三、投奔周宅

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走走停停，停停走走，一夜裡也不知走了多少路。天亮之時，鮑人信說：“季隱山，你這次回不了老家啦，那跛子街黑店絕對不會放過你。我給你介紹一個去處，你到那裡過日子，才能確保你生命無虞。”季隱山焦慮地說：“我如若不是你們兩人的搭救，肯定命送黃泉。可是我個皮匠命是保住了，皮匠擔子沒了，也就丟了飯碗。手上拿了這根扁擔，到哪裡安身呢？”單春禮說道：“眼下你最不能去的恰恰是你的九里溝老家，你回去過日子肯定凶多吉少，朝不保夕。但你放心好了，我們既然救了你，就一定救到底，把你弄到萬無一失的地方。我們三人是好朋友的嘛。”

鮑人信說：“季隱山呀，你聽我的話，到下河一個地方安身，跛子街黑店再也威脅不到你。眼下我為你寫封信，你到了落腳地，我的那個朋友肯定會把你安置下來。”單春禮說：“隱山你坐下來歇息，一夜下來不知跑了多少路，繞來繞去的，跑得也夠累的啦。”

鮑人信趴到一塊石頭寫信，寫好後交給季隱山，囑咐道：“季隱山呀，北邊有個姓周人家的住宅，在大葉莊的東邊。你就到那裡找周萬成。他是我的老朋友，接到我寫的這封信，他肯定會安置你的。”季隱山將信放到懷裡，當即下跪，說道：“兩位恩人在上，請接受我一拜，你們的大恩大德，我季隱山終身不忘。”“起來起來，咱們都是好朋友，就不必這般講禮了。我們在此別過，底下就你一個人走路，還要小心為本。”鮑、單二人拉他站起身，隨即揮手，轉身而去。

季隱山跑了好一陣子路，渡過賣水河十字港，沿著螞蝗灣河邊路直朝北邊摸過去。他發現北面有兩進瓦房，後邊栽了很多的樹木，儘管是深冬的時令，也使人聯想到春天那美妙的景象。季隱山小心翼翼地上去敲了敲門，裡面來了家人將門開啟，吃了一驚：“你是什麼人？”季隱山便掏出懷裡的信，懇求地說：“麻煩你交給周老爺，千萬要交到他本人手上，他看到信後就曉得怎麼回事。”

家人將信拿了進去，喊道：“老爺，老爺，外面來了一個人，全身纏著白布，一身的血跡。喏，這是他送給你的信。”周老爺便拆開信封，抽出一張紙看了起來。

周老爺丟下信叫道：“快點叫他進來，叫他把身上的衣裳換掉，燒早飯給他吃。”家人出來說：“你跟我進來。”拐進一個房間裡，家人說：“你把身上的衣裳換掉。這櫃子裡的衣裳，揀你感到合適的穿吧。穿好後去見我們的老爺。”

季隱山換了一身的衣裳，梳洗完畢，便被領進了北邊的東房間裡。“周老爺，小人季隱山前來拜見。”季隱山跪在地上行了個大禮。周老爺說：“別要別要，你起來坐，我們都是兄弟朋友，不必行此大禮。我叫周萬成，鮑人信、單春禮這兩個人都是我結拜的仁兄弟。你落了大難，他們兩個人救你到了這下河處。正好你來幫我看守這兩進房子。這四處的田嘛，你想種多少就種多少。開過年來，我要出外做鹽生意，這裡就全撂給你照管了。”

季隱山站起身感激地說：“我季隱山一定把這裡弄得好好的，讓老爺你安心地在外面做生意。”周萬成笑著說：“我也正愁找不到合適的人，你來幫我看好我這裡的住宅，我也就後顧之憂了，放心的到遠處做生意。”