第044章 螞蟥

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韓家的宅子沒有想象中那麼大，也與一般的宅子不同，它不是四四方方的，而是長方形。

前段是鋪子，中段是韓家夫婦的住宅，後面是韓湘的閨房以及存放皮貨的倉庫。有後門，後門與甬道連線，而甬道與倉庫是一體的。後門上鎖，鑰匙在韓夫人手裡，只有年尾大量走貨的時候才會開，且開門的時候，只有韓家的夥計才可以出入，客商全都等在外頭。

韓姑娘的靈堂設在閨房內，人還沒有入棺，放在一張木板床上，床上鋪得是她生前用的褥子。

頭顱已被縫合，脖子上的線密密麻麻，看得人心裡極為不舒服。

“這線是誰縫的？”

“回姑娘，是我縫的。”

一個丫鬟從角落裡走出來，二十出頭，身著麻衣，麻衣下面是件打了補丁的衣裳。除了剛開始對視的那一眼外，她的頭始終抵著，顯得十分惶恐和侷促。手背粗糙，指尖有傷，傷口不大，像是被針反覆扎戳留下的。腳大，鞋舊，鞋面上落得有毛髮，應是在修剪皮貨的時候落下的。

“你叫什麼名字？”

“回姑娘，我叫來弟。”丫鬟小聲的，怯怯地回了聲。

“韓姑娘這脖子是你縫的？”

來弟點頭，不安地解釋著：“小姐的頭掉了，府裡沒人敢縫。我是在倉庫裡幫忙的，日常做得就是縫補的活兒。夫人讓我幫小姐縫頭，我盡力了，還是縫不好。”

“不怪你，這縫皮料和縫人頭本來就是兩碼事兒。”周予安又看了眼那亂糟糟的針線：“我問你，你幫小姐縫頭的時候，可有鮮血淌出？”

來弟仔細想了想，告訴周予安，剛看到韓湘的頭顱時，血是凝固的，扎針的時候有血淌出來。若非韓夫人派人盯著，她怕是沒有膽子將整顆頭顱縫上。

今日是韓湘死的第二日，屍斑開始沉澱散佈，四肢的表皮也變成冰冷的灰白色。脖頸處因為被縫合過，呈駭人的淤紫色，靠近時，有一股屬於往生者的難聞的味道。周予安示意眾人後退，掩住口鼻後將來弟縫合好的線拆開。

韓夫人見狀，想要阻止周予安，被站在旁邊的韓掌櫃攔住了。他不忍心看自己的女兒，扶著韓府人進了內室。

透過那些亂七八糟的線能看出來弟縫合時的緊張心情，待全部剪開後，她仔細檢查著頭顱的斷切面：“韓湘的頭是在其死後被砍下的，兇手很從容，用的是戰刀，幾乎一刀斬斷，沒有絲毫猶豫。兇手不是第一次殺人，更不是第一次砍人腦袋。”

“血是怎麼回事兒？即便是死後斬斷頭顱，現場也該有大量的血跡才是。”

“廖文斌說過，韓湘的頭顱是被棉衣包裹的，小翠也印證了這一點。”

周予安繼續檢視著頭顱，聽沈崇明問了廖文斌一句。

“包裹頭顱用的棉衣是韓姑娘的嗎？”

“不是韓湘的，韓湘是帶了一些冬衣，但那些冬衣都放在角落裡，沒被人開啟過。”廖文斌往內室的方向看了眼，小聲道：“包著她頭的是乞丐的衣裳，那衣裳上還有跳蚤。韓湘最愛乾淨，我將那衣裳丟到了一旁。”

“乞丐的衣裳？”周予安蹙眉，問里正：“衣裳可有拿回來？那可是很重要的物證。”

“燒，燒了。”里正結結巴巴道：“那衣裳上全是血，我怕引起恐慌就給燒了。在城隍爺的火盆裡，當著城隍爺的面燒的。”

“您可真是……算了。”周予安從傷口內挑出一樣東西來，沈崇明見狀，立馬遞了手帕過去。

”這是什麼？“

“好像是死掉的螞蟥。”周予安用鑷子翻一下：“這城隍廟裡怎麼會有螞蟥呢？且這螞蟥還爬到了韓姑娘的脖子裡。”

“許是沾在那乞丐的棉衣上，乞丐隨走隨臥，沾上這東西也不奇怪。”

“不，這螞蟥跟螞蟻不一樣，它們只生活在水田、河流，稻田、湖沼、溝渠，淺水汙濁坑塘處，乞丐是髒了些，但不瘋不傻，不會去這種地方，即便是不小心跌入溝渠，也不會帶著活得螞蟥到處走。”

周予安將螞蟥捏起：“這隻螞蟥是在吸過血後死的，且是被人捏死的，一般人誰會捏死螞蟥？”

“你的意思是兇手？”四目相交，沈崇明問里正：“這城隍廟中可有淺水汙濁之處？”

“這城隍廟下有一條暗渠，暗渠通向鎮子外頭的永定河，那永定河裡就有螞蟥。”里正舔了舔發乾的嘴唇：“不瞞兩位，在清理棉衣的時候也發現了螞蟥。跟姑娘手裡的這隻一樣也是死的，封在棉衣的夾層裡。那夾層有破損，螞蟥掉了出來，跟棉衣上的血混在一起，若不仔細看，真瞧不出來。燒棉衣，是怕引起恐慌，可這裡頭也有螞蟥的事兒。我總覺得這事兒有些瘮人。若非姑娘發現螞蟥，我是不願意說的。”

乞丐的棉衣裡有螞蟥，螞蟥還是縫在衣服裡的，這說明有人在針對乞丐，想要乞丐的命。包裹頭顱的是乞丐的棉衣，乞丐去哪兒了？

若非案發時，乞丐不在城隍廟中，若非小翠親見廖文斌捧著韓湘的頭顱，若非韓家人一口咬定廖文斌就是兇手，若非城隍廟中乞丐的碗是乾的，里正會懷疑乞丐是兇手。

據里正描述，乞丐是個坡腳汗，是突然出現在柳林鎮的。白日以乞討為生，夜裡宿在城隍廟，有人見過他的臉，右臉完好，左臉上全是刀疤。此人穿著軍靴，許是受傷後被朝廷遺棄的傷兵。

乞丐的事兒被周予安記到了心裡，沈崇明比較直接，他讓執劍去找乞丐，生要見人，死要見屍。知覺告訴他，乞丐與常明山有關，與北狄人突襲朔州也有關。至於那個兇手，極有可能是衝著乞丐來的，殺死韓湘，本不在他的計劃之內。

兇手沒著落，又冒出個身份詭譎的乞丐，周予安只能屏息靜氣，從已經死亡的韓湘身上找出更多線索。

撥開頭髮，確認頭皮上確有兩處傷口，其中一處是反覆撞擊留下的，結合泥臺上的印記，可以斷定是兇手所為。

另外一處形成時間較早，用手按壓，發現皮下有淤血，這點比較奇怪。依據死者的死亡時間推算，這處傷口應是在韓湘死亡的前一日留下的，那個時辰，她還被父母關在家中。