3 試探

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秋天已至，金黃之色早已攀上草木，林下藤草半黃半綠，附著的露水映著朝霞的光芒，讓藤草的葉片格外鮮亮。

大青牛大搖大擺地從藤草叢闖過去，細密的露珠簌簌掉落，陶椿跟在後面要小心地避開抽過來的枝椏，還要留心地上橫亙的樹根，這使得她行走格外費力。

墜在後面的呼吸聲愈發急促，鄔常安回頭看一眼，踩著牛蹄印走的女鬼實在狼狽，紅嫁衣的裙襬高高提起，紅襯褲的褲腿沾了露水又沾了灰土和殘葉，紅繡鞋也變得髒汙，落地的腿腳一蹌一蹌，看樣子是快走不動了。他很是納悶，這個女鬼到底在打什麼主意？她是附了人身懼怕太陽沒了法力還是偽裝太過？

鄔常安扭過頭繼續趕路，對此不聞不問，打算再觀察觀察。

陶椿拽根藤蔓把裙襬紮起來塞進腰帶裡，她騰出手撿根樹枝拄著，另一隻手時不時拽著路旁的枝蔓借個力，就這樣悶著頭跟著牛屁股走。

太陽越升越高，地上鋪滿斑駁的日暈，林間光芒大盛，瀰漫的霧氣在不知不覺間消散乾淨。

“歇一歇。”陶椿扶著樹停下腳步，她佝著腰大口大口喘氣，這個身體太虛了，還沒走到一個時辰，她就要累暈過去了。

打頭走的一人一牛停下來，鄔常安小跑幾步拐過來，他隔著幾步遠盯著累得抬不起頭的人，心想這個女鬼好像沒什麼本事。

“你走不動了？”他問。

“嗯。”陶椿順著樹幹滑坐下去，她捶著火辣辣的胸腔說：“我歇一會兒。”

“按你這速度，我們再走四天都不一定能走到惠陵。”鄔常安看向大青牛，說：“你騎牛身上，等路不好走了你再下來。”

“行。”

陶椿爬起來，她往前看，有鳥飛過，身姿輕盈得讓她羨慕。

等她騎上牛背，鄔常安牽著牛鼻繩繼續趕路，他揹著弓箭走在前，手裡還拿著探路的棍子。

陶椿趴在牛背上歇了好一會兒才直起身子，她解開扎裙襬的藤蔓，用藤蔓把散落的頭髮打結束起來。

“一紅一粉兩個包袱是我的？還有嗎？”她打算等會兒換身衣裳，穿著長裙在山裡行走太累贅了。

“就那兩個。”

兩個包袱裡裝的都是衣物，一包冬天的棉衣，一包是日常穿的舊衣舊鞋，陶椿回憶了下，原主零碎的小什物都落下了，看樣子給她收拾行李的人很是迫切把她送走。也是，臨走時鬧那一出著實給養了她九年的姨母添麻煩，九年恩情化作仇。

陶椿摸了摸手上唯一的細金鐲，她摘下來放進包袱裡。

“你在這兒等著——”

鄔常安丟開繩子揹著弓箭迅速跑開。

陶椿只來得及看個背影，也不清楚他是看見了什麼。她探著頭循著他追過去的方向望去，草叢在動，動靜不算大，應該不是要命的野物。

牛走去吃草，陶椿翻身滑下牛背，她快速脫下身上的嫁衣，繁瑣的裙子丟開套上褲子，脫上衣的時候聽到腳步聲靠近，她微微矮下身，借牛擋著套上窄袖外褂。

鄔常安靠近沒看見人，但看見牛蹄旁散落的一灘衣裳，他慢下腳步，等人從牛身後走出來，他才提著錦雞靠近。

“你是去攆雞了？”陶椿抖掉紅嫁衣上黏的樹葉，折了幾下塞進包袱裡。

鄔常安快速掃一眼，說：“沒鮮亮的衣裳了？嫩綠色的褂子在山裡不顯眼，你要是在山裡走岔路，我可尋不到你。”

說罷就想打嘴，女鬼再沒本事也不至於在山裡迷路。

陶椿朝他身上瞄兩眼，她從包袱裡又拿出一件鵝黃的褙子套上，束髮的藤蔓換成大紅的腰帶。

鄔常安丟下兩隻還在滴血的錦雞，他從牛背上拿把砍刀割草，清理出一片空地又去撿枯枝落葉。

陶椿看了看牛背上掛的鐵鍋，問：“這兩隻雞是烤還是煮？我去找水。”

“煮。”

“那我去找水。”

鄔常安直起身，他看她拿走他的弓箭，忙出聲制止：“你會用弓箭？”

陶椿猶豫著沒回答，原主不會，但她會一點。

“你估計都拉不開弓，你拿弓箭做什麼？給我拿來，別弄壞了。”鄔常安擔心她會朝他放箭。

陶椿回頭一笑，她搖頭說：“不行，我得防著你丟下我跑了。”

鄔常安：……

陶椿揹著弓箭快步跑了，鄔常安嘆一聲，他不想鬧得太難看，只得轉回去生火。

火升起來，他拎著雞腿用火燒雞毛，錦雞的個頭還沒鴿子的個頭大，火苗一躥，整隻雞就禿了。

燎了毛，再剝皮去了毛根，鄔常安烤了烤砍刀，用刀尖剖開雞腹取雞內臟。

守陵人巡山經常一去就是兩三天，在山裡生火做飯是常事，鄔常安很擅長處理野物，沒用一點水，兩隻錦雞就處理乾淨了。他抓一把溫熱的草灰搓手上的血和油，夾著眉頭朝陶椿離開的方向看，這女鬼不至於偷了他的弓箭逃跑吧？

“我找到水了。”陶椿從另一個方向走回來，“西邊有個湖，離這兒還有點遠，你牽上牛我們過去。牛也要喝水是吧？”

鄔常安點頭，他拿水囊澆滅餘火，從她手裡拿過弓箭，示意她走在前面帶路。

“我過來的時候還發現一片野葡萄藤，也不知道還有沒有葡萄，待會兒你燉雞的時候我去瞧瞧。”陶椿雀躍道。

鄔常安沒接話，山裡鳥多，沒人看守的葡萄不等熟透就被鳥吃光了，哪輪得到人撿漏。

往西走了大概半里路，鄔常安聞到了水汽，腳下的路上散落著許多凌亂的羽毛，帶刺的荊棘上還掛著腐爛的鳥屍和乾癟的兔皮。再往前走，湖邊豐茂的水草周圍有野物踩出的獸道。

人還沒靠近，湖邊喝水的野物嗖嗖鑽進草叢裡逃跑了。

“就在這兒，你自己過去。”陶椿止住步子，她看著男人手裡的弓箭，說：“我去摘野葡萄，你把弓箭借我用用，我防身。”

鄔常安攥著弓箭不作聲。

陶椿一動不動地望著他，見他牽著牛一直往前走，似乎沒聽見她的話，她放棄了摘野葡萄的打算，跟他往湖邊走。

經過這番拉鋸，兩人之間沉默下來，相互不說話。

鄔常安燒火燉雞的時候，陶椿蹲湖邊看大青牛在水裡泡澡，她攬水自照，湖裡倒影著一張圓臉，本該是柔和的臉型，卻被兩條細挑眉破壞了氣場，眉眼之間帶著鋒芒，精明外露，看著不好相處。

大青牛從湖裡起來，水渾濁了，陶椿起身跟著牛離開，拽嫩草餵它。

鄔常安瞥著她，多新奇，這女鬼的心眼挺小，還跟人慪氣。

他剝著她早上撿的板栗，一粒粒丟進鐵鍋裡，待湯煮沸，他解開最大的一個包袱，取一包鹽捏幾撮撒進去。

陶椿看見了，她想了想，主動搭話問：“這些全是鹽？”

“還有糖。”鄔常安疊好鹽包，解釋說：“山裡能燒陶能織布，但制不了鹽糖和鐵，這些都要從山外買。”

陶椿有印象，山裡的陵戶由太常寺負責管理，陵戶無故不得出山，他們過日子用的東西以及朝廷發放的俸祿是由太常寺的官員送進山，短則三月送一次，長則半年送一次。山裡的陵戶經常鹽糖緊缺，故而每次出山的陵戶還負責給人捎帶東西。

錦雞個頭小，肉比野雞的肉嫩，大火燉了一柱香的功夫，鍋裡的雞肉就熟了。

“來吃。”鄔常安喊。

兩隻雞一人一隻，鄔常安給這個附人身的女鬼多舀兩勺雞湯，可要好好補一補，免得這幅身子壞了，她再跑出來了。

熱乎乎的雞湯下肚，陶椿舒坦極了，醒來吃了三頓飯，唯有這頓飯有油水，她的身體飢渴地從肉湯裡攝取力量。

午飯吃完，頭頂的太陽已經偏移，鄔常安用草灰把鐵鍋洗乾淨，喚來大青牛，行李都捆在牛背上，他揹著弓箭牽著牛繼續趕路。

陶椿拄著棍跟在後面，目光在路兩旁掃視，她琢磨著晚上空餘的時間多，要是能再獵兩隻雞，晚上又能吃頓好的。

然而不到一個時辰，她就走不動了，兩條腿沉得如灌鉛，顧不上再有雜七雜八的心思。

行走的速度越來越慢，一人一牛遠遠把她甩在後面。

“哎——”陶椿大喊，“等等我。”

鄔常安回頭，他望著偏西的日頭，倚在樹上靜靜瞧著她喘如老狗似的一步步靠近。

“天快黑了，你還沒勁？”他問。

陶椿沒搭話，她伸手讓他扶一把，她艱難地爬上牛背，說：“走吧。”

牛也累了，又馱個人，它撂了挑子，彆著頭不肯再走。

沒辦法，鄔常安只得取下裝鹽糖的包袱挎在肩上，手上拽著牛繩子連哄帶斥拖著它走。

夜幕在步履邁動間緩緩降臨，倦鳥歸巢，山裡紛亂的聲音此起彼伏。

夜風起，月色下的樹影繚亂得如鬼影飛躥，身後的草叢裡悉悉索索的動靜好似有人跟隨。

鄔常安一改白日放鬆的姿態，他繃緊了皮，時不時回頭張望，一遍遍確認陶椿還在不在牛背上。

“我下來走路吧。”陶椿說。

“不不不，你就坐在牛背上。”