8 梅蘭竹菊

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蘇秋水帶著促狹的笑將狐狸崽們塞過來，就熟門熟路地去客廳，邊看電視邊吃滷牛肉，愜意得像在自己洞府。

四個狐狸崽的名字都很雅緻，分別叫落梅，幽蘭，白竹，霜菊，是蘇秋水在妖山晃悠了十幾圈苦思冥想出來的。

白竹雖是唯一的男孩子，但對櫃架裡那些漂亮的瓶瓶罐罐的興趣不比旁人低，坐到位子上扭扭尾巴，星星眼地望向寧知夏，小手往桌上一拍——

“我準備好啦！”

“哇，白竹好狡猾！”

總共只有兩個座位，落梅也擠了過去，沒搶到位置的另外兩個崽噘嘴湊在旁邊哼哼。

寧知夏撈起白竹的小手細看，甲床圓潤，小手細嫩，捏一捏還有點肉感。

他笑起來：“這點指甲我們弄得快，等不了多久。”

“吃著薯片等吧。”

曲半青開啟零食櫃，不客氣地抓了幾包薯片出來，塞給快鬧彆扭的狐狸崽們。

“薯片？”

幽蘭抱住扯開的包裝袋晃晃，陌生的香料氣味竄出來，歪頭和另一個小腦袋靠著一起，情不自禁地想往口袋裡擠，尾巴扭得快要開花。

“還好我這兒零食多……”寧知夏默默唸叨著，把工具都擺上桌。

面前小鼻嘎似的指甲圓潤小巧，就算對方不算是完全意義上的幼崽，兩人把建構做得格外仔細。

刷完透色底膠後，寧知夏想了想，提議乾脆用水彩畫梅蘭竹菊當圖案，慶賀狐狸崽們化形擁有了名字。

“那我的是竹子……”

白竹抿起小嘴，有點失落地晃了晃沾不到地的腳丫，嘟囔道，“沒有花花那麼好看……”

“啊！抱歉。”

寧知夏提著筆一頓，想了想，拉開存放水彩的抽屜，重新拿了個小瓷盒出來。

水彩技法多變，為了能呈現不同風格和效果，寧知夏還買了幾款珠光水彩，原本擔心用不上，沒想到這時候正好派上用場。

白竹立馬被吸引住了，不住地往前湊，兩隻筆挺的耳朵戳得寧知夏的腦門有點癢。

“坐好坐好。”

寧知夏把他按回座位，沾了金色珠光在試色版調和，用小號萬能筆開始描畫。

小孩的甲床短小可愛，金色珠光本就搶眼，再畫完整的竹枝未免顯得太過擁擠。

寧知夏歪頭左看右看，白竹也彎著眼睛隨他搖頭晃腦，一大一小動來動去像在玩什麼幼稚遊戲。

“唔。”

竹葉看似簡單，畫不好容易像雞爪，顯得雜亂潦草，寧知夏抿住嘴，逆著筆鋒頓筆下按，隨著下拉運筆緩緩上提。

兩筆魚尾，三筆飛燕，靈動小巧的竹枝在透白甲面恍若浮光躍金，不必過於繁複，留有餘白，皆成妙境。

寧知夏滿意收筆：“喜歡嗎？”

“哇……”

白竹不知何時已經張著小嘴，目光呆滯，等寧知夏又問了一聲，立馬抬頭看向面前的人類，崇拜道：“喜歡，我喜歡！哥哥好厲害！”

“我當然厲害啦！”

寧知夏驕傲地哼哼兩聲，幾下完成後需讓他照燈，幹勁兒十足地拍拍桌面，“來，下一個！”

“好耶！到我啦！”

一陣嘩啦啦的塑膠袋響動，旁邊等候的狐狸崽從薯片袋子裡鑽出腦袋，頂著滿臉薯片渣歡喜地湊過來。

旁邊的曲半青也招手，讓最後一隻眼巴巴望著的狐狸崽過來。他屬於手工圈的多坑玩家，就連許久不曾接觸的美甲也復健得很快。

寧知夏對朋友的能力毫不懷疑，往他那邊瞄了眼，微微挑了挑眉。

落梅指甲上勾勒的映雪紅梅精緻可愛，穿插了兩個手指用灰白兩色暈染出冬日遠山，濃濃氛圍感在繪製有侷限的短圓甲裡漸漸湧現。

接下來一套沁沁蘭花，一套描金墨菊，對兩人來說都沒什麼難度。

他們用的美甲萬能筆便宜實惠，蓄水和彈性與毛筆西洋筆這類工具不同，但只要施力技法得當，玩順了也不妨礙各種風格的圖畫在筆下綻放。

蘇秋水慢悠悠晃來工作區時，鬧騰的狐狸崽們全部屏氣凝神，直勾勾地盯著寧知夏他們動作，比看自己給他們展示法術還認真。

最後完工的成果，自然令四位小客人滿意至極，他們頭碰頭擠在一團，你看我的，我看你的，尾巴興奮得搖晃不停。

其中一個狐狸崽沒站穩，就地滾了幾圈，被其他崽崽撲過去黏糊糊地互相蹭臉，連兩隻耳朵翻過去了都不知道。

“真是精力旺盛的小崽子。”

蘇秋水知道時間快到了，摸出顆玉石模樣的珠子拋給寧知夏。

妖靈們從不問價，似乎自有自己的一套衡量標準，只付自己認可價值作為酬禮。

“多謝惠顧。”寧知夏一把接住珠子。

他見小狐狸們還對薯片舔著嘴念念不忘，塞了不少存貨給他們，“有空常來啊。”

蘇秋水：“那是自然。”

等狐狸們離開後，曲半青伸了個懶腰，瞅著寧知夏手裡的小珠子說，“狐狸崽倒是挺可愛的，就是給這麼顆小玩意兒，能值多少錢？”

“我試試。”

寧知夏在他困惑的目光中，把珠子放到二維碼旁邊，珠子轉眼就消失不見，取而代之是冰冷的電子音——

“賬戶到賬，20000元！”

“我靠！”

曲半青捂著心口，踉蹌後退。

寧知夏問：“友友，你怎麼啦？”

曲半青把他腦袋推開，臉上洋溢位幸福笑容：“勿擾，我在承受金錢的暴擊。”

*

因為有蘇秋水的豐厚打賞加上最近有熱度的生意，這個月收益想來可觀，寧知夏打算以後收益按四成分給曲半青。

曲半青想了想點頭同意，但也不想佔便宜，之後店內生活的日常開銷由他負責。

意見達成一致後，曲半青歡歡喜喜地買了新的床品用具佈置自己的房間，還給屋裡的麻將小隊買了貓爬架擺在一樓角落。

貓爬架需要自己組裝，曲半青一大早就蹲著擺弄，爬地上監工的胖橘嫌他動作慢，盯著旁邊竹藤躺椅，伸出了罪惡之爪。

“吱啦吱啦……”

曲半青皺眉：“誒，這裡不能磨爪子！”

胖橘扭頭，滿眼皆是蔑視地哈了口氣：欸～這裡不能磨爪幾～

曲半青：“……嘖！”

“哇嗚……”

寧知夏他對屋裡硝煙漸起的氣氛渾然不知，懶洋洋地朝天空打了個哈欠，然後腦袋一耷拉，繼續拎著水壺澆花。

一大早被喊起來吃了早飯，他咂了咂嘴，總覺得少了點什麼，於是掏出了手機。

剛點開外賣軟體，立馬彈出優惠劵紅色彈框。

寧知夏頓時眉開眼笑。

“瑞瑞好，有劵九塊九，冰塊就是主心骨，一口稀釋上班苦，牛馬救世主。”

他細品著即興創作的憶江南·瑞瑞，一聲穿透力極強的叫喊瞬間幫他提神醒腦。

“嗚嗚哇哇哇……”

曲半青捂著手背乾嚎，蹲坐在旁的胖橘吧唧吧唧地舔舐著開花的兇器。

寧知夏安慰悲傷友友：“請你喝奶茶？”

曲半青不嚎了：“歐克。”

寧知夏：“……”辣麼好哄！

曲半青手背上的抓痕不深，不過也破了皮，只能唉聲嘆氣地出門去打疫苗。

寧知夏目送著他走遠，扭頭譴責胖橘，“壞小豬。”

胖橘正用後腿蹬蹬耳朵，聞言停下動作，撅腚伸了個懶腰扭頭就走，剛出門口，忽然堪稱熱情嗲叫起來。

“早上好。”

奧德羅今日穿得寬鬆休閒，低頭看著地上打滾翻肚皮的胖橘，他預判似的挪了一小步，毛爪子掏了個空。

胖橘迷惑地支起腦袋眨眨眼。

像是被這個舉動取悅，他唇角往上翹了翹，低聲說：“笨。”

胖橘瞪圓眼睛，再次伸爪，對方已經邁著長腿從它身上跨了過去。

上次的事落下帷幕後，管理局那邊就再無聯絡，最近風平浪靜一切正常，也不知道奧德羅上門有何貴幹。

寧知夏侷促搓手：“找我有事啊？”

“嗯。”

奧德羅點頭，給了他一個沉甸甸的牛皮袋，“十萬，協助修復103號的獎勵。”

金錢的重量令人心安。

寧知夏樂顛顛地接過來，嘴皮子快溜：“送就送吧，還上門做什麼。”

“……”

奧德羅默了下，作勢要把牛皮袋拿走。

寧知夏連忙大喊：“錯了錯了，大哥我錯了！”

他不敢再皮，抱緊牛皮袋誓要與它兩不分離。

快速去房間放好錢後回來，瞥見奧德羅手裡還提著個精緻盒子，看logo好像是市裡有名的蛋撻店。

寧知夏眨眨眼，眼裡的意思很明顯。

哎呀，這也是給的我嗎！

察覺到青年的目光，奧德羅拎著盒子往身後避了避。大概覺得行為過於失禮，神情有些掙扎，又拎出來狀似隨口一問：“是流心蛋撻，你——”

“吃吃吃！”寧知夏瘋狂點頭搶答。

“……”

奧德羅獨享失敗，垂眼遺憾嘆氣。

商業街的這家蛋撻店很有名氣，是不常見的太陽花形狀，個頭紮實酥皮又香又脆，蛋液凝固的程度剛好，嫩滑細膩，奶香濃郁但不會太甜。

每日都是限量供應，也就是奧德羅一早上門，買到了原味、流心芝士和開心果醬三種口味。

盒子開啟，裡面的蛋撻還有些燙，寧知夏拿起一個開心果醬口味的邊吹邊吃，怕覺得膩，泡了壺毛尖，有來有往地放了一杯在他面前。

蛋撻個頭不小，光是起身去泡茶的功夫，奧德羅就吃了兩個，也不知道他怎麼吃的，嘴邊倒是一點酥皮碎渣都沒有。

奧德羅垂眼看著茶杯，裡面的茶湯杏綠明亮，手指碰了碰杯壁，沒有馬上拿起來。

寧知夏摳摳臉：“我泡茶技術一般，要是我爺爺泡的，你估計會喜歡。”

奧德羅看他一眼，解釋：“太燙。”

他想了想，又補充道，“陸槐提起過，你爺爺泡的茶很好喝。”

寧知夏驚詫：“真的嗎？什麼時候呀？”

奧德羅：“陸槐上門解釋這棟屋子能力，被他拿掃帚轟走的第二天，主動賠禮請的。”

寧知夏默了下：“爺爺在那個晚上，一定經歷了很多精神衝擊。”

奧德羅贊同地點頭：“目前來看，你是19號對陸槐最友善的一任主人。”

寧知夏：“……”

唔，這油然而生的愧疚感。

看來幾代人都是傳承到了這棟屋子的秘密，寧知夏只是有點不明白，小時候爺爺從來不提這些，連老爸也沒說。

家裡人都當這裡是他喝茶邀友下棋的地方，哪怕過世前把屋子留給自己時，也只是說如果有一天想回餘城，能有個住處。

“不是所有人都願意與這些奇怪的事物打交道，懼怕，厭惡，猜忌……這些情感在你們位面都是常態，更何況是非人之物。”

聽見青年問出心裡的疑惑，奧德羅端起稍涼的茶杯，抿了一口，“他說與不說都有自己的考量，你想如何抉擇也都隨你。”

寧知夏聽得一愣一愣，半晌開口：“小奧，咱別突然emo啊，我不關店，做大做強等你入股呢。”

奧德羅奇怪地看他一眼：“我是想說，你要有心理準備。等店鋪能量儲存到一定程度，會連線其他位面。”

寧知夏喃喃：“哇哦，我的人生更精彩了。”

奧德羅：“。”

“對了。”

聽人這麼一提，他瞅著面前開始自己動手倒茶的奧德羅，問道，“你來自什麼位面？”

奧德羅平靜道：“其他位面。”

“……”

寧知夏喉頭一哽，“那你厲害嗎？”

奧德羅眨了眨眼：“一般，上次還是你套話幫了狐狸大忙。”

“也對哦哈哈哈……”

寧知夏被他這麼一誇，虛榮心爆棚，爽到了骨子縫裡，“其實也還好啦，本來美甲師就是要和各種客人打交道，這沒什麼。”

奧德羅像是很感興趣：“還沒問你是怎麼做到的。”

“很簡單啊……”寧知夏有點小得意，用他繪聲繪色地講著，“邊做美甲邊同她說話誇誇，足夠她三心二意了，每次問話再拍拍桌面疊加點暗示……”

奧德羅若有所思，伸出修長的手指叩叩茶壺：“那也很了不起。”

“嘿嘿……哦，沒水了。”寧知夏被誇得美滋滋，端來保溫壺添水。

奧德羅問：“和誰學的？”

寧知夏擺手：“又不是什麼課程，就訓貓影片裡教小貓按鈴呀，叮噹喂一口，叮噹又喂一口……你沒看過嗎？”

奧德羅搖頭：“沒有。”

“噠。”

滾燙熱水緩緩倒進茶壺，奧德羅幫忙蓋好茶蓋，“舉一反三，你很聰明。”

“嗐呀，我這算什麼嘛嘿嘿嘿…我大學同學才膩害呢！”

“噠。”

奧德羅抿了口茶，又把茶杯放下：“怎麼說？”

寧知夏放好保溫壺嘎嘎樂：“她盤查她男朋友時也這樣做。”

奧德羅又問：“她盤查什麼？”

說到這個，寧知夏表達欲蹬上頂峰，小嘴叭叭說完曾經吃到的大瓜，捧起茶杯：“噸噸噸……”

“噠。”

奧德羅撐著臉，指尖在杯壁敲擊，半眯著眼問：“那你也對你男朋友這樣做過嗎？”

“我，那個……”

寧知夏愣了一瞬，忽聽奧德羅推著空茶杯過來，與茶壺碰出聲脆響。

“噠。”

他立馬放下杯子給奧德羅倒茶，條件反射般嘟囔，“我還沒交過男朋友呢。”

“哦。”

奧德羅平靜地點頭。

寧知夏：“……”

唔，櫃門開得有點猝不及防。

奧德羅離開時，破天荒地主動揉了一把胖橘的圓腦袋。

而胖橘的主人像座石化的雕像立在門口，眼神空洞還有點神情恍惚。

忽然，停駐在院牆的視線一頓。

半人高的院牆外，曲半青嗦著冰棒，像初生的太陽般探出頭，也不知道在那兒躲了多久的視野。

寧知夏問：“咋了。”

曲半青帶著複雜的目光，嘖嘖感嘆：“友友，你相親物件質量挺高。”

寧知夏：“……”