127章 路遇

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張耀芳的年紀擺在那裡，又做了幕僚多年，已沒什麼傻乎乎的書生氣。

他明白，商賈無利不起早，鄭海珠特意替張家來送一趟賀禮，不會僅因為張岱和張燕客兄弟給她的義塾出錢，她定還想結交王府成員。

所幸巧遇朱以派。

既然小殿下發過話，他這個王府長史就好將人往裡頭帶了。

於是，請鄭海珠三人在自己的值房飲杯熱茶後，張耀芳便主動開口，提出領他們往存心殿瞧瞧，看看驛站裡那三四十盞山陰花燈，怎麼懸掛。

存心殿並非內廷後宮，王府外臣可以進。

張耀芳來到門口，指指許三手中提著的一隻網花孔雀燈，言明這是江南來送燈的貴客，小殿下已見過。

守衛驗看張耀芳的腰牌，將吳邦德與許三身上細搜了，便予放行。

千穿萬穿，馬屁不穿，鄭海珠立即恭維道：“張伯伯在王府真是暢行無阻。”

張耀芳也不在小輩面前裝謙虛：“呵呵，平日裡除了南邊公廨裡的政事，魯王常召我細論醫家養生之法，有時還試些醫方，我來北邊確實勤了些。”

鄭海莞爾：“那可太好了，晚輩還想著，我們‘濠明商社’要在濟寧的運河邊盤個鋪子，主營藥材。屆時定要常來請教張伯伯。”

張耀芳滿面舒展的慈和之色：“老夫公務繁忙，回頭給你們引薦幾個學生，去店裡幫忙。”

鄭海珠心道，懂，安排你的門生故吏來領錢。

這有什麼問題，帶資進組、帶人脈進組的，盒飯都要加雞腿，而且儘量安排出現在字幕裡。

“許三，”鄭海珠回身叮囑，“回杭州後，準備一批上好的浙八味，呈送張伯伯掌掌眼。”

浙八味，是杭白菊、白朮、浙貝母等八種生長於浙地的藥材，自漢代起，杏林高手就常在所著醫經中提及。

張耀芳笑著道聲“好”。

張耀芳沒中過進士，因弟弟張聯芳精研收藏古玩字畫、在京中與吏部主事官員交好，才把只有舉人功名的張耀芳，運作來魯王府做屬官。

這位具有紹興師爺天賦的張長史，自己年輕時，性子靈透機敏，如今也喜歡有悟性、一聽就明白對方意思的聰明孩子。

是以今日見了鄭海珠，幾個回合後，他對這位被兒子、侄兒都稱讚過的自梳女，印象頗佳。

到得存心殿前，只見不少內廷派出來的小火者，正在擺放絹花、扎制綵綢。

張耀芳喚過一個管事的，領著許三去試掛孔雀燈，又指指存心殿，對鄭海珠和吳邦德道：“屆時，魯王、王妃和各位郡王，還有兗州知府，會坐在內殿，我們一司八所的堂官，都會在殿外廊下開席。二位就與老夫坐在一處吧，看燈、看焰火。魯府焰火，可是山東一絕。”

……

出得魯王城，鄭海珠吩咐許三：“你依著張長史和小火者的說法，去御街西頭那個役夫店僱三四個人，明日到存心殿掛我們的彩燈。再貴也僱，那肯定是王府的親捲開的，只有那裡頭的人，才能進宮幹活兒。”

許三應聲而去。

吳邦德與鄭海珠並肩走了幾步，忽然開口道：“若兗州真的有煤，你不想找張長史來介入了嗎？”

鄭海珠駐足，饒有興致地問他：“你怎麼看出來的？”

吳邦德道：“我方才偷偷問許三，他說不知道濠明商社要在濟寧開藥材店。你對張長史的許諾，是臨時起意，以你的性子，不會、也不敢給長史吃空心湯糰，而昨日你還與我說，想拉他開礦，可你今日，問他兗州風物，獨獨不提煤礦。所以我猜，你半道改主意了，看中了旁人，又怕真的做起來，張長史分不到羹、會對你怨懟，就把藥材鋪子的好處，先塞給他，也算回報他的子侄照拂你松江的義塾。

鄭海珠聽他一番推測，很滿意。

自己和人打交道時，吳邦德在一旁能如此留心地揣摩，說明他處於工作狀態，沒有上班摸魚。

挺好，就喜歡工作量飽和的合夥人。

鄭海珠遂盯著吳邦德笑問道：“你覺得，我另外看中誰了？”

“那個小殿下。”

“對，有更粗的大腿，為什麼不抱。”

吳邦德嘴角牽了牽。他一個古人，對於這句現代人習慣的俚語，是第一次聽到，覺得從女子口中說出來，忒粗俗了些。

鄭海珠兀自繼續：“你是不是也察覺，那小殿下，不像個只知道遛狗鬥雞的逍遙王爺？他連壽宴大彩燈的錢，都想省一筆。你聽他從工正所出來說的那番話，也是圍著一個字：錢。人都說不當家不知柴米貴，多少豪門紈絝的眼裡，一千兩銀子和十兩銀子，沒區別。”

吳邦德點頭：“嗯，他眼裡有個錢字，說明想當家，或者說，想做一番事。”

卻又沉吟道：“可是，人家堂堂郡王嫡子，當今親王寵愛的小殿下，就算對你從善如流，並且真的探到了礦，自己開採不就行了，憑啥和咱們捆在一起？最多就是你問他買煤的時候，他的管事給你每斤少算幾個銅板。”

鄭海珠認真道：“憑他開礦需要人，而我這次，正好能去弄人。”

“此話怎講？”

“歷代君王，以農為本，厭棄開礦經商，是怕壯勞力都不種地了。兗州一旦開礦，宗藩若僱傭大量農人，必被山東的巡按御史告到京師去。而流民中頗多鬧聞香教的，他們也不敢僱。所以邦德，你覺得，我們能從哪裡給小殿下弄來幾百上千的安妥的礦工？”

吳邦德盯著鄭海珠。

他很喜歡猜她的心思，因為有點難，但不是很難。

她的想法，就像佈陣一樣，是有套路的，既不浪漫也不古板，既不束縛也不瘋狂，巡著套路走，就能看到指引牌。

吳邦德於是在朔風中搓搓自己的手，呵口氣暖一暖，驀地瞭然道：“你想去遼東毛文龍那裡，招募遼民給魯藩？”

鄭海珠拍拍吳邦德的肩膀：“知己。”

……

翌日，許三去王府掛燈，鄭海珠則向驛長打聽清楚後，叫上吳邦德，走訪兗州城的各大民營驛站，尤其是各商幫的會館，看看這些地方如何取暖。

功夫不負有心人，大半天跑下來，在府城東南的泗河邊，有家規模不小的驛站後頭，二人看到了煤渣，還有明顯的車轍。

守得片刻，出來個夥計，拿著苕帚清掃煤渣。

吳邦德上前拱拱手：“小兄弟，勞駕一問，哪裡能買到煤？”

夥計警惕地盯著二人：“做甚？”

吳邦德撓撓頭：“我們從順天府剛搬來，家中原是燒煤的，沒想到此處買不到煤。”

鄭海珠在他說話時，笑眯眯地塞給夥計一錢銀角子。

夥計得了這“諮詢費”，臉上立刻陰轉晴，朝身後院門看看，見沒有旁人，才客氣道：“咱東家，是博山過來的，也曉得燒煤。今歲找老家的煤工過來，在柴炭山可不就找著了礦苗。因那柴炭山，乃魯王府遣人砍柴燒炭的地方，我家是偷偷地挖一點兒。”

吳邦德假意皺眉道：“那麼麻煩，我們還是買柴禾算了。”

鄭海珠假裝嫌自己丈夫沒出息，作勢白他一眼，仍拉著夥計熱情地請教：“小兄弟，我多付你些銀子，你帶我們去那柴炭山有煤的地方，如何？”

夥計連連擺手：“哎，使不得使不得，你們自己去吧。”

又見鄭海珠粉面微沉，目光從自己揣進銀錢的袖子轉向身後的客棧大院，不知怎地，有些害怕這婦人變臉叫嚷起來，忙陪著笑臉道：“阿姐，阿哥，其實不難找，你們到了柴炭山，會看到南坡有條河，往上游走，經過砂石攤和青巖，林子的東邊，有數石，尋那黑墨似的坑窪之地，拿磁棍探探，多半就探著了。”

鄭海珠不知道啥叫“數石”，啥叫“磁棍”，只感到同樣凝神聆聽的吳邦德在輕輕拉她的袖子，估摸著見識過京師西山煤礦的吳公子應是挺明白了。

鄭海珠面色一鬆：“行吧，謝謝你小兄弟。”

走回大道上，吳邦德告訴鄭海珠，數石，就是一層層片狀的岩層，磁棍就是在木棍一頭綁上磁石礦，京郊的探脈者，拿它來尋找露在地表的煤苗。

“果然和你估摸的差不多，”吳邦德道，“兗州的煤，在柴炭山，因是魯王府的禁苑，兗州城又不太冷，百姓生火做飯的薪炭也不貴，所以這裡的煤，一直沒有像博山那樣開採。”

鄭海珠也很高興：“待棗花和大牛他們探路回來，咱們再親自去一趟。”

此際天色尚早，日頭只是略偏西，還有些暖意。碧空如洗，映在泗水河中，藍瑩瑩的特別。

二人望見遠處的河面上，有長橋如白練橫空，一排漂亮的拱型橋墩又被陽光染成了金色，甚為壯觀。

鄭海珠道：“那應該就是驛站管事說的泗水橋，走，去看看魯藩賢王的功業。”

到得橋頭，但見石獅子邊豎著塊大碑，上刻“魯國長虹”四個字。

再細看橋體，青石板寬闊又厚實，十五個孔洞弧度漂亮、磨堪細緻，拱頂離河面也極高，每個橋墩的石柱，形制統一，粗壯紮實如百年喬木的根基。

鄭海珠走上大橋，咂舌道：“怪不得要修好幾年，要花上三十萬兩白銀。”

吳邦德也拍拍橋上欄杆道：“沒想到，魯藩的頭一位親王，那般昏聵無德、殘害百姓，後世子孫倒賢者輩出。”

鄭海珠輕嘆：“莫說隔代之間，便是同一個人，隔了一陣時日，心思也會不同。”

她發了這句感慨後，忽地想起一事，望著吳邦德道：“你覺得，穆棗花怎麼樣？”

吳邦德面無波瀾：“是個可造之材，不輸男子。你是對的，情報員應當招些婦人。”

鄭海珠意味深長地抿抿嘴。

吳邦德眸光一閃：“怎麼了？你覺得那日在途中，她發了惻隱之心去救流民母子，我訓斥她過於嚴厲？”

鄭海珠搖頭：“你的屬下，怎麼管教是你的事。不過，我直說吧，這姑娘，好像對你吳局座，動心了。”

吳邦德皺眉，須臾嗤笑道：“你戲本子看多了。”

鄭海珠收了面上的戲謔之意，正色道：“你現下不信，無妨。若時日既久，你們朝夕相處生了情愫，我可以安置她去商社。”

吳邦德略帶怔忡。

鄭海珠補充道：“我的意思是，不希望情報局的活計，耽誤你喜歡上一個好姑娘。就算時常要上陣拼命的戰兵，也得有個家不是？”

吳邦德面上浮現出一絲嘲諷：“鄭姑娘，鄭東家，自離開鎮江，我也與你朝夕相處，你覺得我們互生情愫了麼？若談成家，你怎麼不成家，要做自梳女？”

鄭海珠一時被噎住。

她心中有些惱火，惱火吳邦德搶白自己的好心，又惱火自己終究還是帶著那種婆媽的作媒本能，以至於似乎冒犯了夥伴。

很快，她從吳邦德的眼中，捕捉到了一絲陌生的哀慟。

鄭海珠意識到，吳邦德突然表現出的具有攻擊性的搶白之辭，是有緣由的。

她猜測，吳邦德此前提過的未婚妻，與他的感情，絕非他當時描述得那樣淺澹無痕。

吳邦德見鄭海珠愣怔無措的模樣，也有些後悔自己語帶刀鋒，遂移開目光，望著水波滔滔的河面，片刻後沉重地嘆口氣。

“阿珠，我不想成家，是因為，我已經遇見過最好的女子了。”

鄭海珠輕聲道：“對不起。”

吳邦德擺擺手：“回吧。”

二人在沉默裡走了一段，忽聽背後傳來孩子的哭聲，夾雜著成年人的喝罵聲。

他們回頭看去，只見橋那邊，也走過來一男一女。

女人手裡抱著個孩子。

孩子哭得撕心裂肺。

鄭海珠與吳邦德不由放緩了步子。

待那一家走近、交錯之際，二人看清了，男子二十來歲，鷹鉤鼻，顴骨下一坨橫肉，抱娃的女人則是個胖婆娘，肯定過了四十，髮髻裡白髮明顯。

她手裡的娃娃，則是個一歲出頭、扎著小辮子的女孩兒。

女孩兒說話早，這一個也是，邊哭邊伊裡唔嚕地說著“克歸，克歸”。

肥胖婆娘虎起臉道：“薅哭，薅哭！”

鄭海珠疑雲頓起。

她當年從福建北上江南，穿越江西，聽得懂“克歸”就是“去歸”，“回家”的意思。

而那婆娘說的，分明是魯地方言。