辛字卷 斜陽草樹 第五節 應手

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士紳民意不是那麼好操弄的，這些人在地方上的勢力根深蒂固，而且交連朝中官員，隨便哪個都能牽絆著朝中某位官員，稍微一動，就能有人搖旗吶喊，奔走呼號，這也是大周朝士人們的根基所在，便是皇帝也一樣要有所顧忌。

但馮紫英去年還惹來眾怒，招致攻訐，就算是有齊永泰這個北直士人領袖壓制，也不過是助其勉強過關，怎麼可能讓所有人像今番這般徹底噤聲？

這分明就是馮紫英用了什麼威脅手段才會讓這些士紳噤若寒蟬，如果是這樣，那就太惡劣了。

左光斗覺得自己似乎查詢到了這個馮鏗的弱點，那就是太過於強勢，出身邊地武勳的他太過於迷信武力暴力，以為用這種手段就可以威嚇脅迫這些士紳噤聲，但是他要明白，大周天下乃是士人為本，若果放任武夫欺凌士紳，那國將不國。

左光斗也很清楚朝中北地士人一門心思想要把馮鏗捧出來，以便於打壓黃尊素、周延儒這些江南士子，他也承認馮鏗的確有些手腕和本事，但是壁壘分明，既然被他拿住了把柄，他當然不會讓北地士子就此得逞。

“遺直，你這判斷不過是一家臆想，並無證據，……”惠世揚抗聲道。

“抑我，你這話未免太過偏袒了。”左光斗語氣越發尖銳，“這兩日我們雖然逐一談話，但是其實大家都明白，談的什麼都難保密，以馮紫英的手段，這前腳出門，後腳恐怕就能傳到他的耳朵裡，……”

惠世揚大怒，“遺直，你這是在懷疑我洩密了？”

“我沒這麼說，但是這府裡府外下人不少，還有我們帶來的吏員，他們能經得起本地官員的誘惑？”左光斗淡淡地道：“除了他們，那些派來協助我們的吏員，也會用各種手段來刺探，我們見的人又不是一個兩個，總有一些不那麼謹慎的要露些口風，就要被他們刺探。”

被左光斗堵得無話可說，惠世揚恨得咬牙，但是卻又無可奈何，其實他內心也一樣有些懷疑馮紫英可能用了什麼下作手段迫使這些士紳噤聲，其實這種情形在其他地方也不少見，但是馮紫英聲名太盛，被這些江南士人盯上，難免就有些麻煩了。

倒是方震孺不太相信。

作為和馮紫英同學幾年的他，雖然和馮紫英關係不是太密切，卻很清楚馮紫英做事素來是謀定而後動，鮮有可能會留下這樣大一個漏洞來授人以柄，而且作為永平府的同知，他應該有更完美的手段來對付這些士紳才對。

這從前兩日的談話就能看得出來，原本是鬧騰得最厲害的盧龍、灤州和遷安士紳幾無聲音，反倒是樂亭、昌黎兩縣計程車紳還有些雜音，這未免太蹊蹺了，馮紫英如果真的如左光斗所言那般，那樂亭和昌黎計程車紳當時更應該閉嘴才對。

“遺直兄，紫英不至於如此。”方震孺提出自己的看法，“這裡邊多半是有其他原因，而且我們也應當分析瞭解這些士紳們為什麼會對紫英攻訐，而不應該只把目光停留在攻訐本身問題上，北地計程車紳中豪強劣紳不少，若是這等劣紳，那我等自然不能去支援這類人，……”

方震孺的打抱不平讓左光斗也有些尷尬，他沒想到這個老鄉居然站在了自己的對面，再說對方是青檀書院弟子，但是這鄉黨才是最重要的，不是麼？

“孩未，那你覺得這裡邊有什麼原委？”左光斗強壓住內心的不滿，沉聲問道。

“這恐怕還要具體查訪才能明白，但以我對紫英為人的瞭解，他定不屑於行什麼鬼祟手段。”方震孺沉聲道。

“孩未，沒想到你對你這個同學倒是如此信任啊。”左光斗忍不住譏誚了一句。

“幾年同學，紫英的人品如何，小弟還是清楚的，其他不敢說，但這方面我有信心。”方震孺索性把話挑開，免得夾在二人中間難過，“想必遺直兄也能有手段查訪實情，……”

三人正鬥嘴間，卻聽得外間吏員來報，稱同知大人來訪。

“哦？說曹操，曹操就到？”左光斗冷笑了一聲，“不知道是不是做賊心虛了？還是隻想見我們中的哪一位？”

惠世揚和方震孺都有些不悅，這個左光斗未免太咄咄逼人了一些了。

嘴裡雖然說著風涼話，但是左光斗還是請吏員將馮紫英請了進來。

“大計”考核小組雖然獨立辦公，但是並非不允許與地方官員們見面交換意見，但按照規矩，都必須要是集體見面，這是被允許的，同樣考核小組也一樣可以選擇集體約見其中的某一位官員核實情況。

“馮大人這個時候登門，可是有什麼要反映的，……”左光斗當面，語氣卻變得平和了許多，在同伴們面前可以言辭尖酸刻薄，但是面對本人，必要的禮儀還是要講究的，這是士人的基本風範。

“不，不，三位大人誤會了，我是受府尊的委託，想要請三位大人參加一次活動，……”馮紫英笑吟吟地道。

“可是永平府本地的詩會或者文會？”左光斗恍然大悟，這是要用這種方式來證明本地德化教育的興盛麼？

“不，不是。”馮紫英絲毫不覺得尷尬，“乃是一處採礦、燒炭和冶鐵聯合一體的產業，……”

左光斗臉色略陰，“哦？這與我們有何干系？”

“此礦山、工坊乃是山陝商人與永平本土士紳加上江南松江陸家、廣東佛山莊記聯合興辦，紫英為此煞費苦心，促成了此樁盛舉。”馮紫英含笑道。

三人都為之色變。

山陝商人和本土士紳合作倒也罷了，那廣東莊記左光斗和方震孺也知道是冶鐵大戶，佛山佔廣東鐵產量一半以上，而莊記有佔到了佛山產鐵一半，可謂富可敵國，三家合作，難怪這些本地士紳一反以往的敵視態度，竟然是被馮紫英用這種手段“收買降服”了。

但這松江陸家怎麼又摻和進來了？

松江陸家可不簡單，不但是南直排在前三的高門大戶，而且官聲頗佳，在北地亦有名聲，在江南更是聞名遐邇。

陸氏陸樹聲陸樹德兩兄弟乃是元熙帝時候的重臣，陸樹聲在元熙二十年前曾任十年閣臣，陸樹德曾任禮部尚書，陸樹聲長壽，一直到永隆初年才去世。

陸樹聲老來得子陸彥章，現在是南京禮部右侍郎，而陸彥章幼時被陸樹聲聘請本鄉人董其昌授學，現在董其昌乃是河南右參政，而董其昌在陸家授學時，當時與陸彥章一起陸家的還有一個著名人物袁可立，他當時寄讀求學在陸家，現在就是兵部武選清吏司郎中。

而三人都是元熙三十年的進士，在那一科也是名噪一時，引發了極大震動。

作為南直隸士人，左光斗和方震孺，年少時都曾經去拜會過陸樹聲，也很清楚陸家在松江在南直隸在江南士林的影響力。

即便是桀驁剛硬的左光斗都忍不住沉聲問道：“馮大人為何會邀請江南士紳來永平府？照理說有山陝商人和廣東莊記，加上本土士紳，完全沒有必要在邀請江南士紳商賈北上了吧？”

“遺直兄此言差矣，北地雖然不缺錢銀資本，有莊記合作也不缺技術，但是冶鐵所產鐵料、鐵器亦需要在江南尋找合適的銷路，陸家在松江、蘇州、常州、湖州、杭州一帶極有人脈，而且現在榆關開埠，正好可以透過海路將大量鐵料源源不斷輸往江南諸府，豈不是兩全其美之事麼？”

馮紫英微微一笑，“遺直兄，不要把我們北地士紳想得那麼狹隘嘛，山陝商人在揚州也能生根發芽，永平府也一樣歡迎江南商賈來我們北地共謀發展啊。”

左光斗和方震孺面面相覷，都知道山陝商人素來幾位抱團排外，現在居然這般大方開明起來了？像與邊牆外的蒙古人、女真人貿易就全數被山陝商人壟斷，便是山東、北直商人都很難分到羹，這就是明證。

見左光斗滿臉狐疑，意似不信，馮紫英坦然一笑：“遺直兄若是不信，不妨一起去看一看就知道了，陸家在松江和南直頗有名氣，相信這等情形一問可知，如何？”

馮紫英如此坦率，左光斗內心其實已經信了，這種事情撒謊毫無意義，而且哪怕沒有陸家，這永平府本土士紳被其用這等利益拉攏收買，這一道難題其實就已經不存在了。

不過左光斗還是很滿意，起碼江南商賈可以滲透到北地腹地，這開了一個好頭，要知道即便是運河兩岸的山東境內，江南商人要想落足發展，很多時候都不得不受制於山陝商人，像北直這些地方，幾無江南商賈插足之地，但現在居然在永平府有這樣的突破，委實是一份驚喜。

“好，既然馮大人這般盛情，我們便一定要走一趟看一看了，都說永平府這一年變化極大，工部節慎庫收入大增，我們也想知道這其中的奧妙啊。”左光斗慨然應允。

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