第三卷 縱橫東魯 第一百五十八章 響馬

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易小刀一人揹著手走在一條不知名的鄉間小路上，看到不遠處有一個老頭，裹著一件破棉襖，坐在自家屋子前曬太陽，便上前攀談起來。

“老伯，這裡是哪啊？”

老頭抬頭看向易小刀，出聲問道：“啊？你也是外鄉來的？哎喲，年紀輕輕的就逃難，吃了不少苦…哎，你不像是逃難的，你咋還長得肥墩墩的？不像沒吃飯的樣子啊！”老頭剛感嘆沒兩句，就發現了異常，指著易小刀的臉頰說道。

易小刀摸著臉頰，軍中伙食不錯，這陣子的確吃胖了。易小刀乾咳兩聲說道：“我這是餓腫了…”

“啊？餓還能餓腫？真是怪事…啊，這裡是臨城，以前也是個好地方啊，可惜現在也不行咯。”老頭搖頭嘆息道。

“臨城，那去濟城大概還有多遠啊？怎麼走啊？”易小刀問出了最關切的問題。

老頭一拍大腿：“濟城？那我哪知道啊！老頭子我這輩子都沒跑出二十里地遠，我哪知道濟城有多遠啊…”

易小刀沒問出什麼有用的資訊，沒辦法只得拱手告辭，正要離開卻被老者叫住：“哎哎哎，小夥子，你要去哪啊？”

易小刀扭頭說道：“自然是去濟城了，怎麼？”

“你別往那邊，別往那邊，那邊有響馬！”老頭急忙喊住易小刀，顫顫巍巍地站起來，從後面小步追了上來。

“響馬？什麼響馬？那邊有馬群嗎？”易小刀不解。

老頭急忙說道：“噫，什麼馬群啊？響馬就是土匪！那邊可不能去。”

“有土匪？那趕緊報官啊！”

“報官？報什麼官？縣太爺都被砍了，上哪報官去？我看你也不是本地人，趕緊哪裡來回哪去吧。家裡再苦，也是能活下去的…”

易小刀聽聞縣太爺被砍，連忙“害怕”地問道：“老人家，到底怎麼回事你跟我說說，我也好留個心眼啊。”

老頭拉著易小刀，左右看看，又將易小刀拽回了自己家裡，兩人坐下。老頭說道：“這股響馬可不得了，成事有好幾個月了。據說當初成事之時，就是到縣衙裡，把縣太爺給砍了。等寧城的官兵趕來的時候，這群響馬已經逃山裡去了。就在那個方向，時不時地下山來劫掠一番，厲害著哩！”

“那就一直這麼放任他們為非作歹？濟城縣老爺被砍了，寧城的官兵也不去抓他們？”

“抓？拿什麼抓？打起來要命的事，誰敢去抓？寧城的兵在臨城搜了一通，把人逼得呀…上吊跳河的多滴很！後來，還把一些和他們理論的小夥子砍了頭，帶回去邀功呢！”小老頭的聲音壓得更低了。

易小刀“蹭”地一下站了起來：“還有這種事！就沒人管嗎！”

“唉，東魯王都被砍了，現在誰還管？過一天是一天吧…”老頭嘆息著說道。

易小刀望著老頭唉聲嘆氣的樣子，心中說不出來的滋味，問道：“老伯，這東魯這麼危險，那你咋不走啊？”

“這裡才是我家，我能去哪？這裡危險是對別人，我老頭子倒是沒關係。這把老骨頭怕啥？家裡也就這樣，他們要啥就讓拿啥，我也不跟他們爭。別說，那響馬頭子上次來，看我老頭子可憐，還給了我一袋面呢！”老頭神秘兮兮地說道。

“還沒吃呢吧？這都晌午了，來，老頭子我給你蒸點饃，吃了趕緊走！”老頭說著要往廚房裡去。

易小刀從懷裡掏出一小塊碎銀子，看了看屋子裡，真是個家徒四壁，連張放東西的桌子都沒有，便將碎銀子放在了門口老者坐著的小板凳上，離開了老頭家裡，向著來路而去。

易小刀慫了，得回去和大軍匯合才安全。

過了一會兒，老頭端著破碗，裝著兩個饅頭從廚房裡出來，不見了易小刀的蹤影，卻看到小板凳上多了一小塊碎銀子，忙拍大腿：“還是有錢人啊…哎呀，壞了，這傻小子不是真往那邊去了吧！我得去看看，這好人家的孩子可別被害了…”說著，將饅頭又端回了廚房，銀子揣進了懷裡，出門往易小刀相反的方向一搖一晃地追去。

老頭走了沒多遠，就聽到馬蹄陣陣，一群大漢裹著大衣，互相吆喝著迎面而來：“喲，這不楊老頭嗎？咋？吃飽了在這遛彎呢？白麵的滋味咋樣啊？”一個壯碩的大漢見到老頭，喊道。

老頭哆哆嗦嗦地讓到了路邊：“還…還好，有勞好漢…替我謝謝大王…”

壯漢名叫陳有才，是個地道莊稼漢，進城趕集時加入了響馬。他今天心情不錯，這次輪到他帶隊下山撈油水，也就和楊老頭聊了起來：“嗨，小事小事。我大哥就是見不得窮人，見到一個那就要幫一個！也見不得富人，見一個殺一個！”

老頭聽到陳有才的話，不由得心裡發虛，摸了摸懷裡的碎銀子：“那傻小子好像就是個有錢的…”

“額…好漢，你這是去哪啊？來的路上可有什麼收穫啊？”老頭見壯漢心情不錯，也順著話嘮了兩句。

“嗨，這臨城周邊也沒什麼人了。讓大哥去城裡大哥又不幹，在這苦熬…”說起當前處境，陳有才心裡還是有些怨言：“哎，楊老頭，你這棉襖都破成啥樣了？那棉花都飛完了還穿呢！二狗，給件棉襖給他。”

被喚作“二狗”的年輕人躍下馬匹，將棉襖遞到了老頭面前。

陳有才見楊老頭顫顫巍巍，遲遲沒有接過棉襖，說道：“人年紀大了手腳不利索，你給他穿上，別凍著了。”

二狗抓著楊老頭的破棉襖，一把扯了下來，就要將手中的棉襖給他換上。

“叮”

楊老頭還沒來得及捂住銀子，銀子就從破棉襖裡滾了出來，掉在了地上。

楊老頭正要蹲下去撿，被二狗眼疾手快，搶在楊老頭前面一把撿起，仔細看了起來：“這啥？銀子！你還能有銀子！”

陳有才正在觀察四處，一聽“銀子”吃了一驚，從馬背上跳下，來到了二狗面前，仔細檢視。

“還真是，楊老頭，沒想到你家裡還藏著這麼大的一塊銀子呢？這少說得有二兩啊！”陳有才望向楊老頭，目光有些不善。

楊老頭抖抖索索，連忙擺手：“不是我的…不是我的…”

“從你身上掉下來的，不是你的是誰的？特麼的有銀子使還要我們大哥的白麵，老東西活膩了是吧？”二狗惡狠狠地反駁著楊老頭的話。

“真不是我的…”楊老頭往後退了兩步。

陳有才攔住了正要發作的二狗，走上前幫楊老頭的棉襖攏了攏：“楊老啊，我知道這銀子不是你的，你那家裡什麼情況我們還能不知道嗎？也知道你在想什麼，無非就是怕我們去害了人嘛。”

楊老頭一言不發，只是害怕。

“人活世上無非就是為了一口飯，我們的白麵也不是天上掉的，我們保證只求財，不害命。其實這也是為別人好，現在到處亂糟糟的，要是被別人先劫了去，說不定命都沒了…”陳有才繼續勸說道。

楊老頭一琢磨，覺得陳有才說的也不無幾分道理。這才開口說道：“其實我也不知道那小夥子是誰，從哪來的…就是來找我問路，問去濟城怎麼走，我也不知道，就想著留他吃個饃…進了廚房出來他人就不見了，就留了這麼一塊…”

“那他人現在在哪呢？”陳有才笑著問道。

楊老頭見陳有才笑得和善，也跟著笑了起來，老臉上的皺紋都舒展開了：“我也不知道，這不以為他往這邊來了，我就尋來了…”

“噗”

陳有才捂住了楊老頭的嘴巴，對著胸口就是一刀：“不知道你笑個什麼東西，這把年紀你也該活夠了！”

二狗嚇得手中銀子險些都沒拿穩：“有才哥，大哥上次還給了他一袋白麵…你何苦殺了？罵一頓就是了…”

陳有才一把抽出尖刀，將楊老頭一腳蹬倒在地：“兄弟們瞧好了，有錢人就是這樣。我們給他白麵，不念我們好，別人給了銀子，就幫著外人！就該死！”

楊老頭被踹倒在地上，胸口不斷流血，轉身想要爬著離開，掙扎了半天，身子也沒翻過來…死了。

“兄弟們，走！跟我去找肥羊！”陳有才翻身上馬，動作極為嫻熟“跟上！”

一群土匪浩浩蕩蕩地向著易小刀的方向摸索而去。

易小刀的隊伍今日才離了南淮境，進入了東魯境。進了東魯之後二人都不敢犯險，這才在此安營紮寨，易小刀一個人出去，打探打探訊息。衛有明本打算派幾個人跟著易小刀，易小刀卻沒有同意，他有自己的行事方式，最終衛有明只能作罷。

現在易小刀回來，軍士報給了衛有明，衛有明急忙來到為易小刀搭好的帥帳，掀開帷幔進入帳內，問道：“易大人，情況如何？”

“走了一路，也沒遇到什麼人，一個老大爺說這裡有響馬，讓兄弟們注意一下。看來山東的確很糟啊…這還是南淮和東魯交界處，不知道濟城是個什麼情況呢，真不知道該怎麼辦好。”易小刀如實說道。

比起官府方面，易小刀更想知道萬衍宗的訊息，不過看楊老頭那樣子，估計連萬衍宗是吃的還是用的都不知道，易小刀也就沒費那個勁去問了。

衛有明見易小刀也沒了主意，也不催促，易大人總比他辦法多，南淮徵兵一事就讓他頗為驚訝。本以為從義城和嘉城招來的新兵還需時日加以訓練，誰知道卻一個個能跑能打，一點不輸於京城的羽林軍。

“休息休息，不急於一時。”易小刀對衛有明展露了一個輕鬆的笑容。