辛字卷 斜陽草樹 第九節 意義深遠

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當鴛鴦懷著驚喜、忐忑和不敢置信的心情回到賈母房中時，賈母房中已經多了好幾人。

王夫人、薛姨媽、李紈以及探春都在了。

自開啟了年之後，王熙鳳便主動交出了公中財務大權，在苦勸無效之後，王夫人也只能將這份權力交給了李紈，然後由探春來協助李紈管理榮國府事務。

李紈是個無可無不可的性子，不喜多事，自己要能過得去就行，尋思著蕭規曹隨，按照王熙鳳原來定下的規矩辦就是。

但當下榮國府舉步維艱，查抄賴家所遺留的幾萬兩銀子在一年裡也已經消耗得差不多了。

過一個年，好歹也要把原來拉下的饑荒給還一些，所以當王熙鳳交出公中大賬時，賬面上留下的不過是七千兩銀子不到。

而且賈母私房抵押在外的都還有一二千兩的物事，若是不贖回也就罷了，若是要贖回，這公中賬面的銀子只怕就不到五千兩了，這對於偌大一個榮國府，恐怕一個月都熬不過了，只能繼續不斷的借銀子、抵押物事，拆東牆補西牆，才能支撐得起。

李紈和探春接手這個爛賬之後才意識到要支撐起偌大一個榮國府是多麼不容易，一千多號人都張著嘴巴要吃要喝要穿，每月的月例也是不能欠的，一旦欠了，那外邊傳言來了，難免要走腔跑調，弄不好就是連借銀子都借不到了。

接手這一個月來，李紈固然是愁腸滿腹，探春一樣是捉襟見肘，歸根到底一句話，還是源沒開到，但是流要節，可流怎麼節？

上千號人的吃喝拉撒花銷，府裡上下的應酬，榮國府形象的維繫，哪一樣都需要精打細算和小心翼翼，宛如在走鋼絲一般維繫平衡。

但即便如此，裱糊的窟窿仍然稍不留心就要被戳破，尤其是每個月都面臨兩三千兩的虧空，這還沒有算逢年過節的各種額外花銷，所以這些就像是一塊巨石壓在李紈和探春心間，壓得她們喘不過氣來。

李紈已經和探春說過幾次她不想再管這個家，甚至願意率先把自己的月例銀子降下來，但無論是她自己還是探春都清楚，那都是杯水車薪，更為關鍵的是這一二人降下來節約一二十兩銀子有何用處？

這府裡上下千下人的月例錢卻是裁減不得的，一裁減，那就會動搖人心，那是斷斷不能的。

這等情形也逼得李紈和探春殫精竭慮，也難以有多少改觀。

李紈和探春也探討過開源的辦法，但是這的確超出了二人的能力，要開源就意味著須得要有本錢投入，不管是買鋪子莊子還是存錢莊，亦或是經營某項營生，前兩者倒是有本錢就行，後者不但要有銀子，還得要有合適的人。

這等時候李紈和探春反倒是有些羨慕薛家了，好歹也有自家的營生，而且薛家人口少，林林總總加起來也不過幾十人，比起賈家這邊靠著府裡吃飯的上千號人，簡直不可同日而語，自然也就輕鬆自如了。

今日李紈和探春來原本就是想要向老祖宗和太太回稟一下這開年之後面臨的難局，探春已經和李紈商計過，若是要想熬過今年一年，一方面要指望老爺去江西能掙些銀子回來貼補，另一方面就要裁減各種用度，比如主子們的月例和日常花銷，包括日常飲食穿著和耗用，還有就是大觀園。

大觀園的花銷太大了，各種日常維護不是一個小數目，粗略算一下，各種花草樹木和亭臺樓閣的清理灑掃加維護修繕，每月不是這樣就是那樣，再加上多出那麼多下人來伺候，每個月花銷起碼都是數百兩銀子，這裡邊究竟有多少水分，也不好說。

但大觀園已經修好了，這又關係到貴妃娘娘顏面，再加上還有好幾個未出閣的姑娘們都住在裡邊兒，驟然要關起來也不可能，而且都知道這園子一旦關起來，沒了人氣，那破敗得更快，只怕一兩年就得要衰敗下去，再想要重複舊貌，那就得要花大價錢了。

左右都是難，這也讓李紈和探春愁眉不展。

正說在老祖宗這裡來稟報一番，卻未曾想老祖宗心思就根本不在這上邊，還惦記著榮禧堂那邊的事兒。

所以鴛鴦這一進門，所有人的目光都落在了她身上。

“鴛鴦，怎麼回事兒，老爺把寶玉他們叫去做什麼？”王夫人是最關心寶玉的，深怕老爺心情不好又要對寶玉“下毒手”。

“老祖宗，太太，儘可放心，老爺叫寶二爺和環三爺他們去是說馮大爺的事兒，……”鴛鴦咬著嘴唇輕聲道。

賈母已經從鴛鴦進門時的臉色看出了一二來，知曉是和自己寶貝孫子無關，心裡放下大半，這才張口道：“怎麼又和鏗哥兒扯上關係了？”

“老爺說馮大爺怕是很快要回任京師了，據說是要當順天府丞。”

鴛鴦此話一出，連素來淡然的賈母都驚了一跳，順天府丞？！

王夫人也是驚疑不定，而薛姨媽卻是大喜過望了。

“鴛鴦，這是哪裡來的訊息？鏗哥兒要回京當順天府丞？有這等好事？”薛姨媽滿臉驚喜，有些不敢置信，若是真的，這一步可跨得有些大。

“不太可能吧？”王夫人枯澀的的臉上擠出幾分笑容，“順天府丞可是正四品的大員呢，紫英不是去年才升遷為正五品麼？哪兒能這麼快？”

賈母也有些意似不信，她也是久經風浪的，對這官員升遷的規矩知之甚詳，白皙富態的臉上掠過一抹驚異，“鴛鴦，你可曾聽仔細了，順天府丞不比別家，鏗哥兒去年才從翰林院修撰連升三級到正五品同知，若是這轉任到順天府當治中也還說得去，畢竟進京了，可這治中不是那梅家人在做麼？”

賈母的話勾起了薛姨媽的憤慨，梅家悔婚不僅僅是對寶琴一家的傷害，無疑也是對整個薛家的羞辱，忍不住冷笑道：“若是紫英真的當了順天府丞，成了那梅家的上司，那梅家人就真的太可笑了。”

鴛鴦回答道：“回老祖宗，老爺便是這般說的，還說應該沒有錯，這等訊息瞞不住人，都盯著呢，很快就要傳遍京師城了。”

李紈和探春也被這突如其來的訊息給驚呆了。

李紈嘴唇都禁不住有些哆嗦，身子繃緊，雙手也緊緊攥在一起。

一個順天府丞作為兒子的師尊，對兒子的前途將會帶來多麼大的好處，作為金陵國子監祭酒的女兒，她當然很清楚從永平府同知到順天府丞會是一個多麼大的飛躍，用魚躍化龍來形容也絲毫不為過。

此時的李紈也不禁為自己的果斷感到慶幸。

幸虧自己當初不惜放下身段顏面去懇求馮紫英收蘭哥兒為弟子，最終如願以償。

現在好了，馮紫英不但要回京，蘭哥兒有更多的機會當面請益，而且跟隨著馮紫英必定能結識更多的人脈，對於兒子以後的發展必定有更大的好處，自己兒子斷不能像寶玉這般成日裡沉迷於話本不能自拔，日後賈家還得要靠蘭哥兒來撐起門面。

想到這裡李紈也禁不住瞥了一眼探春，環老三雖然看起來讀書也不差，但是他畢竟是庶出，對上寶玉這種不學無術的兄長或許還有幾分勝算，但是隻要蘭哥兒也能讀書出來，賈環便毫無勝算。

探春還沉浸在這突如其來的驚喜之中。

馮大哥竟然要回京了，而且還是出任順天府丞！

這個訊息讓探春忍不住心旌動盪，一時間竟然沒有回過神來。

馮大哥回來了帶來的喜悅和馮大哥要出任順天府丞的震驚混合在一起，探春胸中充斥著一種說不出豁然、舒暢和輕鬆的感覺，彷彿這一段時間的壓力、煩悶、抑鬱情緒都為之一掃而空。

來不及想馮大哥怎麼就能連升二級，而且還是回京任官，探春更高興的是馮大哥回來了這件事情本身。

賈母沉靜了一下心思，以手輕輕在旁邊的炕几上拍了拍，這才若有所思地道：“若真是如此，那咱們府裡可得要好好備一份禮物去馮家那邊道賀一下了。”

“欸，老祖宗何必如此，紫英是小輩，他能回京固然是喜事兒，但論理也該先來府裡拜會才是，……”薛姨媽喜不自勝，抿著嘴替女婿謙虛。

“不一樣，他來府裡時間不少，甭管是拜會老身也好，還是老大老二他們也好，那是他的心意，但我們道賀，那是代表榮國府和賈家對他升遷的祝賀。”賈母深深地吸了一口氣，平復了心境，“鏗哥兒不再是以往的鏗哥兒了，順天府丞，那就是實打實的父母官，別說是尋常官吏，便是朝中諸公，也一樣要禮遇三分的。”

賈母這鄭重其事的一番話讓在座眾人突然間都意識到了不一般，鏗哥兒不再是那個以往來往於府裡，大家還能以長輩自居，或者以姐妹嬉戲的少年了，他長大了。