第12章 祭祀大典

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廟內一陣低沉的鼓聲響起，祭祀儀式正式開始。

整理好官服的郡守張祖德帶頭邁入神廟。

他面容莊重而肅穆，眼神莊嚴肅穆。

“揭幕，恭迎真神。

眾人俯首。”

隨著吳三榮的一聲吆喝，張祖德上前揭下了蓋住神像的紅綢，其餘人都微微低頭，避免直視神靈。

紅綢掉落，露出的蠶神娘娘真容，居然是一副馬頭蛇身的奇異模樣。

祂的頭部昂揚，漆黑如寶石的眼珠中卻泛著詭異的血紅光芒，似乎那黑色根本就是紅到極致後的假象。

馬嘴微微張開，露出整齊而鋒利的尖牙。

脖後的黑色馬鬃根根如針豎立。

修長蜿蜒的蛇身上佈滿閃耀著青黑光澤的鱗片。

蛇尾盤曲著，露出蛇腹下的一對嬰足。

蠶神像露出真容的剎那，原本略有嘈雜的神廟大堂，頓時落針可聞。

“進獻祭辭！”

張祖德接過吳三榮遞過來的一塊黃色絹布，清了清嗓子後，開始頌念起了上面密密麻麻的祭祀禱辭。

“維歲次大凌定帝二十七年，時維正月十五立春。

吾等眾人，謹具三牲酒醴，恭祭於蠶神之靈。

滂水湯湯，東山蒼蒼。蠶神在上，靈光浩蕩。

夫蠶神者，司蠶之神祇，……首啟蠶桑，絲縷綿長。法制衣裳，溫飽有方。......惠澤萬民，衣被天下，德被蒼生。

今逢良辰，敬祈蠶神。……風調雨順，蠶事順遂。絲帛豐饒，物阜民康。

吾等感蠶神之恩，敬備祭品，以表寸心。

願蠶神佑我大凌桑梓，蠶事順遂，絲帛豐饒。

伏惟尚饗！”

一段冗長的祭辭頌唸完畢，張祖德合上絹布投入了供桌前燃燒的火盆。

然後帶領眾人畢恭畢敬地行了一禮。

“進香！”

吳三榮唱了一句，遞給張祖德和張林各三柱粗壯的靈香。

淡金色靈香剛插入香爐，就詭異地開始劇烈焚燒了起來。

一縷縷粗壯的淡金色香火神氣升騰縈繞在神像周圍，隨後似找到入口一般，爭先恐後地鑽入了蠶神馬頭上賁張的鼻孔中。

蠶神頓時彷彿活過來了一般，鼻孔隨著香火神氣的進入開始一張一合，似乎在享受地呼吸著。

祂神軀上開始一陣陣抖落石粉，似乎神像內有什麼東西要“破殼而出”一般。

儘管場景詭異，可眾人似乎都見怪不怪，只是低首靜靜等待靈香燃盡。

就在金色的香火神氣全部被吸入了蠶神腹後，神像的抖動也緩緩停止，直至再無動靜，剛才的一幕也似乎從未發生過一般。

負責主持的吳三榮，一直在旁帶著詭異微笑看著蠶神像。

見靈香焚燒完畢，吳三榮開始安排今天祭祀的收尾工作。

“進獻祭品！”

隨著吳三榮的聲音響起，早已候在門外的兩百衙役頓時神情一緊。

然後在張廣的帶領下，衙役們兩人一具抬著祭品魚貫而入，小心翼翼得將祭品整齊碼放在神像後的空地上。

官府的蠶神祭祀大典到此就基本結束了。

張祖德再次帶領在場所有人，恭敬地朝蠶神像行了一禮。

“蠶神在上，吾等敬獻‘人香’一百，恭請娘娘笑納。”

說完，眾人安靜地退出神廟。

門邊候著的六名衙役將漆黑沉重的覆鐵大門緩緩拉上，隨後用一根碩大的鐵鏈繞過門側鑄造的檔條几圈，最後再用一把精鋼鑄造的大鎖鎖死。

直到這時，廟門外的張林才戰戰兢兢地靠近張祖德說道：“郡守大人，大典前出了點小岔子...”

“明日用來取‘神繭’的金精鑌鐵叉丟了...”

張祖德原本放鬆下來的臉色頓時湧起一絲詫異，隨後皺眉，剋制著憤怒沉聲問道：“怎麼回事！”

張林一招手喚來陳大洪，將祭品殺人奪叉跑路的“來龍去脈”詳詳細細地又彙報了一遍。

張祖德聽完，緊鎖著眉頭一言不發。良久後才緩緩開口道：

“此事蹊蹺，這祭品的來路可查清楚了？”

張林搖了搖頭，隨後趕緊找來吳三榮詢問一番後，立刻命令他馬上去控制住採辦祭品的第一責任人——劉瘸子。

“‘神繭’劇毒，非金精鑌鐵叉不可收取。”

張祖德看著張林，目光中滿是森冷。

“立刻派人搜查全城，儘快抓到賊子取回金精叉，否則你自己想辦法，找人把‘神繭’搬進陶罐！”

隨後看向一旁的手下，負責押運“神繭”的緝捕校尉劉達。

“明日你親自來盯著，等‘神繭’運到後，你跟火符宮的都管道士——妙化道長解釋一二。”

大典結束，本該放鬆一下的時刻，因為《李清陽搶叉跑路事件》的突發，眾人再度神情緊張地忙碌了起來。

吳三榮先是把縣丞的命令安排了下去，李三帶著幾個衙役急衝衝地下山捉拿劉瘸子。

張廣親自帶隊，開始封鎖馬頭山全面搜查逃跑的祭品，以及丟失的金精鑌鐵叉。

留下了一部分值守神廟的衙役後，張林小心翼翼地伺候著張祖德坐上轎子，下山去東山湖畔的桑榆晚山莊休息。

一刻鐘前還熱鬧非凡的馬頭山，彷彿被不斷調低音量，直到變得安安靜靜。

......

而此刻的山腳下，臨時準備的大鼎裡已經插滿了百姓供奉的香燭。

安林百姓人人頭戴著提前用桑葉汁染色的綠絹、桑葚果染紅的紅綢做成的“蠶花”，三跪三拜進獻香火後，便就地載歌載舞，娛樂神靈。

偌大的山腳空地上，人頭攢動，擠滿了烏泱泱的百姓。

蠶商們在衙役的安排下，第一批供奉香燭，然後便直接帶著家眷前往東山湖畔的山莊。

新一年的朝廷絲綢採購計劃又要開始了，蠶商都盼著能得到郡守和縣丞大人的召見，盼著自家能中標，早早就開始了打點工作。

李清陽此刻卻是半靠半躺在一處陡峭的斜坡上，襠部橫跨著深深插入山體的鋼叉，悠閒地望著山腳那座波光鱗鱗的東山湖。

“終於他孃的結束了，一個破祭祀搞了近三個鐘頭！

合理嗎？

屁股受不了了...”

他小心翼翼地翻下鋼叉，艱難地開始了攀巖運動。