第一千二百七十一章 信、精靈與鑰匙

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“燒鵝、蔬菜沙拉、牛排......看起來真是不錯。你的這項新咒術，除了施法材料太昂貴以外，幾乎沒有任何的缺點。”

露維亞評價道，將嗅到了晚飯氣味的小米亞放回到夏德懷裡。

於是兩人一貓圍坐在篝火旁吃起了晚餐，等到晚飯吃完了，將餐盤和鍋子內簡單清洗後變成玩具收起來，夏德才有些遲疑的說起了另一件事情：

“其實......今早的時候，我收到了高德小姐的來信。”

“高德小姐？那是誰？”

露維亞想了一下才記起：

“哦，小米亞的主人。我記得你說，上個月你寄去的信中，提到了要正式收養小米亞。”

“只是開玩笑的提了一句。”

夏德慢吞吞的說著，他坐在石頭上，讓貓趴在自己的腿上，從口袋裡拿出了那封被摺疊的信：

“實際上，我還沒有拆開看裡面的內容。”

信封被那篝火的光芒映的發紅。

“你做事不是一直很果斷嗎？”

露維亞拿過了信，看了一眼寄信地址後幫夏德拆開。先拿出了每月慣例的“米亞撫養費”，隨後看了一眼那兩頁信紙的內容，讀完以後才重新遞給夏德：

“那位高德小姐的字型真是。你放心，信裡面沒有提到你上次的那個‘玩笑’。不過，高德小姐是不是身體不好？她說自己又生病了。”

“又病了？”

夏德去看信，高德小姐在信中說自己在忙碌家族事務，處理著家族的莊園、碼頭、舊宅、田莊等等的事情，以至於又在冬季累倒了。但好在圍繞著那座偏僻小鎮的諸多怪事，已經被正神教會鎮壓了下去，因此高德小姐可以招募人手去處理祖先們留下來的財產和垃圾。

她這次生病並不比去年秋季時嚴重，在信中還讓夏德放心，不必擔心她的事情。她甚至還說了一些處理家族財產時遇到的趣事，比如在幾乎荒廢的農莊中發現了一些湛藍色的星空色彩的礦石晶體，教會的人說可能是隕石；比如在距離家族祖宅不遠處，專門用來設宴享樂的莊園裡，發現了一些曾經承裝人血的器皿，教會也在進行調查；比如她曾提到的祖宅下方的下水道里，發現了可疑生物的痕跡；甚至還有祖宅後方的小鎮碼頭上，發現了一些奇怪的鱗片，人們沿著鱗片找到了佈滿發光珊瑚的海灣洞穴......

“你說，高德小姐有沒有可能是被選者？”

夏德忍不住問向露維亞，露維亞狐疑的看著他：

“你這已經有些神經過敏了，被選者那裡會這麼容易就出現。”

“但高德小姐在信裡提到的任何一件事情都很可疑。”

他揚了一下那封信，又將信遞給了米亞，貓立刻伸著脖子嗅了一下，然後張大了嘴巴“喵~”了一下。貓在夏德懷裡蠕動，四蹄向上露出雪白柔軟的腹部，夏德伸手去撫摸：

“我已經做好決定了，等到春天到來，說什麼也要去一趟那座小鎮。從米德希爾堡出發，向東前往舊大陸東海岸，坐火車也不過是一兩天的時間。當然，要在蘭德爾河谷市的事情結束後再出發。”

“那就希望神明庇護那座鎮子了。”

露維亞捧著茶杯輕聲說道，夏德沒有聽出她的意思，而是繼續看向信的最後：

“瞧，高德小姐說，她還準備下個月，給我寄一些她在祖宅裡發現的有趣的東西。”

“會是什麼呢？”

“不管是什麼都好。說起來，我甚至懷疑過，那位高德小姐是不是真的存在。”

他笑著將信紙摺疊放好，打算回家以後再寫回信：

“但既然能夠收到郵寄的貨物，高德小姐就肯定是存在的。”

“你為什麼認為米亞·高德不存在呢？”

露維亞又問。

“畢竟我從未見過那位女士，而且斯派洛偵探留下的四項委託中，其他三項都指向了極為危險的後續——

調查情人讓我查到了水銀之血，見證了託貝斯克的血宴；尋找治療眼疾的醫生，讓我得到了【守夜人】的線索，並在西卡爾山半山腰見到了惡魔封印和生死狹間的魔女封印；幫助懷特小姐找失蹤的妹妹更是了不得，格蕾斯和海倫直接出現在了我的眼前。

這種情況下，懷疑高德小姐有問題，不是很正常的事情嗎？”

夏德很認真的說道，露維亞則指出了其中的漏洞：

“那麼為什麼是委託人有問題，而不是委託物——也就是你的貓有問題？”

“喵？”

米亞輕柔的叫了一聲，歪著頭看著她。

“米亞有問題？米亞當然有問題，作為一隻貓，它太過於可愛......”

“咳咳。”

“它太過於聰明和懂事了，但週末的時候，我在米德希爾堡鑑定血液，發現它有著極為稀薄的【太陽之子】的血統，這很好的解釋了這一切。所以，高德小姐身上說不定有大秘密，還有她那個可疑的‘沒落家族’，說不定家族的祖先痴迷神秘學，意外發現或者召喚了什麼上古邪物，而那個邪物就在她家祖宅地底。”

夏德一本正經的分析著。

“我替高德小姐謝謝你的‘推理’，我想就算你想要把貓佔為己有，也沒有必要這樣詛咒她吧？”

露維亞半是好氣半是好笑的說著，夏德便又改口：

“祝福高德小姐一切平安，祝福高德小姐的家族能夠順利的走向振興，就如同奧森弗特家族一樣......今年春天，我一定會親自拜訪那座鎮子，到時不管有什麼麻煩，我都可以給她解決掉......解決不掉的，查明真相後我可以舉報給教會。”

上週獨角獸贈予的那一簇尾羽，夏德已經帶到了老約翰那裡，委託他做成髮帶，但今天還沒有拿來。露維亞還記著這件事，甚至想著回到託貝斯克以後，向多蘿茜炫耀一下。她與夏德有一搭沒一搭的聊著天，米亞吃過了晚餐精神很足，在雪地中跑來跑去，但始終沒有離開夏德的視線。

等到太陽完全落山，時間來到了七點零三分，自鋪滿了雪花的溪地林間傳來了極具穿透力的“昂~”的叫聲，這是那匹小獸的叫聲。

果然，沒過一會兒，散發著純白光影的小獸便載著漂亮的金髮精靈，自林地中出現。精靈側坐在獨角獸的背上，帶著兜帽遮掩自己，但髮絲還是從兜帽邊沿顯現出來，這一幕就如同童話故事真的來到了眼前。

精靈姑娘艾米莉亞在營地外圍跳下了獨角獸，和小獸一起進入營地。火光照亮了她們，夏德抱著跑回來的貓一下就看到了那匹小獸，在後者親暱的來到夏德身邊蹭著他的時候，米亞一下從夏德懷裡掙脫，跳到了獨角獸的頭上。

“喵？”

一貓一獸於是嬉戲的玩鬧了起來——至少夏德是這樣感覺的，畢竟他也沒有看到體形更大的獨角獸欺負小米亞。精靈姑娘與夏德和露維亞一起，在篝火邊落座，夏德將手伸進口袋裡，然後取出了一隻口袋裡絕對裝不下的手提箱：

“都是新鮮材料，你清點一下吧。”

金髮精靈有些拘謹的點點頭，然後將她從圖書館中弄到的關於“蘭德爾河谷”以及“瘋狂大地”的資料也交給了夏德。

除了那些資料，她甚至送給了夏德一把時間鑰匙：

“我聽說你是時間調查員，這是送給你的禮物。對應時間點大概是第五紀中葉，約3000年前後。我沒有仔細標定時間，但誤差不會超過50年。”

她甚至擔心夏德不肯收下：

“感謝你幫忙照顧它。”

他們都看向了貓與獨角獸，此時它們在火光陰影中，小米亞依然站在獨角獸的頭上，純白的小獸怯生生的好像是有些害怕。看起來它們相處的很融洽，強大的獨角獸沒有欺負弱小的貓。

“而且對於沒有時間靈符文的環術士來說，【時間鑰匙】留在手中也沒用。”

“第五紀3000年前後的時間鑰匙？”

首次遇到費蓮安娜小姐和歐蘭諾德小姐的千樹之森之行，是第五紀元3002年；而第二次遇到歐蘭諾德小姐、塞繆爾小姐以及德拉戈小姐的死寂山谷-迦迪斯圖書館之行，則是3024年。

雖說即使到達了那些時間點附近，也不一定絕對能夠遇見自己熟悉的女士們，但使用這種鑰匙無疑能夠大大增加和故人們相逢的機率。

夏德為精靈姑娘準備的材料她很滿意，雙方交易了貨物和錢款後，艾米莉亞·暹諾德又提到，她還沒有找到夏德所說的“隱藏空間”。

如此短的時間內如果能夠找到反而不正常，所以夏德並不在意。不過，雙方約定好，由精靈姑娘每週向夏德彙報一次調查進度，而夏德則每次教給她全新的古代精靈文字。

交易地點並不是定在這裡，而是城裡的豐饒大地旅店：

“我每次來蘭德爾河谷，都會在那裡吃飯。”

她不好意思的說道，顯然自己也有很充足的偽裝手段。

這一次夏德同樣準備了一首用古代精靈語撰寫的長詩，作為交易的報酬。金髮的精靈姑娘捧著書本仔細的在篝火旁閱讀和摘抄，夏德為篝火新增柴火，露維亞則笑著撫摸著趴在夏德身邊的獨角獸。

潔白的小獸看起來不是很高興，當然，這並非是因為被露維亞撫摸，而是因為有一隻貓，正在它的後背上趴著休憩。

篝火燃燒發出了噼啪聲響，一時之間所有人都沒有說話。但忽的，那小獸主動站起身，在貓同樣站在獨角獸後背上的時候，小獸轉身看向林間，那也是城市的方向，隨後發出了嘹亮的“昂~”的叫聲。

金色的獨角微微發光，彷彿有溫柔的風拂過了在場眾人。所有人都看向了漆黑的林間，但那裡分明什麼都沒有。

“沒事的，沒事的。”

精靈姑娘急忙安慰獨角獸，在其遲疑的重新趴下以後，才對夏德和露維亞解釋道：

“這座城市裡，隱藏著一個非常邪惡的東西。人類和精靈的感知，還不足以在對方沒有主動釋放力量的情況下發現它，但獨角獸對它的力量非常敏感。莉安娜偶爾能夠察覺到它，每一次都是這種反應......”

“莉安娜”是精靈姑娘為這匹獨角獸起的名字。

“你們在這座城市行動也要非常小心，對方恐怕是某種很古老的存在。”

這讓夏德想起了在“聖佩裡墓地”時，老修女消失前提醒過這座城市不僅有守護者，也存在某種邪惡力量。現在想來，那應該就是剛才獨角獸模湖感知到的奇特力量。而想到了“邪惡力量”，夏德不自覺的又想到了那位古怪的史東·奧森弗特先生，對方可是自稱掌握【創始·大地】的線索。

夏德的靈感向來很準，一旦產生了這種聯想，就意味著有調查的必要性。不過他明天打算去石匠協會，查探一下本地的傳說故事。至於史東·奧森弗特以及盤踞在這座春之城的邪惡，週六去請教一下施耐德醫生也是來得及的。