第三章 佃戶

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劉昭打量著眾人，說道：“我是劉府嫡長子劉昭，過來接管城北農莊，你們是什麼人？”

十幾個青壯竊竊私語起來，為首一個高大青壯說道：“你有何憑證？”

劉昭拿出契約展示了一番，說道：“這下信了吧？”

“信是信了，不過你這個嫡長子突然到農莊來，怕也是過來敲骨吸髓的吧！”

“此話怎講？”

那名高大的青壯怒聲說道：“農莊王管事的所作所為難道你劉公子不知道？他可自稱是替劉府辦事的！”

劉昭疑惑的搖了搖頭，看了看劉耒，只見劉耒也是搖頭不知。

那個青壯冷哼一聲，繼續說道：“不知道？那我就告訴你：這幾年的年景本來就不好，家家戶戶都是歉收，甚至絕收，可王管事非但不體恤，反而逐年增加佃租，然後逼迫那些交不上佃租的佃戶賣兒賣女，為此不止一次鬧出人命！”

“現在我們這些佃戶只能苟延殘喘過活，誰敢反抗，就會被王管事手下的十幾個遊手打上門來，這算不算敲骨吸髓，這些事情你怎會不知！”

劉昭聽完眉頭緊鎖，想不到自己預定的“根據地”上，竟然有這麼一個吸血蟲盤踞著，於是說道：“這些事情我的確不知道，不過你們大可放心，這裡是我母親陪嫁的產業，從今日起便由我來接手，自然不會允許有人再胡作非為！”

十幾個青壯半信半疑，那高大青壯問道：“我們憑什麼信你？你們都是一丘之貉！”

劉昭詢問了高大青壯的姓名，得知此人名叫陳舉，因為生得高大有力，又是熱心腸，所以在佃戶之中很有威望，於是對陳舉說道：“你們不信我，那就將我們二人趕走，然後繼續在王櫟的手下受壓榨，直到窮苦而死。信我，那就聽我的號令，至少還有機會過上比現在更好的生活，為什麼不賭一把？”

陳舉聞言眼睛之中閃過一絲驚訝，同時也湧起了希望，其餘十幾人也頗為心動。

劉昭指著陳舉大聲說道：“你現在就帶人將王管事帶來，再以我的名義將農莊的所有佃戶聚集過來，如果你說的屬實，今日本公子必定給大家一個交待！”

陳舉沒有猶豫，一咬牙，大聲招呼眾人去分頭辦事。

這時一旁的劉耒擔心的說道：“公子，那王管事我也聽說過，此人是當年主母嫁過來的時候，帶在身邊的僕人，說起來也算是自己人了，公子不如將其招攬過來，也算是一個助力。”

“自己人？助力？”

劉昭冷聲說道：“這幾年此人可與我聯絡過？”

“沒有。”

“那我在劉府被欺壓的時候，此人可曾幫過我？”

“這個，也沒有。”

“那算個屁的自己人，不過是一個竊取主家產業的賊！如果事情屬實，這個王管事就是擋了咱們的路，今日我必須辦了他！”

很快，陳舉帶著數百人烏泱泱的趕了過來，人群中還裹挾著十幾人，雙方那個一邊走一邊互相推搡、叫罵著。

人群之中還有一個身穿綢緞衣服的男子非常顯眼，與周圍衣衫襤褸的佃戶形成了鮮明的對比，顯然就是陳舉口中所說的王管事了。

此時劉耒搬來一把破椅子，劉昭大馬金刀的坐在農莊的院子裡，劉耒手持一根齊眉棍子站在一旁，待到眾人魚貫進入農莊的院子裡，劉昭才開口問道：“誰是王管事？”

“我是管事王櫟，果真是大公子啊，小的拜見公子！”

看著王管事假模假式的拱了拱手，顯然沒把自己這個嫡長子放在眼裡，劉昭心中也湧起了怒火。

“你認得我？”

“是你！”

王櫟走到劉昭的跟前仔細看了看，不由臉色鉅變，隨即大聲否認道：“不認得！”

“好膽！”

劉昭也沒想到此人竟然矢口否認耍流氓，猛地起身踢了過去，王櫟捱了一腳頓時疼得弓腰跪下，好似一隻剝了皮的蝦米。

“這下認得老子沒有？”

王櫟沒想到劉昭會直接翻臉，臉色煞白的說道：“你不過是一個姥姥不疼舅舅不愛的孤家寡人，到了這裡便是我的地盤，你能奈何於我！”

說完，王櫟一揮手，十幾個手下就朝著劉昭咋咋呼呼的圍了上去，劉耒見狀漲紅了臉擋在劉昭身前，用力揮舞著手中的棍子阻攔眾人，陳舉見狀也招呼眾佃戶上前，幫著阻攔王櫟的手下，院子裡頓時亂了起來。

“陳舉！你敢跟我作對？小心我回去給你漲佃租！”

陳舉聞言心中不滿，卻不敢說什麼，只是和一眾佃戶擋在前面。

劉昭見狀猛地站了起來，大聲說道：“好一個以下犯上的奴才，不但侵吞主家產業，還公然帶人圍攻主人，你這樣的狗賊，即便當場打死官府也不會管，今日老子就清理門戶！”

說完，劉昭隨即拿出了契約舉過頭頂，對陳舉等佃戶大聲說道：“農莊的所有契約都在本公子這裡，今日你們聽我號令：將此人拿下，以前你們的欠租便可一筆勾銷！”

“誰敢！”

此時陳舉等數百佃戶都露出了喜悅、震驚的表情，看向王櫟的目光更是充滿了憤怒，甚至是殺意，嚇得王櫟虛張聲勢的大叫起來，卻驚恐的看到陳舉大吼一聲，率先撲了過來。

緊接著數百男女老幼憤怒的圍了上來，將王櫟和十幾個手下淹沒在人群之中，無數拳腳不斷落下，甚至還有許多婦人尖叫著衝過去撕扯，甚至是用嘴咬，王櫟等人的慘叫聲此起彼伏。

劉耒看著眼前的場面臉色發白，連忙向劉昭看去，卻發現劉昭神色不變，只是冷冷的看著已經倒在人群之中的王櫟，不知道在想些什麼。

“公子出大事了，這要出人命啦！”

“出人命？難道不好嗎？”

“那、那官府來人怎麼辦啊？”

劉昭冷冷的說道：“數百佃戶都是證人，王櫟等人都是走夜路不留意摔死的，官府也不會深究的，畢竟是法不責眾！”

劉耒聞言頓時驚出一身冷汗。

片刻之後，在陳舉的呼喊下，數百佃戶終於平靜了下來，而此時的王櫟已經被打得不成人樣，倒在地上進氣少出氣多，眼看是不行了。十幾個手下也全部被放倒，大部分都已經不省人事。

此時數百佃戶才知道害怕，陳舉更是直接跪了下來，抱拳說道：“公子，王櫟已經被我們打死了，我一人做事一人當，我這就去官府投案，還請公子信守承諾，免去我等之前的積欠。”

劉昭點頭說道：“本公子自然會言而有信，不過投案就不用了，善後的事情，本公子會料理首尾，現在你們還要跟著我接著辦事。”

說完，劉昭就帶著眾人前往王櫟的宅院，這處宅院就在農莊西面一里外，當眾人撞開大門進入宅院之後，很快就將農莊的賬簿全部搜了出來，還連帶著搜出來一千八百多石糧食，以及四百多兩銀子。

而讓劉昭詫異的是，王櫟家中竟然沒有女眷，詢問陳舉之後才知道，原來王櫟平日裡喜好男寵，所以這些年也沒留下什麼家眷。

劉耒聞言一臉的厭惡：“這個混賬真是噁心！”

劉昭則是將陳舉叫到身邊，說道：“從今日起，以前的欠賬一筆勾銷，另外王櫟家中的糧食都是搜刮而來，你帶人分發一下，每家每戶都有份，按照人頭，不論男女老幼，每人分發一百斤口糧！”

農莊一百多戶、數百口，每人分到一百斤口糧，其實核算下來也才四、五百石而已，但是卻換來陳舉等數百人的擁護，對劉昭而言這筆交易很划算。

而數百佃戶此時已經歡呼起來，許多婦人和老人都激動得大哭起來，陳舉更是帶著一眾青壯跪了下來，向劉昭表著忠心。

劉昭正準備登高說些場面話，忽然看到外面擠進來幾個衙役，正在歡呼的人群很快就安靜了下來，懼怕的看著那幾官差。

“哪個是劉昭？站出來！”