1 第1春

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暮冬的伊敏草原雪意漸散，但不管白天多麼亮眼，依舊讓人感到清冷，尤其現在，太陽已經臨近落山了。

周茉今早從法院出發，車身一出城鎮就融入廣袤草原，開了近兩個小時才到達目的地，不是來聽別人吵架的。

“好了好了，大家消消氣。”

周茉抬手虛壓兩邊火勢，語氣盡量溫和耐心，所以很顯然根本沒有效果，反而越吵愈烈——

“法官大人，你來評評理，我那五個月的羊羔，他買回去的時候我以為是要養大產奶的，誰知道他竟然切了肉拿去涮火鍋吃掉了，我可憐的小羊羔！”

“羊生來不就是被吃的嗎？你怎麼還養出感情了？五個月的羊羔鮮嫩肥美，空運到南方去最受歡迎，你們養羊的反倒不會吃了！”

上了年紀的鄂溫克族大媽為自己的羊羔哀悼憤怒，一邊將周茉拉到自己陣營裡，一邊譴責吃羊羔的大爺，兩方從漢語罵到方言，她就這樣消耗了一個上午，以致於當大媽端出手把羊肉招待她的時候，不甚敢表現出太大胃口。

周茉正襟危坐地裹著自己的羊絨衝鋒衣解釋道：“買賣之後物品權歸誰的，就聽誰的，您也別太難過，下次交易記得盤問清楚。”

她溫聲說著，將面前的一盆羊肉推了回去，講：“飯我就不吃了，烏沙什麼時候回來？我需要他簽收法院的傳票。”

周茉是鄂溫克族自治旗的司法人員，自從來內蒙古參加法律援助後，跟著領導到牧區的各個村鎮義務普及過法律知識，是以雖然這一塊草原大，但人少啊，一來二去就認識了。

此時門外聚了好些看熱鬧的牧民，大約是看到周茉開來的車，加上剛才生龍活虎的一番爭吵，這會都在探頭探腦，失去羊羔的大媽煩躁地起身往門外走，嘀咕道：“我看看，很快回來……”

周茉跟上去安撫：“這次我沒帶法警來，您不用擔心，我不是要抓人，只是這件事要儘快通知他，否則事態會變嚴重。”

一番話軟硬兼施，既寬慰到又威懾到，但大媽沒回復她，而是用鄂溫克語跟門口的其他牧民說話，似乎還在為她的羊羔打抱不平，覺得周茉幫不了她。

但其實法警也來了，守在附近，周茉就安靜地站在平房門內看著，此刻有些懷疑大媽是故意拿羊羔說事，轉移她的目的。

一番拉扯直到黃昏，草原的溫度漸漸冷下，法警都下班了，周茉則被留下來吃飯，但她還在靠堅持燃著最後那點希望上，原本以為會熄，直至外頭傳來一道汽車的喇叭聲，她心頭猛然被拉響警報，蹭地站起了身。

掀開擋風門簾，廣袤的天際線壓下一層碧紅的霞光。

此時的伊敏河還帶著凜冬冷冽的風，捲上她鬢邊碎髮，剛才三五成群的牧民正圍在這輛高大的黑色越野車旁，周茉墊起腳往人群裡望，卻只看到一道大手陸續遞出一包包麻袋。

那人力氣很大，米麵袋單手一拎，別人都得雙手託去，吵吵嚷嚷的聲音隔絕了周茉的視線，直至她聽見大媽用方言喊了他一句“烏沙”。

周茉眼瞳瞬時放大，就像此刻正被男人的大掌掐住雙耳的兔子的那雙通紅眼睛。

兔子的兩條腿落不了地，虛空撲騰著，粉白的耳朵被攥在青筋隱凸的男人手中，顯得那樣弱勢。

周茉繞著人群走到車尾，北風倏忽卷地，昏暗的蒼穹下，不知誰將他拽了下，他直起身時，一雙疏冷的黑眸越過人群，不經意的一瞥，不知是否看見了她。

周茉卻很輕鬆就看到這個人的臉。

因他生得太高大，沒有任何遮擋的五官如山峰挺利，他穿了件深黑色衝鋒衣，車內的光逆著照在他身後，如草原篝火翻出的星沫，肩膀與地平線相接，一時令周茉看不清他的肩到底延伸至多寬。

但可以確定的是，如果打起來，她就是那隻被掐著雙耳垂死掙扎的兔子。

動物對天災都有先天敏銳的嗅覺，小兔子在告訴周茉，這個男人很危險。

她手裡捏緊檔案袋，彼此間隔著重重人影，越野車的燈打亮她腳下的路，她本打算等牧民們分完物資才去說正事，但這個男人沒有給她機會。

“砰”的一聲，越野車的後備箱被他蓋上。

下一秒，她看見男人勁長的腿利落邁上駕駛室，車門一關，引擎就響了起來。

周茉腦子懵了一剎——他要逃逸！

她立馬穿過眾人去追那盞車燈，而它就像頭敏捷的獵狼，一入草地便迅疾如影，她大喊：“烏沙！”

白天失去了羊羔的大媽如今抱著兔子來攔她：“茉莉，你看烏沙買的這隻兔子，今晚我們燉肉吃。”

周茉指著地平線最後一縷光道：“我要的是他！”

他們明顯是在繞圈子，拿一隻兔子收買她麼？

她越想越氣，拉開車門，忽地想到什麼，急衝沖走回羊羔大媽面前說：“這隻兔子我買了，不要吃，你先養著，回頭我來拿。”

多行好事，此程興許順利。

周茉給了錢後坐上車，點火打方向盤，車身一個急轉，往黑黢黢的礫石路上駛進。

她租的這架老式車油門拉到最大還是像只慢悠悠的駱駝，能開很久，但就是開不快，周茉覺得自己的心跳比它還要急促幾分。

緊迫的神經聚集在前頭那輛高大的車身上，她像只兔子緊咬著光源不肯撒開，生怕鬆開一秒，光走了，留她一個人在黑夜裡。

“嗶嗶嗶——”

周茉這輛車的喇叭都帶著摧枯拉朽的嘶鳴，彷彿隨時要散架，全靠她憋著一口氣往前追。

這個烏沙沒有要停車的意思，直追到草原腹地，四周都是茫茫一片黑幕，比天還暗，天上至少有月亮和星辰。

周茉忽然覺得，他們某一刻不是追逃的關係，而是在這無人區裡唯一結伴的同類。

而周茉從小就接受過龜兔賽跑的教育，雖然她速度跟不上，但只要堅持去追，就有一線生機。

這個生機在那輛越野車放緩速度時出現。

周茉拉著她這輛還是手動擋的四座車往前趕，一個急轉停在越野車的前頭。

冬末的冷氣在草原深處升起，在她拉開車門時將她心臟驟然一冰，險些喘不上氣，但狼就在眼前，她腳下的黑色山地靴踩過石礫，雙手從腰後抽出一道硬質的金屬。

她忽然感到興奮，就像快被淘汰的汽車發動機被注入強勁的動力，逼迫它加快活塞的速度。

男人掀開車門下來，逆光中她看不太清他的臉，但眼神是亮的東西，他微微一眯，似乎又像剛才那樣漫不經心，如神祗高高佇立在黑夜的風霜中。

周茉被一股紊亂的氣息操持著，朝他跑了過去，就是這一剎那，她想到他剛才掐住兔子耳朵的右手。

指尖在風中抓握過他的手背，頭頂有道和風聲不同的氣息，低沉一促，伴隨金屬環扣咬合上的聲響，周茉用手銬鎖住了他的腕骨。

再開口，她應該得意，但卻有一種死得其所的暈眩感湧上，聲帶靠喘才說得出話，仰頭看著一雙驟然深凝的瞳仁道——

“你跑不掉了……”

意識迷失之際，她感覺有道強勁的手臂摟住了她。

墜入深夜的伊敏河煥發它本身原始的冷冽風骨，草原是無窮無盡的，風聲是吹不到頭的。

周茉在來自治旗參加法援前，就有人提醒過她：在這樣一個地方，兇寇莫追，否則很容易落入他們排布的陷阱裡。

好在當地人告訴她，一旦在山裡迷路，就去找水源，總能順著河流找到出路。

忽然一股溫暖的甘泉順入她唇間，她接不住，有的順著唇邊淌了下去，一路鑽進她的衣領裡，周茉就是被這道水流癢醒的。

再睜開眼，不算刺眼的黃燈照在她的臉頰上，意識彷彿做了一段很長的夢，她懵然地回憶在夢裡發生了什麼。

直至一道清脆的小孩聲將寂靜的夜劃開，他說：“樓望東，你媳婦醒了！”

拿勺子給她喂水喝的小男孩眼睛圓溜溜的，很可愛，但當他說出句話後，周茉就覺得他不可愛了。

氣息屏住了一剎，意識如支河緩緩回流，她的視線也漸漸清明，而後順著小男孩的聲音轉眸看去，一雙鷹隼似的深眸沉望著她。

周茉心中一悸，危險使人條件反射地後縮，突然手腕傳到一陣酥疼，她低頭一看，一道銀質手銬正咬住她的左手，另一端是一道頎長的大掌。

等等——

她是追烏沙，手銬鎖的也是逃逸的烏沙，可剛才這個小男孩喊的什麼？

樓望東？

不是烏沙嗎？

“咦，你們倆的手都勒出紅線了。”

並不太標準的普通話落下，小孩童言無忌，但大人還教過一句叫別多嘴多舌，周茉有些生氣，一生氣就有些犯暈，坐不起身。

面頰在高反發燙時，聽見床邊響起一道嗓音，像樺樹在深冬時被風吹過的沙響，因為巨大而顯得幽深，以至於在人心裡迴盪——

“不管我阿媽跟你說了什麼，但我不需要相親，你也不必追來。”

周茉腦瓜子有些嗡，相親？追？

出於職業習慣，在沒有搞清楚事情來龍去脈前，說的每一句話都有可能成為呈堂證供。

比如，周茉是來送傳票找一位叫“烏沙”的被告人簽收，但眼前被她拷住手的男人不叫烏沙，如果她解釋了，豈不是承認自己費盡心機，抓錯了人？

她嚥了下嗓子，這時男人坐在幽光處瞥了小男孩一眼，他又拿起勺子給周茉喂水，她無力地搖了搖頭，感覺情緒到了盡頭。

這時，她在剛才發生的事情裡捋出思緒，緩緩坐起身，儘量不牽動連著彼此的手銬，問他的第一句話是：“你給牧民分物資的時候，有沒有看見我？”

男人那雙眼睛沒有多少情緒，但卻有動物審視的屬性：“你認為我看見你卻走了很不禮貌？”

忽然，他竟動了動手銬，將周茉的視線頃刻朝他傾去，而後輕淡道：“你不是報復回來了麼？”

他說出這句“懲罰”根本不是認罪，而是告訴周茉，看沒看你又如何，他壓根沒把她放在眼裡。

但周茉想問出來的是——你明明看到執法人員還跑，也有問題……

她沉了沉氣，冷靜道：“烏沙的媽媽說，你拿的那隻兔子是烏沙買的。”

她這個問題有兩個目的，烏沙的媽媽故意讓她誤會樓望東就是烏沙，第二個目的是——

“確實是烏沙讓我帶回給她。”

周茉脫口道：“你和烏沙認識？你剛見過他？”

樓望東看她的眼神深了一層，周茉感覺到動物間的壁壘在增厚，而這時，小男孩還蹲跪在床榻邊，眼神來回看著周茉和樓望東，說：“樓望東，你媳婦管你好嚴哦。”

一盞茶的功夫，小男孩被樓望東趕了出去，確切來說，他就是動了動手指，把他揮走。

周茉至今不知他叫什麼名字。

男人轉回視線，周茉尚未來得及放鬆的情緒又警惕起來，聽見他說：“可以解開了麼？”

解開手銬，然後他就會跑掉，那麼她跟烏沙的線索再一次斷開。

她已吃過一次虧，跟烏沙的媽媽說了是來送起訴的傳票，結果就被騙走，眼前的男人不知是否清楚烏沙犯了事，故意來幫他打掩護。

如果她告知實情，恐怕他們又會通風報信。

不如——

周茉一個將計就計的念頭油然而生。

眨了眨眼睛，看著他道：“你有喜歡的人嗎？”

樓望東的眼神在這時抬了過來，霧濛濛的屋子裡，她其實還不知道自己身處何方，只知道桌上點著一盞油燈，而他的眼睛和她暈眩前看到的目光交疊，周茉忽然覺得這裡不需要燈，夜裡狼的眼睛最亮。

他壓聲反問：“不打算鬆開了是嗎？”

周茉說：“你如果有合適的人，那我便不和你相親，沒有的話，就不能跟我試試嗎？”

她一點點放下狩獵夾，只要他說有了物件，周茉就會接——那你把烏沙介紹給我。

但野獸總是不按人類的套路出牌，手銬在輕微的抽動中劃出金屬的碰撞聲。

樓望東的額骨生得立體，雙眉又濃，底下的眼神就像隔著森林一般望來，幽靜地看著她說：

“不解開，那我們今晚就睡在這裡。”