第三百五十一章 影響

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任何牽扯到利益的變革都不可能一帆風順，只會因為幅度的大小引起的反抗程度不同而已。

之所以新大陸公司能順利的推行“新秩序”，根本上還是此前的“舊秩序”被徹底打破，原秩序的維護者被風暴軍團擊敗，留下了無人能夠主持局面的權力真空，才讓它成功趁虛而入，打著為土著民爭取平等自由和改革商業模式的旗幟，奪取了一部分主導權。

甚至嚴格意義上說安森並沒有改變什麼，他只是倡議予以那些已經“歸化”殖民地的土著民平等的地位和身份，讓一群“社會危險因素”變成廉價的勞動力而已；順便在此基礎上讓商業活動更規範，而非原本各行其是的混亂。

除此之外，獸奴貿易仍然十分的繁榮，甚至因為避免了中間商層層盤剝便宜了不少，數量也空前的充足；如果不是因為有射擊軍大量收購獸奴穩住了市場價格，說不準還會出現供貨商之間的惡性競爭。

僅僅只打擊了獸奴貿易內的中間商，並沒有損害其餘所有人的利益，也是安森整個計劃能夠如此順利的關鍵——還順便為新大陸公司徹底開啟了名聲，正式插手自由邦聯各個殖民地的經濟活動。

按照克洛維軍制，守備軍總司令任期一般能有五到八年，再加上他現在名義上還是殖民地總督的“直屬部下”，任期肯定比普通司令更長，十年也不是不可能。

而如果本土真的像原定計劃的那樣，拋下他們不管的話，那……

無論從哪個角度考慮，安森其實都有充足的時間，溫水煮青蛙式的慢慢調教自由邦聯，用不著在對方承受底線上左右橫跳，不斷重複捅房頂和開窗戶的操作。

問題在於目前是冬天，自己無法得到關於舊大陸的任何情報，雖然路易親口承諾過伯納德和他父親艾德蘭大公都會勸說皇帝，讓他放棄奪回殖民地的想法，但用一份毫無擔保的承諾去賭風險來臨前最後一個空窗期，安森做不出來。

所以哪怕沒有絕對把握，安森依然不準備浪費這寶貴的“發育時間”；雖然並沒能實現終極目標，但已經比預想要強出了不少。

但既然是有風險，那麼就意味著結果並不可控，甚至完全不可控。

就在一月末尾，安森著手準備召開自由邦聯的至高議會同時，獸奴貿易的後續影響終於來了—北海三國的五個殖民地組建了聯合代表團，以“貿易交流”的名義造訪白鯨港。

對於在帝國殖民地獨立戰爭中始終沉默，臨到現在突然冒出來的北海三國殖民地，安森的態度其實是有些糾結的。

在戰爭爆發前，他希望對方可以和自己保持統一陣線，加上冰龍峽灣兩大殖民地，多少能夠和帝國六大殖民地分庭抗禮，方便自己分化瓦解…結果他們始終保持沉默。

戰爭爆發後，安森轉而希望這五個殖民地能夠和自己保持互不侵犯，最低限度至少不要加入帝國陣營；然而他們還是對自己完全不理會——雖然對帝國也是同樣如此。

等到戰爭結束，北海三國中實力最強的納克希爾王國陷入內戰，其餘兩個似乎暫時也對新世界興趣不大，這五個殖民地似乎也完全沒有想要趁亂火中取栗的想法，假裝自己是透明的一樣，默默的在新世界東部墾荒。

結果正當安森已經對聯合這五個殖民地徹底不抱希望，某種程度上已經無視他們的時候，這些人竟然主動找上門來了——而且還給了他“貿易交流”這麼一個絕好的插手理由。

聯合代表團的目的並不是什麼秘密，就在他們剛剛抵達灰雪鎮時，當地的報社就已經把情報送到了白鯨港司令部：因為新大陸公司對獸奴貿易的干涉，加上戰爭導致的貿易破壞，令他們今年能夠買到的獸奴數量大規模縮水，嚴重影響了殖民地墾荒的進度。

北海三國的五個殖民地幾乎無法從母國得到太多援助，甚至偶爾還會被反過來抽血，外加各種罪犯，政治鬥爭中落敗倒黴蛋的流放地。

帝國從殖民地榨取稅收，克洛維將其視為原材料供應地，二者對殖民地的態度都算不上很友善，但跟不可持續性竭澤而漁的北海三國比起來，絕對都稱得上仁政典範。

缺乏充足且容易開採的資源，只能選擇種田；又因為得不到什麼援助，導致這五個殖民地墾荒難度比克洛維殖民地還要高，對勞動力的損耗超過了一般殖民地的兩倍以上——也就不難想象他們對獸奴貿易有多依賴了。

“尊敬的軍團總司令大人，我們的要求其實非常簡單，那就是恢復往年白鯨港商人對我們的獸奴供應。”

說話的是聯合代表團的團長，同時也是稻草鎮自治議會的議長；臉上有著彷彿醉酒後大片紅暈的老人，怯生生的攥著自己破舊的圓頂禮帽，稀疏的銀髮一雙眼珠從兩道縫隙中窺探著坐在他對面的年輕軍官：

“這並不是什麼過分的要求，我們也並不奢望能得到任何的援助，但如果我們這支代表團不能在開春前帶至少一千名獸奴回去的話，五個殖民地都將因此耽誤重要的春耕。”

“孩子們會餓死，病重的老人會餓死，年輕的，身體健壯的勞力們…也會餓死。”

“剩下的人，他們會變成餓殍，流民，小偷和強盜，沿著道路不斷拋下屍體，成千上萬的出現在您治下繁榮康盛的領土之中，給您的統治帶來些完全不必要的小麻煩。”

“而這一切悲慘的，可怕的，會給您添麻煩的事情，只需您略微高抬貴手，恢復我們之間往年的貿易，就都不會發生！”

老人的聲音斷斷續續，中間還夾雜著各種喉嚨抽噎的動靜，語調和姿態也是卑微到了極點，甚至還帶有幾分令人不禁同情的意味。

但與此同時，他那毫不掩飾的威脅在場眾人也同樣聽出來了。

白鯨港議會大廳內鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在冰龍峽灣實際統治者，坐在議長位子上的安森·巴赫身上。

短暫的沉默中，神色淡定的安森緩緩開口道：

“可以。”

“我可以保證諸位能夠得到你們想要的，但是不會是以過去，或者諸位所認為的某種方式。”

話音落下，還沒剛剛來得及喜形於色的老人，立刻皺起了眉頭，露出了某種分外苦惱的表情。

“什麼叫不是我們以為的方式？！”

沒等老人開口，站在他身邊的另一個人猛地邁步上前，神色慍怒的瞪著安森：“你知不知道，今年冬天我們究竟過得有多艱難……”

“奧勒斯！”

老人一把攔住了還準備繼續上前的中年人，孔武有力的身軀被老人枯樹枝似的手臂死死鎖住，像鐵鏈似的動彈不得：“你不要那麼激動，事情是有得商量的！”

他扭過頭，帶著滿是歉意的神情望向安森：“萬分抱歉，總司令大人，奧勒斯他只是有些過於激動了，並沒有任何不尊重您，還有在場諸位大人們的意思。”

“我知道。”安森微微頷首，依然神色如常：

“正是因為清楚諸位的難處，所以我才不同意按過去的方式恢復以往的獸奴貿易——不僅僅是對土著民不公平，中間層層盤剝也會抬高價格，讓你們要付出比白鯨港多好幾倍的價格才能得到一個珍貴的勞動力。”

“這一點我們無所謂，真的無所謂！”老人把頭搖得像鈴鐺，話語聲突然變得流暢起來了：“十幾年，幾十年都是這麼過來的，我們早就已經習慣了。”

“但我有所謂，所有正直的冰龍峽灣人，乃至所有新世界的移民們，都應該有所謂！”

安森突然抬高了嗓音，正氣凜然的望著賠笑的老人和一旁滿臉錯愕，被老人死死摟住的奧勒斯：“我們不可能一邊享受著自己幸福美好的生活，一邊看著和我們同樣的殖民者同伴，在飢寒交迫中生不如死！”

“在這片陌生的冰雪世界中，我們這些遠離家鄉，無依無靠的殖民者們必須保持團結，才不會被寒冷和疾病，以及一切在殖民拓荒中的困難輕易打垮，我們必須互幫互助！”

“所以尊敬的代表團諸位，我——冰龍峽灣將向你們提供一切所需的幫助，但不會是以恢復過去貿易的方式，因為如果那真的有益，你們也不會出現像今天這般困難的景象。”

安森義正言辭道：“我會立刻命令白鯨港的獸奴市場準備至少一千名身強力壯的獸奴，並且保證以略低於市場的價格向各位出售；於此同時，目前正駐紮在城外的射擊軍也將派出部隊，護送裝載這些獸奴的馬車安全抵達你們的殖民地。”

“但僅僅是這些，並不足以改善諸位的境遇，所以新大陸公司和白鯨港商會也將派人索通前往，在當地設立銀行分行和商鋪，與諸位簽訂正式的貿易協議。”

“我可以向諸位保證，一旦協議簽署並且生效，你們獲得的將不僅僅是冰龍峽灣，而是包括自由邦聯在內，八個殖民地暢通無阻，自由通商而不受任何責難的權利！”

在短暫的糾結之後，安森還是決定趁著這次的機會，直接插手這五個殖民地的事情。

這並不僅僅是因為他們位於灰雪鎮以東，直接威脅到冰龍峽灣內陸腹地；一旦帝國選擇從這個方向進攻，同時突破了王家海軍的封鎖——如果真的有封鎖——就能安全登陸，建立起穩定的反攻基地。

和一支剛剛登陸立足未穩的軍隊相比，想要消滅已經擁有穩定據點的入侵者難度要大得多；即便安森有信心擊敗對方，他也不敢在白鯨港不留一兵一卒，全力支援自由邦聯了。

帝國大軍根本不需要擊敗自己，只要能將風暴軍團釘死在白鯨港，同時圍困揚帆城，剩下兩三個步兵團就能掃蕩大半個邦聯，戰爭就基本結束了。

但這只是其中一個原因，更關鍵的地方在於這是個絕佳的，讓自由邦聯在白鯨港召開至高議會的理由！

相比較冰龍峽灣，實際上目前的自由邦聯才是更希望和北海三國的殖民地，或者任何“友邦”建立關係的那個；對於一個新生政權而言，無論它是如何誕生的，能否得到別人的承認，永遠是至關重要的大事。

對內，連最起碼的正常貿易都無法展開；對外，無論是爭取盟友，避免無意義的衝突，都必須能得到最起碼的認可才行。

最重要的是，他們現在真的非常需要更多的盟友。

誰也不確定帝國是否會捲土重來，如果來的話又會有多少軍隊；但無論如何盟友永遠是越多越好。

雖然對方同樣是殖民地，而且境遇遠遠要比自由邦聯悽慘得多；但如果能夠透過一次行動提供幫助，不僅可以對外展現自由邦聯的團結，爭取到更多的認可，強化邦聯內部的向心力；還能借此將邦聯的影響力滲透到這五個殖民地當中，捆綁成利益共同體。

至此帝國反撲時要面對的就不僅僅是自由邦聯和冰龍峽灣，而是整個新世界所有——十三個——殖民地的敵意；如果能將這樣的情報送到皇帝的書桌上，應該會讓他在決定反攻時再增添幾分壓力吧？

心中一動的安森緩緩起身，眼神中閃爍著果決的光芒：“諸位雖然與我們並非相同的宗主國，甚至於信仰，理念乃至生活中的方方面面，都有著巨大的差異。”

“但這仍不能改變一個事實，那就是我們都是信奉秩序之環的殖民者，面對著一片嶄新而又帶著敵意的新世界；我們當然可以各自為政，各行其是；但如果我們真的想要在這片土地上站穩腳跟，就必須團結一致！”

“因此，以殖民地軍團總司令的身份，我，陸軍准將安森·巴赫正式宣佈，冰龍峽灣將全力援助即將爆發大規模饑荒的五個殖民地，並予以和自由邦聯等同的貿易最惠待遇！”

“只要是秩序之環的信徒，同為殖民者，我們就絕不會放手不管！”