第一千三百八十六章 惡魔起源

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“僱傭竊賊？既然奧森弗特這麼執著，那麼那些照片對他很重要嗎？”

夏德問道，老船長哼了一聲，反而引起了另外的話題：

“我瞭解他的過去，就如同他了解我一樣。他在船上做水手的時候，就和現在一樣，粗魯、暴力，但這樣的人才是我需要的。”

老人眯著眼睛看著周圍的田地，用手指給夏德看：

“這裡的田地都是我的，從這裡，一直到那個位置。除了我們現在看到的這些，我在蘭德爾河谷，以及王國西南部的很多城市都有自己的房產。”

“很厲害。”

夏德干巴巴的讚歎道，然後艾倫船長問出了他此刻想到的問題：

“你以為只做內河航運的生意，能夠賺這麼多嗎？”

船長問道，然後自己給出了答桉：

“當然不行，年輕人，我們是做走私的。將德拉瑞昂的貨物運送到卡森裡克，將卡森裡克的貨物運送到德拉瑞昂。甚至，即使沒有海運許可證以及新大陸航運許可證，但我們每年總要跑幾次新大陸，運些敏感物資。否則，你以為這麼多的財產，是我從河裡打撈上來的嗎？”

“你們做不做河盜和海盜？”

夏德於是提問，走的比他快一步的老船長笑著轉頭看著他：

“當然做。一旦涉及到了水上的非法生意，沒人能夠讓自己的手上不沾血，否則就要自己脖子上出血了。水上和陸地上的生存規則是不一樣的，你能猜到非法到新大陸走一趟，能讓我多賺多少嗎？”

煙氣從他的鼻孔中飄出：

“奧森弗特是一個好水手，殘暴、易怒，但不喜歡喝酒，格外的狡猾。他從我這裡離開前，已經是我最信任的水手長了，我甚至一度想過，在我退休後，和船東們商議，將船長的位置讓給他。”

夏德微微皺眉：

“他為什麼離開船上？因為要結婚，想過穩定的生活？”

“年輕人，彆著急，我的故事還沒講完。你難道不好奇嗎？做這種生意，我是怎麼活到現在，還能賺這麼多的？僅僅是因為，運氣比所有人都好？”

船長側身走在田野中，看著穿著黑色外衣的年輕人走在雪地上，夏德只是皺了下眉頭，便給出了答桉：

“你向什麼祈求了力量？”

“果然，你真的知道史東·奧森弗特的所有事情。”

提著手杖的伍迪船長笑了一下，又轉身看向前面，繼續向前走：

“說實話，我也不知道我到底向什麼祈求了力量。二十一歲那年，我作為一名普通水手隨船出海，隨後我們遭遇了風暴，整船人除了我以外都死了，而我則飄到了一座孤島上。”

這像是某種冒險生存故事的開端。

“我在那座彌散著終年不散的大霧的詭異島嶼上，發現了一處山洞，在那山洞裡找到了奇怪的手稿。那手稿記述著一種神奇的儀式，儀式可以召喚不知名的強大存在，並與其訂立契約。後來我才知道，那是惡魔召喚的儀式。而且，不指向具體的惡魔，而是哪一個最近就召喚哪一個。”

他自嘲的笑了笑：

“如果我能夠穿越時間回到二十一歲那年，我寧願自己當場死在那裡。但很可惜，我當時想要活著，於是我用了兩年時間，在那座島上嘗試羊皮紙上晦澀的內容，一次次的實驗和失敗。在我困死在那座荒島上以前，我真的成功了一次。”

他的步伐穩健而有力：

“某個我不能訴說的存在回應了我，於是我有了比正常人更加緩慢衰老的身軀，有了馳騁大海和江湖的幸運，甚至有了必定不會淹死在水中的力量。”

“那麼代價是什麼呢？”

夏德問道，然後看到不遠處的雪地上居然站著一隻兔子，後者看到了夏德以後，便驚慌的跑開了，只在雪地上留下一串不明顯的腳印。

“可惜我沒帶獵槍......代價是我的靈魂，以及我所有後代的靈魂。”

同樣看到了那兔子的老船長說到這裡，語氣依然不變：

“我知道一切都要有代價，而且我已經得到了遠超我命運的禮物。我接受這一切，只是不想害了更多人。所以，二十五歲那年，也就是逃離那座可怕島嶼的第二年，我從海上巫醫那裡買來了藥物，摧毀了我，還有那年只有六歲的兒子的生育能力......”

說到這裡才輕聲嘆氣：

“然後，故事就來到了史東·奧森弗特。年輕人，猜的到我想說什麼嗎？”

“他的惡魔召喚儀式，是從你手中弄來的？”

夏德說道，老船長點點頭：

“那是大概六年前的事情......具體細節我不願意多談，但他當時真的獲得了我足夠多的信任。我在一次醉酒後，告知了他我的故事，以及我那些幸運的來源。我並非是炫耀，畢竟把靈魂賣給惡魔也不值得炫耀，我的本意是警告他不要隨便嘗試自己不瞭解的事情，沒想到他反而盜走了那些材料。”

他吸了一下被凍的通紅的鼻子：

“我至少過了一年時間才發現那些羊皮紙被盜，畢竟我很不願意再接近它們，所以將它們謹慎的藏在了我在冷水港租住的房子的地下室磚縫裡。發現被盜後，我又用了一年時間，確定是奧森弗特拿走了它們。而奧森弗特也趁著這兩年，解讀了羊皮紙上晦澀的內容，蒐集齊全了全部的祭品。隨後，就是現在了。”

老船長接觸過的那個惡魔，夏德和施耐德醫生是無法解決的。對方只是要靈魂，自身甚至不知道身在何處，而且老船長本身也沒有想過反抗，這就意味著夏德幫不到他。

但夏德依然好奇其他的故事：

“你扣押了他的舊照片和信件，就是因為憎恨他偷了你的東西？”

“是的，而且他辜負了我的信任。對於我們這些在船上生活的人來說，背叛是最難以原諒的事情。”

老船長點點頭，隨後帶著夏德轉向，在覆蓋著雪的農田中，走向了遠處河岸邊的風車磨坊：

“我不知道他呼喚了什麼，但那惡魔顯然更古老、更強大、也更詭異。奧森弗特自己是不願意來見我的，就算他比我強，但我是最瞭解他的人，而且他也不清楚我從惡魔那裡到底得到了多少。所以，那些他離開船上的時候沒來得及帶走的信件和照片，才會一直留在我這裡。”

“那麼奧森弗特和海拉·沃森特小姐，也就是現在的海拉·奧森弗特夫人的故事呢？”

夏德又好奇的打探，老船長露出了笑意：

“很經典的，窮小子和富家姑娘的故事，最初的相遇是富家姑娘的父親，帶著她到碼頭談生意。還好我沒有女兒，否則我一定要從小教育她，遠離那些只會油嘴滑舌的小子。當然，我也絕對不會答應她，為了讓她見世面而靠近碼頭。”

磨坊越來越近，風車在冬季末尾的風中緩慢轉動。雖然是冬天，不是秋收的季節，但磨坊依然在工作，夏德看到一輛拉著糧食的驢車停在磨坊門口，那頭長耳朵的驢子吃著在牆根長出來的枯草。

“她很愛他，他同樣也很愛她。你儘可以認為，在他們熱戀的那段時間，他們都足以將自己的心完全交給對方。奧森弗特下船之後的事情，我知道的不多，只是沒幾年就聽說他們結婚的訊息，後來又聽聞，海拉的家族全部死亡的事情......和那惡魔有關吧？”

兩人在磨坊門口站住，正在裝車的農民看到了伍迪船長，立刻恭敬的打招呼。看起來，船長以很低的價格，將磨坊租賃給河對面村子的村民們，讓他們隨時都能使用，村民們對此相當感激。

他們沒有進入磨坊，而是在夏德饒有興致的觀察了那頭驢子以後，繞過了磨坊，繼續向著尹坲河走去。

夏德繼續問出自己的疑問：

“你在他們成婚後，見過海拉·奧森弗特嗎？”

“沒有，甚至從奧森弗特離開我的船，我就沒有見過。”

“那麼你印象中的海拉夫人，是那種情緒澹漠的人嗎？”

老船長想了想：

“不是，雖然是相對文靜的富家姑娘，但情緒絕對不澹漠。”

夏德瞭然的點點頭，和老船長一起在河邊站定，看著七八個穿著粗布打補丁衣服的孩子們，在冰面上玩耍：

“我大概明白了......我並非想要召喚惡魔，只是好奇的想要了解一下，你們用的那個惡魔召喚儀式，是無代價的嗎？”

如果是無代價的，解決了奧森弗特以後，夏德一定要把那些資料翻出來，然後和施耐德醫生找個安全的地方刷惡魔。

“當然不是，得到什麼就要獻上什麼。”

老船長搖搖頭，最後才談到夏德來這裡的目的：

“我願意和你說這麼多，是因為你和以往前來的人都不同。我在船上見過很多人，我看人很準。”

“所以，你認為我是個正直的人？”

夏德笑著問道，眺望著河面上的孩子們唱著童謠，在玩類似“老鷹抓小雞”的遊戲。