第一千八百五十一章 紀元後的餘輝

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“最初的紀元，有著億萬年的長度。人類、精靈、矮人、巨龍、獸人，萬族行走於大地，燦爛的文明開花結果，十三位最初的古神與那些觸碰至高的幸運兒一起居於天上，卻偶爾化身聖者插手人間的事務，各種天賦和職業的施法者們肆意發掘靈魂與血肉的潛力，記錄和創造全新的知識，去追尋世界的奧秘與生命的意義。廣闊的世界，遠比如今的物質世界還要大，甚至在世界外的虛空中，還存在著無數穩固碎片構成的小世界。”

他深吸一口氣：

“如今的人們無法想像這一切，無法想像就連我也只能窺探一個角落的最初的紀元，是何等的繁榮、燦爛與輝煌。但這一切都沒有了，所有的一切都消失了。世界外成為了真正的虛空，神明們離去沉睡，即使依然存在也不再注視可悲的凡人。超凡者不再擁有過去的力量，凡人的文明在一代代的退化，就連那些神奇的種族們，也逐漸消弭在了時空中，只留下最後的殘響還在角落中迴盪著。”

“所以......”

夏德問道：

“第一紀元的時光，比後面所有的紀元加起來都要長？是的，這件事我也聽說過。”

占卜家帶著悲哀的眼神望著他：

“或者是否可以說，第一紀元的舊日時光，才是真正的正常年代。從那之後，從古神們紛紛離去後的第二紀元開始，是否便已經是......舊日的殘響、末日前的餘暉了呢？”

兩人相互注視著彼此，占卜家向夏德微微點頭，轉身從房門離開了這裡。腳步聲遠去，只留下篝火映照下的夏德，沉默的思索著這些不知真假的資訊：

“這個世界啊......”

愛德華茲的“先祖”按照約定，並未阻止夏德離開島嶼。當夏德從視窗跳到街道上的時候，看到的是那個熟悉的觸手男人，也就是因為畏懼死亡而被轉化為觸手邪物的斯洛斯·愛德華茲，正在小鎮上方操縱著如同巨樹一般的從地底生長出的觸手群，阻止那些出現在島嶼上的空間畸變體破壞鎮子。

對於同時擁有空間能力以及彷彿永遠也無法消滅的身軀的斯洛斯·愛德華茲來說，消滅這些東西只是時間上的問題而已。也因此，夏德離開的路上沒有再遭遇怪物的攔截。

他沿著原路返回了島嶼北岸的碼頭，醫生的那具棺槨已經消失不見，他與蕾茜雅應該已經離開了白霧的範圍。不過，夏德並沒有立刻離開，而是在碼頭的棧橋上一頭扎入了水下，隨後貼著水底，以碼頭為起點，沿著島嶼邊緣的水域順時針遊動。

因為露維亞提供了具體的地點，因此在水底也行動很快的夏德，不多時便在島嶼東北部水域下面，發現了一處隱約有著幽綠色光芒的奇怪地點。

靠近後，發現水底躺著一艘沉船，那是一艘小木船，和夏德能夠召喚的那艘破木船差不多大小。船隻從中央斷裂為兩截，而在斷裂處，便存在著夏德在遠處看到的那團幽綠色光芒。

那團光沒有實體，似乎僅僅只是發亮。而當夏德移動過去以後，見到自船底忽的冒出的兩隻水鬼，他才明白那光芒是水鬼用來吸引獵物的誘餌。

這兩隻怪物對他來說並不危險，夏德將它們引到一旁才幹掉，防止汙染了那片水域。重新回到破木船旁邊以後，又苦惱於自己見不到船伕的靈魂。

雖然島嶼上遍佈著各種格林湖鎮時代的駐留者，但這些靈魂只有在空間混亂的情況下，才能被完整的觀測到。夏德倒是可以在水底等待，但他怕醫生他們擔心自己。但就此離開，又擔心出現其他情況。

“那就全都帶走吧。”

就算島上的靈魂大部分都是因為那本天使級遺物【靈魂故事書】才駐留下來，但也都符合無法離去的靈魂的主要特點，也就是必須依靠著某件物品或者某個地點而存在。

比如燈塔舊墓處嫁入愛德華茲家族的老婦人和小鎮墓園中的鐵匠，都是依附於自己的墓穴，礦物學者則是以前的油畫。夏德肯定沒辦法將整座湖移走，所以他打算將沉船的遺骸帶離。

因為擔心貿然將沉船變成玩具，會對尚未出現的靈魂造成影響，因此他甚至耐心的先將船體從湖底挖掘出來，將它們送到水面上以後，又隨手丟下從湖底撿到的魚的骸骨，喚出了自己的舊木船。

船隻殘骸的碎片部分放到船上，兩塊主體用繩子綁住，然後由夏德的小船拖拽著向著遠離島嶼的方向駛去。

奇術-【呼喚舊木船】喚出的小船沒有船帆，更沒有蒸汽機作為動力源，但它也不需要夏德去劃，自己就能按照不快不慢的速度向著夏德希望的方向移動。

夏德於是站在船頭，隨著木船的前進，看著眼前的霧越來越澹。不過，他很意外的注意到，這艘船駛過的水面航道上，霧幾乎被清理一空，留下了沒有霧的空白區域。只有當小船離開很遠以後，白霧才會填補被排斥出的空隙。

“這又是因為什麼？”

夏德心中想著，逐漸的能夠透過白霧看到遠處湖邊村莊的燈火：

“這艘與‘真實死亡’中那艘船有關的小船，顯然還有我尚未發現的力量。”

順利離開白霧區域以後，抬頭看向湖面上方的夜霧中逡巡著的靈魂數量變得更多了。向著遠處看，他雖然沒有在湖面上看到接應自己的人，但腰間掛著的紅蝶掛墜此時卻已經閃閃發光。

小船繼續前進，不多時，原本什麼都沒有湖面上，梅根和奧黛麗的遊輪憑空出現。船上不僅有等待夏德的醫生和蕾茜雅、遊輪的主人梅根，甚至連嘉琳娜小姐和蒂法都在。

蕾茜雅身上依然是那套準備和夏德約會時穿的裙裝，只不過此時披了一件女式外套。紅髮女公爵站在自己的侄孫女身邊，望向在小船船頭抬頭向上看的夏德。兩人目光對視，夏德居然感覺自己讀懂了後者眼神中的無奈。

她雖然以前和蕾茜雅有矛盾，但也是真心關心自己哥哥的後代，從未想過蕾茜雅會捲入被選者的事情。

看到小船後面還拖著東西，梅根便示意自己手下的幾位中環的姑娘們去往水面，幫助夏德一起，將那艘斷船的殘骸挪移到了遊輪的甲板上。

等到夏德也來到了甲板上，蕾茜雅第一個走上前抱住了他，而且怎麼也不肯撒手。醫生靠在甲板柵欄前，對夏德比了一個一切放心的手勢。

遊輪悄無聲息返航，向著杜茵河與格林湖的連線處駛去。格蕾斯和海倫已經回去了，離開前委託多蘿茜轉交給夏德一封信算作道別，但多蘿茜沒有跟來，不過此時應該也知道了夏德平安迴歸。

本應該留在旅館被多蘿茜照顧的小米亞，此時居然被蒂法抱著，在黑髮女僕小姐的懷裡，瞪大了眼睛看向夏德，似乎是希望夏德將自己懷裡的姑娘和蒂法懷裡的貓交換一下。

至於夏德自己，他擁抱著怎麼也不肯鬆手的蕾茜雅，抬頭看向夜空中的異象：

“空間的異變正在增強，空間被選者的儀式必須儘快舉行。今晚只是異變最終階段來臨前的開始，但也是決戰的開端。我們必須儘快。”

他又想到了剛才島上的占卜家的話語，心中惦念著，也許還要找他再談一談。

“教會，應該能夠清理這些東西吧？”

嘉琳娜小姐和梅根親自將那艘重要的小船殘骸，用咒術移動著，搬運向船艙。醫生指向了天空，夏德點點頭：

“醫生，不要小看教會，如果他們連這個都處理不了，又要拿什麼來維持物質世界的秩序，我們回去吧。”

心中又想到了另一件事：

“況且，即使教會無法處理，也輪不到我們插手......另外有人能夠解決這麻煩，他應該已經到了。”

與此同時，格林湖市火車站，到達的列車已經穩穩停靠，提著大包小包行李的旅客們，即使風塵僕僕，但也依然對這座正在進行重大談判的城市很感興趣。

離開火車站，又看到了被濃重霧氣籠罩著的夜空，議論紛紛的聲音為這個寧靜的夜晚增添了幾分活力。只是，很快巡邏的警察與不知名的隊伍，便勸說他們儘快回到自己的住所，同時今晚有可能戒嚴的傳聞，也讓不瞭解這座城市的客人們有些慌亂。

出站的客人們快速融入到了城市裡，而在他們的後面，不願與其他人擁擠的老人、一身白袍的老教士，才終於走出了車站大門，來到了安靜的大街上。

莫名閃爍的煤氣路燈的燈光，讓街道上的一切變得晦暗不明，靈魂的虛影在黑暗中窺視著他，死亡的力量正在被莫名的力量引動。

陰冷的夜風吹來，讓教士的長袍向後擺動、瑟瑟作響。頭頂旋轉的霧團中彷彿有著數不清的恐怖面龐，街道的陰影裡，那些無法看清的影子越來越多了。

年邁的拉特·奧古斯教士放下了自己的行李，抬頭望向了星空。

風中，似乎多了翅膀扇動的聲響，但似乎又只是幻覺。