第二百一十一章 晚宴前夕

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所謂“比獎章還要重的獎賞”挑起了夏德十足的好奇心，於是在送走了自己的上司以後，他先將給勒梅爾太太的信件寄出，然後徒步來到黎明教堂。

裝模作樣的坐在長椅上，花了半個小時聽站在佈道臺後的中年神父宣講正神【黎明先生】的事蹟，也就是宗教神話。等到散場後，透過中年神父找到了奧古斯教士，教士那時正忙著協調教會唱詩班的時間，但還是抽出時間和夏德談了一談：

“是的，我聽歐文主教說了，教會有意幫你爭取更重的獎賞，但具體是什麼結果我還沒有打聽，你知道的，我最近可是忙壞了。”

老教士指了指身後等著他的那群孩子，作為經歷過不知多少個聖禱節的資深教士，拉特·奧古斯在聖禱節結束前絕對閒不下來。

“哦，還有一件事，晚上的宴會上如果有記者採訪你，不要忘記......”

他還不忘提醒道，夏德露出笑意會意的點點頭：

“當然，感謝黎明先生。”

教士立刻低頭閉眼在胸前畫起了聖徽，這是下意識的動作。

白天剩餘的時間消耗在了看書上，就因為安洛斯先生反覆強調不要遲到，本來晚上七點才正式開始的宴會，夏德五點半就準備要出發了。

當然，離開前也沒有忘記喂貓。小米婭倒是沒有想要跟著他出門的意思，比起“危險”的戶外，這隻貓更喜歡聖德蘭廣場六號的安全。

先去找拉德斯上尉，本來以為上尉還在準備，沒想到他居然早就在等夏德上門了。今晚的事情對夏德來說，只能算比較重要的獎賞，但對上尉來說卻決定著他是否能夠回到前線，所以他比夏德還要重視。

夏德的正裝是上次和公爵打牌時的那一套，而上尉穿著的卻不是黑色正裝，而是紅色的陸軍軍服。衣服上沒有任何的褶皺，乾淨的布面找不到哪怕一塊汙漬。

乘坐馬車的路上，上尉才告訴夏德，這是他提前兩天，花錢找人清洗熨燙的，僅僅是清理這件衣服就花掉了兩先令。

“但這一切都是值得的。”

上尉說這句話的時候眼睛彷彿都在發光，他的生活因為遺物而改變，現在眼看又要見到曙光了。

雖說宴會是七點正式開始，但實際上七點以前賓客們大都已經出現。從城裡到王室莊園有著一條專門修建出的平坦道路，至於花掉的是納稅人的錢還是王室自己的金鎊，這就不是夏德應該考慮的事情了。

靠近莊園後，發現路邊停著許多的私人馬車，相對來說，乘坐出租馬車前來的夏德與拉德斯上尉，顯得稍微有些寒酸。

他們兩個，一個認為自己是蹩腳偵探，一個認為自己是小人物，不會有人認識，卻沒想到剛下馬車就遇到了熟人。

拉德斯上尉遇到的是他在前線服役時的朋友，其中有部分人調休回到託貝斯克，也被邀請參加了今晚的宴會。

至於夏德，則是遇到了拉文德男爵。自從上次商討了【古代童話·火柴女】的羅德牌處置方案後，兩人已經一週半的時間沒見過了。

男爵也是剛下馬車，夏德見上尉和朋友們攀談，一時之間走不開，便和他打了聲招呼暫時告辭，與拉文德男爵一起進入莊園內部。

“漢密爾頓先生，真是好久不見，真是沒想到你居然救了戴安娜王后。”

夏德的軍情六處身份不能暴露，但他做的事情已經見報。報紙上沒有貼照片，也只是提到了姓氏沒提名字，但男爵見到夏德出現在這裡，就知道漢密爾頓肯定是他。

時間還早，前來參加宴會的紳士和女士們也都是剛到。走在莊園的庭院小徑上，穿著得體正裝的男人們和禮服長裙打扮的花枝招展的女士們，並沒有意識到身邊的年輕人就是這次宴會的主角之一。

“我想如果是其他人在場，也會那樣做的。”

夏德說著誰也不會相信、但說出來大家都會感覺很正確的話。

拉文德男爵倒不是很關心那天的細節，畢竟報紙上的描繪比夏德真實經歷的還要精彩。和夏德並肩走著，男爵衝夏德晃動了一下併攏的右手食指和中指，這是很經典的丟牌的動作：

“偵探，身上帶著羅德牌了嗎？”

說著話，拉文德男爵自己都笑了起來。

“當然。”

夏德拍了一下口袋的位置。

拉文德男爵臉上的笑意更加濃厚了，那是發自內心的笑意：

“怎麼樣，等到國王陛下的獎賞後，要不要和我們玩羅德牌？這次，我可以給你介紹幾位新朋友。湖景莊園的牌局後，我可是很期待再來看看你的牌局。”

“賭錢嗎？”

夏德小聲問道。

他的餘光看向草坪，修剪整齊的草地大概很適合躺著睡下午覺。但宴會不是在戶外，這次是正式的晚宴，在莊園大宴會廳中舉辦。這座莊園本身，就是為了王室舉辦宴會而建造的，因此不需要顧忌是否能夠容納這麼多的人。

“不賭錢，但如果你願意，還是用各自的特殊牌做籌碼。”

男爵小聲說道。

夏德的臉上也露出笑意，他反正誰也不認識，與其在領獎後無聊的端著酒杯亂走，不如坐下來玩幾局緊張刺激的羅德牌：

“當然要玩，男爵，我這段時間可是弄到了幾張不錯的牌，一會兒可以讓你瞧一瞧。”

“哦？那我可是真的期待。”

兩個男人的臉上都露出笑容，彷彿比起國王，羅德牌才是今晚最重要的事情。

因為本身就是為了宴會而建造的建築，因此莊園大宅的大門後便是宴會廳。宴會廳分為三層，由中央的弧形金色樓梯連線，但普通客人只允許在一樓和二樓走動，三樓是王室成員和貴賓們休憩用的休息室。

夏德與男爵一起進入了大宅，交友廣泛的拉文德男爵向自己的朋友們介紹了夏德。上次一起玩牌的盧安達男爵也在，他對拉文德男爵依然不冷不熱，但很高興夏德的出現。

當然，聽到夏德就是那位幫戴安娜女王擋下子彈的“熱心市民”時，他就更高興了。

聽說一會兒頒獎儀式後，夏德也打算和眾人一起玩羅德牌，他高興的幾乎忘記和拉文德男爵的“敵對”關係。

兩位男爵的朋友大多也熱愛羅德牌，宴會開始前大家都沒什麼事情，一群男人便站在一起談論著有趣的紙牌、無趣的政治，又或者相互開著玩笑，講些城裡的有趣事情。

一週前的週日，【創始·銀月】出現在城裡的事情大家都已經聽說了，人們甚至可以完整的說出那張對局的細節，但目前還沒人知道手持卡牌和盧卡斯老公爵打牌的究竟是誰。

拉文德男爵的朋友中，倒是有一些人在那晚出現在了公爵宅子裡，比如斯卡文男爵。但他們都遵守著公爵的囑託沒有透露夏德的身份，只是每當人們興奮的談起【創始·銀月】的時候，都會衝著夏德舉杯或者微笑。

看起來，夏德就是【創始·銀月】的持有者的秘密保持不了太久了。

“但知道了也無所謂，反正現在有嘉琳娜小姐做我的靠山。”

他這樣想著，眼睛不時看向宴會廳門口，擔心像湖景莊園那晚一樣看到熟人。

除了羅德牌，站在一起聊天的紳士們從拉文德男爵那裡得知了夏德就是“熱心市民”，便邀請他講述那天的事情。

市民的傳言中，將週三中午發生在託貝斯克車站門口的事情，傳的越來越偏離真相。即使報紙上登載了警察廳的宣告，但人們依然樂於相信從酒館閒漢或者出租馬車車伕那裡聽來的訊息。

至於報紙上的真相，那肯定是假的，大部分人認為，市政廳和裡德維奇場從不在報紙上刊登真訊息。

“我聽到的傳聞是，救下了戴安娜王后的人，是來自南方小鎮的搏鬥冠軍，在家鄉時徒手殺死了一頭熊。週三中午，則是徒手接住了子彈，然後在街邊把槍手當場撕成了兩段。”

拉文德男爵用講笑話的口吻說著，讓周圍的人們都笑了起來。

“你們瞧。”

夏德展示了一下自己“瘦弱”的胳膊，也開起了玩笑：

“與其說我能夠當街把人撕成兩段，不如說我能夠招來隕石砸毀一整片街區。”

“哦，這真是有趣。”

個頭有些矮但看上去很精明的盧安達男爵已經笑出了眼淚，雖然夏德並不覺得自己說了很好笑的笑話。

與人們閒談是消磨時間最好的方法，但夏德沒有在這裡消磨太長時間，便有僕人給他遞來了紙條。

展開後，上面是嘉琳娜小姐的字跡，這種花體字母的特殊寫法很好辨認。她讓夏德到三樓去找她，有些事情要談。

想到嘉琳娜小姐，自然就想到第三次進入1068年時得到的資訊。

夏德確認自己是男性，生理特徵沒問題，神也確認了這一點。但他的確無法觸發魔女們揹負的詛咒，這件事在第六紀元，也只有魔女議會的人能夠解釋。

他這些天一直在考慮，是否應該主動和嘉琳娜小姐談一談這個問題，又或者等待對方哪天先開口。

這次在晚宴中的見面，讓他的想法一下又多了起來。