九、土匪張揚

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十幾天後的一個晚上，費桂珍跟父親費長勝談了一會兒家常話，便熄燈睡覺。他剛剛進入夢鄉，忽聽到河東有個人老在不住的叫喊：“富人你知道，今日夜裡就來劫你家；窮人你睡覺，哪個出來多事，甩起你一洋槍，送你立刻見閻王，管叫你家家破人亡。富人你有家產，不管你到什麼時候都跑不掉！”費長勝、費桂珍父子二人立即起床，警覺地發現叫喊的強頭過了莊前橋，跑上莊繼續叫喊。

第二日早上，季上揚出來查點大河南有沒有人家被劫，費桂珍說：“昨夜我們大河南，強頭沒有跑，是在小河南跑上莊的。”季上揚提議說：“桂珍，我們今後要多多聯絡，不管哪家遭了難，都要出手相助。”費桂珍點頭說：“這當然啊。再說，我們兩個人家玩得多好啊。”

季世凱撐了小船過來，驚駭地說：“啊呀，半夜三更裡，睡夢中猛然聽見有人喊要劫富人的家，多驚人呀，家境好的人家哪個聽了不活活的。一大早起來，我在莊上一直跑到莊北頭查點，不曾有人家遭到強頭搶劫。”費桂珍詫異地說：“強頭進了莊，不可能不做壞事。強頭這麼膽大，公然在我們周家澤莊上從莊南頭跑到莊北頭不住的叫喊，他們究竟想幹什麼呢？”

“最後我才曉得的，原來這回強頭不曾劫哪個人家，只是把季上旨一個人劫了走，留下一張條子，說是要拿三十石稻子去贖，才把他放回來，日期限定今年過年之前，否則就去收屍。唉，真夠嚇人的呢。”季世凱擺著手說。“獅子開大口，三十石稻子要得兩條艄子船才裝得下。不過，話又說回來，季上旨他個家裡拿出三十石稻子還是毫不費事的。”費桂珍踱著步說。

季上揚咳了一聲，說：“季上旨賭錢賭發了財，最近三四年，年年爬起來買田。他賭錢怎就有那麼大的局呀？”季世凱笑著說：“是呀，骰子就像聽了他話似的，他搭莊一搭一個準；如果輪到他坐莊更不得了，搭莊的人小搭，他摘的骰子就是小點，搭莊的人大搭，他摘的骰子就是大點。每回贏的錢都是百十吊錢向上，贏稻子就都是三五十石。……這回強頭怎望得這麼準的，特地在夜裡劫他這麼一個人。聽說這回來劫他的是一個大強頭，名字叫況明愷，他手下有五六十號人呢。”

費桂珍說：“步騭留下九十畝田，上體、上旨、上淦弟兄三個分了，各得三十畝田。老大當高周鄉鄉長，勢力大；老二賭錢賭發了財，前後三四年的功夫，很快就弄到一百二十多畝田，家境比老子季步騭在世的時候還要發旺，……”

季世凱說：“強頭要劫人，肯定事先摸好了的。我聽說況明愷在大垛、唐子、安豐一帶是個大土匪，光槍就有四五十支，專劫發財人家，開口不少於十石稻子，說要多少就多少，根本沒個你討價還價的說法。這回來劫季上旨的強頭叫徐國良，是況明愷手下的人。”

季上揚嘆了一口氣，說：“這年頭我們鄉下種田人的日子最不好過，吃上頓愁下頓，家庭稍微搞得好點，鄉保長的苛捐雜稅沒完沒了，要飯花子、賊子都來打你的主意。家庭厚實一點，還又遭來強頭綁票。這世間如果出一個大人專門替我們老百姓說話，那該多好啊！”

費桂珍跺著腳說：“沒說頭啊，這年頭就是出一個大人也沒用，他又不肯幫我們窮人，都幫富人說話呀！夢唄，我們還是趕緊下田去做活計，首先把風車望一下，今日風不怎麼大，要多叉兩扇篷。”季上揚咳了一聲，“是的，我趕緊到東邊田裡望望風車，晚稻田裡可不能缺水啊。”三個人忙遭遭地分頭做農活去了。