第二十章 議長造訪

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對於一個只有幾萬人口的港口城市，任何流言或者事件一旦出現，就會以驚人的速度傳播——還沒到傍晚，守備軍抵達的訊息就已經傳遍了整個白鯨港。

當然，也包括安森那一番“偉大征程”的演講，被在場聽眾們口口相傳送到了所有人的耳朵裡，以驚人的速度變成了所有酒館和餐桌前的談資，讓冰天雪地中的白鯨港一下子變得熱鬧非凡。

相較之下白鯨港議會，則是在毫無準備的情況下徹底亂作一團。

作為白鯨港的實際掌權者，這群人對安森·巴赫和他麾下的風暴師態態度是相當矛盾的；一方面殖民地正面對著嚴重的內外壓力，土著暴動和其它殖民地的侵擾，都迫使白鯨港必須儘快擁有相當戰鬥力的武裝力量。

但一支成建制並且不歸自己控制的軍隊突然出現，又會破壞白鯨港內部的勢力平衡，並且肯定要拿走大筆的經費開支…這是白鯨港議會不希望看到的。

偏偏無論他們願不願意，這支軍隊註定要來——哪怕實質上殖民地已經是半獨立狀態，但還還沒有真正挑釁本土的實力和勇氣。

因此他們才要組織一場隆重的歡迎儀式，邀請安森組織一場臨時演講；目的就是要利用對方還未站穩腳跟，準備不足的缺點，讓他下不了臺。

這樣他們才能利用地頭蛇的優勢，向對殖民地一無所知的安森提供“種種幫助”，最好是分化拉攏他的幾個部下，讓他們帶著軍隊站到白鯨港議會這邊來。

而事實結果大大出乎了他們的意料，安森·巴赫不僅不是一無所知，他是有備而來！

甚至這位守備司令官大人完全不滿足於軍事權力，還要直接把手伸進議會的盤子裡——興建工廠，開拓荒地，扶持製造業，漁業和航運業……

這哪是守備司令，分明已經是把自己當成白鯨港總督了！

並且他所提到的所有措施，對眼下的白鯨港其實很有誘惑力；那些鋼鐵廠和軍工廠先不說，漁業資源和遠洋航運，一直是白鯨港最重要的經濟支柱。

如果安森·巴赫真的能拉攏住一支帝國艦隊保護漁場和航線，絕對是白鯨港喜聞樂見的；並且當天到場的艦隊司令威廉·塞西爾和他麾下的艦隊，足以證明守備司令並不是在胡言亂語，他是有把握的。

這造成的直接結果就是還沒等他們開始拉攏風暴師，白鯨港議會自己就先分裂了——在那一番天花亂墜的“畫餅”之下，五百人議會直接一分為三，陷入了無休止的爭吵和騷亂。

面對自己人的內訌，原本勝券在握的哈羅德議長徹底分身乏術；登陸的風暴師則徑直離開了港口，前往早已為他們準備好的駐地。

這座軍營位於白鯨港東側的一處坡地上方，和港灣遙遙相望，能夠俯瞰整個白鯨港，同時擁有一條經過的河流作為水源，地理位置非常優秀，的確是一處相當不錯的駐地。

唯一的問題是因為某些眾所周知的經費原因，整個軍營除了外圍的土壘，一座貌似殖民地風格別墅的司令部和幾十個石砌營房外，空蕩蕩的什麼也沒有。

風暴師上下對此沒有任何不滿——在經歷了兩個月的航行之後，別說是營房，就算馬廄對這些人而言也堪比頂級賓館。

至於安森本人雖然對司令部相當不滿意，但情況已經是現在這副樣子，只能考慮之後連帶著整個軍營全部翻修重建了。

一番收拾後，風暴師連帶著艦隊的部分船員終於在營地暫時安頓了下來。

在一眾滿腹心事，一萬個問題想問的軍官團注視下，安森被塔莉婭牽進了臥室，然後反手將方門鎖死。

當然，這麼做主要是為了防止某些不必要的意外——畢竟就算再怎麼忠誠，身為秩序之環信徒的風暴師也不可能對舊神派真的做到不聞不問，屬於真正字面意義上“見不得人”的事情。

在經歷了一個多月的“反覆刷題”之後，安森已經積累了大量其他咒法師的經驗和記憶，刨除大量無意義和重複的內容，剩下的已經足夠讓他嘗試衝擊施法者的第五階段了。

他需要自創一個魔法。

原本安森根本沒有把這個當成一回事，畢竟“五大階段”的概念本身的意義就微乎其微；與其把時間浪費在這上面，還不如多刷兩道題。

但原本一直催促安森進步的塔莉婭這次卻一反常態，謹慎的提醒安森最好還是要認真的重視這個階段，好好想清楚究竟要創造一個怎樣的魔法。

“…親愛的安森，這不僅僅關係到你之後的進化方向，更是加深對咒魔法的理解的深度——在所有的步驟當中，只有這個環節是可憐的塔莉婭沒辦法幫忙的。”

“…許多偽信徒將咒魔法核心的‘扭曲現實’當成變戲法似的把戲，這是一種極其膚淺，更完全錯誤的想法；與其說是扭曲，其實更像是‘創造’現實。”

“而塔莉婭所認識的某些咒法師，他們…呵呵…大概覺得自己創造的甚至不是現實。”

“……而是世界。”

這就是擁有一位絕對無私的導師的好處了，否則讓安森獨自摸索，以他現在的速度，大概三四十年後才能觸碰到褻瀆法師的邊緣——這也是舊大路施法者們的平均水準。

畢竟既然三大魔法的核心都是“進化”，那麼有成功的進化自然也就有失敗的；有一位優秀的導師在身邊細心教導，至少前期能夠避免百分之八十以上錯路歪路。

在已經刷了大量的題之後，接下來要做的就是一邊繼續刷題，一邊嘗試著從已經掌握的記憶中抽取一部分咒魔法學習並且掌握，然後透過大量實踐瞭解各種不同的“扭曲現實”的方式，擴充素材的同時強化對咒魔法更深層次的瞭解。

這方面最好的辦法當然是嘗試著進行幾次實戰，畢竟戰鬥也是加快進化和學習的途徑之一；而安森現在的戰鬥方式…用塔莉婭的說法，“更像是個血法師”。

也是一種掌握魔法太少的無奈。

在單方面拒絕了塔莉婭“陪練”的建議之後，安森認為眼下自己還是需要先加強刷題方面的強度，真正直面新世界的舊神派現在還太早了，至少也要掌握十種以上的咒魔法之後才行。

兩人高強度刷題一直到深夜，直至外面響起了一陣輕輕的敲門聲。

穿著一身整齊正裝的安森推開門，戰戰兢兢的小書記官依然保持著敲門的姿勢，表情顯得猶豫又遲疑，同時拼命讓自己的視線保持在安森的面部，確保餘光不會穿過他的身體看到房間內的畫面。

於是安森微微一笑：“有事？”

“嗯！”小書記官連連點頭：

“您有一位客人！”

“誰？”

“哈…哈羅德議長！”

十分鐘後，又披上了軍大衣的安森在小書記官的陪伴下，來到了司令部客廳。

哈羅德議長正有些佝僂的坐在沙發上，他依然拄著那根手杖，有一口沒一口的抽著菸斗，含在胸口的面頰透露出一絲疲憊。

儘管客廳裡已經點起了溫暖的壁爐，這個蜷縮在沙發裡的身影依然在微微哆嗦著。

看到安森走來，他並沒有像白天時那般神采奕奕的起身迎接，而是慢條斯理的將手杖放在一旁，右手取下嘴角菸斗的同時，佈滿血絲的眼珠時刻用餘光打量著他的身影。

見到此景的安森快步上前，微笑著向對方問候：“抱歉，讓您久等了。”

“快坐吧，安森·巴赫上校。”哈羅德有氣無力的抬起頭，嗓音沙啞到了極點：

“我剛剛結束了一場非常激烈的會議，阻止了至少十個險些大打出手的議員，一個人騎馬趕到您的軍營，又在大雪裡站了三十分鐘…所以還請原諒，實在是沒力氣和您寒暄了。”

“想喝點兒什麼嗎？”

坐下的安森依舊寒暄道，身後的小書記官立刻轉身離開，前往司令部的酒櫃。

“一杯熱水就好。”

哈羅德隨口應付了一句，緊接著便深深地嘆了口氣：“我能問問您為什麼要這麼做嗎？”

“這麼做？”

安森一愣，露出了無比困惑的表情：“我做什麼了？”

“你……”拼命剋制著撲上去打人的衝動，哈羅德滿臉疲憊：

“就是您今天的那場…演講，您沒有覺得這裡面有什麼問題嗎？”

“沒有，你覺得呢？”

真誠的安森眨了眨充滿求知慾的大眼睛。

我？！

哈羅德再次渾身一震，緊抿的嘴唇不斷蠕動：“我覺得…您的那番說法實在是唐突了。”

安森靠在沙發上，右腿翹起：

“怎麼唐突了？”

“您的決心非常好，真的！我是說…能夠擁有一位像您這樣充滿了雄心壯志，朝氣蓬勃的守備司令，是整個白鯨港乃至冰龍峽灣的幸運。”

“作為一個殖民地，她的確需要許多充滿活力的人為她增光添彩，而不是像本土某些地方那樣的老氣橫秋。”哈羅德先是一陣誇讚，緊接著又語重心長道：

“但您真的不應該這麼快就把這些計劃全部公佈出來——我明白，您這是為了激勵本地人，讓他們對未來的生活充滿信心；但很多時候，這些信心也是有反作用的。”

“比如說，如果因為某些原因導致這些工廠沒能建成，或者只是規模遠遠小於預期；哪怕您能用其它方式補償這些人，整個白鯨港也會因此大失所望的。”哈羅德若有所指道。

“哦？”安森挑了挑眉毛：

“您的意思是…白鯨港內有些人，不希望看到這些工廠落成？”

“當然不是！”

哈羅德斷然否決道：“我只是在形容一種可能，畢竟想要建造工廠可不是一件非常容易的事情，牽扯到的因素非常多；即便我們所有人都全力支援您的想法，也未必真的能實現它。”

“嗯…您說的不無道理。”

安森點了點頭，緊接著湊上前來，對著哈羅德議長微笑道：“那您覺得，我應該怎麼做？”

哈羅德再次深深嘆了口氣，全沒了白天時的熱情，像一位對晚輩循循善誘的老者：“我認為…如果您真的希望能夠成功，就應該和我們合作。”

“白鯨港議會？”

“正是。”哈羅德沉聲道：

“按照白鯨港的法律，只有擁有不少於三千金幣資產才能成為議員候選人；林場主，漁船船長，礦山持有人，傭兵首領…您與其去找其他人，都不如直接尋求議會的合作。”

“最重要的是您希望讓白鯨港繁榮強盛，那麼自然就需要真正的白鯨港人站在您這一邊。”

“而我們——白鯨港五百人議會——是最有資格這麼稱呼自己的人，我們就是白鯨港，白鯨港就是我們。”

哈羅德語重心長道。

安森大概明白他的意思了，他微微一笑：“所以您希望我做什麼呢？”

“非常簡單，我們希望與您…合作。”哈羅德充滿希冀的望著安森：

“我們不會干涉您在軍事方面的自由，更不會在軍費上對您做任何的限制——按照克洛維王國律法，殖民地守備駐軍的軍費有二分之一要本地承擔。”

“我們可以多承擔四分之一的軍費，無論您是以物資還是現金的方式支付，都會在每個月的第十天全款撥給您。”

“至於您希望建立的工廠，對外的拓荒行動，白鯨港議會都會全力支援，真的…事實上我們之前就已經有這方面的計劃了，只是始終缺少軍隊無法抵禦土著們的騷擾，導致每次開墾的荒地都不得不拋棄。”

“這就是我們的條件。”哈羅德誠懇道：“不知道您可否接受？”

“非常慷慨的條件。”安森微微頷首：

“那代價是什麼？”

“非常簡單——加入我們，不擅自行動，沒有得到白鯨港議會的准許，不對外發布任何通告或者計劃，任何軍事行為都要事先得到議會的許可…如何？”

“非常合理的要求。”安森聳聳肩：

“我拒絕。”