3 第三章

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戚瀅雪盼著那人走得慢一點，再慢一點，永遠不要走來的才好。

可事與願違，那人終還是走近了。

為避免自己驚惶中出差錯，她低垂下視線。

不多時，利落的玄色袍腳和烏色長靴出現便落入了視野之中，隨之而來的是極為強烈的壓迫感。

她原以為嵇堰會出聲詢問她為何在此，可並沒有。

她只覺得那人瞧了她一眼，然後從旁走過。

一縷風挾著冷冽氣息而過，那雙烏色長靴也消失在視野之中。

就這麼……走了？

嵇堰的冷淡，讓瀅雪有幾分措手不及。

瞧著人就要離開了，瀅雪不禁自問還要繼續軟弱逃跑嗎？

還要等到明日再向嵇堰誠心談和嗎？

明日復明日，不知又要拖到哪一日，可夢魘之事就擺在眼前，她不敢再耽擱。

思及此，瀅雪霍然轉身，朝著那高大背影開口喊道：“等等。”

兩息後，她才看清了數步之外的男人有多高，她與之相比起來，格外嬌小。

眼前的男人腳步一頓，還是轉了身。

她對上了一雙漆黑銳利的眸子。

也不知是不是記憶出錯了，眼前的男人，與記憶中的那個嵇堰似乎不同。

她記憶裡的嵇堰是又醜又可怖。

可眼前的嵇堰挺鼻薄唇，英明冷目，冠發利落收束，沉穩內斂卻又給人不動聲色的壓迫感。

大概是昨晚一宿未眠，早間儀容未來得整理，下頜隱約可見黑青色的茬子。

有些糙，但絲毫不影響俊顏。

他下值時換下了薄甲，身著黑色翻領胡服，腰間革帶收束配長刀，這般打扮更顯他身形利落高大。

應是做了幾年捕頭，又在禁衛軍當值小半年，威壓極強，一雙漆黑的眼眸尤為銳利，更讓人不寒而慄。

那道帶著審視的凌厲視線落在瀅雪的身上，她頓時一僵，汗毛直豎。好不容易積攢的勇氣就在一瞬間潰敗，她不由地後退了半步，雙肩一顫。

她怕嵇堰。

不是因為夢魘，也不是因為他搖身一變成了朝中新貴，而是在那晚後就怕了。

那一晚荒唐，她被他弄幾番死去活來。

腰上被掐得極狠，連著胸口、肩膀和脖子，腿上都是淤痕，咬痕。她面板嫩，有好多處都被咬破了皮，肩膀上更是有一個牙印，至今未消。

她只是養在閨閣中未經過風浪的女子，縱使身不由己迎合他的索歡，但還是被外物所迫。

事實並非她所願，她遇上這種事，更被折騰得悽慘，如何叫她不恨他，不懼他？

在那凌厲的目光襲來，想起曾經被欺負的模樣，驚懼襲來臉色慘白。

開了口，聲音帶著輕顫：“夫君……”

瀅雪生得極好，膚白貌美，此時眼眸盈潤，好似要哭出來一樣，頗有幾分楚楚可憐的味道。

但於嵇堰來說，這般美貌與尋常女無異。

只是第一次聽到“夫君”二字，嵇堰眉心皺了一下。須臾，聲音沉冽：“何事？”

若不是今日在這見到戚家女，嵇堰也已然忘了自己已娶妻。

瀅雪只著急尋嵇堰，可到了跟前，卻忽然不知要開口說什麼。

總該不能開門見山提出讓他放過戚家吧？

她垂眸思索了一息，覺得自己要做的，是讓他消恨。

如何讓他消恨，顯然只能是伏低做小。

隱約間感覺嵇堰不耐之際，瀅雪驀然抬頭，一雙霧霾霾的眸子抬起望向他，佯裝鎮定：“妾身想見夫君，也就來了。”

……

嵇堰沉默地掃了眼她蒼白的臉，目光下移，是發顫的肩膀。

如此驚懼的模樣，怎敢提出想見他的話？

“若無事，便罷。”

嵇堰全然沒有多餘的廢話，轉身而去。

看著那越來越遠的背影，戚瀅雪很挫敗，挽留的話在齒間纏繞了半晌，愣是沒喊出來。

身後的郭媼一臉的怒其不爭，這戚氏長了一副勾人的樣貌，怎就是個慫包？！

“夫人，不是奴婢說你，你如此露怯，怎能吸引到郎主？”

人走了，壓迫感頓時消弭，瀅雪聽到僕婦訓斥一般的語氣，眉頭一蹙。

稍稍平緩嵇堰帶來心悸後，她略略定神，轉身看向身後的僕婦。

她緩聲開口：“你若再語出不遜，我便去管事那處說換了你。我總歸還是嵇府名頭主母，管事多少給兩分薄面，屆時你去何處，與我無關。”

她雖勢微，可也不是沒有脾氣的。

未嫁嵇堰前，她是要嫁入郡王府，父親便託了關係尋宮中的嬤嬤來教導她禮儀。

關於怎麼處理後宅僕從，自然也教過。

其中便有恩威並施這一策，無外乎—打一棍棒給一顆甜棗。

數月下來，郭媼已然習慣對戚氏不敬，這忽然間對上那雙沉靜的眸子，不知怎的忽生出了幾分心虛來。

原本還想說什麼，可想到今早的金豆子，氣焰便消了下去。

而且戚氏所言沒錯。她總歸還是有正妻的名頭，若真找到管事那處，為了嵇府顏面，也會給戚氏幾分薄面。

對上那目光，順從的低下了頭，只低聲道：“奴婢這是為娘子著急。”

瀅雪道：“急又不急於一時。”

實則，只有她自己清楚，此事已然迫在眉睫。

說罷，轉身便走。

郭媼隨在其後，走了一小段路後才忽然反應過來。

這戚氏在郎主面前像是戰戰兢兢的，怎不到片刻，在她這就硬氣了起來？

這不就是欺軟怕硬麼！

正在琢磨之際，前方的人停了下來，忽然問起：“老夫人的院落在何處？”

瀅雪記得話本里邊說嵇堰這人冷硬，但對自己的母親和妹妹卻是溫和的。

親人是他的軟肋。

*

嵇堰走遠了，身後跟著的胡邑開了口：“這戚氏女是怎麼回事？此前聽管事說，自她進府就未曾出過青芷院，前不久大病了一場，現在病癒後怎主動來尋二哥了？”

嵇堰曾是安州府衙的捕頭，胡邑是他手下當差的捕快。因被嵇堰救過命，一直為其馬首是瞻。

嵇堰被戚銘鴻囚禁之時，寡母幼妹多得胡邑照拂，後來他升遷洛陽，也就把帶胡邑一同帶走了。

胡邑又認了嵇母做了乾孃，而嵇堰在家中排行老二，胡邑又小他幾歲，便以二哥稱之。

畢竟是同一個地方出來的，嵇堰險被戚氏父親弄死一事，胡邑也是清楚的，自然對這戚氏沒半分好感。

府中人覺著子成婚後，郎主從不尋戚氏，想是不喜的，是以從未在嵇堰面前提起過戚氏的名號，是以戚氏患病也無人與他提起過。

聽到戚氏大病，嵇堰開了口：“戚氏大病？”

胡邑應道：“可不，說來也好笑，管事道那大夫診過後，說是憂思過濾，驚嚇過度才得病的。她如此怕二哥，怎會忽然尋來，還說想見二哥，著實怪哉。”

嵇堰對戚氏女的印象，只停留在那一晚。

戚氏的容貌，嵇堰著實也沒什麼印象。只記得昏暗中她既主動卻又怕得哭哭啼啼，求歡中又挾著求饒，聲聲婉轉軟膩。

屋中有了燈火，他看得分明，那雙淚眼裡邊全是怨恨和驚懼。

嵇堰心有愧，故而沒有抵抗，受了戚長史那一刀。

戚氏怨恨他，怕他，自然不會無緣無故尋到他跟前說要見他。

他略一沉思，說：“事出反常必有妖，一會讓管事仔細盤問青芷院的那兩個僕婦。”

胡邑點頭：“也是，得小心些才行，畢竟這戚氏女未嫁二哥之前，與那安州郡王世子交往甚密，也不是自願嫁給二哥的，若是那郡王世子有心勾之，指不定會揹著二哥紅杏……”

嵇堰臉一沉嗎，低叱：“少廢話。”

胡邑看了眼二哥的臉色，看他臉色比方才還黑，便知他不愛聽這話。

誠然，雖僅僅是名頭上的夫妻，但也沒有哪個男人願意聽到妻子紅杏出牆的話。

嵇堰入了院，走到房門外，腳步倏然停下，轉頭暼了眼胡邑，抬了抬下頜：“去問。”

胡邑愣了一下才反應過來二哥讓他去問什麼。

訕笑道：“我現在就去。”

胡邑旋即轉身去尋管事。

看著人走了，嵇堰才轉身推開房門入了屋內。

嵇堰素來不喜旁人伺候，凡事親為。是以，進了屋中也沒有僕從來打擾。

卸下腰間長刀，洗了把臉後，颳去剛冒頭的胡茬子，隨即找出一身居家黑色寬袖錦袍。

把腰間革帶卸下，遂把手腕皮革護腕也解下，脫去外袍裡衫，露出健壯勁瘦的上身。

只是，上半身皆是觸目驚心的傷疤。

右肩上到起伏的胸口處有一道約一尺長的傷疤，受傷至今還未到一年，顏色依舊明顯，看著猙獰。

除卻刀傷，身上全是斑駁鞭痕。

脫下衣物，正欲換衣之時，似想起了什麼，偏頭看向自己的肩頭。

那處，有個女人留下的牙印。

正常男子，哪個都脫不了女色。縱使一向對女子無甚興趣的嵇堰。

雖被人算計，但那晚無疑是放縱了，有藥勁促使，關於慾望方面的所有陰暗面，在那晚都顯露了出來。

想起方才碰見的戚氏女，嵇堰卻是擰眉。

軟弱膽小，不過只瞧了她一眼，就好似要昏厥過去，如此膽小之人，他頓時無感。

斂了思緒，換上衣袍出了門。

出了門，胡邑正巧回來，道：“已經讓管事去盤問了。”

嵇堰點了頭：“隨我去母親那處用早膳吧。”

胡邑誒一聲，自言自語道：“也不知今日的早膳有沒有昨日的肉包，那肉包一口下去肉汁鮮香，齒頰都是滿滿的肉香，昨日當值，我想了整整一宿。”

他們都是從底層出來的，比不得世家郎君那般斯文雅緻，與他們而言，大口吃肉才舒心。

說罷，抬眼望天，嘟囔道：“一會怕是有大雨，幸虧昨晚值了夜，休沐一日，也不需冒雨巡邏。”

胡邑是個話多的人，嵇堰早已習慣，也懶得搭理他。

嵇老夫人的院子就在隔壁，穿廊過巷，不過是小片刻腳程。

二人才過月門，就瞧到了立在院中的紅色身影。

嵇堰頓下腳步，與胡邑相視了一眼。

廊下是在老夫人身旁伺候的顧媼，她黑著臉朝著院中的人道：“老夫人不想見，娘子還是請回吧。”

瀅雪不知嵇堰已至，她只對他有懼，倒是不怕嵇家老夫人。

她立在院中，纖細的腰身挺直，雙手置於腹前，姿容得體。

“做兒媳的，晨昏定省是規矩，兒媳入府五月有餘，以前不懂事，現在醒悟，是以來給婆母請安。”

說到這，她看著廊上年紀四十的僕婦，心道這人應是嵇堰母親身邊的伺候了數年的顧媼。

應下給郭媼十粒金豆子後，她便把知道的都說了。包括嵇老夫人和嵇三姑娘的脾性，還有身邊伺候的人。

不得不說，郭媼雖是個碎嘴且愛打聽他人是非的，但也給了戚瀅雪便利。

知道顧媼是伴隨著老夫人多年的舊人，她衡量後，明白這人是不能得罪的，所以她的語氣很溫和，沒有半點不善。

顧媼黑著臉：“老夫人近來胃口不好，娘子更是不要出現在老夫人面前，以免影響老夫人食慾。”

聽著這話，瀅雪眉心淺蹙，卻也沒急著反駁。

顧媼還欲再說些風涼話時，餘光忽掃到了院門的兩道身影。

轉頭一瞧，遂斂去臉上的不喜，忙從廊下走下，略過瀅雪，停在嵇堰面前一禮：“郎主。”

嵇堰並未錯過原本鎮定自若，且還有幾分傲氣的戚氏的在聽到“郎主”二字時，那腰身瞬間一挺，身形也露出僵硬之意。

幾息後，才低頭轉過神來，一福身：“夫君。”

再喚夫君，已然比方才在前庭時要鎮定許多。不過，這僵硬的動作，低垂的眉眼已然出賣了她。

似乎，這戚氏就只單是懼他。

瀅雪雖低著頭，卻知嵇堰正在看著她。

這個認知，讓她險些失態。

“母親既不願見你，便回去。”他道。

他們二人成婚，本就是形勢所迫，成婚後互不打擾，當個陌路人就很好。待到時機到了，便分道揚鑣，各奔前程。

瀅雪聽到嵇堰這趕人的話，卻是高興不起來。

調整心緒，佯裝鎮定：“晨昏定省是子孫媳侍奉父母的日常禮節，夫君如此，兒媳自然也要遵守，不能壞了規矩。”

她說得毫無底氣。

她最不喜的就是規矩，在家中時，如何高興就如何來，只有出了門才會端莊。

現今寄人籬下，只得掛起厚厚的偽裝。

“隨你。”丟下這二字，嵇堰徑直從旁走過。

到了屋簷下，胡邑壓低聲音道：“二哥說得對，事出反常必有妖，這戚氏不對勁得很。”

待人入了屋中，顧媼也沒再搭理戚氏，隨她怎麼站。

嵇堰在時，空氣都是稀薄的，他這一走，空氣頓時濃郁了起來。瀅雪趁此多呼吸了幾口新鮮的空氣。

忽然一聲驚雷，身體一顫。

身後的郭媼勸道：“這天看著要下雨了，娘子不若先回去，明日再來請安。”

瀅雪心下有算計，只對身後的人道：“你要避雨，便去。”

郭媼聞言，險些吐了血。

不管旁的，戚氏明面上是她的主子，就這一點，她哪裡敢在郎主的眼皮子底下棄主避雨！

見戚氏確實沒有半點要避雨的意思，急得身後的郭媼變了臉。

戚氏不避雨，她自然得跟著受罪。

想起那金燦燦的金豆子，她也就心甘情願了。

驚雷過後，豆大雨珠簌簌落下。