第三章 舊時王謝堂前燕

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一進到家徒三壁的破屋內，女人便瞪大眼睛四處打量，不知腦子裡在想些什麼。

“你是啞巴？”秦河忽然問。

一路過來，這女人都未開口過。

“小女子名叫謝鴛，本是鎮陽人士。”女人恭恭敬敬地向秦河欠身施禮，“流落此地，幸得義士相救，將來若有機會，定當以厚禮相報。”

鎮陽謝家倒是個有名的大族，可惜秦河的前身實在沒啥見識，腦子裡都是些偷雞摸狗的記憶。

故而此時的秦河還不知道，眼前這個柔弱女子的身世在將來會給他帶來多大的變故與機遇……

“‘厚禮’就不必了，我救你並非不求報答。”

秦河也不繞灣子，直接言明。

“你哪一日教會我識文斷字，我便在哪一日送你離開。”

謝鴛眉頭緊皺。

眼前賤民無論求財還是求色，她都可以理解，唯獨讓她教識文斷字實在是匪夷所思。

更何況要教一個目不識丁的賤民識文斷字，那可不是一日之功。

見這女人猶疑不定，秦河輕輕一笑。

“你若要現在離開，我也不攔你。”他語氣平靜，“你是個聰明人，應當知道走出這裡會遭遇什麼吧？”

謝鴛一愣，立刻明白了對方話中含義。

她無依無靠，如果獨身流落街頭，如何能討到好？

眼前青年雖不客氣，但在這南疆也算以理待她。

謝鴛很快理清其中利害，輕輕頷首，道：“小女子願教相公讀書寫字，只求相公暫時收留，莫要……”

“莫要什麼？”

“莫要將我賣到那花街柳巷。”

想起秦河與麻臉六的對話，她心中仍是惴惴不安。

秦河卻是呵呵一笑。眼前女人雖然將對自己的稱呼從“義士”換成了“相公”，多半不是真正誠服自己，只是屈從於形勢而已。

果然，謝鴛昂起頭來。

她正色道：“若是相公迫我做那種事，小女子只能——”

“好了、好了！”秦河聽得已有些不耐煩，“剛才那番話只是搪塞麻臉六，並沒有對你輕薄的意思，你就安心留在我這兒，今後用心教我讀書認字。”

“多謝相公！”謝鴛向秦河屈膝拜下。

秦河將她扶起。

“還不知道相公尊姓大名？”謝鴛問。

“我姓秦，單名一個河。”

“秦？”謝鴛略一思忖，“相公可是墨城秦家人士？”

秦河哈哈一笑：“我老爹去世得早，不曾和我說過從哪裡流放過來。”

謝鴛點了點頭。

“你先把衣服脫了，再洗個澡。”秦河吩咐。

謝鴛一怔，隨即臉色先是緋紅，又轉成鐵青——想不到這個男人這麼快就露出本色！

她退到牆邊，雙手護住胸口，臉上寫滿驚恐。

秦河失笑：“我不是那個意思，你與那些毒屍相處太久，若不及時清潔，說不定真要害病。”

其實穿越過來這麼久，秦河已想清楚了所謂的“瘴毒”，說白了還是衛生條件引發的問題。

南疆多水澤，許多不流通的死水潭變成蚊蟲滋生的溫床，自然會疾病橫生、瘟疫肆虐。

本地人懂得用一些草木汁液趨避蚊蟲，外地人流放到此當然更容易患上所謂“瘴毒”。

所以要避免“瘴毒”，一來是保持清潔，二來是將飲用水燒開。

這個時代的人並無飲用白開水的習慣，也是“瘴毒”會流行的原因之一。

謝鴛其實也害怕“瘴毒”，只是這地方僅有“三壁”，她要去哪裡更換衣服，又在哪兒洗澡？

秦河取出自己的乾淨衣服拋給謝鴛，同時他也搬出許多木柴，準備燒水。

見謝鴛窘迫地站在原地，秦河笑著道：“你等著。”

他將被褥拆下，支成一道簾帳掛起。

“等我將水燒好後，你就在這裡面洗吧。”

謝鴛想到兩人日後還要相處許多時日，不想讓自己顯得太嬌氣，便說道：“不必勞煩相公了，小女子用冷水就好。”

“不行，以後你我的用水一概都要燒過。”秦河認真道。

謝鴛不明就裡，心中只是愈發感激。

秦河忙著燒水時，許崗也趕回來了。他將搬羊的報酬從懷裡拿出，分出一半遞給秦河。

接過後，秦河又數出一小半還回去。

“就當是欠你的雜糧。”秦河說道。

許崗連忙推辭：“我哪能要你的錢！秦哥兒，你就放心收好吧！”

秦河呵呵一笑，也不過分拉扯，只是說道：“好，你今日如此幫我，將來我發達了一定帶上你。”

許崗只當這是一句漂亮話，畢竟兩人都是賤民，苟且偷生尚且困難，談何發達？

分過錢後，許崗便樂呵呵地去買酒了。

秦河這邊，不一會兒便將水燒好。

謝鴛羞澀難當，但念及留得青山在的道理，還是提起水桶，低頭鑽進了用被褥隔出的空間裡。

秦河的被子比不得那些優質的棉被，裡面的填充物都是些破布與碎絮，而且破損不輕。秦河只好用身體替謝鴛將破洞處擋著。

這一朝，尺約素腕，玉人羞著鮮光。

那一瓢，溫水丘壑，橫陳慢解羅裳。

沐浴中的謝鴛不由得在心中想到，從此刻開始，自己便要與那個男子日日相處——這世上縱使有坐懷不亂的正人君子，又怎會生在這低賤的南疆？

他白日時尚且矜持，若是趁夜色輕薄於我，我該當如何？

家族沒落，流放南疆。她並非愚人，流放的路上早已設想過自己的境遇，能偶然遇到這個年輕人將她解救已經是三生有幸。

上天既然給了她一個機會，她便應當努力爭取，想辦法活下去……

又一瓢熱水淋下。

水沖刷掉汙漬與疲憊，也帶了透徹與清醒。

只有活下去，才有可能復興謝家，為家人報仇……

不久。

等謝鴛清潔過了，穿著男衫出來與秦河見面時，秦河心頭不免一震。

“相公，小女子再次拜謝您的救命之恩。”

方才洗浴的那一會兒，謝鴛已在心中打定主意，要委曲求全，即便為奴為婢也要好好伺候眼前男子。

“相公，小女子替您收拾屋子。”

“不必了。”秦河阻止，“我明日去弄些紙幣與蠟燭，以後每晚你都教我認字。”

流放者的後代識文認字不合律法，因此得在晚上進行。

“另外，近來你儘量不要出門。免得被歹人撞上，又或者被兵丁拉回去做苦役。”秦河說道。

謝鴛雖靠裝死避過了苦役，但還無一個正式身份。

不過只要有了錢，這些都好解決。

至於要如何掙錢，剛才在燒水之時，秦河心中就已想到了法子。