣一個題？

“好了，”李姑姑道，“你不要為難一個小姑娘，左不過是個題罷了。再說，後面還有好些人呢。”

“左不過是個題？難為李姑姑在尚儀局待了這些年，做事還只講究個‘左不過’‘過得去’？”

李姑姑不接話，只淡淡抬手。

碧珠看著手裡的名冊，清清嗓子：“水芝郡芙蓉縣馮氏錦茵，年十六，鴛鴦荷花枕套一對……”

……

隊伍裡的人越來越少。

日頭一點點升高，日晷上晷針的影子一點點指向午時。

日頭炎熱，空氣裡沒有一絲風。

宮人依舊沒叫到阿雪。

阿雪心中不免有些焦灼。

眼看著姑姑們的茶水添了一遍又一遍，唇槍舌劍間，對作品的要求也越來越高。

阿雪攥緊拳頭，指甲刺到掌心時微微的痛感讓她勉強定了定心神。

現在不可以慌。

得先把事情解決了。

若是這次真的不行……那就等下次採選再來。

無論如何，她都一定要成為女官！

炎熱的日頭曬得阿雪臉頰發燙，汗珠子從她的前額滲出。她掏出一方乾淨的帕子輕輕按在額頭上，把汗珠子吸乾，免得汗水亂了妝容、髒了衣襟。

嗓子有些乾澀，像是被火炙烤過似的。

腦袋也彷彿機子缺了油，變得有些遲鈍。

“水芝郡芙蓉縣明雪，年十五……”

明雪來的太遲，作品還未登記，唱名冊的綠玉卡住，拖長音調，不知如何是好。

“紙鳶一隻，”阿雪立馬接了上去，“題為‘鯤鵬燕’。”

“‘鯤鵬燕’？”打瞌睡的王姑姑勉強清醒了些，笑道，“這名兒聽著倒是新奇，你且呈上來讓我們瞧瞧。”

阿雪拂拂身子，雙手託著恭敬呈上去。

王姑姑接了，舉在手裡仔細賞玩了一番，笑道：“骨架是尋常的燕子骨架，糊的紙卻有幾分趣味。尾端繪著魚，上半卻是鳥，翅膀也畫的好，只是做的小了些，”王姑姑抬頭，好奇，“你怎麼想到要做這麼一個紙鳶的？”

“回姑姑的話，”阿雪道，“姑姑所給題為‘巧思精緻，合於賢德’，然而卻未說這‘賢德’是為誰而合，有何作用，又具體是什麼。”

“阿雪便想起《周易》中曾提及‘山上有木漸，君子以居賢德善俗’。如此說來，賢德之人應如山之樹木一般不斷完善自身，並以此來改善社會風俗。故而，阿雪以為，‘合於賢德’即如《孟子》所言之‘窮則獨善其身，達則兼濟天下’。”①②

“天下之民，多如塵沙草芥，眾而力微。與古之聖賢之輩相較之，則如燕與鯤鵬，差之遠矣。然而，有詩曾言‘海燕雖微渺，乘春亦暫來’。燕雖比之鯤鵬，猶如蜩與學鳩，然亦有心於天地之間。我輩雖人微言輕，力亦不足，卻猶如海燕，有乘春翱翔之心。”③

“是以，阿雪做了這紙鳶，併為其取‘鯤鵬燕’一名。我輩位卑言輕，卻仍不墮青雲之志。如此，方‘合於賢德’。”

院中眾人譁然。

王姑姑沉默半晌，遲遲未發話，手指輕敲桌面，作沉思狀，

一旁的李姑姑見狀，問：“那你可知道，此次採選是為選宮中女官，既是女官，所合之‘賢德’應為女子之賢德，以貞順柔婉、溫柔寬厚為宜。你所說的賢德，是君子之賢德。”

眾人點頭，心中稱是，卻都不發話，只盯著阿雪，要看她如何應對。

阿雪沉住氣，冷靜道：“回姑姑的話，明雪斗膽敢問姑姑，姑姑以為，於賢德而論，女子與君子，孰為上？孰次之？”

“自然是君子之德為上。”

阿雪聞言，笑道：“女官為民間眾女子之表率，既為表率，自然以姑姑所言‘德之上者’勉勵自身為宜。如此，‘合於賢德’不更應該以合於姑姑所言‘德之上者’，即‘君子之賢德’為佳嗎？”

李姑姑訥訥。

心覺不妥，卻一時想不到如何反駁。

張姑姑深覺暢快，但到底同為宮中女官，不好太過明顯。便端起茶盞，刮刮茶蓋上的茶葉沫子，笑著解圍：“你倒是伶牙俐齒，不過既是紙鳶，應該能飛的起來。你且放一放這紙鳶讓我們瞧瞧。”

阿雪垂首應下，從衣裳口袋裡掏出一卷線，繫好風箏輪、纏好線，最後接過婢女遞過來的紙鳶繫好線鉤。

“院內狹小，姑姑可否容阿雪到外面去放？”

“自然。”

天空中，絲絲縷縷的雲浮過。

空氣溼熱，院子裡的葉子也只微微晃動。

放紙鳶最講究風。

但顯然，今日的風不大。

眾人隨著阿雪來到院外的一處開闊平地，四周沒有房屋，只靠近湖畔的地方有一棵低矮的歪脖子棗樹，樹上隱匿著幾隻閒的發慌的蟬。

蟬聲愈噪，午時炎熱煩悶，這惱人的蟬鳴更是讓人平添幾分煩亂。

阿雪抬起頭，透明耀眼的日光刺得她微微眯起眼眸。

雲彩浮動變幻，日光又暗了下去。

風欲起，雲先變，日色昏，禽鳥躁。蜩鳴驟，蛇鼠隱，物不安寧，兆風起也。④