第一百八十四章 自由領導新世界

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作為慶功盛宴的舉辦地，黑礁港議會被裝飾的分外奢華，從裡到外都被徹底粉飾一新：精緻的水晶燈映照著精緻的彩色玻璃和紅地毯，銀色燭光讓擺滿長桌的珍奇佳餚分外誘人，從長湖鎮遠道而來的艾德蘭樂手在舞池中央奏響舒緩的樂章……

雖然只要走出議會，就能看到外面被戰火蹂躪的遍地狼藉，沒有填平的彈坑和沒擦乾淨的血跡。

當心事重重的安森走進現場時，恰好宴會的氣氛正達到高潮…大概真的是好了傷疤忘了疼，這幫邦聯高層已經完全忘記了冬炬城時差點兒被人一鍋端的慘劇，在推杯換盞間放浪形骸，享受著這場幾乎是從天而降的勝利。

不過某種程度上也不是不能理解，對這群殖民地統治者而言，帝國幾乎是他們想象中完全不可戰勝的存在，叛亂之初哪怕是白鯨港最堅定的盟友灰鴿堡自由派——畢竟他們已經成難民了——即便有克洛維人加盟，也不覺得真能打贏帝國的平叛大軍。

說句不好聽的，這幫人私下裡究竟有多少和帝國還有聯絡，在兩邊反覆跳牆勾勾搭搭都是個未知數；不然為什麼邦聯成立當天竟然能有數以百計的傭兵刺客混入冬炬城，險些被直接團滅？

拉攏白鯨港和風暴師，不過是他們與帝國討價還價的本錢罷了；當然對安森來說也一樣，他也在拿這些殖民地當成和克洛維樞密院，以及帝國方面討價還價的本錢，大家是非常單純的互相利用關係，不摻雜任何雜質。

但當黑礁港圍攻戰結束之後，這幫人的心態立刻就不一樣了。

不可戰勝的帝國變成貌似兇狠的紙老虎，彷彿只要狠狠地踹一腳就垮，就會變成一地狼藉的破房子…有點兒像是神話在眼前幻滅時，狂信徒們的心態轉折。

帝國還是那個不可一世的帝國，殖民地的烏合之眾還是烏合之眾；但是親眼見證帝國在自己面前慘敗，這幫烏合之眾就突然覺得自己行起來了。

原本還在糾結萬一帝國大軍以黑礁港為前哨，勢如劈竹撕碎防線後該往哪逃的邦聯高層們，現在已經開始討論等揚帆城光復，究竟該給他們什麼樣的地位，是不是要壓制和削弱的問題…彷彿幹掉帝國大軍，攻克揚帆城已經變成了順理成章，絕對會發生的事情。

一貫高屋建瓴的總司令當然不會思考這麼荒謬的問題，乃至於在他看來問題都不在於能不能拿下揚帆城，而是這座城市是否依然存在。

以那位“伊瑟爾精靈女王”的實力，如果路易·貝爾納在無信騎士團組織的叛亂中受一丁點兒的我傷，整個揚帆城坐土飛機原地飛昇的機率，都將在有可能到無窮盡之間瘋狂徘徊。

因此他已經打定主意，堅決不會出兵揚帆城——這種事不怕一萬就怕萬一，靠感情獲得力量的女精靈施法者，能做出的事情不是他一個普通人類男效能想象出來的。

“親愛的安森，你離開的時間可有點兒長了。”

端著杯色澤誘人的葡萄酒，塔莉婭款款離開身後的人群，流傳的目光衝他微笑：“作為東道主長時間不在場，可是十分失禮的行為。”

“只是去看看部隊駐紮的情況…有尊貴優雅的盧恩家主坐鎮，我有什麼需要擔心的？”輕揚嘴角的安森反問道：

“更何況這裡是黑礁港，說是‘東道主’會不會有點兒不太合適？”

“會嗎？”

塔莉婭輕歪了歪腦袋：“可是我剛剛遇到的客人們，都在說安森是這裡的東道主呢。”

客人們？

挑了挑眉毛，安森接過少女遞來的提爾皮茨朗姆，視線下意識掃向她身後的人群。

“沒錯，塔莉婭小姐說的完全正確！”

正當他還在疑惑的時候，一旁的黑礁港議員普什伍德突然湊近前來，用恨不得所有人都能聽見的嗓音道：

“安森·巴赫總司令，您不僅拯救了黑礁港，更是給了她第二次浴火重生的機會；對生活在這種城市的民眾而言您早已不是外人，而是家人——既然是家人，今日宴會東道主的位置自然非您莫屬！”

瘋狂吹捧的普什伍德臉上露出了毫不掩飾的諂笑，眼神中還帶著些許的緊張；他現在終於知道自己當初試圖恐嚇和綁架的“艾倫·道恩上尉”，居然就是風暴師的總司令！

這讓以他為首，原本就惴惴不安的一眾黑礁港議員陷入了極度的恐慌，生怕對方會趁著閱兵式的機會對他們打擊報復，殺雞駭猴震懾其它殖民地的自由派。

人在極度恐懼的情況下容易做出非理智的行為，哪怕這種行為本身根本毫無意義，但在沒有選擇的情況下看上去也會很像是根救命稻草。

“不僅如此，因為安森·巴赫總司令對黑礁港做出的傑出貢獻，經我們所有人一致同意，贈予總司令‘黑礁港榮譽議長’的稱號！”

環視四周，普什伍德向安森舉起酒杯，畢恭畢敬的行了一禮：“這是全體黑礁港民眾，獻給您的一份微不足道的謝禮！”

“承蒙諸位的厚愛，這同樣是我本人的榮幸。”安森非常配合的微笑道，同樣舉起了手中的酒杯。

稍微一思考，其實不難猜到這些人想幹什麼——經過十幾天的圍攻戰，這幫滿腦子逃跑還臨陣脫逃的議員和軍官在黑礁港不說聲望卓著，那也是徹底臭了大街，基本上屬於出門就會被人人喊打的級別。

這樣的情況要想逃過戰後清算，尤其是想不被黑礁港議長一派（他們當時在冬炬城參加邦聯會議）排擠，最好的辦法就是和安森繫結，一榮俱榮一損俱損。

更直白的說，不管黑礁港議長是個“親克洛維派”還是“獨立自主派”，他們這些人都是堅定的“親安森·巴赫派”，事事必以盧恩家族和冰龍峽灣利益優先。

既然有主動送上門的帶路黨，安森當然不會拒絕。

“諸位，請舉起你們的酒杯，向黑礁港榮譽議長大人致以最真摯的問候！”

伴隨普什伍德議員的高呼，嘈雜的宴會大廳頓時一靜，旋即爆發出更加隆重的響聲：“向榮譽議長致敬——！！！！”

潮水般的祝福響徹大廳，在場賓客們不約而同的舉杯一飲而盡，就連舞臺上樂手們的演奏也變得激昂許多。

就像約定好的一樣，幾乎是在祝酒結束的同時，宴會大廳門的再次開啟；守在旁邊的傳令官渾身一激靈，立刻高聲喝道：

“來自克洛維城的畫師大衛·雅克，攜學徒貝克蘭·威茲勒到！”

嗯？！

挑了下眉毛的安森下意識掏出懷錶，快速掃了眼錶盤——十三點四十五分，距離自己離開畫室剛好過了九十分鐘整，不多不少。

大衛這傢伙…他、他該不會以為自己說的是畫畫連送到的時間也算上了吧？！

宴會在場眾賓客紛紛扭過頭，看向正邁步走來，扶著一副用紅綢罩住的油畫，一左一右的兩人。

不僅死死卡準了約定好——這個有待爭議——的時間，這對師徒倆甚至還換了身嶄新的禮服；要不是亂糟糟的頭髮和臉上沒洗乾淨的油彩，安森都不敢相信自己的眼睛。

在邦聯高層，風暴師軍官及眾賓客的注視下，滿臉興奮的大衛·雅克和學徒貝克蘭在水晶吊燈下停住了腳步。

作為真正的東道主，普什伍德議員非常知趣的主動上前，明知故問的開口道：“尊敬的大衛·雅克閣下，請問這是什麼？”

“一幅油畫！”

滿臉陽光的大衛給出了標準答案，當然他並不認為在場諸位連這個也需要提醒：“《自由領導新世界》——作為向自由邦聯誕生，以及黑礁港之戰勝利的獻禮！”

話音剛落，不等其他人開口，兩人毫不猶豫扯掉了遮在上面的紅綢，露出了油畫本來面目。

整個大廳頓時一片寂靜。

油畫內容非常簡單：滿是硝煙的戰場上，一位高舉藍底星環旗幟，身著帝國式古典長裙的慄發少女站在一片斷壁殘垣之間，腳下橫倒著數具屍體和敵人的軍旗，身後則是應她召喚的戰士們，有殖民者，漁夫，商人，老人，女人，少年……

少女腳旁還倒著一名騎士，奄奄一息的趴在地上，左手伸向少女，右手在身前做捏拳狀，彷彿正在祈禱。

看上去就是幅普通的群像畫，而且整體非常的寫意。

但很快，賓客們就覺察到了這幅畫的奧秘。

首先畫中的戰場很明顯就是黑礁港，周圍橫七豎八的屍體與旗幟都是藍白色的金色鳶尾花；但藏在戰場後方硝煙中的背景，居然是揚帆城！

不僅如此，少女身後殖民者裝束打扮，很明顯是冬炬城的風格；拿著魚叉和手槍的漁夫穿著紅手灣最常見的圍巾與厚外套；手持萊頓步槍的商人戴著帝國式的三角帽，暗指長湖鎮…而拿著石頭準備扔出去的少年，長相與灰鴿堡首領波麗娜一模一樣！

至於像是在祈禱又像在求饒的帝國騎士，雖然長相難以辨認，但華麗的綬帶和金色勳章已經表明了大衛想代指的物件——伯納德·莫爾威斯，帝國總管大臣。

短暫的沉寂後，人群中響起了此起彼伏的感嘆與鼓掌聲；原本還對大衛不以為然的邦聯議員們，此刻看向這位大藝術家的眼神中露出了不約而同的欣賞之色。

安森甚至還聽到了兩個分別來自長湖鎮和紅手灣的議員，在角落裡爭論高舉旗幟的少女身上的元素究竟哪裡，又和哪個殖民地的關係更深。

至於他自己…雖然畫中少女顯很成熟，但栗色長髮，祖母綠的雙眼，還有那熟悉到不能熟悉的臉龐，怎麼看怎麼像是……

“和塔莉婭很像呢。”

端著紅酒的少女突然開口道：“大衛那傢伙，竟然是照著塔莉婭來畫的嗎？”

“哦…還真是這樣！”安森恍然大悟道，彷彿是發現了新大陸一樣：

“原來自由女神就是親愛的塔莉婭，難怪…難怪我總覺得眼熟！”

“真的？”

少女輕巧的側過腦袋，“好奇”的問道：“真的是剛剛發現？”

“……不然呢？”

“不然的話，塔莉婭會覺得這是安森特地為人家準備的驚喜。”少女嘴角微微上揚：

“雖然不是，但塔莉婭還是很快心——因為安森是不會欺騙塔莉婭的，對吧？”

“那、那當然！”

安森淡定從容道，一點兒都不緊張。

就在他擔心少女還要繼續追問下去的時候，擲彈兵團長法比安不知何時出現在了兩人身後，湊近到安森身側壓低嗓音道：

“前線送來的情報，剛剛抵達黑礁港。”

安森面色微動：“哪裡？”

“揚帆城！”

………………………

“他們來了。”

總督府邸內，一身白襯衫配馬褲長筒靴的路易·貝爾納背對著揚帆城地圖，舉著一封信箋看向剛剛走進房間的薩多爵士：

“傳令兵送來了伯納德叔叔的最終通牒，要求我們繳械，開啟城門並等候審問，否則八千帝國大軍就會踏平城牆，將我們當成帝國叛徒處理。”

“終於來了麼。”

面色複雜的薩多接過信箋，重重的嘆了口氣：

“我猜…您還是沒有回心轉意。”

“談判是對雙方最好的結果，薩多爵士；我一個人束手就擒，就能有數千人避免無辜枉死…這很划算。”

年輕騎士顯得十分平靜，眼神中透著輕描淡寫的從容：“最重要的是，我已經知道伯納德叔叔為什麼會這麼憤怒了；所以請相信我，他一定能回心轉意的。”

“好吧，既然您如此堅決……”薩多露出了幾分無奈：

“但我還是堅持在談判期間不能鬆懈城防，所有軍隊嚴陣以待以防萬一…伯納德·莫爾威斯大人，他已經不再是您記憶中的樣子了，黑礁港之戰對他的打擊很大。”

路易微微頷首，算是默許，雙方各退一步。

“走吧，去迎接我們的御前殖民地總管大臣，真正的揚帆城總督！”