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12月15日。
黛西約了原告庭外和解。
地點位於洛杉磯法院的一間辦公室內。
調解員是米基塔·喬治,也是一名律師。
許多州法院都有法院附設的調解,這些調解員大多是律師或者是退休法官,法院鼓勵當事人透過法院所提供的調解途徑去解決糾紛。
上午九點二十分,黛西和盧克代表丹尼.卡特來參加和解。
兩人和調解員聊了一會,看的出來他對丹尼.卡特的案子很感興趣。
從談話中,盧克隱隱感覺他有些羨慕黛西,獲得丹尼.卡特這樣的客戶就代表著名氣和財富。
九點半,比莉.沃裡和她的律師羅賓.威爾也來了,後面還跟著一個年輕男子,雖然是第一次見面,但盧克之前看過比莉.沃裡的資料,知道男子是她的男朋友。
調解員米基塔·喬治示意他們坐下,說道,“OK,既然大家都來了,那就開始談吧。
我也一直在關注這起案件,也接觸過不少類似的案件。
這種案件一旦上庭對誰都沒有好處,和解才是最正確的選項。
說說你們的想法吧。”
原告律師羅賓.威爾說道,“在這起案件中,我的委託人受到了傷害,不僅僅是身體上的傷害,也是精神上的痛苦,我們也正是基於這兩點才要求賠償。”
黛西說道,“傷害?
什麼傷害?
我不知道你指的是什麼?”
“丹尼.卡特強健了我的當事人,這難道不是傷害嗎?
埃利斯律師,你也是女人,我相信伱應該能夠理解我當事人的痛苦,我們要求的不僅僅是賠償,還需要丹尼.卡特當面道歉,承認自己的錯誤。”
黛西說道,“警方已經撤銷了對丹尼.卡特的刑事訴訟,這就說明並沒有發生強健,兩個人屬於兩情相悅,沒有任何強迫和傷害行為,為什麼要賠償?
另外,基於男女平等的前提下,如果發生了關係就要賠償,是不是我的當事人也可以向比莉.沃裡起訴賠償?”
比莉.沃裡男友露出憤怒的神色,“狗屁的兩情相悅,我是比莉.沃裡的男朋友,我們兩個人的感情很穩定,她很愛我,不可能揹著我跟別的男人做。
她是被丹尼.卡特強健的。”
黛西望著這對小情侶問道,“比莉.沃裡,他是你男朋友嗎?”
比莉.沃裡點頭,“是的。”
“你們兩個交往期間,你有沒有跟其他男人約會?”
“No,我從來沒有過,我不是你想的那種女人,我那天晚上喝了酒,丹尼.卡特提議送我回家,然後他就開始對我動手動腳,我想反抗……
但他的力氣太大了,我是被強迫的。”
“這麼說,你不喜歡丹尼.卡特?”
“是的,我不是那種亂來的女人,我只愛我的男朋友。”說話間,比莉.沃裡握住了男友的手。
男友攬過她的脖子,在額頭上親了一口。
調解員米基塔·喬治說道,“既然是調解,我希望雙方都拿出一些誠意,少一些無謂的爭辯。
有問題嗎?”
“沒有。”
“我也是。”
調解員米基塔·喬治繼續說,“原告,說一下你們的訴訟請求?”
比莉.沃裡的律師羅賓.威爾說道,“首先,丹尼.卡特要向我的當事人道歉,我們知道他是個名人,也不想毀了他。
所以,這個道歉可以是私下的。
另外,這件事對我的當事人造成極大的影響,這個傷害是多方面的包括身體、精神、名譽等,我們要求兩百萬元的賠償金。”
盧克笑了,“韓元嗎?”
“No,是美元。”
盧克搖頭,“你們比想象中的還要貪心,這和勒索有什麼區別?”
羅賓.威爾說道,“這是丹尼.卡特應該給我當事人的補償,是她應得的。”
黛西說道,“200萬美元的賠償款太高了,我們的當事人不可能接受。”
調解員米基塔·喬治說道,“被告有什麼想法,也可以提?”
黛西答道,“首先,我的委託人和比莉.沃裡發生關係是建立在雙方自願的基礎上,所以並不存在什麼補償。
只是考慮到影響方面,我的當事人願意拿出一筆錢平息這件事。
但這筆錢必須在合理範圍內。”
比莉.沃裡男友追問,“他願意出多少錢?”
“五萬美元。”
比莉.沃裡男友露出不滿神色,“什麼!你們在打發叫花子嗎?像他那種人吃頓飯都不止五萬,你們居然想用五萬解決這件事。
我送你們兩個字,做夢。”
黛西說道,“比莉.沃裡,能請你的男友出去嗎?我想單獨跟你談談。”
比莉.沃裡男友猛的起身,質問,“為什麼讓我離開?”
“我們查到了一些新證據,我不希望這些證據被太多人看到。”
顯然,這個回答並不能讓比莉.沃裡男友滿意,“我是她的男朋友,她受到了傷害,我有義務為她爭取權利。”
黛西道,“有句話叫關心則亂,我覺得這個場合有律師在場就夠了。
沃裡小姐,你覺得呢?”
比莉.沃裡看了看自己的男友,“我信任我的男朋友,希望他留下來。”
“OK。”黛西聳聳肩,從包裡拿出一份資料,放到了比莉.沃裡面前,“沃裡小姐,請你看一下這份資料。”
比莉.沃裡接過資料檢視,她剛看的時候有些懵,上面寫的都是一些時間和地點,但看著看著她彷彿回憶起了什麼,臉色大變,趕忙遮住資料,生怕身旁的男友看到。
男友也看出了比莉.沃裡的異常,“比莉,怎麼了?上面寫著什麼?”
比莉.沃裡扭頭望向男友,“親愛的,你先出去一下。”
“為什麼?”比莉.沃裡男友露出詫異神色。
“等我回去再告訴你,ok?”
比莉.沃裡給律師使了個顏色,她的律師羅賓.威爾站起身,將男友勸出了辦公室。
比莉.沃裡又重新看了一遍資料,臉色顯得有些難看,質問道,“這是什麼意思?我看不懂上面寫了什麼?”
黛西反問,“如果不懂的話,為什麼把男友趕出去?”
比莉.沃裡不答反問,“你從哪裡知道這些訊息的?”
黛西道,“是昆丁.哈格斯告訴我們的。
據他說,你們兩人之間一直保持著不正當關係,資料上記載的是約會的時間和地址。
你並不像自己說的那麼單純,一直揹著自己男友出軌。
你能和昆丁.哈格斯出軌,一樣可以和丹尼.卡特發生關係。
這並不是偶然。”
“你撒謊!”比莉.沃裡站起身,走到辦公室角落撥打了一通電話,然而電話並沒有接通。
比莉.沃裡顯得有些焦躁不安,又連著打了兩通電話,依舊沒有接通,她這才有些喪氣走過來,“你們把他怎麼樣了?”
“他很好,還答應會出庭作證。”
“撒謊,他不可能背叛我!”
黛西反問,“為什麼不可能?你們是什麼關係?”
比莉.沃裡用手指著黛西,“卑鄙,可恥。”
黛西道,“卑鄙可恥的是你,你有男朋友,還在外面亂搞。
結果被男友發現了,就誣告對方強健,侮辱對方的名譽,索要高額賠償。
你知不知道這樣做會毀了丹尼.卡特?”
比莉.沃裡質問,“那我呢?
誰關心過我?
那個白痴因為車被偷報警了,周圍的鄰居都知道了。
我的男友也知道了,我該怎麼辦?”
“所以你承認沒有發生強健,你是因為丹尼.卡特報警,偷情的事情被人發現,才謊稱自己被強健了。”
原告律師羅賓.威爾趕忙拉住了比莉.沃裡,低聲問道,“比莉,不要回答她。
你真的出軌了?”
“我……是的。”
“你為什麼不告訴我?這會讓我很被動。”
“我沒想到他們會知道這件事,而且,我有情人這件事跟案子有關係嗎?”
原告律師羅賓.威爾將比莉.沃里拉到一旁低聲道,“這會影響你的信譽。
如果你和男友關係穩定,就能間接證明你不是一個亂來的人,陪審團和法官都會對你有個好印象。
但如果你揹著男友出軌,就在他們心裡有了汙點,覺得你是一個水性楊花的女人,能出軌一次,就會有第二次。
強健的指控就很難站住腳,自然會影響到案件的判決。”
比莉.沃裡抓了抓頭髮,“我們一定會輸嗎?”
“可能性很大。”
“那我該怎麼辦?”
“聯絡你的出軌物件,只要他不出席法庭作證,就無法證明你出軌的事實。”
比莉.沃裡嘆道,“我剛才打了三通電話,但聯絡不上他。”
羅賓.威爾問道,,“他以前有類似的情況嗎?”
“No,以前只要我打電話,他都會第一時間接聽,從來沒有像今天一樣。”
羅賓.威爾搖頭,“那說明,他很可能已經被對方律師收買了。”
“那我該怎麼辦?”
“兩個辦法,第一個辦法找到出軌物件,說服他不要出庭作證,這樣你還有贏得可能。
第二個,庭外和解。”
比莉.沃裡看了一眼屋外,她現在不光擔心昆丁.哈格斯會作證,同樣擔心被自己男友知道這件事。
“我沒把握說服出軌物件。”
羅賓.威爾退而求其次,“那就坐下來,我跟他們談。”
兩人回到了談判桌上,羅賓.威爾換了一個話題,“埃利斯律師,既然大家是來談和解的,那就拿出一些誠意。
我們願意主動將賠償金降到100萬美元。”
黛西道,“那我們就增加到8萬美元。”
“這不夠,遠遠不夠。埃利斯律師,我希望你們也能拿出一些誠意。這樣談判才能繼續下去。”
黛西道,“是你們獅子大開口,100萬美元根本就不可能,以我們現有的證據,你們根本不可能勝訴。
而一旦敗訴,你們一美元都拿不到。”
羅賓.威爾說道,“官司的輸贏看的並不僅僅是結果。
丹尼.卡特和我的當事人發生關係是事實,而這件事給我的當事人造成了一定的困擾。
打這場官司並不是我當事人的初衷,她只是想討個公道。
打官司並不是光彩的事,我當事人也受到了很多關注和指責,這也給她造成了巨大壓力。
而貴方當事人丹尼.卡特是一名球星,年薪資超過兩千萬美元,他每天的薪資都超過了五萬美元,你們現在就想用五萬美元打發我的當事人,是不是有些不尊重。
我相信,如果官司一直拖下去,貴方當事人受到的影響和損失將遠遠高於我的當事人。”
黛西道,“我不否認有一定的影響,但我的當事人看重的不僅僅是錢,他只是不能接受被勒索。
他和你的當事人是自願發生的關係,原本是一次美好的邂逅。
但你的當事人現在開始索要錢財,那和站街女有什麼區別。
站街女只要200美元,而你的當事人要兩百萬美元,其中相差了一萬倍。
這已經不是錢的問題了,我的當事人咽不下這口氣。
如果你們繼續獅子大開口,我的當事人寧願受到影響也要將這場官司打贏,到時候你們一分錢都拿不到。”
比莉.沃裡露出緊張神色,事情已經發展到這一步,如果真要上庭敗訴,那她就徹底完蛋了,不光拿不到錢,男朋友也會把她掃地出門。
羅賓.威爾面色不顯,心裡也有些突突。
比莉.沃裡現在沒錢,他只有贏了官司或達成和解才能拿到錢,如果真的庭審敗訴,他的利益也會受到影響。
羅賓.威爾跟比莉.沃裡低聲商量了一番,再次報價,“為了表示和解誠意,我們願意將賠償金降低到五十萬美元。”
黛西道,“十萬。”
“太少了,這不過是丹尼.卡特兩天的工資,你的當事人咽不下這口氣,我的當事人一樣不想被侮辱。”
黛西笑道,“你說的沒錯,這筆錢只是我當事人兩天的收入。
但是,卻是你當事人兩年的收入。
為什麼要用我方當事人的收入衡量賠償金額。
我覺得用你當事人的收入衡量更合適。
兩年的收入已經不少了。”
羅賓.威爾並不接受這個說法,繼續開價,“我們願意再降低十萬美元,四十萬美元,這是我們的底價了。”
黛西道,“十五萬美元,這也是我們能給的最高價格了。”
比莉.沃裡緊緊的握著雙手,看著一旁的羅賓.威爾。
羅賓.威爾再次開價,“30萬美元,絕對不能再低了。”
黛西道,“18萬美元。”
羅賓.威爾站起身,揮手道,“我們表現了足夠的誠意,將賠償金額壓的很低了。
但你們沒有足夠誠意,我覺得已經沒必要再談了。”
“比莉,我們該走了。”羅賓.威爾作勢欲走。
這時候,調解人米基塔·喬治站起身,勸道,“羅賓,不要急著走。
我覺得賠償金額已經比較接近了,只要雙方各讓一步,和解就達成了。”
羅賓.威爾道,“喬治律師,我願意給你這個面子,但顯然對方律師沒有誠意。”
米基塔·喬治望向黛西,“埃利斯律師。”
黛西裝作一副為難的模樣,“我……
我不是沒有誠意,而是我當事人的態度很堅決。
他覺得比莉.沃裡女士在誣陷他,勒索他,這讓他很憤怒。
20萬美元,這是我們能給的最高價了。
如果你們還不滿意,那我們只能法庭上見了。”黛西也開始收拾東西。
米基塔·喬治又望向另一方,“羅賓,該你了。”
“我需要跟當事人商量一下。”羅賓.威爾將比莉.沃里拉到一旁,兩人低聲交流。
過了一會,羅賓.威爾走了過來,看了看黛西,又對著米基塔·喬治說道,
“我的委託人同意了。”
比莉.沃裡暗歎一聲,她輸不起。
米基塔·喬治笑道,“OK,調解圓滿完成。
恭喜你們。”
看到對方同意了,黛西心裡也鬆了一口氣,20萬美元對於普通人可能是天文數字,但是對於丹尼.卡特來說只是4天的工資,用4天的工資解決這個案子很划算。
雖然說以他們現有的證據,丹尼.卡特勝訴的可能性極大,但這起案件只要一天沒有完結,就會給丹尼.卡特帶來持續性的負面影響,各方面的損失遠超20萬美元。
另外,想要繼續壓價也不現實,對方的律師也不是傻子,也清楚案件會給丹尼.卡特帶來負面影響,如果黛西將價格壓得太低,讓對方連律師費都拿不到,那對方肯定不會善罷甘休。
所以,用20萬美元換取一個雙贏對大家都有力。
盧克對於這個結果也是比較滿意的,按照丹尼的說法,他會拿出一百萬美元的費用,除去20萬美元的賠償金,還有八十萬美元,其中丹尼要拿走一半,剩下的一半盧克和黛西平分。
也就是說,盧克可以獲得20萬美元的僱傭金。
20萬美元進賬,還收了一個線人,不管怎麼看這筆賬都算是划算。
雙方達成和解,法官在和解協議上簽字,這個轟動全國的橄欖球星強健案也正是瞭解。
晚上,盧克和黛西去比佛利山四季酒店慶祝,品嚐米其林餐廳、享受水療按摩,度過了一個難忘的夜晚……
(本章完)
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