第四百八十八章追擊

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“王爺，不好了，我軍後路被截斷了！”一名斥候慌忙趕來向西貴王彙報道。

西貴王急忙勒馬：“怎麼回事？誰人截斷了我軍後路？”

斥候回答道：“我軍剛剛路過的那處峽谷，兵馬剛過，山上無數大石滾落，將山崖死死封住！負責殿後的文將軍正率領後軍清掃退路！”

西貴王望了吳先生一眼，投去詢問的目光。吳先生沉思片刻，回道：“王爺，只怕這是朝廷兵馬早就埋伏好了的，文將軍孤軍開路，只怕收效甚微，還有被伏擊的危險！若是我軍被拖延在此，朝廷大軍殺回，大軍危矣！”

“那現在該怎麼辦？”西貴王明白吳先生的意思，他也清楚現在的處境堪憂。

“回王爺！召回後軍，不可使其留後。我軍宜速速追擊，不可拖延！儘快從楚湘轉入北地，到時進可聯絡北夷，退也可走川蜀退回西貴，才是上計！”

西貴王聞言點頭：“吳先生言之有理，傳令，令文將軍別管退路，速速追上大軍，不可陷入孤軍的危險！”

斥候得令，慌忙回身傳令去了。

吳先生待斥候離開，勒馬靠近了西貴王：“王爺，截斷退路只怕是朝廷的開始，我軍繼續前進，恐有危險！”

“依你之見…”西貴王這時候也意識到了事態的嚴重。

“依在下愚見，前面定有朝廷兵馬設了埋伏。只等圍困王爺，到那時我軍首尾不能相顧，岌岌可危！不若讓在下打著王爺的旗號先行一步，即便有埋伏，也有在下為王爺擋下！”吳先生抱拳請戰道。

西貴王聞言，盯著吳先生看了許久，問道：“吳先生，我當年砍了你一隻手臂，可是還有怨恨？”

吳先生連忙回道：“王爺待小人恩重如山，一隻手臂也是因為小人沒有保護好四公子，小人怎敢有怨恨！”

“怎敢…”西貴王嘆了口氣道：“你心裡還是怨我啊…”

吳先生聞言，沒有再說話，言多必失的道理他還是明白的。

“當年本王以為自己兵強馬壯，這天下唾手可得，性子是躁了一些…那次之後，本王也是後悔了許久。如今身邊就這些家當，你要是趁此時機投靠朝廷，本王也能理解…只是，你想去可以，若是將我這些兵馬也帶去了朝廷…”

吳先生腦子中閃過了陳敬的那一顆頭顱，到了嘴邊表忠的話硬生生地嚥了下去，慌忙下馬改口說道：“但憑王爺吩咐。”

西貴王見吳先生如此作答，緊眯的雙眼這才緩和了幾分。若是他表了忠心，說些自己不會反叛的話，那意味著還想多要些兵馬，自己豈能留他？若是不表忠心，只求帶少量兵馬，只怕反心已定，無論兵馬多少隻要去先行開路，那就更不可留了！

這樣回答，將抉擇推回給自己，西貴王倒是安心了不少。

話中兇險，西貴王知道，吳先生也知道。

“既然吳先生這麼為本王著想，本王也不願意寒了吳先生的心意。”西貴王摘下自己腰間的佩劍遞給了吳先生的面前，吳先生正要伸手去接，西貴王忽地手上一鬆，佩劍掉在了地上。

西貴王嘆氣道：“人老了，不中用了，連一把劍也拿不穩了。”

吳先生俯身撿起佩劍：“王爺正值風華，不足言老。”

“本王予你一萬兵馬，先行開路！自率大軍隨後緊跟，若果真有埋伏，本王即刻便到！”西貴王沒有理會吳先生的馬匹，老了就是老了。直接下令，給了他一萬兵馬先行開路。

“多謝王爺！”吳先生回道自己的戰馬邊，單手拽住韁繩，翻身上馬，先行向前，讓到了一邊。這麼做不為別的，只是為了給西貴王留些時間好安排人手監管著自己。他，最懂這西貴王了。

西貴王見吳先生一人向前走得遠了些，也知道他的意思，心中沒來由得有了些低落，終究還是向後招了招手，兩名戰將提槍上前聽候吩咐。

“你二人隨吳先生先行探路，若是他真有什麼不軌的舉動…”西貴王的眼神中透出一股狠厲，隨即慢慢消散：“若真是那樣…你們也只約束士卒，等我來救吧…”

“那吳先生他…”一名戰將猶豫著問道。

“隨他去吧…”西貴王擺了擺手，略顯疲憊地說道。

這些年下來，他一直是殺人如麻，從不手軟。可是直到殺了陳敬，他才好像有些明白了過來，人是殺不完，因為誰都可能會背叛自己。想到這裡，西貴王微微有些心酸，四個兒子死了三個，僅剩的大兒子還下落不明…

“遵命，王爺！”二人連忙拱手，撥馬向後點齊了兵馬便追趕吳先生而去。

吳先生將西貴王的佩劍插在馬鞍上，獨自一人策馬徐行，身邊一左一右的兩名戰將徐徐跟隨，他也只當不曾看見。

西貴王見一萬大軍先行，心中稍稍有些放心。待前軍走得不見了，斥候趕來通報後軍已跟了上來，這才揮手率軍跟了上前。

……

“周相，西貴王來了！”羽林軍的斥候來報說道。

周子儒正在馬車中小寐，聽到帳外的通報，連忙驚醒，拉開車簾問道：“來了？多少人馬？退路封死了沒有？”

斥候急忙回答：“莫將軍早已差人來信，退路早已封死，周相無需擔心。西貴王率大軍而來，前鋒人馬難以計數，不會低於萬人！”

周子儒微微皺眉，追問道：“軍容如何？”

“軍容頗為強盛，非老弱病殘！”斥候看得清楚，回得自信。

周子儒從馬車裡隻身鑽出：“好！傳令下去，軍中戰將，每將各率千人，在渝城外設下埋伏，八方圍定，擒拿西貴王！通風報信者斬！先洩行蹤者斬！臨陣避戰者斬！縱敵脫逃者斬！斬敵一人，憑敵左耳賞銀十兩！因此妄害同袍者，斬立決！擒下西貴王者，任羽林軍總帥，統領三軍！”

命令一下，周子儒明顯地感覺到腳下的馬車都輕快了許多，兜兜轉轉，三軍將士，無一不摩拳擦掌，準備著殊死一戰。

不一會兒，周子儒身邊的兵馬盡數被各自的將軍帶離，先行一步向渝城而去，只為搶個好的埋伏地點。周子儒身邊，只剩了數千直屬護衛，保衛著馬車，反而落到了最後。

傳令官氣喘吁吁地策馬趕來，見到如此情況，連忙策馬向前：“周相，下官聽到命令就趕忙前來檢視。果不其然啊！這兵馬個個爭功，先去佔了埋伏之地，竟將周相丟於此地不顧！”

周子儒掀開車簾，輕輕一笑說道：“張大人，難為你費心了。”

“周相，陛下胸懷大志，要重新一統大啟實乃好事，可羽林軍如今這般模樣…這兵還如何用得？望周相回京之後面見陛下，善言整頓兵馬一事！”傳令官張大人苦口婆心地說道。

周子儒點點頭：“多謝張大人提醒，本相知曉。”

待傳令官張大人離去，周子儒才落寞地放下了車簾，靠在了馬車中，閉目沉思起來。他出山輔佐朝廷，是因為發現曾經那個昏聵的小皇帝突然變得積極進取起來，他由此看見了周氏復興的機會，這才決定出任文相，輔佐陛下。

可後來發生的事，一件比一件出乎他的意料。先是出了一個易小刀，莫名其妙地就收復了南淮和東魯，就連收復楚湘的功勞也幾乎可以說是和自己對半而分。多少讓他這個周氏子弟有些顏面掃地了。

西貴突襲川蜀，一舉平了川蜀之地，現在只要平叛西貴，兩藩的收復之功就可以唾手可得。不曾想，這關鍵時候，易小刀率軍北去，朝廷這邊又糧草遲遲未到，導致自己被打得大敗，一潰千里。

這些個羽林軍，全無忠君報國之志，只顧蠅頭小利，前些日子若不是有辰從衛坐鎮，只怕他們連自己都不會放過，與草寇何異？

周子儒越想越傷神，到底是自己智謀不夠，還是世事真個如此難以琢磨？先祖周羽當年究竟是如何做到以一己之力，平定各國，建立了這個諾大的大啟？

就在周子儒坐在馬車中，浮想聯翩的時候，馬車已經到了渝城外，四周望去，靜謐一片，倒也真個看不出埋伏的樣子。但是周子儒知道，這些急功近利的羽林軍早就埋伏在了各處，只等著西貴軍的到來。

“周相，我們已到了渝城城外，可要進城防守？”馬車外的護衛詢問道。

“不，就在城外，我們來做誘餌，誘使西貴王上鉤！”周子儒堅定地說道。

護衛思慮再三，勸說道：“周相，即便以做誘餌，倘若羽林軍援救不急，只憑我等只怕護不住周相。常言道，君子不立危牆之下…”

“呵…你說得倒也有些道理。”周子儒笑了，說道：“那便傳令，將渝城南門開啟，情急之時，我們可從南門入城暫避。”

傳令兵剛剛離去，西邊便塵煙滾滾，顯然，西貴大軍進速極快，已經追殺了過來。

“來人，護送周相從南門入城！”護衛見到塵煙滾滾，不敢怠慢，連忙下令推著周子儒的馬車逃離避難。

周子儒沒有阻止，對方既有數萬大軍，這點距離，真就眨眼便至。

西貴軍如同潮水一般，從官道上趕來，眼尖的老遠就看到了渝城城下週子儒的馬車在向南而走。

“吳先生，那有一馬車…”

“定是周子儒！全軍追殺！”吳先生很是興奮，雖只獨臂，卻是策馬奔得飛快，直向周子儒衝了過來。

周子儒透過馬車車簾，一把把明晃晃的鋼刀，閃爍著光澤，映照在了他的臉上…