068.鐵臂鮑德溫 (6.5K字)

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一天後，加齊命令傳開，這兩位躲藏起來的騎手，將要進入“拉德‧沃克”領地時，被士兵發現，兩騎被射殺一騎。

剩下一位騎術更精湛的年輕男人，騎馬而逃，奔到一半，馬匹骨折，只能棄馬躲入山林裡逃開追捕。

達勒姆郡此時盜賊大為減少，所以有許多荒蕪但安全的山林，只要不碰上野獸，身上又帶著水跟乾糧，反而不比先前危險。

男人揹負沉重盔甲，餓了就吃身上那些硬的堪比石塊的麥餅，渴了就飲用山水。

他本來迷路才往達勒姆郡而去，這時被驅趕後退，反而找到前往諾森布里亞郡的方向。

他要去找一位家族長輩—尋求庇護。

用上最快速度趕路，沿路問人，終於在三天後，進入埃拉領地的“丹城堡”時。

他運氣很好，如果提前幾天來，在“丹城之盟”前，那他很難問出這位長輩的名字。

但現在這長輩名聲傳遍整個丹城--這人便是“科本‧哈根”騎士。

“圓桌十二星旗”的持有者，以及比武大會上，埃拉方唯一勝者。

這人拿不出任何身份證明，只能把身上僅剩的一點碎銀塊拿給守衛。

“這是哪兒的錢幣?”衛兵隊長看見上面的圖案，還是第一次見。

“來自肯特。”男人壓低嗓音跟面孔，不太願意與人直視。

在他寬大的罩袍下，右手壓著腰間長劍，如果衛兵發現什麼，他也許就要再一次逃亡了!

所幸衛兵隊長問完之後，只是滿意收回錢袋裡，並沒有下一步動作。

“你不能進入，國王還在此地，今天已晚，會幫你派人通傳，你明天太陽出來，再來這等。”

於是男人在城外廣場的一間草屋，用了一個銅板，躲在棚子下跟惱人的蚊蟲度過一晚。

逃亡以來，這種日子他已經習慣了。他躺靠柱子旁，手緊緊握住藏在寬大罩袍下的武器，只有這樣才有安全感……

同一時間，科本騎士正在城內區的一間鐵匠鋪內，跟一個寡婦(女主人)進行靈魂交流。

這女人的丈夫死了三年，她繼承丈夫的財產，周旋於男人之間。

昨天，科本被任命為丹城的守備隊長。

女人需要他的保護，從原本的拒絕改成主動，今天就讓柯本上了自己的床。

打贏烏爾夫，使柯本名聲大漲，

雖然很多年輕騎士認為這場是烏爾夫放水，可遠處的領民，看到的最後畫面是科本高舉騎士劍，威壓得勝!

科本也開始對旁人吹噓，因他的旗，“圓桌騎士”這個外號開始出現。

……

上上，下下，左左，右右……翻轉!

兩人“體術”交流，持續小半夜，到了早晨，女人醒來，

科本竟然又再來兩次靈魂融合，女人剛醒便又累到睡去，他卻還精神十足，這一切都是從比武得勝開始。

他甚至想再比一場!

骨子中的年輕血液被喚醒。

去南方比武，麥西亞，威塞克斯……甚至法蘭克都行，只要再贏一次!

看著熟睡的女人露出部份身體，科本突然“嫌棄”起來。

這只是一具不再年輕的身體，為什麼之前自己會如此著迷?

而當自己比武得勝，這女人竟然主動送上來……

突然一陣反感，科本直接離去這間石屋，他決定再也不來找這個女人--主動送上門的女人，是不值錢的。

回到城堡內，屬於他的房間時，有位城堡僕人來傳，說城外來了一人，自稱是柯本騎士的親人。

“我哪來的親人?”

“大人，衛兵還轉達那人的一句話。”

“嗯?”

“當金雀花開……”

“知道了，你先下去吧。”

科本關上房門，坐在椅子上，一邊看著自己的騎士劍，一邊回憶年少往事……

思緒散亂，很多塵封的記憶同時冒出。

他想起曾給一位教士的私生女送過情信。

可某天，他在閣樓看見--少女跟作為“男爵繼承人”的兄長如蛇纏繞。

幾個月後，少女肚子隆起，被家人隨便嫁個一位木匠了事。

自己鼓起勇氣去問兄長，得到的只是一巴掌還有，“科本，送上來的女人是不值錢的，她肚子的東西，肯定是哪個低賤僕人的種。”

這一巴掌，敲碎柯本對愛情的美好向往。

作為男爵家的第六個兒子，他的前途並不明朗，只能靠自己奮鬥。

三十歲那年，他發現妻子被剛剛成為“伊普倫郡伯爵”的長兄，壓在床上!

他沒有憤怒，只有害怕，害怕兄長迫害自己。

他抵抗不了如同“神”般的兄長。

十個月後，妻子難產，大人跟孩子都蒙主恩召。

他慶幸這件事，否則他不知道如何面對這個血脈不明的孩子?

而兄長只說，“你是我的兄弟，金雀花的一員，這種商人的女兒配不上你，再找一個吧。”

三十三歲那年，自己離開法蘭克西北的“伊普倫郡”，來到“威塞克斯”找尋機會。

可跟他想的不同，沒有任何戰功機會，慢慢地他忘記怎麼拿劍，成為一個單純的商人，來往於七國，最後在埃拉宮廷因捐贈而成為騎士。

他又經歷兩段婚姻，但物件出身越來越差，也沒有誕生一位繼承者。

如今到了六十二歲，這已經是接近人生盡頭的年紀。

那天，他在教堂看見奧蘭狂傲--或者說充滿自信的眼神跟聲音。

他跟那位把家族帶到巔峰的“兄長”好像好像!

有那麼瞬間，科本把兩人看成同一人。

既然自己快死了，他想要在墓園長眠之前，像個男人一樣威風一次--所以他站了出來……

當敲門聲再啟，上方陽光透入衝口的位置改變，柯本回神，才發現已經黃昏時分。

他起身又坐下，連續三次，每一次手放的位置都不同，第四次才決定去見這個年輕人。

他帶著自己的騎士扈從，走出城堡時，來往行人看見他，都恭敬喊他“騎士大人”。

是啊，有什麼可怕的，“金雀花”已經滅亡了，這個孩子最多不過來尋求庇護罷了。

科本來到城門，在衛兵隊長的手指方向，看到遠處一個正捲縮身體，蹲在地上的男人。

科本走過去，步伐沉重，後面的騎士學徒，走路卻威風的多，靠著主人的風頭，他近來也受到許多好處。

等到已經口乾舌燥的男人，聽見腳步聲，猛然回頭，發現一位老人跟一位最多十一二歲的少年靠近。

男人起身拍打塵灰，挺直身子，在科本靠近後，很恭敬地行了一套對長輩的禮儀。

學徒第一次看到這種行禮方式，右手臂貼在左胸前，右腳朝後，半彎下身，接著用頭對準對方的手掌處。

這個年輕男人長的就跟那討人厭的兄長有七八分相似，科本突然想一腳踢過去……

最終，科本慢慢伸出手來，撫摸男人的頭髮。

“當金雀花開。”男人念道。

“勢如飛雀，光明坦蕩!”科本的心臟快速跳動。

“你是誰的孩子?”科本問。

“我的父親是胡安‧哈根，兄長是佐拉‧哈根，我叫埃克哈德‧哈根。”

“埃克哈德，你隨我來。”

男人跟著科本進入城堡，回到科本的房間，隨後房門緊閉，學徒被打發下去。

“吃吧。”科本指著桌上食物。

埃克哈德看了一眼，對著科本點頭行禮後，狼吞虎嚥起來。

曾經的優雅貴族，現在餓的如狗一樣舔食餐盤。

“我抱過你，你兩歲時，我回過一次伊普倫郡。”

看著長兄這一脈的孫子血親，變至如此，科本心情複雜，他沒想過會有這麼一天。

“你怎麼找到我的?”科本問。

“您每年都會寄信回來，都是我拆封的。祖父，我們在法蘭克的所有親人，都被殺了，我也受到拘捕，我又不想往東去丹麥，只能渡海而來。”

“家族在肯特地區不是也有產業嗎?”科本再問。

“‘鮑德溫’的手伸的太長，當地領主也受到他的收買，在我進入莊園時，當地領主收到訊息就來信假意款待，實則要對我們下殺手，我本來帶了十五人，一場惡戰過去就剩四人逃出!”

埃克哈德給自己倒了杯麥酒，放在以前，這種酒對他來說就是“尿”，可現在，他一滴都不想剩下，又倒了一杯。

“你有什麼事隱瞞我?”科本問。

突然出現的侄子，以及那場傳遍整個天主世界的“審判比武”，讓科本心中不安。

可這侄子，光從長相就可以判定，肯定是兄長的血脈之後，作為自己的親人，他還是願意幫這個忙的。

兄長對自己很差，差到可以把自己的老婆都睡了!

但也對自己很好，自己曾被維京人抓走，依然是兄長親自帶兵把自己贖回來。

兄長奪走自己作為男人的尊嚴，卻也給了自己活下去的機會。

複雜的情感壓力，讓科本最後只能選擇遠走伊普倫。

埃克哈德放下酒杯，看著科本祖父的眼睛，沒有感受一點威脅後，他放下戒備，緩緩道，“我殺了人。”

“誰沒殺過人?我的兄長，你的親祖父，最喜歡說的一句話就是--閒來無事，去跟邊境的幾個領主，打一場，殺幾個人。不是嗎?”

“亨利．哈根”，締造家族最大版圖，勢力一度橫跨法蘭克國中三郡，是一位強大的邊境伯爵。又因其身材矮小，而被時人稱為“矮子亨利”。

“殺了領主手下?這沒關係，肯特離這太遠。”科本胸有成足的樣子。

“四處受到追捕，我被逼的沒辦法，又從‘肯特地區’逃入‘東昂格利亞’，還成為盜匪……”埃克哈德再道，

“小事，還有嗎?”

“我當時還殺了個追捕我的騎士……”

“小事，騎士算什麼……那騎士叫什麼?”

“不清楚，他的劍很特別，劍身像根‘長針’，速度好快……”

“針劍……是不是叫西吉斯!”

“不是，但我有聽到那騎士死前呼喊‘西吉斯’什麼的。”

科本的臉色有點難看，西吉斯被稱為“劍術獵人”，一手的“刺劍劍術”聞名整個南英格蘭。

“小事……你繼續。”

“我還殺了……教士，我不想的，我只是帶人路過一間小教堂，但他想害我，把我抓去領賞……抱歉，祖父。”

“小事……(你他媽的)!”

“主教?”科本再問，心都提到嗓子眼上。

“不，普通神父。”

科本瞬間鬆了口氣。

“你被南方通輯追捕?”

“應該是。”

良久，柯本嘆了口氣，道，“明天，陛下要回去王廷，你跟我一起走吧，把你這頭髮跟鬍子剪了，名字也改了。”

“改什麼?”

“就叫亨利吧，這是兄長的名字，他是個混蛋，但沒有他，‘金雀花’也不會如此繁盛，現在要靠你來重演祖輩光輝了……”

自己的六祖父罵自己祖父，埃克哈德……不，現在是亨利了--只能選擇無視。

“比武審判這件事傳到不列顛時，都說是家族叛亂導致，所以主君‘鮑德溫’才動手，可為什麼你們要弄個‘審判比武’，身為貴族，只要投降，也不至於所有族人全都被斷手砍頭!”科本不解。

埃克哈德放下食物，面色憤怒道，

“祖父，我從頭說起吧。四年前(主歷861年)，我們鄰近的‘布魯日郡’伯爵‘鮑德溫’，來找佐拉兄長，說要幹一件大事，後來才知道，他要搶‘國王的女兒’。”

“這件事我知道，不是正常王室聯姻?”

“不是，是兄長跟鮑德溫聯手，誘騙王女殿下到領地，把人給……

成事之後，國王憤怒地發兵征討，可被我們打了回去。

隔年，‘鮑德溫’找‘尼閣宗座’出面，把這場婚姻，變成是受到神賜福的正統婚禮，並用一筆金銀讓國王消氣，所以才被人以為是王室聯姻……”

亨利又喝了杯酒，臉色漸紅，說了沒了顧忌。

“這個混蛋，欺騙所有人，成為國王女婿之後，就以極強烈的手段，攻打周邊領主，傳身一變成為國王支持者，還營造出‘正義騎士’的形象。

我勸過兄長，但他不聽，持續支援鮑德溫的行動，他認為這可以給衰敗的家族帶來機會。

去年1月(主歷864年1月)，鮑德溫統治這一片‘低地四郡’，成為“佛蘭德斯公爵”，便把頭銜改成姓氏，讓我們都叫他，‘鮑德溫‧佛蘭德斯’。

他成為公爵之後，野心更大，我們成為他的阻礙，開始受到猜忌

原本給我們的領地自主權也要收回，衝突越演越烈。

8月，我們戰敗，但就像您說的，我們願意重新效忠，保全家族，可鮑德溫卻說我們要謀反國王，收買所有人，從教士到貴族都指責我們，並引誘我們比武，說如果我們得勝，會寬恕我們。

兄長又信了這鬼話!

開啟還可以堅守的城堡，派出家族騎士參加，最後這些參賽的人，全被斬去右臂……

鮑德溫強攻那天，兄長派人幫我逃出，說他葬送‘金雀花’，在他的領主大廳上，一把火燒了所有，也燒了自己……”

“騎士是忠勇的騎士，伯爵是無能的伯爵!”

“這是兄長最後的遺言”，亨利語罷落淚，隨後擦乾，語帶哽咽，繼續道，

“我在去年10月逃到肯特，後來的事，就是我剛才跟您說的那些……”

科本憤怒了，這個自燃而死的孫子，待親人非常之好，連對自己這個居於海外的老頭，也經常來信問候，寄送東西。

憤怒使科本無所懼怕，痛罵，“這混蛋，他曾祖父是什麼出身你知道嗎?

給你亨利祖父打鐵的，看在他們當狗這麼忠誠的份上，就賞給他們一塊村落作為騎士領。

沒想到他們走狗運，參與查理大帝(曼)的帝國統一戰爭，十幾年不到就成為男爵，最後還成為布魯日的主人……打鐵佬……狗東西!”

如今的鮑德溫，據有四群，實力強大，以其殘忍軍事手段，被稱為“鐵臂”。

意指，只要他大手一揮，難以抵抗阻抗。

“鮑德溫‧佛蘭德斯”--君臨法蘭克西北的強者(近後世比利時地區)。

“我們報仇，祖父!”亨利目光堅定。

“報仇?對，報仇，報仇!現在陛下正招人，我想辦法讓你進入宮廷，成為騎士。”

人只有心中有念想，他就有奮鬥的動力，可以是愛情，可以是羨慕，可以是血仇!

這一刻，這對祖孫心中充滿向前動力。

當晚，科本去見王妃海安，帶上一份積攢許久--本來準備用來勾引其他女人的首飾禮物，得到一個可以陪同國王回去郡首府的承諾。

隔日，剃除髒亂鬍渣，減去短髮，換成精神小夥形象的亨利，跟隨祖父來到跟地區同名的諾森布里亞郡。

這裡是埃拉大本營，人口數是丹城的六倍，已經不是一眼就可以看盡的破爛城鎮。

但亨利也不是鄉下小子，他六歲就去巴黎王廷當人質，見過無數宏偉建物。

所以，對他來說，這裡依然是鄉下。

科本的新職務是“王國治安官”，在王國沒有分裂南北之前，這屬於“欺男霸女”的肥缺，

在國王直領，有執法權，非直領，也有通行監察權。

看見年輕好看的新婚夫婦成婚，甚至還會動用一種名為“初夜權”的古老傳統。

可分裂之後，現在到處都是邊境線，盜賊跟叛軍時不時就來拜訪。

科本主動攬過這個惡缺，也是為了讓亨利有建立功勳的機會，否則，留在丹城，他要花很長一段時間才有辦法出頭。

從昨晚對話，科本知道這孫子很強!

有多強，雖沒有整體概念，但從跟鐵臂交戰，以及來到不列顛的經歷，想來都不是邊境盜賊可以應付的。

……

科本花了兩天時間，幫亨利弄了一個假身份，現在他的身份是，科本在法蘭克的前妻所生的兒子的兒子，因為當地發生病害，家人死去，所以亨利來投靠自己。

想成為騎士，就有有一副好的裝備，科本把準備死去時，用來買建墓園的錢財拿出，給亨利使用，讓他去打造一匹上好的甲跟劍，再整一匹戰馬，作為自己的騎士扈從跟自己巡視領地。

當亨利來到王城的鐵匠鋪，看了幾眼，正在打鐵的匠人看見他這身上有枚騎士肩章(扈從的證明)，主動問道，

“尊貴的騎士，你配嗎?配個幾把(劍)?”

“我配個幾把?”亨利摸了摸錢袋，掏出九枚銀幣，還有一點碎金，“一把夠嗎?”

“還差點。”

“你這鐵石多少錢一斤?”

“兩磅銀幣一斤。”匠主比出超過亨利預算三倍的手勢。

“什麼?你這劍鞘是寶石做的，還是劍柄是象牙制的。”

“現在哪還有鐵，王國的鐵大多都從‘威爾士’來，‘威塞克斯’正在攻打那裡，威爾士那邊的部落首領，用來自保都不夠，你嫌貴那就沒法子了，沒剩多少鐵料了。”

“行，配一把。”

“甲要嗎?”

“你這甲保厚嗎?我要的是鐵甲，不是哪種塞入布料的軟甲。”

“我有國王的經營文書，能賣給你破甲?”匠主讓學徒取來一件成型鐵甲，準備再加工一下。

“你這甲保厚嗎?”亨利再問一次。

匠主愣道，學徒放下這甲，四目盯著亨利。

“那你還要嗎?”

“薄了怎麼辦?”

“你隨便找把劍來試試，要是砍穿，劍跟甲你都拿走。”

“輸了，我身上所有的錢幣都給你。”

“好。”匠主讓學徒把這甲披在鐵架上掛著。

亨利凝神靜氣，握緊腰間這把從城堡帶出來，一路斬人，已經傷痕壘累累的劍。

手起，劍揚，甲被劍光橫斬掃下，竟然割出一道碎痕來。

這他媽是亞瑟王的“石中劍”還是查理大帝(曼)的“七星劍”!

匠主驚住，一旁的學徒大喊，“你敢劈我甲!”

最後，匠主服輸，但亨利道，“我不佔人便宜，我身上所有的子都給你，要是不夠，以後寬裕些，我再派人送來。”

這話說的匠主十分欣賞，馬上高看亨利，主動問道，“厲害的騎士，劍都有名字，劍身也有刻紋。”

“對，就像那個出名的‘科本騎士’一樣，閃電般刷出五劍，擊倒了來自白鷹領的人。”學徒兼匠主兒子的少年道。

“閃電五連劍?”亨利問。

“對!你出劍這麼快，要不叫這新劍‘閃電’。”年輕的學徒提議，眼珠一轉，接著又興奮道，“劍身上的刻紋就寫，‘我將如閃電般歸來’!”

“好。”亨利點頭，微笑離去。

隨後，啪!

匠主拍打學徒後腦，“少聽那些吟遊詩人說的騎士戲劇，都是放屁，人被殺就會死，善使劍者，必亡於劍下。”

“你不懂，冒險是男人的浪漫。”

“當年‘老子’要是這樣想，就把你‘弄’在牆上，賣了你祖父的產業，去打維京人了，現在還能有你?”

吵鬧聲中，一位可愛的少女出現，“吃飯啦。”

少年學徒看見自己的童養媳未婚妻，不再跟父親吵鬧。

走過去對少女說，“今天來了個好厲害的騎士，我要給他打一把好劍，這樣他會用來保護我們。”

“嗯”，少女不嫌髒給少年擦汗。

兩小無猜，互相待在一起時，高熱的火爐也無法讓兩人感覺悶熱，而是清風拂面的舒服感。

匠主一家花了很長時間，還把店內本來要用來獻給領主的劍用來改造。

成為造出一把“夢幻逸品”!

後來經歷多場惡戰，多次翻新。

日後威震“維京世界”的“不列顛七劍”中，

這把“閃電”勝過由“西吉斯”持有的“刺針”，輸給馬庫斯“瞬殺”，位列第四。

至於第一……

......

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