第八百八十一章 艾吉歐的大冒險二

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咬著既難吃，又硬梆梆的黑麵包，艾吉歐偷眼看著昨晚給他一小塊麵包的女孩，心中略有愧疚。她並沒有在早上的工作中出現，理由也相當明顯，那個女孩瘦弱到連站著都有些吃力，還不時撕心裂肺地咳著。

看著她從她的大哥手中接過一小塊黑麵包後，只吃了一兩口，便將剩下的部分收起來。艾吉歐當然知道，跟他一樣的孩子，吃那麼一點東西是不夠的。想要幫她，又不知道該從哪裡幫起。

這時他想起了之前的一個疑惑。眼睛特別好使的他，記得那位老大所收下的酬勞，跟最後支付黑麵包的錢，有些對不上。

跟其他孩子相比，艾吉歐和他們的差別在於，他對數字有一定的概念。這得益於那個家中的幾位姊姊，整日裡算著東西。耳濡目染之下，他多多少少也懂了一些。

也許不見得能夠精算出那個老大私留了多少錢，但他知道，他們應該可以買更多那個難吃的麵包。至少，能夠讓大家多吃一點。所以艾吉歐決定去問問那位帶頭的老大。

這群孩子生活的區域，都在一定範圍內。倒也沒有說那邊特別舒適，哪邊特別難受。在艾吉歐看來，都一樣糟糕。而那個老大的位置，好像就在繞過那堵牆，走沒幾步路的地方。

只是他才剛要繞過轉角，就看到那個應該是年紀最大的孩子，正和一個大人說話。艾吉歐下意識地退了幾步，躲到牆角邊，偷眼看著。

那個大人看起來相當邋遢，模樣猥瑣，講話的口氣十分囂張。他伸手接過眼前孩子所遞出的錢袋，罵罵咧咧了幾句後，還反手一巴掌，直接把人打趴在地。兇惡的模樣，就跟那個不管大人小孩，逮住人就往死裡揍的魔法師，一樣的可恨。

在看到新認的老大被打倒的同時，艾吉歐就想要往外衝，跟那個大人拼命。但那個魔法師的教誨……歪理，讓他慢了一步。也正是這一步，讓艾吉歐被身後的人抓住肩膀，拖回那堵破牆之後。

女孩的大哥抓住艾吉歐，同時一根手指頭放在唇前，示意噤聲。又比了比較遠的位置，讓初來乍到，什麼都還不明白的小胖子跟他走。

等到離得稍遠些，艾吉歐問道：”那個人是誰？”

”一個討厭的人渣。”女孩的大哥批評道。但隨後又垂頭喪氣地說：”可是我們能在這邊工作，也得經過他們的同意。要不然，我們根本沒辦法留在這裡。”

這時艾吉歐突然想起，那兩位姊姊說一些她們冒險中的遭遇。曾提過在貧民區的孩子會以偷東西為生，但他們背後也還是有卑鄙的大人在控制著。不由得低聲驚呼道：”難道我們會出去當扒手，偷東西嗎？”

對於胖子的腦洞，女孩的哥哥是一臉黑，搖著手說：”不，不。我們不會做這種事情。”

”嗯，所以其實，剛剛打老大的那個大人，是個好人？”艾吉歐疑惑地問道。

女孩的大哥斬釘截鐵地說：”不，這點更不可能。”

”那麼為什麼？”

”你該不會不知道自己在什麼地方吧？”女孩的大哥用古怪的眼神，看著眼前的小胖子。繼續說道：”這裡是魔法師的城市。要是隨隨便便偷東西、扒東西，偷到被魔法師做了記號的，然後再被他們找上門，我還沒聽過能夠活下來的。”

男孩說的情況，就是聖城埃斯塔力的現實。

跟迷地的大部分城市一樣，聖城埃斯塔力當然也有所謂的貧民區、貧民窟，這裡稱其為’下街’。裡頭住的人，大多是從外地來，做一些法爺們或是自認為高人一等的魔法學徒們，所不願意做的低賤工作。

這樣的地方，當然是龍蛇混雜。也會有些下九流的人，做著下三濫的事情。但問題就在於這是個魔法師的城市，不是一般貴族或是因為商路、海路而興起的城市。兩者間最大的不同是，聖城並沒有公用的監獄、地牢。

這意味著在聖城埃斯塔力犯罪，只要被穿著黃披肩的監察官抓獲，假如不是斷手斷腳，就是被當場就地正法。沒有那種關進監獄中，讓人有悔過自新的機會。假如活下來了，那麼請找機會自殺。因為變成魔法實驗的材料，並不會比較安全。

而除了黃披肩代表聖城的公權力外，還有很多’見義勇為’的魔法師。他們同樣會對犯罪者做出一些不文明的舉動，而只要證明這些人確實是罪犯，監察官們並不會對動用私刑的魔法師做出任何懲處。然後犯罪者的財產，就理所當然成為見義勇為魔法師的戰利品。

所以在聖城埃斯塔力，盜賊公會的成員最猖狂的時代，不時會有魔法師遺失了做過魔法標記的物品。然後法爺們就順藤摸瓜，登門去給這些小賊打招呼。收回失竊物的同時，還會帶走自己看得上眼的東西。至於不長眼的小賊，則是打死了事。典型的命也要，錢也要的狀況。

正是因為這種釣魚的狀況太過猖獗，敢這麼玩的法爺，也不會是三腳貓。竟意外地讓聖城埃斯塔力的犯罪狀況，少了竊盜這一項大宗犯罪。逐漸地，竊盜這件事情，成為了這個魔法師城市裡頭的禁忌。

當然，也有一些老手自認為可以分辨出肥羊跟釣魚人的差異，所以肆無忌憚地行事。不過大部分人還是會小心地迴避讓法爺們有理由出手的狀況，孩子們也是一樣。千萬別以為小孩子可以博得多少同情心，法爺們要折磨人，或是要擺上解剖臺，可不會在乎年紀的。

時至今日，也沒有哪個小偷或蛇頭，敢去試試法爺們是不是放鬆戒心了。所以這群聚集起來的孤兒，並沒有被逼著去做一些犯罪的事情，就只是做一些大部分人不願意去做的髒活。

這背後的原因，憑艾吉歐的小腦袋是還想不出來的。但對他而言，他只要知道現在的狀況是什麼，也就足夠了。

而現狀是，這群孩子依舊處於弱勢的一方，被那些卑鄙的大人剝削著。