262.開戰! (6200字) (前文提要)

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君臨。

屍體發冷，但阿黛沙的心更冷。

三天，孩子撐了三天還是離開。

她沒有哭，只是開啟眼時，眼淚就止不住地流。

孩子比預想早了十天出世，於奧蘭剛剛離開君臨，前往南方的第二天。

陽光破曉的早晨，孩子從母親體內落出。

這次是個女孩，早產之故，比同齡的孩子小些。

一點都不可愛，全身皺巴巴且非常虛弱，

可若能用自己的生命去換，阿黛沙不會遲疑。

君臨所有僧侶第一時間就為奧蘭第二個孩子禱告，但無濟於事。

等屍體安置後，阿黛沙兩天沒有離開房門半步。

此刻屋外，眾人跟瑪爾姆求情。

“阿黛沙夫人身體自從上次意外，就經常出現頭暈等問題，這次能撐到生產，我們已經很細心照料，殿下!”

負責照顧阿黛沙的僕人跟僧侶生怕被此事牽連。

“照顧好她。”

瑪爾姆也不知道說什麼，隨後讓人把所有雜事都交到自己書房，由自己批閱。

作為領主，瑪爾姆的能力為零。

她批閱的第一個請求為：圖曼手下一個莊園管家送來信件，請求建造木堡。

想蓋建這種防禦工事，要由領主同意，哪怕是自己封邑。

但瑪爾姆直接就批准。

她想，圖曼很忠心，又跟著奧蘭去了南方奮鬥，應該是合理的請願。

第二個請求是“拉德?沃克”希望分配到更多“紙張”貿易份額。

他自從跟奧蘭去了加洛偉，娶了國王長女後，開始插手北境貿易。

“閣下會同意嗎?”瑪爾姆問著一旁的文書還有亨利的叔祖父“科本”。

這位老騎士已經到了安養晚年時，不需再離開君臨打維京人。

消滅鐵臂鮑德溫，振興家族之事，也只能依靠亨利了。

科本聽見詢問，含湖應了聲，“拉德大人是跟隨閣下最久的貴族。”

旁邊負責整理檔案的文書見老騎士不說話，也不敢說同意與否，自己只是負責分類書信。

“拉德說希望擴大份額，因為閣下讓他處理北面很多機密，要花的錢太多。”瑪爾姆又問。

“王國有兩成紙張貿易都給了他(再給，會影響其他人份額，殿下)。”科本含蓄表達想法。

“可拉德信上說昆桑也同意，他們要送紙給蘇格蘭的僧侶，推廣新教。”

瑪爾姆說完，兩人沒再接話，否則傳出去，不就得罪兩位北面貴族嗎?

“昆桑是閣下最信賴的騎士，就給他多些吧。”

奧蘭眾多情人中，昆桑只承認瑪爾姆的地位，是自己最堅定的支持者。

瑪爾姆不知，其實她對支持者，本能地寬鬆。

第三封是領內那些歸化的維京人，“馬尾哥蒙”跟“少年格洛克”起了衝突。

瑪爾姆見信上有死傷，顯得焦急，問道，“他們為什麼打架?”

“貌似是食物不足，最近為了支援閣下出兵，嚴重徵稅，很多地方都發生這種事，他們希望可以得到更多的活動空間，閣下當初劃給他們領地時，將他們集中管理，

雖然已經跟本地盎薩領民通婚，但時間還短，所以他們的活動範圍，多在達勒姆及耶葦郡一帶。”

“吃不飽飯?諾森布里亞郡我有一些直轄莊園，都先分給他們，可以遷移一些人過去，並同意他們進入某些山林打獵。”

瑪爾姆把奧蘭賞給她的土地，大手一揮給了維京人。

奧蘭曾想讓瑪爾姆學習政務，畢竟妻子算是最可靠的盟友，

可埃拉對女兒們，只進行一種教育：淑女教育

小時聽父親的，學習各種女活，

大了聽丈夫的，處理各種家務，

心靈聽僧侶的，虔誠信仰上帝。

嫁給奧蘭之後，從沒有處理過政務，她過的很節儉，

奧蘭給她的賞賜都存了下來，對下人也不苛刻，讓他們總能吃飽。

遇到請求，也第一時間想辦法幫助。

這樣的人，平時很好，卻無法在亂局中處理好政務。

所以最後變成阿黛沙主管這一切。

可現在因為她早產喪子，瑪爾姆重新承擔女主人義務。

在處理政務第四天，維京人從耶葦郡登陸!

當時正在餵奶的瑪爾姆，馬上讓女僕把孩子帶下去，並換上領主長袍，前往大廳。

與會騎士們的表情都很凝重，瑪爾姆強行鎮定，她想著丈夫這時會怎麼辦?

坐下後，她深呼一口長氣。

“殿下，蛇眼西格德帶著大隊人馬上岸，他們趁黎明時發動第一波攻擊，已經洗劫我們好幾個村落，還派人說，若不交出貢金，將血洗整個耶葦郡。”

“要多少?”瑪爾姆問。

“五千磅銀幣。”

“就這些?”

聽見這句話，在場騎士都愣住，難道真要給錢?

“他們還說讓君臨的主人去交貢金，表示誠意，收到錢，他們就會自動退出。”

“我們好像出的起?”

“是的，殿下，但五千磅……”

“等等，被洗劫的村落，狀況怎麼樣?”

“還無法統計，但大概要增加上百難民，還有……”

“如果他們這樣搶下去，會有大量的死傷，我聽說南方的維京人打打停停，有些郡長也交錢?”

瑪爾姆希望得到更多支援，把南方例子也搬出來。

“但那發生在威塞克斯，康沃爾，威爾士等地，都是一些反覆易主的天主郡份，當地莊園主跟騎士們，無奈湊集貢金，請他們離去或者再征服時，不要大肆破壞。”

“如果我們跟這些維京人戰鬥，大概要支出多少?”

“裝備，人力，物料，全部折算的話，幾千磅……至少。”

“派人去問，如果一半貢金他們同意，我們就給。”

這!

騎士們不想打，又怕奧蘭回來問罪，但奧蘭沒幾個月又不可能會回國。

陷入兩難。

這個想法也不是所有人都反對，至少被維京人登入的那地方士紳還有莊園主，就雙手支援瑪爾姆。

且奧蘭跟維京人也不是不能談，

尹瓦爾手下之前在北面發動多起入侵，後來不就是奧蘭默許當地城鎮交出貢金，最後了結的嗎?

兩千多磅換多個城鎮，幾千上萬人一段時間的和平，划算的買賣。

“蛇眼”來的訊息，讓君臨眾人又開始緊張。

甚至是奧蘭後院，那些情人女僕們。

在奧蘭日以繼夜努力下，雷娜跟蜜兒此刻也都被診斷出有了身孕。

卡琳不在，瑪爾姆不管這些瑣事，蜜兒實際就是女官之首。

她還跟雷娜商量準備好財物，如果發生問題，就跑向上次瑪爾姆生產的莊園。

奧蘭在那個靠海的卡來爾郡莊園，還安置船隻，

君臨之戰前，奧蘭安排南安普找人去南法蘭克某地，對本地貴族購置了些土地。

當時預估最壞的狀況是君臨若敗，就把所有女卷送出去。

這條逃跑動線，情人們自然知曉。

傳聞“蛇眼”帶著五千人上岸!

若把君臨的成年男子湊一起，是比這些戰士還多不少，但沒太大作用。

這也是瑪爾姆不想打，情人們想逃的原因。

一來一往的談判，又過了五六天，最後敲定瑪爾姆帶人去交貢金。

為了她的安全，眾人只同意讓她跟在大隊後方，並讓維京人到指定的地點去收。

可等她的隊伍剛出君臨一天，

另一支來自海鎮的預備隊，馬上追趕他們。

原來是阿黛沙離開房門後，知曉這一切便派人來追

但她還很虛弱，只能躺在馬車內，把裡頭鋪的鬆軟，慢慢趕上。

最後，兩方人在達勒姆郡跟耶葦郡交界處會合。

瑪爾姆主動離開本陣馬車，來到阿黛沙車上時，聽見陣陣咳嗽。

阿黛沙非常好看，是女人見了都會心動的樣貌，

可過度傷心疲累與難產，使她髮色乾枯，手腳臉龐都消瘦許多。

馬車內都是散落的檔案。

都是這些天來，瑪爾姆處理過的政務，阿黛沙重新細查。

“咳……咳……”

“夫人!”

“殿下，聽我說……回去，把周邊預備隊都聚集起來，他們要什麼都不給，不服就打……”

阿黛沙意志堅定，最後躺靠瑪爾姆身體昏死過去。

這一靠，不知阿黛沙身上哪流出的血，沾染到瑪爾姆身上。

被這畫面鎮住，最後這場交金隊伍，回到君臨。

當阿黛沙醒來時，瑪爾姆正在床邊，寸步不離的照顧她。

兩個女人是競爭者，是同伴，也是母親。

看著床邊女僕抱著“愛德華”，阿黛沙提出請求，想看看這個健康的孩子。

女僕有些害怕此時的阿黛沙，但瑪爾姆把孩子接過來，遞給阿黛沙。

“真好看，臉圓滾滾，這麼好看，將來……跟他父親一樣，到處留情……咳!”

阿黛沙的眼淚流到愛德華身上，也許是心疼死去的哥哥跟妹妹。

愛德華突然伸出短胖小手，作勢要擁抱著阿黛沙。

後者母愛大發，把孩子小心翼翼抱了會，等身上沾染孩子奶香味，才讓女僕帶著孩子出去。

接著阿黛沙告訴瑪爾姆，“殿下，你錯了。”

“什麼?”

“圖曼想修木堡，但那塊地超出他的封地位置，一旦他蓋成，周邊林場會成為他的獵場，將來會跟其他貴族衝突。

還有，拉德跟昆桑是一夥的，他們忠誠閣下，忠誠你，但不代表忠誠諾森布里亞。”

“這不一樣嗎?”

“他們可以對領主點頭彎腰，十分謹慎，但轉頭謀害別人，殘殺領民，用初夜權去徵稅，這就是區別，他們的請求都於忠誠中含有私利。

他們守在北境，其實一點都不想‘蒂勒爾’能回來，

更別說跟蘇格蘭人打好關係，

閣下用他們，是因為聽話，但不可能養條狗只因為聽話，什麼請求都同意。”

這種事瑪爾姆從沒想過，不知道怎麼判斷。

“另外，維京人內鬥?”

“嗯，有這事。”

“哥蒙還好些，但格洛克是有野心的，他們湊在一起，能有什麼好事?

奧蘭一走，他們就衝突?

放屁，怎麼不能是演戲呢?

打了快三年的丈，我國死了數萬人!

哪怕現在為了收縮戰線，把人口集中，但依然有大量土地沒人開墾，

奧蘭不肯多封，是因為他已經封到沒法封。

你知道目前我國土地，奧蘭實領有多少嗎?”

“三成多?”

“不，兩成不到，不停地徵招打仗，他給這些戰士除了口頭獎勵，只剩下土地，有三成的力量，領主才有辦法保持各方平衡，

一旦沒有，野心家就會層出不窮。”

“那我?”

“兩方都斥責，讓他們安份點。”

“我知道了。”

“另外，這次絕不是蛇眼，殿下，你記住了。”

“你已經見過那些維京人?”

“沒有，但一件事的真相不重要，重要的是我們想讓別人看到什麼?

蛇眼是哈夫丹的兄弟，他想上岸很合理，但是哈夫丹已經被帶到東盎格利亞，

維京人想搶奪回去，應該是從麥西亞突破，或者從東盎格利亞外海，

沒事繞一圈來打我們?

再者說五千大軍入侵，這要多少條龍船?

維京人總共才多少人，撐死一萬，

還散落外島跟中南英格蘭地區，

謠言能比風還快，比火還勐，

五個人造謠，隔天就會變成一百人造謠。

五千人來，只要兩千多磅貢金?

這件事只有兩個可能，

蛇眼可能來了，但人數絕沒這麼多，

蛇眼沒來，這是一支遇到海難的維京船隊，或者先鋒試探船隊，上岸之後看我們反應，如果你真去交錢，他們可能會拼死把你抓住。”

“可回報的騎士們說……”

“他們不誇大些，怎麼抵消自己無能，君臨周邊被奧蘭重新改造過，把原屬埃拉王的地盤人口都遷移過來，並疏通周邊主要道路，

現在君臨背靠數鎮，輻射的人口範圍近三萬，

這是我們最精華的地帶，所以奧蘭只帶了一千人走，怕他們入侵偷襲。

我們有足夠力量長期防禦，要打就來，打不過再說吧。”

“可不交錢，有些沿海領民會成為奴隸被抓走。”

“對所有人仁慈，等於對所有人殘忍。”

聽見這句話，瑪爾姆先沉默，接著點頭。

阿黛沙又道，“我是妻子，也是領主，這個國家的大貴族，我不容許維京人侵奪我的利益，你聽我的……咳。”

阿黛沙越咳越嚴重，會談只能結束。

但她的強行主導下，貢金並沒交出，騎士們重新聚集力量，抵抗這群入侵者，最後把他們逼出耶葦郡。

一週後，證明阿黛沙的話是對的，這是一支攻打東盎格利亞未果，

從外海轉向，用蛇眼之名，來到諾森布里亞洗劫的戰士，人數不到五百。

這段時間，瑪爾姆經常帶著愛德華來找阿黛沙，幫助處理領內事務。

這孩子每次看到阿黛沙，臉上就笑嘻嘻的，

久而久之，他被阿黛沙抱著時間越來越多。

打退之後，阿黛沙也開始算帳。

她有很多眼線，就連奧蘭身邊也有她的人。

君臨城女卷中，自然也有。

又過一次天主禮拜日後，阿黛沙跟瑪爾姆，分別坐在大廳兩側，中間位子空著，並將雷娜跟蜜兒喊來。

“要不我離開吧?”

“殿下你應該在場。”

“可是蜜兒跟雷娜，都對我很恭敬。”

“那是有孩子之前，她們靠著肚裡的生命，在君臨出現流言時，沒有制止，放任發展，還想著帶財寶離去，這是叛國。”

“這罪行太嚴重了!”

阿黛沙並沒回應，冰冷的坐著，準備審判。

雷娜跟蜜兒出現時，僕人全都退下，這是為了避免外人知道發生什麼。

兩個賤人肚子中有私生子，阿黛沙不會光明正大的用刑，

但是不妨礙她施展一點精神壓力。

自己為了王國，失去兩個孩子，就是瑪爾姆都知道為了領內安全，去交貢金，雖然這是錯的，但她也沒放下領地不管。

而面前這兩個安逸怕死的賤人，只是有點勾引男人的本錢罷了。

婊子!

“殿下，夫人。”

兩人問禮後，接著坐下。

場面靜的出奇，瑪爾姆乾咳兩聲，緩解尷尬，但阿黛沙直接破題。

“這是殿下送來的信。”

瑪爾姆起身，走到兩人面前，把信放下。

雷娜的文化素養更高一些，她將內容慢慢念出。

除了阿黛沙，眾人都是第一次聽到卡琳被封為“史塔克”貴族。

“閣下不在，你們現在也懷孕，我想，我可以代他封賞你們。”

阿黛沙說完，兩女表情古怪，想要拒絕。

可阿黛沙卻把她們收藏財物行李的事，全盤說出。

“殿下!”

兩女看向瑪爾姆，可這位平日仁慈的殿下，腦中突然閃起最近阿黛沙說的那些話。

“我遭遇過不幸，你也遭遇過，

仰人鼻息的生活，太過難受，

命運全看他人心情，

如果這些妾跟情人，將來的孩子順利長大，

他們可能會奪走愛德華一切，

只有仁慈不能讓她們懼怕，

必要時，應將恐懼烙印她們骨血中，傳承下去。

將來這些孩子才會忠誠侍奉愛德華!”

……

阿黛沙想的很清楚，她問過醫師，自己幾乎不可能再懷孕。

作為女人，她已不完整，

但她還是王國大貴族，有自己的勢力要照顧。

如果一個國家未來的主人，把自己當母親，是一件值得投資的事。

所以她決定主動跟瑪爾姆更多親密接觸，並洗腦她。

於是，瑪爾姆面對求情遲疑了，而這讓兩女產生無比恐懼。

君臨所有軍隊，都在殿下跟夫人手中，兩人如果想製造一場意外……

“請您看在我們肚中的孩子……”

蜜兒跟雷娜眼淚流出。

可同為女人，這種行為更增阿黛沙厭惡。

她夠狠，但在男女之情上不夠理智。

她其實可以交好奧蘭所有女人，操控她們，

但她內心又看不起這些情人們，這是身上的貴族血液作祟。

這是她死命保護王國，對沒有功勳跟地位的情人不滿。

“怕什麼，你們有閣下的血脈，難道我會傷害孩子?”

“您不會的，您是如此仁慈。”

“你們剛才也聽見卡琳得到頭銜，我現在以國王之手(代理)身份，對你們兩人進行封賞，讓肚中孩子出生時，馬上享受尊榮。”

兩女被逼的同意。

看著兩人肚子，阿黛沙恨意又升溫，

卡琳因為懷孕時奧蘭在，所以舉行過更隆重的妾禮，

但蜜兒沒有，所以她實際上還是女僕。

女僕沒地位，阿黛沙先問國王私生女雷娜。

“你也是北境之人，現在是冬天，故鄉很冷吧。”

“是的，夫人。”

“北境現在什麼最多?”

“雪(snow)。”

“很好，你的孩子無論男女，我代替閣下，賞賜‘雪諾’。”

這是羞辱，雷娜感受巨大委曲。

而對蜜兒，阿黛沙則說，“你的父母沒有一方是貴族，你就先等閣下回來，提升身份再說吧。”

蜜兒被無情嘲諷，連得到姓名都不配，等你的“妾禮”辦了再說。

瑪爾姆這時再想說話已經來不及。

兩女低著頭退下時，她感覺自己與她們再也無法回到當初。

咳……

這次不是阿黛沙，而是瑪爾姆，她也是“難產”生下愛德華的。

她咳完之後，把上面沾血的手帕快速收回袖口。

她的情況也很嚴重，已經食少吐多。

身邊的阿黛沙沒有孩子。

如果自己沒法照顧愛德華長大，

奧蘭會再娶正室，會有更多孩子，而阿黛沙將是愛德華最好的“後庭依靠”。

】

作為母親，瑪爾姆內心終於同意與阿黛沙之結盟……

……

阿黛沙跟瑪爾姆羞辱兩位情人的訊息，多日後傳到奧蘭耳中，

同時還有打退維京人與阿黛沙的女兒短折之事。

是孩子先夭折，再有入侵。

但奧蘭不管，他把夭折歸咎為入侵。

他跟阿爾弗雷德合於一起後，開始進攻維京人。

王師所過，迎來天主領民歡迎。

到了主歷868年2月份。

白鷹王師與飛蛇王軍，在一處高丘上佈陣。

這個山丘有名字，但是奧蘭臨時改了。

叫它勝利之坡。

天氣不是太好，雨水落下，增添身體負擔重量，

泥淖山谷中互相對峙，雙方做最後準備，

對面是維京新起之秀“狄奧多爾”跟“古斯魯姆”。

阿爾弗雷德的僧侶開始鼓舞士兵們，念著陳腔濫調的臺詞，

比如“不可為惡所勝，反要以善勝惡......”

阿爾弗雷德的目光也閃爍著雷電與火焰，策馬來回，

“我的兄弟，我的戰士，我的家人們，上帝與我同在，打倒異教徒!”

對面維京人的助陣聲也傳過來。

都是一些“瓦爾他媽”之類的臺詞。

天主陣營都聽膩了。

奧蘭接力王儲助威，只見他一頭金髮，英氣逼人，

策馬揚鞭幾個來回，等固定位置後，伸出食指指向前方說道，

“讓英格蘭再次偉大!”

怎麼再次偉大?

士兵們不懂。

但管他的，氣氛已至，戰意蓄滿，幹就對了!