第二章

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顏湘起了個大早，換上一身淡色衣裙，裙裾上繡著點點紅梅，頭上僅留一支白玉簪。

冬春時節，園子裡的梅花開得正豔，雲蘭折下一枝仔細收好。

主僕二人路過顏夫人院子，正看見張嬤嬤從裡邊走出來。

她隨意行了禮，陰陽怪氣道：“看來小姐身體恢復得不錯，前兩日才和江世子玩得正歡，今日又要出去？”

”嬤嬤對主子的事如此瞭解，平時沒少派人打聽吧？”顏湘冷笑道，“本小姐身體已無大礙，去哪還輪不到你費心。”

沒成想這小丫頭失憶後，性子倒硬起來了。

張嬤嬤不悅，可人家畢竟是主，只好受著氣道：“是。可這大清早的，夫人還等著小姐去請安呢。”

“我知道了。”顏湘態度冷淡，轉頭對雲蘭說，“你在外面等我。”

她走到顏夫人跟前行禮：“給姨娘請安。”

“看你形色匆匆，這是要外出？”眼夫人滿不在乎道。

顏湘意味深長地看了她一眼，才緩緩道：“今天是母親忌日，我作為女兒自是要去祭拜。”

“怪我這記性，竟把這等大事給忘了。湘兒真是孝順，就連失憶都要去祭拜生母。”她又開始裝模作樣，“哎……姨娘知道這些年你心裡怨我，忽略了我對你的好，我不怪你……”說罷哭哭啼啼起來。

“發生何事了？”是顏柏的聲音。

顏湘原先還覺莫名，這一聽，便心下了然。

她轉身對他行禮：“給爹爹請安。”

行完禮，她小心翼翼走到顏柏身邊，雙眼含淚道：“爹爹，我雖然因為受傷忘了一些事情，但這些日子已在慢慢恢復。其實我心裡從未埋怨姨娘，相反我很敬重她。只是，自落水後，我便時常夢到母親在暗自哭泣……”

“我實在不忍母親在天上為我擔憂，正巧今日是她忌日，我便想去看看她。”顏湘聲俱淚下，真情實感，令人惻隱。

自幼子出世後，顏柏就沒太關注這個女兒，此刻有些愧疚道：“是爹爹虧欠你。以後你想做什麼就做，有爹在，不用顧忌其他。”

顏湘抹了抹淚，答應道：“謝謝爹，那女兒就先去了。”

說完，她瞟了眼面色鐵青的顏夫人，行禮告退，心中滿是嘲諷。

顏柏心軟，別人稍微裝可憐就能博得他同情。顏湘母親卻是個驕傲的人，不願在別人面前展示自己的脆弱。

正因如此，在顏柏納妾後，她表面對此事毫不在意，實則是將悲痛壓在心底，不願找人傾訴，沒幾年便抑鬱而終，臨走前也只讓下人對外宣稱是突發惡疾。

原身在母親故去後，就一直備受冷落、缺衣少食。起初她想去找父親訴苦，可顏柏整天忙於公務，毫無耐心傾聽小女兒家的心事。

幼小的她無力反抗欺凌，逐漸養成了唯唯諾諾的性格。父親的無視，下人的冷眼，更讓她對這個家失望至極。

而現在，顏湘不再是原來的顏湘，再也不會任人宰割。

她出府同江逸寧匯合，一起驅車前往墓地，到墓地後，她看著長滿墳頭的雜草苦笑：分明是結髮夫妻，他卻不曾來看過一眼。

收拾了墳頭草，她把那枝梅插上，心道：聽雲蘭說，您最喜梅花，也最像梅花。

“娘，女兒來看您了。”顏湘說著，竟不自覺哽咽起來。

誰能想到，她和原身不僅樣貌、名字相同，就連經歷也如此相似。有時她甚至覺得，原身就是她在這時代的另一個自己。

離開墓地，幾人來到一間小木屋，推開門走了進去。

只見地上躺著一個男人，他的手腳均已被死死綁住，嘴裡還被塞了一塊破布。聽到開門聲，他猛然抬頭，先是面露震驚，隨後不斷髮出嗚嗚聲，似乎有話要說。

雲蘭取下男人嘴裡的破布，下一秒便聽見他求饒：“小、小姐？！我求求你，求求你放了我。”

“放心，只要你老老實實配合，我們定然會放了你。”顏湘居高臨下地看著他道，手心卻出了層細密的汗。

男人在顏府待了幾年，看到原本軟弱可欺的小姐如今竟能給人強烈的壓迫感，頓時嚇得連連點頭。

“當初是誰指使你推我入湖的？”

他不知在顧慮什麼，眼神左右閃躲，不敢回話了。

顏湘見狀，朝江逸寧使眼色。對方立馬瞭然，掏出腰間的匕首，蹲在男人面前反覆擦拭：“本世子這匕首倒是好久沒用了，現在剛好拿你開刀。”

“我說我說，”男人被嚇得屁滾尿流，“是張嬤嬤，她跟我說小姐不受寵，就算出事也不會有人查到我頭上，還給了我一筆錢讓我離開。”

顏湘輕笑：這麼快就詐出來了。

“既然這樣，本小姐需要你做件事。你幫我回到府裡指證張嬤嬤，事成之後我們自會放了你。”

男人一聽，聲音哆嗦得更厲害：“什……什麼？！小姐，求您行行好，我回去張嬤嬤肯定不會放過我的！”

這男人竟然比她還怕死。顏湘譏笑。

“你要想好，現在站在我身邊的可是永王世子，你是寧願得罪世子爺血濺當場，還是得罪張嬤嬤尋條活路？”

男人被她說得開始動搖，咬咬牙道：“這……那小姐想讓我怎麼做？”

當夜，男人在顏湘的安排下偷偷潛回顏府，守在顏夫人院外等待張嬤嬤。

“孫虎？”張嬤嬤看見男人後驚叫，隨即又趕緊壓低聲音質問，“不是叫你走嗎？怎麼又回來了！”

孫虎支支吾吾，沒有回答。

這時，不遠處有說話聲傳來，且越來越近。

“今天出門前她還好好的，怎麼突然開始發熱？”

是顏柏。

“許是今日出門受了涼，都怪奴婢照顧不周，還為此驚動老爺，請老爺責罰。”雲蘭自責道。

在暗處的孫虎一聽，立馬抓住張嬤嬤的手臂大聲喊道：“張嬤嬤，求你別再逼我了，我不想再幫你幹這些壞事了！”

顏柏剛要說話，卻聽到附近冒出來這麼一句，頓時警惕起來：“誰在那裡？”

張嬤嬤大驚，頓時要逃，奈何孫虎力氣大到讓她寸步難移。

管事提著燈籠走過來，看見他們二人拉拉扯扯很是震驚：“張嬤嬤，你們這是做什麼？”

“怎麼回事？”顏柏神情嚴肅道。

孫虎的雙腿不停顫抖：“老爺，是張嬤嬤指使我推小姐入湖的，是她逼我的，跟我沒關係，跟我沒關係……”

張嬤嬤一聽這話，不管三七二十一，趕緊求饒：“老爺，我是被冤枉的！”

顏柏震怒，隨即下令將這兩人押到梅園，待會再審。

梅園內，傳來一聲聲啜泣。

顏湘躺在床上，額頭敷著溼毛巾。她眉頭緊鎖，臉上淚痕還未乾，嘴裡呢喃著：“爹、娘，別丟下我……”

顏柏見狀，忙催促大夫為她診治。

“小姐確是染了風寒，只是身體底子弱，是以看上去嚴重些。老夫去開幾副藥，待她喝下就沒事了。”大夫說完，便先行離開了。

大夫的話讓顏柏放下心來，他走到桌子旁坐下，看著張嬤嬤和孫虎，沉聲道：“說吧，到底怎麼一回事？”

孫虎搶先說道：“老爺，張嬤嬤指使我推小姐入水，事後又給了我一大筆封口費讓我離開。而且、而且她還時常帶人欺負小姐、私扣她的衣食。”

張嬤嬤想不通孫虎為什麼突然回來指認自己，只能一口咬定是被冤枉的。

收到訊息的顏夫人匆匆趕到，一見到她，張嬤嬤就像是抓住了救命稻草般：“夫人救我！”

顏夫人努力調整呼吸，溫聲問：“老爺，這是怎麼了？”

顏柏沒回答，他仍是看著孫虎，滿臉質疑：“既然你說替張嬤嬤做事，又為何突然回來指認她？”

“因為……在得知小姐險些喪命後，我總感到良心不安。主動坦白，是希望能求得老爺和小姐的原諒。”

顏夫人這才反應過來，瞪大眼睛拉著顏柏的衣袖急道：“這是汙衊啊老爺，張嬤嬤怎會幹這種事？”

聽到這，顏柏睨了張嬤嬤一眼，又繼續問孫虎：“那你如何證明你所言是真？”

孫虎眼珠子轉了轉，突然想到什麼，於是快速掏出腰間的錢袋遞上去：“這袋錢就是張嬤嬤給我的。”

顏柏接過來看了看，又遞給管家：“你仔細看看，這是不是夫人院內的？”

在這般情況下，管家不敢扯謊：“回老爺，這料子確實屬於先前分配給夫人院內的那批。”

“砰！”

顏柏氣得一拍桌面，嚴厲道：“張嬤嬤，你好大的膽子！”又轉頭吩咐管家道：“你去查一下她欺凌這事是否屬實。”

別說張嬤嬤了，連顏夫人都還是第一次見到顏柏發如此大的脾氣，頓時大氣也不敢出。

沒多久，管家回來報備：“老爺，確有此事。”

這下，連顏夫人也站不住了。旁邊的侍女見狀，連忙上前攙扶。

她意識到這事情似是沒有轉圜的餘地了，哭著求情：“張嬤嬤只是一時糊塗，求老爺看在她陪妾多年的份上，放過她吧。”

美人哭得梨花帶雨，叫人好不心疼。

顏柏見這場面，火瞬間熄了大半。他用手按了按眉心，斟酌著開口：“張嬤嬤心思歹毒、逞兇肆虐，但念在她為府內付出多年，就饒她性命，杖責四十，逐出府內。至於這個孫虎……”

“咳咳。”

床帳內傳來的幾聲咳嗽打斷了他。

“老爺，小姐醒了！”

顏柏聽到動靜起身，走到床邊坐下，又抬手摸摸顏湘的頭：“湘兒，可還難受？”

“爹，我沒事。”顏湘看了眼孫虎道，“剛才的話我都聽到了，既然他是受人蠱惑，又主動坦白，就從輕處罰吧。”

她分明虛弱，卻還不忘替他人求情。這善良的模樣使顏柏內心的愧疚更甚，他答應道：“好。”

顏湘扯了扯嘴角，微笑道：“謝謝爹。”

“孫虎為虎作倀，但鑑於他及時悔過，且主動坦白，就杖責三十，一併逐出府內。”顏柏厲聲道，“至於夫人，多次管教下人不嚴，不適合再掌管府中事務，回去禁足一個月。”

言罷，他回頭閉上了眼，不願再看顏夫人的可憐模樣。

顏夫人面如死灰，在丫鬟的攙扶下顫巍巍地離開了。

待這場鬧劇散場，雲蘭才合上房門，端起剛送來的湯藥埋怨道：“老爺可真是偏心，小姐你都病得如此嚴重了，他也不捨得重罰夫人。”

這藥才一入口，顏湘就忍不住皺眉：“這已是最好的結果了，倘若我求父親加重懲罰，反而會引起懷疑。再者，她畢竟是阿昭的生母……我不想看阿昭傷心。”

“小姐，我是在替你不平。”雲蘭撅起嘴角道，“你為了揭穿他們的惡行，還把自己也整出病來，結果卻是這樣，真不值當。”

“做戲就是要講求逼真啊。至於懲罰嘛，這次就當先給他們一個小小的教訓好了。”

雲蘭定定地看著她，突然感慨道：“小姐，你真的好像變了個人。”

顏湘失笑，沒有言語。

張嬤嬤這事鬧得很大，致使府內的奴役都安分不少。

現如今他們看見顏湘都畢恭畢敬，絲毫不敢怠慢，更別提像從前一般剋扣月銀和衣食了。

顏夫人被罰了禁閉，現在府中大小事務都歸管家打理。

所幸管家為人老實，又是看著顏湘從小長大，對她很是尊重，顏湘這才真正過上了富家小姐的生活。

只是顏昭時常會來找她，求她帶自己去找孃親，她都應允了，為了不讓弟弟傷心，她甚至扯謊說顏夫人是自請閉門為家人祈福。

後來，她單獨去見了顏夫人。

房內光線昏暗，女人坐在椅子上發呆，面前的飯菜似是一點沒動。

顏湘像以往一樣對顏夫人行禮。

“我都這幅模樣了，你又何必惺惺作態？”顏夫人低頭捋了捋自己凌亂的頭髮，出言嘲諷，自從被禁足後，她整日失魂落魄，再沒了打扮的心思。

顏湘淡淡地解釋道：“我並無惺惺作態，如今您仍是我的長輩，而對長輩保全禮數是晚輩應該做的。”

“其實我一直不明白，為何您這麼討厭我？是因為我娘？”她將心底的疑問提出。

“既然你想知道原因，那我也不怕告訴你。”顏夫人笑道，語氣諷刺。

原來顏柏很早以前便與顏夫人訂了婚約，他還曾許下承諾——等自己高中歸鄉就風風光光地迎娶她。

可誰曾想，顏夫人為了他不顧鄉鄰眼光苦等幾年，到頭來他卻背叛諾言另娶他人。

她原是放下了，聽從家裡安排嫁給一個小農戶，若是沒有變故，生活也許就這樣過下去了。

誰料成親兩年後農戶便開始酗酒，嚴重時還對她拳打腳踢。

她向孃家求助，奈何家人只顧及名聲，反過來勸她不要把事情鬧大，她就這樣忍了三年。

直到某天，農戶在外酗酒鬧事被人給打死了，她才得以解脫。

然而從那以後，鄉鄰都認為她剋夫，沒有正經人家願意接納她，鄉里的流氓更是時常騷擾她。

對一個女人來說，沒有安身的本領，便只能尋求一個庇護之所，所以無奈之下，她找到顏柏訴說自己的遭遇。

顏柏自覺虧欠於她，便和顏老夫人商議，把她作為妾室娶進門後再告訴正妻。

那時，年僅六歲的顏湘便知道父親要納妾，才豆點兒大的小孩雖不懂納妾的意思，但聽說父親有了別人就不再喜歡孃親，還是氣得在新人房裡大鬧了一場。

後來她八歲時，還曾不小心讓僅有幾個月大的弟弟摔下床榻，儘管事後她受了罰也道了歉，但顏夫人仍舊不能放下此事。

回首往事，總覺悲傷，顏夫人抹了把淚。

沒想到真相竟然是這樣。

顏湘內心複雜，畢竟同為女人，說不同情是假的，但即使站在一個旁觀者的角度她也無法認同顏夫人這些年的做法。

“對於幼時所犯的錯，我誠懇地向您道歉。”顏湘彎腰道，“但我還是想說一句，我母親當時並不知道父親已有婚約，所以你恨的人不應該是她。”

顏湘雖沒有親眼見過原身生母，但從侍女口中也能得知她不屑於和其他人爭風吃醋，既然如此，又怎麼可能去破壞他人感情？

“其實我心裡也明白，只是我一見到你們，就忍不住想起那些令我夜半驚醒的苦楚……”

“姨娘，任何人都不應該為了別人而束縛自己，不論是愛還是恨。您捫心自問，恨我們真的能讓您減輕自身的痛苦嗎？”

言罷，顏湘轉過身準備要走，可猶豫過後還是繼續道：“我不喜歡家宅內鬥，如果您願意的話，我們可以冰釋前嫌。我知道您最在乎的人是阿昭，所以希望您可以好好想想——假如阿昭知道他一向敬愛的母親和姐姐水火不容，他會有多難過？”

說完，她快步離開，獨留顏夫人冰封在原地。