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帆槳船在大海上的經歷,絕對稱不上舒適,這還是沒有大浪、沒有暴雨的天氣。要是隨便來點風浪,某人都還不知道自己得要暈成什麼模樣。話說被帶上船的四匹馬,適應力都比某人強。

幸好這段在海上的旅程並不長,只一天多的時間,船隻就看到波河的出海口,並且很順利地駛入了。根據船長所說,在他行船的早期,波河這裡很多水盜,主要都是魚人王國的軍隊來客串的。

自從附近來了一頭王級的海中魔獸,哪是一頭大白鯨。能上天,會魔法,咬起魚人來那是嘎嘣脆,倍兒香,才讓魚人們消停。沒了魚人做主力,人類的水盜難以混水摸魚,很快就沒落了,這裡也就迎來一個新的黃金時期。

倒是維達軍國的人,想要將領土延伸到這裡,也蓋起了一座城。可惜城沒能蓋好,就被那頭白鯨王給摧毀了。如是幾回,軍國的人就放棄在這裡建城,扼守住出海口的想法了。在陸地上可以建立起一個帝國的強大軍力,遇見海中的霸主一樣沒轍。

而某人之所以選擇水路,而不繼續走陸路,是因為軍國內部雖然領地觀念很陳腐,沒有戶籍的外地人可以直接和罪犯劃上等號。但波河作為軍國最重要的經濟命脈之一,沿河的城市都是因商貿而興盛,對於外地人的態度就比較寬容。

一方面也是因為沿河城市,很少有單一掌權者的。大多數臨近領地的貴族領主們,為了商貿便利,共同出資建立起河港城市。在這種合議制度下,貴族們又不敢把事情做得太過火,自然只能用懷柔的手段,來為自己爭取更多的支持者。

然而之所以遇到事情不敢做過火,以軍國自稱的尚武民族來說,怎麼可能不考慮用最簡單的暴力手段來處理。其原因就在於帝國中央對於各地的掌控力,成了十分重要的關鍵。

簡單的說,假如沒有一個可以說服帝國中央的理由,就算把鄰居揍到他媽都不認得了,領土和各種利益侵佔個十成十。中央一句話:還回去,所有吃下去的一切都得要吐出來,否則這回就輪到自己的老媽認不得自己了。對臣屬的封邑有保障的義務,這可是軍國貴族最基本的職責。

正是這樣的態度,讓維達軍國內部維持著和平的表象,貴族們和和氣氣的。至於私底下,當然是用各種手段,把人腦子打成狗腦子。哪怕吃大虧了,也只能咬牙立正站好。

在波河沿岸的河港城市更是如此。共同管理的貴族領主們,守著最原始的份額來話事。這可是在帝國中央登記有案,不是想買賣就可以買賣的。想要擴張影響力的話,唯有爭取更多人的支援才有可能。

正是百年前建立的這項規則,讓軍國內部某些守舊派的傳統勢力,譏諷這個國家應當從‘軍國’之稱,改為‘商國’。遇到事情不靠拳頭決勝負了,光靠嘴皮子,這算啥尚武民族。

事實上對某人來說,看過老家的歷史以及一堆磚家的論述,大概也能理解維達帝國皇帝的無奈。從一兩百年前,迷地各處大規模的戰爭逐漸平息,除了東北方大陸外,其餘地方只剩下邊境小規模的衝突。

沒有了外部壓力,要是放任內部用武力解決紛爭,遲早會演變成大規模的內戰。內戰死傷對帝國的掌舵者來說還在其次,最重要的是國力衰弱引起外部覬覦的話,那可能又將會演變成一場曠日費時,且生死交關的大戰。

黃金水道附近和內陸的領主間矛盾,連自己這個只從論壇上得到訊息的外鄉人,都可以感受得到。在某人來看,維達軍國就像一個被捂住蓋子的壓力鍋,正走在變革的臨界點上。要麼爆發,把所有人炸上天,要麼順順利利地轉變,大家皆大歡喜。

而這個局面,連帶影響了這一任軍國皇帝的評價:‘有史以來最無能的皇帝’、‘不懂得打仗的懦夫’、‘戴著帝皇冠冕的膽小鬼’。各種毫不掩飾地毒辣批評,噴在一個帝國皇帝的臉上,就可以知道這個國家的貴族們是多麼的剽悍,以及這任老皇帝的身段是多麼柔軟。

能捂蓋子、敢捂蓋子,不怕蓋子彈開的那一瞬間,自己就是個粉身碎骨的局面;而不是選擇站在某一邊,來一場痛痛快快的撕逼大戰。這樣的人還不算高明,林也不知道怎樣的人才能算高明瞭。

不過被噴得狗血淋頭,皇帝這個位子還是得咬牙坐下去。這種無奈,也難怪某人對權力是敬而遠之。

在波河這條黃金水道上的第一個河港城市,眾人準備在這裡換一條船。對大家來說,帆槳船坐起來不太舒適是一點,另一方面在內河中,帆槳船也不是很受歡迎。

吃水淺、載貨量少、需要較多人力,這些是商業上的缺點。帆槳船雖然靈活,但在河面上會佔用比較大的面積,這是在實用面上的缺點。而且因為帆槳船靈活,人力充足,所以會使用這種船的人,大多有些不可告人的行為,像是水盜、走私之類,是以他們不受歡迎。

話都說到這個份上,再蠢的人也該明白一些事情了。所以林很大方地付了船資,留在這處河港城市等待著。

同樣留下的,還有烏佐夫和他的同伴們。看來這群人是賴定的。不過他們也不像那四個矮人,白吃白拿;他們只是‘湊巧’同路,‘湊巧’同住,‘湊巧’同桌而已。對於那麼多‘巧合’,某人都無言了。

不過有這麼一群人在,旅行的事情倒是方便許多。他們幾乎都是維達軍國的國民,甚至有好幾個是貴族之後。這樣的身分,在黃金水道的沿河城市中,多多少少還是有些禮遇的。對於每個城市該找誰,辦什麼事,他們也都有門路可走。

至少他們知道在黃金水道上,有專門載客的客船來回執行,舒適程度有別。要買到一張大船的上等船艙票,同時還有大量家當隨身,沒點關係,找對門路,想砸錢也沒處砸,只能和一般人擠大船艙。幸好這些麻煩,都有人幫忙處理了。

因為豪華大船不多,船期有限,最近的一艘船還得等上數天。不過某人又不趕路,所以就留在這處黃金水道上遇到的第一座河港城市,看一看迷地世界真正的繁華地帶是個怎麼繁華法。

波河距離出海口最近的一個河港城市,是黃金水道所有城市中最特別的一個。跟其他由維達軍國的貴族所建立的城市不同,這裡是圍繞著魔法塔所建立起來的一處河港城市。

這裡曾經是人類對抗魚人王國的最前線。三層塔在魔法塔的序列中不算是最高等級的,但這座塔像是把所有技能點都點在跟水有關的魔法一樣,各種操控、攻擊、溫度變化。數百年來,讓魚人無法越雷池一步。

膽寒的魚人稱呼這裡為‘賈斯凡’,魚人的語言中代表著‘水之領主’。這個稱呼也取代了魔法塔最初的名字,而被眾人所熟知。當聚集於此,接受庇護的人們建立起城鎮、港口,‘賈斯凡’也成為這個城鎮的名字,沿用至今。

因為魔法塔無法成為私產被繼承,賈斯凡塔就成為魔法師協會波多蘭區中,僅次於區分會本部最重要的魔法塔,因為管理著一處河港城市,塔主什麼事情都不用做,光是收稅就可以讓自己的魔法研究不至於匱乏。

不過也因為此地相當特殊,魔法塔的繼承者儘管是由協會指派適任者,但賈斯凡的城市議會有同意否決權。假如有某位魔法師被城市議會否決了,協會只能選擇另派適任者。但城市議會也就在原塔主過世後,對繼任者有這樣的權力,他們可沒有驅逐塔主的權力。

……就現實面來說也不敢。在魔法塔的攻擊範圍內,招惹塔主絕對是活膩的表現。魔法師抓狂的時候,可不會顧慮殺了多少人,更不用說魔法塔本就是專門用來進行大量殺戮的要塞兵器。

地區同意塔主繼任者的權力,也不是賈斯凡獨一份。凡是國都中建立的魔法塔,國王也好,皇帝也好,當然不會任由敵對或不友好勢力的魔法師進駐,這跟把自己的弱點曝露給敵人有什麼兩樣。

所以一般來說,能夠繼承城市中的魔法塔,繼任者跟當地多多少少有些關係,甚至是某些國家所培養出來的嫡系魔法師。這樣的好處是城市可以延續原本的活力,不會因為來了一個什麼都搞不清楚的魔法師,一成為塔主就瞎整,把好好的局面給整歪了。

也因為這種繼任要求,讓有心想要把現任塔主給熬死,然後入駐賈斯凡塔的魔法師,大量聚集在此。不管是生活,或是受僱於當地的有力組織,建立起自己的口碑與信譽。這樣一個特殊的氛圍,成為了這一型別城市的一道奇特的風景線。

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