6 一串烤魚丸

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這一次到漁港，要先去交稅。

河泊所的小吏坐在間小屋裡，魚汛期都在這收稅。

他探出頭來問，“帶的什麼？”

江盈知把一桶魚丸拿給他瞧，小吏好脾氣地說：“這不用繳，日用食物，雜魚雜果蔬菜，竹草蒲草器物，農用器具免徵課稅。儘管去吧。”

“只別佔著人家鋪子前的地了，這樣我們也沒法子幫你。”

“怪道我說他見了咋不抓，”陳大發摸摸後腦勺，他一直還覺著是自己機靈勁上來了。

小梅也喜滋滋收回五文錢。

既不用交稅，江盈知想，那就不用再苦兮兮蹲在牆角。

漁港的大道很寬很長，青石磚鋪地，盡頭是高大的城門。大道一邊是商鋪，酒旗招幌高懸，而另一邊則為大大小小的魚行魚棧。

兩邊近海灘處則紮起很多棚子，漁民的棚子大多都是用竹子撐起，罩幾張破布，賣的魚鯗鮳頭，蒸番薯糕之類。比昨天趕早賣的人多些，江盈知沒瞧到上回賣魚雜粥的女人。

陳大發幫忙把爐子移過來，而後蹲在一旁的海灘上，跟扯網的漁民打聽閩省船戶的事。

而小梅生起爐子，江盈知則在爐子前搭了一塊略高出些的木板，她選的是背風處，沙子不會隨海風飄過來。

一把三個的魚丸在水桶裡浮著，她拿出十幾串放她做好的竹架上，凳子撐著，剛好能瀝乾水分，再蓋一層洗過的布，能防風沙。

旁邊撐開袋口賣蝦米的大娘看得一臉古怪，挪了挪矮凳，上半身傾斜，“你們倆這賣的啥？”

“烤魚丸，大姨你要不來一串？”江盈知問她，手上拿著三四串魚丸，放在火上小烤。這些魚丸全都已經煮到八成熟，只要烤到表皮金黃，滿滿出油就成。

沒有甜麵醬、辣醬這種蘸醬，江盈知就颳了點蟶油，油滴進爐子裡，滋滋地響。

大娘看著白蓬蓬又圓乎乎的東西，屁股脫離了凳子，小走幾步上來，蹲著問，“魚肉做的啦？”

“啥魚呀？”

江盈知剛想說剝皮魚，小梅在背後扯了扯她的衣裳，她想起來，笑道：“是海里的雜魚，肉少，剁了攪出來的。”

“夾刺了沒？”大娘又問，“瞧著可真好，油津津的。”

大娘臉皮蠻厚，見兩個小姑娘，她擦了擦手，“給我嘗一串唄，好吃我給你們吆喝。”

小梅當即變了臉色，咬著唇不想答應，江盈知卻輕輕拍了拍她的手，很平靜地說：“成啊，我們剛來這支個爐子賣些東西，哪哪都不熟，還要靠大姨你多幫幫。”

做生意嘛，什麼人都能碰見，為的都是些蠅頭小利。江盈知不在乎這一串魚丸，而且她瞧著這大娘面相不貪。

要是真的貪心，那她也不會再給。

大娘有點楞，真這般爽快。

她還真愛佔點便宜，江盈知給她一串烤的黃亮亮的魚丸，也沒說啥客套話，連忙接過。

大娘嗅了嗅，暗自嘀咕，放了啥咋就這麼香呢。

那表皮酥酥油油的，大嬸張口咬下半個，她哈著氣，叫道：“燙，好燙！”

卻又捨不得吐，含著魚丸忍著燙生嚼了幾口，有油汁慢慢滲出，肉很彈牙，有股濃濃的魚香，而且厚實有咬勁。

要她就說不出哪好吃，因為哪哪嚐起來都好吃。

連被燙到舌頭髮麻，也硬要再把另外兩個塞進嘴裡。

她吃完嘴都紅了，說話也大著舌頭，“放心，姨不白吃你的東西。”

江盈知不知道她要做什麼，小梅卻低聲說：“指定是客套話，就不該——”

話還沒說完，就見那大娘託兩人看下攤子，徑直往海灘走去，江盈知一邊翻著魚丸，視線轉過去瞧了一眼。

那大娘走到港灣處停泊的漁船去了，她回過頭，接著翻烤，時不時吆喝一聲。剛把一串遞給帶著娃走來的婦人，叮囑了一句小心燙。

就聽小梅結結巴巴喊：“姐，小滿姐，你瞧，”

只見那大娘走回來，身後還跟了十來個穿著短打的漢子。

“說了不白吃，”大娘笑呵呵，“這不把人給你帶回來了，別怕，都是駁船的漢子，給他們烤幾串啊。”

江盈知瞅著一群五大三粗的漢子，心裡很感念大娘的好意，可就算讓她把這烤出花來，那也是吃不飽的。

索性她今日還帶了一小桶沒穿籤子的魚丸來，站起身說：“烤的就是當個閒食吃吃，瞧這些大哥都是做苦力活的，吃不飽。

倒是這個拿回去煮,擱些鹽，脹開後連湯帶水的，吃上個兩碗就能飽。”

小梅也怕這些大漢，心裡哆哆嗦嗦。卻很機靈地把木桶蓋子掀開，顫著手用勺舀滿魚丸拿過去給他們瞧。

這群漢子相互瞧瞧，他們對吃不咋上心，能下得了飯就成。

他們所在漁船上沒有斬魚羹（廚師），只能自己胡湊著弄些吃的，鹹魚幹、蟹糊、蝦醬。

乾的活重，吃得差，聽得大娘說新鮮吃食，便都來瞧瞧。

看著那雪白的魚丸，短臉的漢子問，“啥做的？”

“魚肉做的。”

全部海鮮裡，海島人最愛吃魚，有“一魚入室百菜鮮”俗語。

江盈知回著，把手上一串烤好的魚丸遞過去，叫他們都各自嘗一個，再決定買不買。

補了一句，“烤的滲油，要縮的，這才叫你們買自己煮去的。”

大娘忙搭腔，“我活了一大把歲數，吃的鹽多，保準不唬人，這滋味老好了。”

雖說不知道吃的鹽多跟唬不唬人有什麼關係，不過這群漢子相互分分，手捏著這焦焦彈彈的魚丸，有的直接一口塞進嘴裡，燙的嘶了聲，有的則咬開，汁水流到手上。

不管咋吃，都好吃得不成。

“比鮸（miǎn）魚腦還好吃，”有個人喊了句。

這實在是很高的讚譽，按他們的話來講，鮸魚腦實在好吃，甚至用“情願丟了廿畝稻，不願丟了鮸魚腦”來形容。

長臉漢子嘬了嘬手上的汁水，笑說：“跟吃豬頭肉上那筋似的，有咬勁。”

“那來些不？”小梅嚥了咽口水，看了眼江盈知，大著膽子問。

長臉漢子問：“來啊，這一桶多少？”

“我們點個賣的，”江盈知單手拎桶，“三個兩文，你們自個兒拿去煮的，饒你們一個，四個兩文錢。”

“全魚肉做的，半點刺也沒，這個價錢不能低了。”

駁船的力工又比不上搬貨的腳伕，一天從五更天干到入夜，也才五十文。

不過他們人多，大夥每人拿出幾文錢來湊湊，用六十文買走了這滿滿一桶魚丸，還帶走了一罐蟶油。

這一群漢子只會剖魚抹鹽，放在船板上曬乾吃，要他們正經煮點東西來，勉強能蒸些魚乾。

這會兒卻圍著小小船艙中的爐子，上面放了口大鐵鍋，水滾後就倒了魚丸。

短臉漢子心急，他說“會不會都是腥氣？”

“急啥，還沒沸呢，”有人罵他，“吃東西少說話。”

船艙裡漸漸沒人說話了，隨著湯沸騰，蟶油散發出香氣，在這狹小逼仄充滿魚腥氣的地方瀰漫開來。

從前這裡只有滿滿腥氣，哪聞得到這樣香的味，有人下意識嚥了咽口水，咕嘟一聲。緊接著一群原本還呆坐著的人，趕緊抄飯碗盛湯舀魚丸。

湯滲入幹糙的米飯裡，讓難吃的米都變得有些順口了，他們大口嚼著魚丸，就著魚丸吃下一大口飯。

人要是每日都吃鹹味死重的東西，有一日吃到點好的，真的會不想說話，只想傻樂。

好像所有的煩心事都拋卻了一樣。

有人難得發出滿足的喟嘆，“他爹孃的，真是夠味”

“讓我天天吃也成啊，我能去給那個死難纏的金三駁船去”

“美得你，”管船的看了還剩一半的魚丸，暗自道，等明日吃完再去買些來，咋能好吃成這樣。

吃了這頓，讓他們大半夜被叫起來駁船時，都沒有那麼怨聲載道了。

而幸福不只只是他們，江盈知和小梅激動極了，八十文哎！可以買不少東西了。

絕口不提為了這點魚丸忙了多久，累得胳膊都不是自己的，夜裡躺在竹板床上一翻身就疼得厲害。

大娘也高興極了，江盈知白送給她二十個魚丸，讓她回家煮去。

“明兒你還來這，我來得早，給你佔著位，”大娘笑得見牙不見眼，她這人就好白佔點便宜。可誰要是給了她點東西，她也願意熱心地忙前忙後。

“哎，多謝你了大姨，”江盈知嘴巴很甜，人又會來事，把大娘哄得忍痛給了她一小包蝦皮，可把自己心疼的。

小梅只顧著笑。

烤魚丸賣得很好，幾乎打從這塊地走過的，都會要上一串，站定吃完了又會急急忙忙問，“明兒還來不來？”

得到來的回答後，才又要了一串，慢慢咬著臉上帶著笑走了。

賣到最後幾串時，江盈知還送了兩串給收商稅的小吏，小吏臉上一瞬間出現了震驚。

“別人見我們穿著這身衣裳，都是繞著道走的，”小吏無奈笑笑，他們這種下等雜役，餬口飯吃的，哪想天天被人家指著鼻子罵。

江盈知笑，“我不認得什麼衣裳不衣裳的，我沒做虧心事又不怕，送給你吃了。”

她說話好聽，又大大方方的，一點不諂媚。

小吏也笑笑，說下回去捧場，實際握著那兩串魚丸，心裡跟大冷天吃了碗魚餈面那樣美。

拿著不吃跟其他小吏炫耀，最後六個人一人一個吃了，剛被領頭罵的鬱氣也消散許多，樂呵呵起來。

這邊等江盈知快要收攤時，海紅才費勁地推著車過來，她上去搭了把手。

海紅抹抹臉上的汗珠，羞赧道：“出來的晚了，家裡婆婆害了病，燒完飯才過來。”

她趕緊從兜裡掏出用帕子纏起來的，六根微微泛黃的墨魚骨，“你瞧瞧，咋樣？”

生怕江盈知不滿意，她還說：“要是覺得黃了，我給你上別人家換去。”

“這個就頂好了，”江盈知看著這，上手摸了摸，質地也好，磨成細粉就能充當牙膏使了。

而且它止血也好用，要是哪裡出了點血，撒上些，沒過多時就能止住。

江盈知滿意得很，小梅把蟶油拿給海紅。

這位包著藍頭巾的女人忽地眼圈泛紅，“多虧你提點我兩句，早上我也來了，魚雜粥按你那樣做，屬實要好吃些。”

她狠狠心蒸了籠饅頭，一路上都心裡懸著，怕沒人買，結果倒是賣了個精光。

“賣完了就行，蟶油還要就找我，我在這塊地擺，”江盈知點點那樹蔭底下的地。

海紅揉了揉衣角，“沒什麼能送你的，做了幾個饅頭，你和阿妹拿去吃吧。”

她遞過來用油紙包著的饅頭，剛從灶上拿下來，還熱乎著。

江盈知曉得虛情假意，伸手接過，面上很真誠地說：“那我沒什麼能送你的，還剩一點魚丸，壓碎了些，賣相不好。原本要回家拿去吃的，你要不嫌棄拿上，給你自個補補。”

“吃好點才有力氣做活不是？”

她說賣相不好的魚丸，其實也只不過是裂了，或是碎了幾個口子，並不是碎成渣的那種。

海紅忙說不要，被小梅問：“姐，倒你這個桶裡行不行？”

“行，哎，不行，”海紅急忙擺手，小梅已經倒進去了，江盈知攬著小梅肩膀笑，“姐你忙吧，我們走了。”

海紅衝她們招手，心裡久久難以平靜。

兩人拿著零碎東西，在漁港海灘前等了一陣，陳大發急急忙忙划著船過來，他滿頭的汗，“抓海蛇忘了時辰？”

小梅關切地問，“抓到了沒？”

“沒呢，還在小潮水，海蛇都少上岸，又躲在礁石裡頭，怕被它咬，沒敢抓，”陳大發累地喘氣，坐在船中央用手扇了扇風。

江盈知遞給他一個饅頭，自己也啃了起來，真餓了，她兩腮鼓鼓，含糊不清地說：“姑父，這樣要被蛇咬的。”

“你等夜裡，打著火把，劃了船到岸口那，用竹竿拴鐵絲掛塊鹹肉，沒有的話鹹魚也成，它們就吃魚蝦的。”

“穿些厚布衣裳防咬，要另一個人用槳打蛇，你的船矮了些，”她終於把乾巴的饅頭嚼完了，才說：“保管一釣一個準。”

海蛇也是趨光性很強的生物，愛夜行，哪裡有光往哪裡走。

“不過要晚些再捕。”

陳大發聽得正來勁，忙問為啥，江盈知說每年三五月是海蛇生小海蛇，成千上萬條聚在一起形成蛇陣，攻擊性極為強悍。

“我曉得了，不去，就在岸邊守守，”陳大發也聽得進去話，啃著饅頭，想賺點錢真的不容易。

回去後天已經漸漸黑沉，隨意糊弄了晚飯，點著油燈，江盈知和小梅坐在矮桌前，開始一個個數銅板。

小梅話語滿是激動，“有一百一十三文！”

江盈知晃晃痠痛的胳膊，在這費勁巴拉才賺這麼點錢，不過她嘴角翹起，勞動的回報。

海娃趴在一旁，歪著腦袋睡覺，她們倆在小聲地談這筆錢怎麼用。

“買二十文的剝皮魚”江盈知碎碎念著，“明早還得去買些豬板油來，還有鹽，哦，豬鬃也要買，得看看有沒有黃魚膠。”

她已經受夠沒油的日子了。

小梅用手託著兩腮，在昏暗的油燈下也目光熠熠，她想小滿姐來了可真好啊。

身邊是海娃打呼嚕的聲音，小小的。

兩人說話也輕輕的，一點點商量著怎麼置辦東西來，哪兒的最便宜。

這個夜裡，連山風也吹得那樣輕，木門不再搖晃，月色皎潔。