4 第 4 章

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俞慎思和高暖一個練字一刺繡，高昭那邊也已經到了何家。

何家門前一片縞素，裡面哭聲陣陣，高昭觸景生情，眼眶泛酸，他忙擦去溢位的淚水。

高明春知他是個孝順孩子，拍了拍他的肩頭安慰幾句，帶他進去。

何家的人都認識高明春，在高明春和高昭祭拜過何母后，便與何老闆說明此來用意。

何老闆看向高明春身邊十來歲的孩子，剛剛祭拜自己亡母，舉止有禮有節確實像個讀書人，面上還是露出疑問。

高明春明白其意，道：“我們高家今年祭祖的祭文都是他寫的，別看他年紀小卻已經是童生，而且……”他嘆了口氣，“也剛遭此一難。”

此話一出，何老闆便見到孩子眼眶一紅，淚水漣漣。原來是同命相連。

如今他忙著亡母葬禮，也沒精力去找其他人。高明春與他都在鄉集上經營，認識幾十年，對方的為人品行還信得過，推薦的人應該不會差。便讓自己的長子去安排。

高昭和高明春隨著何大郎來到臨時接待客人的棚子裡，何大郎讓人取來筆墨紙硯，親自給高昭鋪紙研墨，和高昭說自己祖母的事。

這裡面很多事在來的路上高明春已經和他說過。

何母本是普普通通的莊稼女兒，嫁到何家孕育三子二女，不幸丈夫早逝，自己一個人將五個孩子撫養長大。因為家境貧寒，吃了不少苦。何老闆是長子，十幾歲就跟著別人學殺豬，學成後先是給人殺豬，後來自己養豬殺豬。日子剛好點，何妻病逝，兩個孩子交給何母撫養，現在孫輩都長大成人何母卻去了，沒享一天福。

高昭抬頭望向靈堂，想到長眠的母親，又何嘗不是如此勞苦一生，最後還被枕邊人戕害。他淚如泉湧，提筆蘸墨，越寫越想自己母親，一邊抹淚一邊寫，越寫越悲，以至於到後面字跡都跟著顫抖，淚灑祭文。

當最後落筆，高昭終是忍不住伏案抱頭痛哭。

旁邊幾人皆動容落淚，高明春看著面前可憐孩子，上前抱著他勸慰。

高昭泣不成聲，許久才平靜下來。

何大郎將祭文拿給父親，何老闆認不得多少字，讓兒子念給他聽。聽到“為人舂米以養兒”，不由老淚縱橫；當聽到“子欲養而母不待”時，年過四旬的殺豬漢子崩潰大哭，幾乎暈厥，靈堂內的哭聲也隨之震響。

高昭從何家離開後，坐在巷口吹了許久冷風才抑制心中的悲痛。

高明春看他這般模樣，回想那篇祭文，字字泣血，不禁為自己早晨生出拿這孩子送人情的想法而內疚，坐下來摟著高昭安慰。

高昭嚥下淚水，低啞道：“多謝大伯，我沒事，您回鋪子忙吧，我自己回去就成。”

高明春不放心，堅持送他回村。

在家中的高暖和俞慎思並不知道高昭在何家情緒失控，看到高昭回來時雙眼泛紅，也猜個大概。

高昭不想大姐難過，將肩上東西放下，擠出一個笑臉，“何老闆見我祭文寫得好，給了我足足五百文。今日不開集，很多鋪子都關著，我只買了米和鹽。”然後從懷裡取出剩下的錢遞給高暖。

錢用繩子串起來很重一串，大概三百四五十文。高暖又看了眼高昭買的米，少說有兩鬥，得一百好幾十文，鹽巴沒多少錢，三者加起來差不多五百文，全都帶回來了。

她帶著教育口吻對弟弟說：“明春伯幫了我們大忙，你應該拿一部分謝明春伯才是。”而且這麼重的米，從鄉集上回來五六里地，又是雪泥路又是山路，自己弟弟肯定背不下來，定是明春伯幫忙揹回來。

高昭道：“我自知曉這道理，是明春伯不收，我便想後日開集了，買些東西送過去答謝。”

聽弟弟這麼說，高暖才安心。後日是年前最後一個集，她們也應該備點年貨。等下個集要年後正月十五了，只有米鹽是撐不過去的。

高暖提著米袋和鹽巴準備煮粥，被忽略的俞慎思終於被關注到。

高昭抱起昂頭眨巴大眼睛看著自己的幼弟，笑道：“暘兒，大哥給你帶好吃的。”從懷裡掏出掌心大小的棗糕塞到俞慎思手裡。

拿到手上就嗅到棗泥的香甜，裡面還摻雜著碾碎的核桃仁、杏仁等好幾樣，在鄉下算是稀罕東西，應該不便宜。

俞慎思可捨不得獨享，他掰一小塊自己先嚐了嘗。醒來後嘴裡一直沒味，這會兒嚐到甜味，心情也跟著好一些。他又掰了一塊塞到高昭口中，剩下的遞給正在淘米的高暖。

高暖說自己不喜歡吃。都是孩子，誰會不喜歡吃好吃的零嘴兒呢？不過是又想省給他吃罷了。在他再三央求下高暖才肯吃。

俞慎思和高昭說今日他學識字的事，“大姐誇暘兒學得好。”

“真的？”高昭激動地捏了下弟弟小臉蛋。

高暖也為幼弟高興，對高昭道：“暘兒學字可快了，明年春日裡《千字文》就能全記下了。”

高昭高興之餘，想到開春幼弟就四歲了，該開蒙了，但給夫子的束脩、學錢、節禮他們一樣都拿不出來，可書是萬萬不能不讀的。他揉了下幼弟的腦袋，“以後大哥教你讀書識字。”

俞慎思就等他這句話。

開蒙所學的淺顯，《千字文》《百家姓》《三字經》等，對於已經考取童生的高昭來說，教個蒙童綽綽有餘。何況他這個“蒙童”也沒有那麼蒙那麼童。

不多會兒瓦罐飄出米香，俞慎思肚裡的饞蟲又叫了起來。

高暖這次煮的粥不再是以前清湯寡水，稠度能立住小木勺。姐弟三人一個月來第一吃了頓飽飯，雖然只是撒了鹽巴的米粥，卻不是向人討來，而是自己憑本事掙來的，吃得開心又滿足，感覺今後的日子也更有盼頭。

飯後姐弟三人坐在門前曬太陽，高暖取過繡棚接著上午的繡，高昭將弟弟摟在懷中，帶著他溫習上午學的八個字。

俞慎思為免被姐弟二人誤會他天資過人，寄予太大期望，故意認錯一個字，只寫出來三個筆畫簡單的字。

小時了了，大未必佳，是最戳心的。他前世是理科生，這輩子做“文科生”不知道能攀登到什麼高度，他不能讓他們期望太高。依高暖對幼弟的疼愛，若如今表現太聰慧，以後沒有大的成就，她必會自責是自己沒提供好的條件，耽誤他前程。若是現在表現普通，讓高暖看到他一點點進步，每一步都有驚喜，她反而欣慰。

饒是故意出錯，這樣的結果依舊讓姐弟二人吃驚，誇他聰明，讀書大有指望。

他想這個年齡段表現出這個接受度差不多了，萬不能冒進。

他是這麼想的，高昭卻比他貪心，又教他後面八字“日月盈仄，辰宿列張”，教一個字給他解說一個，學識紮實，童生名副其實。

俞慎思也不辜負他一片熱心，乖乖跟著他學。高昭見他字寫得醜，不責備不心急，拿著他的手耐著心一筆一畫教他寫。

*

這兩日天氣好，屋裡的火也滅了。俞慎思吃飽睡足就曬太陽，感覺身體好了許多，至少練字的時候手有些力道。午後隔壁四奶奶的小孫子拿著小木馬跑過來找他玩。

他玩的時候，高暖忙著手上的刺繡，兩日來有空就繡，一幅“喜鵲枝頭”繡得七八成了。高昭則拿著樹枝在地上默寫“四書”中生疏的內容。

石頭鄉開集這天，俞慎思興沖沖起個大早，又是抱樹枝，又是燒火，吃飯的時候分發小木勺，表現出自己身體好了，“很能幹”的樣子。

在高暖和高昭準備去趕集時，他以此央求二人帶著他，再三保證聽話不亂跑。高暖和高昭方知幼弟一早殷勤是為這個。

今日天暖沒風，他們也不忍心丟下幼弟一人，大不了路上他們姐弟輪流揹著幼弟，也好過讓他一人在家傷心，答應帶他出門。

俞慎思高興地立即跑衝出小院子，怕他們後悔似的。

剛出村子就碰上桂嬸等幾家人準備去鄉里趕集。相互打了招呼後，推著獨輪木板車的根叔好心道：“小么兒，到車上來，叔推你。”

根叔是桂嬸的丈夫，和桂嬸能說會道不同，根叔略顯得木訥憨厚些。

車上還坐著兩人的兒子虎頭。

雪路不好走，俞慎思也不客氣。

剛坐上車，桂嬸便問高昭前日去給何老闆寫祭文的事。

前日高明春回到家，碰巧村上幾個婦人和自己媳婦在閒話，媳婦問了句結果，引得其他婦人好奇追問。幾個婦人回到家後又和家人說起。

高家村就三十來戶人家，他們姐弟又是村裡的“另類”，很快大半個村的人都知道了。

高暖道：“這事多虧春伯幫忙，我們姐弟才能吃一頓飽飯，今天就是到集上買點東西去道謝的。這段時間各位叔嬸也幫了我們不少，我們姐弟還不知怎麼謝呢！若是以後叔嬸有用得著我們姐弟，只管過來遞個話。”

幾位叔嬸聽這話心裡頭暖洋洋，這姐弟知恩圖報，不像他們那個爹。

桂嬸也客氣笑道：“就一口吃的，哪值得你還記在心裡。”

“嬸子不計較是嬸子心善，我們不能不記著。”

幾個長輩心中感嘆，多懂事的丫頭小子，高明進的兄弟怎麼狠得下心丟在這不聞不問。待正月初一他們回來祭祖，看他們怎麼和祖宗說。

高暖走到桂嬸身邊和她說繡品的事。她手上的這幅繡品今日回來差不多能繡出來。馬上過年桂嬸也不朝縣裡去，要上元節後才能到縣城換錢，這段時間不能白白浪費了。

她手裡的錢也只夠買點吃食，沒有餘錢買絹綢針線，還是要向桂嬸借。

桂嬸笑呵呵說：“那怎麼不成，我那兒還有不少料子，放著也不生錢，你得空過來拿，別跟嬸子見外。”

“多謝嬸子，我就不客氣了。”

一路上閒話很快就到了集上，幾家各自去買所需，約好街南頭碰面。

石頭鄉的集市不大，總共就東西、南北兩條街，形成十字形。東西街主要賣吃的，南北街則是賣用的多。

年前最後一個集，人較往常多得多，人擠著人。每年這個時候最容易丟孩子，有的是自己走丟的，有的則是叫拍花子給拐走的。熙熙攘攘人群，被拐了多半找不回來。高暖和高昭一人一邊緊緊抓著幼弟的手，生怕一個脫手人不見了。

俞慎思沒想到這層，他正在打量街邊地攤上各種各樣東西，有些他沒有見過，不時詢問高暖姐弟。半條街下來，對這個時代物產，至少對現在生活的這個地方農作物有了初步瞭解。這是關在家裡學不來的東西。

這時他隱隱聽到嘈雜的人群中有人喊高暖，他個頭矮什麼也瞧不見。

高暖和高昭也聽見了，四周沒有瞧見熟悉的人，那個呼喊聲也沒了。

“大概同名吧。”高暖道。

穿過大半條街，姐弟三人擠進一家醬料鋪子，買了些醬料、醃菜、油。然後往回走，一邊走一邊沿街買東西。先是買了冬筍、白菜當季的新鮮菜。考慮到幼弟的身體需要補一補，高暖又買了二十顆雞蛋和一升黃豆，然後買了幾樣乾菜，最後去肉攤買了一條臘肉。

從四奶奶家借來的竹籃裝得滿滿當當，懷中的錢卻花得差不多了，只剩五十多文。這是他們姐弟接下來大半個月的伙食。

每一樣都不多，但是加起來卻不輕，姐弟二人用一根樹棍抬著。俞慎思幫不了什麼大忙，從上面拿了一把乾菜抱著，雖然只有一斤左右重，也算出了一份力。

高暖心疼，想讓他放下，忽而想起母親曾教育前面兩位弟弟，男孩兒將來要娶妻生子當家做主的，從小就要學會有擔當。幼弟這麼小就知道分擔，乾菜也不重，便由著他。

姐弟三人買東西沒有拖拉，最先到了街南頭，不一會兒村中的翠嬸和兒媳過來，一個挎著小籃子，一個揹著竹簍，裡面都裝滿東西。

接著其他的村人陸陸續續回來，最後回來的是推車的桂嬸一家，車上還有大半的位置空著，幾位東西重的、多的便放在車上，幫忙推著。

根叔讓高暖姐弟也將籃子放上去，高暖見沒什麼地方，便笑著婉拒，“這點東西抬著不累，只是要麻煩根叔讓小弟坐一程。”

那點地方也只夠一個小娃娃坐著，根叔便將俞慎思抱上車。

回去路上翠嬸說起自己買紅紙請人寫對聯的事，“兩副對聯紅紙加請人寫，小二十文，我都能買一斤多肉了。陳秀才那裡是一年比一年高。”

“可不是嘛！”王嬸跟著附和吐槽，“春裡我家娶兒媳，請他寫的兩副對子收了六十文。聽說現在進他私塾，束脩、學錢都多了，前幾天大勝家去送年節禮，陳秀才話裡話外嫌少呢！”

“咱們鄉里若是能再出個秀才，他也不敢如此硬氣。”

“可不是。”幾個人好似忽然想到什麼，不約而同地望向路邊抬棍子的高昭。這麼小就考中童生，過幾年肯定能考個秀才，到時候孝期也過了，也能給村裡人寫門對子、喜帖、壽聯這些。村裡人之前那麼幫他們姐弟，又給吃又給錢，他總不會多拿村裡人的錢。隱隱都有期待。

桂嬸看了眼車上的兩個娃娃，心思轉了幾圈，笑著問俞慎思：“么兒，聽苗娃說你們昨日跟你大哥學識字了，是不是啊？”

苗娃是四奶奶的小孫兒，昨日過來找他玩的時候，高昭正帶他溫習上午學的東西，順便教苗娃認幾個字。

她一開口，俞慎思知道她什麼打算。高昭得空偶爾教一教鄰居孩子讀書識字沒什麼。前段時間村裡人幫他們姐弟太多，理應回報，可若是長時間無償教就不妥了。

他高興點了點頭，“是啊，苗哥哥還拿了年糕讓大哥烤呢，可好吃了，四奶奶也誇大哥烤的好吃。”