第二百九十九章 遺產

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考試的結束讓緊張的生活放慢了些腳步，但接下來的15實踐學分、聖禱節，幾乎將下週的時間表排滿。

夏德沒時間給自己更多放鬆的機會。

週日一大早，在吃過了早飯以後，夏德便出門去了。耽誤了一整週的時間，勒梅爾太太的遺產接受總算是可以進行。

這個膽量並不大的中年婦人，聽信了鄰居們口中的駭人傳聞，在上週五全城戒嚴結束後，便帶著孩子們暫時到鄉下居住。

眼看託貝斯克城區沒有再發生其他事情，勒梅爾太太也終於回到了城裡，並按照原定的計劃，在週日上午接受那位死去的船員的遺產，地點則是她的家裡。

勒梅爾太太有著不幸的婚姻，丈夫早年間離開，她獨自撫養自己的兩個孩子。一家三口人居住在城北的狹窄出租公寓中，夏德從出租馬車上跳下來以後，根據門牌找到銀灰巷時，也為這裡髒亂差的居住環境咋舌不已。

這裡是標準意義上的貧民窟，是這個時代最底層市民的生活場景。來自他鄉的外鄉人，對落後時代的貧民窟的印象只來源於自己的想象，以前路過附近時也只是看上一兩眼。現在真正意義上的走入這裡，才明白一切比自己想的還要糟糕。

即使最近沒有下雨，地面依然泥濘不堪。深吸一口氣，泥地上撒著散發著古怪味道的液體，和狹窄崎嶇的巷子本身的味道混合起來，讓人不住的作嘔。潮溼陰暗甚至有些古怪的巷子和城市的街道不同，即使是巡邏的裡德維奇場的警員們，都不會輕易的走入。

與這個繁華而瘋狂的時代相比，託貝斯克貧民區，彷彿是滯後了時光三百年的時間異常地帶。昨天夜晚在瑪利亞皇后歌劇院，夏德見過這個時代最好的一面，此時也見到了這個時代最壞的一面。

“也許這裡不是最壞，我只是看不到那些遠離城市的地方而已......我剛才踩到的軟乎乎的東西是什麼......”

他很慶幸自己今天選擇穿了靴子。

勒梅爾太太住在銀灰巷6號的閣樓，與一棟樓的人們共用廚房和盥洗室。敲響樓下那扇有些油膩的房門後，開門的是帶著髮套的胖女人。

說明來意後才被允許進入，夏德踩上了狹窄的樓梯，在樓梯轉角因為要避讓抱著一堆書穿著打補丁衣服的年輕人，而不得不側著身體等待。

一樓是房東一家生活的地方，陰暗潮溼的二樓和三樓，則分成十餘個區域出租給不同貧民家庭。昏暗的樓梯口懸掛著碩大的煤氣計量表，手腕粗細的生鏽煤氣管道，攀緣著發黴的牆壁通往樓層的每一戶人家。

這種老式的煤氣表每次跳動，都會發出異常清晰的咔噠~聲響。雖然知道這種早應該被淘汰的舊貨還在被使用，大機率是房東沒有錢去換新的，但夏德依然認為，老式煤氣表跳動的咔噠聲音也是房東為了警告住在這裡的貧苦人們，他們的每一次煤氣使用，都意味著便士從手中滑落。

空氣中發黴的味道和多種奇怪的味道混合在一起，腳下的樓梯每一次踩踏都會有吱呀的聲音傳來。

即使夏德只是第一次來，他也非常肯定，這種地方必定是疫病和寄生蟲高發的地點。不要說是人類，就算是習慣野外生存的動物，在類似的環境下待久了也很難活太長時間。

三樓走廊盡頭的簡易樓梯通往閣樓，夏德敲門後，開門的果然是一週多沒見的中年婦人。見偵探按照約定的時間到了，她露出笑意並讓夏德進門。

夏德明明早來了十分鐘，沒想到洛克·勞瑞爾律師居然比他來的還要早。

“是你！”

律師站起身想要打招呼，然後一下認出了這個和自己玩過羅德牌的年輕人，驚訝之餘，立刻想到了那天不正常的表現：

“等等，那天你接近我，不會是來調查我的吧？”

“我有權為我的委託人保守秘密。”

夏德笑著說道，然後走上前和律師握了一下手：

“不過這一次，我真的是來幫勒梅爾太太接受遺產的。”

“我知道......我還知道，你這一趟賺的比我賺的還要多。偵探的收入總是這麼可觀嗎？”

兩人輕輕搖晃手臂，勞瑞爾律師也果然沒有提上次輸給夏德的那些錢。

工作在身，今天的洛克·勞瑞爾先生和那天清晨酒館裡的形象差別很大。至少，他沒有提議在工作結束後，再和夏德玩一局。

和這附近所有住戶的生存條件差不多，一家人擠在閣樓裡的勒梅爾太太家同樣的破舊，甚至因為閣樓的天花板低矮，夏德進門的時候下意識的低了一下頭，然後意識到自己至少還要高一隻小米婭的長度才會被天花板碰到頭。

孩子們現在不在家，勒梅爾太太用被洗的很乾淨的茶杯招待了偵探和律師。

三個人在被舊報紙墊著桌腳的飯桌旁坐下，三把椅子的樣式各不相同，有理由相信這都是不知道幾手的舊貨。

家裡面被收拾的很乾淨，也許一家人的生活很窘迫，但這個中年女人保持著樂觀的態度。陽光從閣樓的窗戶照射進來，地板上常年無法清除的汙漬被傢俱合理的遮蓋住。閣樓不分房間，門口進來就是餐桌，然後是兩張直接被放在地面的床墊。

這個家庭需要錢，雖然這種想法有些殘忍，但那位因為招惹了美人魚雕像而死的船員，死的真是時候。

飯桌上所有的東西都被拿走了，雖然還有股刺鼻的餿味，但至少看起來很整齊。律師從自己的公文包中取出牛皮紙檔案袋，將裡面的檔案鄭重其事的取出來。先遞給勒梅爾太太，勒梅爾太太轉手就遞給了夏德。

她識字不多，漢密爾頓偵探事務所的廣告，還是鄰居念給她聽的。

那份檔案是遺囑的正文，藍色墨水手寫，落款日期是一年前，想來經常出海的船員，早就想過自己遲早有一天會遭遇意外。

“如果遺囑沒問題，現在就開始轉交遺產了。”

勞瑞爾律師說道，夏德讓他稍等一下，隨後仔細的閱讀了一遍：

“沒問題。”

勒梅爾太太對偵探的認真很滿意。

“遺產分為三部分，首先是現金部分。喬納森·勒梅爾先生在朋友那裡儲存了53鎊4先令的現金，因為進行遺產公證需要涉及遺產稅，所以您能夠拿到49鎊16先令7便士。”

律師將裝著錢的信封和報稅單推給桌子另一邊的中年女人，她有些手足無措的拿過信封，清點裡面的鈔票數量，夏德則拿過稅單

如果遺產只是私下轉交，那麼當然不涉及報稅，但這種透過市政廳的公證的遺產，必須報稅。現在已經不是戰爭年代了，所以稅率並不算很高。百分之五左右的遺產稅，其實主要還是因為財產是異地轉移。

“沒問題。”

夏德小聲的對自己的僱主說道，後者緊張的點點頭，面前的鈔票已經根據面值分類堆疊，的確是那個數字。

“遺產的第二部分，是喬納森·勒梅爾先生的個人收藏，主要是一些從新大陸弄來的紀念品，以及海上航行中獲得的物什。這些物品的價值很難估計，因為......大部分不值錢。所以不涉及繳稅的問題，另外，勒梅爾先生沒有留下貨單記錄自己都有什麼，這些都是他的朋友直接交給我的，所以我無法保證所有東西都在這裡。”

律師說著，彎下腰將放在腳邊的一隻黑色手提箱拎到桌子上。啪嗒~幾聲開啟鎖釦以後，將箱子蓋開啟，然後費力的推給勒梅爾太太。手提箱上有紅色的墨跡做出的標記，但裡面的東西很隨便的放在一起，沒有整齊的排列：

“順便說一聲，這隻箱子也屬於遺物，不是我提供的。”

律師補充道，大概是認為箱子本身可能比裡面的東西要值錢。

船員的收藏非常豐富，漆黑的礦石、魚類的標本、笑的很詭異的彩色面具、看不出來由的徽章、船錨形狀的掛墜、木頭玩具，等等等等，看起來都是雜物，但如果說這是旅行紀念品，也能被人們接受。

夏德原本還擔心遺物裡面會有什麼危險的東西，甚至擔心屬於船員的那隻美人魚雕像，也被送到了託貝斯克。但直到箱子出現在面前，他也沒有感受到任何的低語要素。

得到勒梅爾太太的允許後，又依次將箱子裡的物品拿出來檢查，用手觸控時，腦袋裡的聲音也沒有給出任何的提示。

“果然，哪裡有那麼容易碰到【遺物】。”

“遠方親戚”“死於海難的海員”“遺產”這幾個關鍵片語合在一起，看起來像是經典恐怖小說開局的橋段，但看起來至少這次一切正常，於是夏德示意律師可以宣讀遺產的最後內容了。

“遺產的第三部分，是屬於喬納森·勒梅爾的私人用品。他常年出海，在朋友那裡留了一些私人物品，大致是日記本、衣物以及部分書籍，這部分遺物同樣不用上稅，但也同樣沒有清單。”

他費力的將最後一隻手提箱拎到桌面上來，開啟後推給勒梅爾太太。