第一百零五章——潛入遊郭（二合一）

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……

直到月亮已經爬上中天。

繼國巖勝才離開鍛刀村。

院子裡，只剩下了一隻空蕩蕩的木箱。

等到繼國巖勝離開後。

“那是…什麼？”躲在房間裡，畏畏縮縮的小鐵才小心翼翼的探出腦袋，看向院子的方向。

……

許久。

燈火通明的城町內。

路邊的路燈亮起，朝四周散發著溫暖的光線，街道兩側是偏西式風格的石制建築。

哐，哐。

“就在這附近了…”

繼國巖勝肩膀上扛著用蛇紋羽織包裹的人偶，他隨意的左右看著，行走在街道上。

人偶關節隨著他行走動作的起伏而微微碰撞，發出咔噠咔噠的聲響。

毫不在意路過人驚疑不定的目光。

嗅。

鼻尖微微聳動。

他直接將時透一家託付給了鬼殺隊，並非完全相信他們。

繼國巖勝堅信著，既然數百年前鬼殺隊中有自己這樣只顧著追求強大，而拋棄了其他一切的人，那麼現在也必然存在。

所以，他新做了把笛子，留給了他們。

笛子中裝有他的血液。

“嘟——！嘟——！”

亮著燈的福特汽車從街道上鳴起汽笛，哐哐的跑過，頓時吸引了繼國巖勝的注意力。

這裡離東京很近，自然而然的也比山裡發達。

他記得，上次與剛八郎戰鬥後。

被那把紅刀從中間砍半的手臂，花了很長時間才修復完全。

而自己掉落的手臂，似乎被其他人擷取了血液，正儲存在某處。

身為鬼，特別是前上弦之壹的繼國巖勝，有能力感知到這份血液的位置。

繼國巖勝尋找著，沿著街道走了一陣。

啪嗒。

突然，他停下腳步。

扭過頭，視線看向另一側，黝黑巷子的盡頭。

——那是一面牆壁。

但在他的感知裡。

那是一棟房子。

……

與此同時。

珠世家中。

二樓。

“…什麼？”

正端著餐盤，上面擺放茶壺，穩步行走的愈史郎，突然扭頭看向大門的方向。

他眉頭皺起，眼神變得凝重。

在遲疑了一瞬後，

愈史郎雙手一鬆，手中的餐盤猛然掉落在地上，滾燙的茶水灑落一地。

啪嗒！

“珠世大人！！”他連忙大喊著，大步邁開，朝著樓梯奔跑過去：

“不好了！！”

狂奔至樓梯口時。

吱——！

沾水的腳猛地一打滑，發出刺耳的聲音，頓時重心不穩，摔倒在地。

砰！！

“咳嗬！！”愈史郎表情焦急，來不及爬起身子，連忙從樓梯上連滾帶爬的滾了下來。

接著。

砰！

他重重落在樓梯最後一階。

“有鬼突破了我的障眼法…”搖了搖頭，齜牙咧嘴，下意識的扶住樓梯把手，想要站起身子。

但。

巨大的陰影已經將他籠罩。

愈史郎身體頓時停滯，他額頭流下冷汗，脖頸僵硬的緩緩抬起，看向身前。

絲絲夜晚的冷風吹在面龐——房子的大門不知何時已經被開啟。

而站在愈史郎身前的。

正是面無表情，扛著人偶的繼國巖勝。

咕嘟…

愈史郎瞳孔驟縮，他眼眶張大顫動著，捏住樓梯扶手的手越發用力，他緊張的嚥著口水。

是那個…上弦之壹。

得快點…

——珠世小姐…

——快跑！

咯吱…

木門被推開的聲音從另一側響起。

疑惑的珠世聲音傳來：

“愈史郎，怎麼了？”她的聲音柔和，上半身探出門外：

“我聽見了很大的動靜…”

她手中捧著的碟子放下，其中裝著混濁的白色沉澱物——那是她從炭十郎血液中提取並培養出來的東西。

剎那間。

愈史郎，繼國巖勝，珠世。

三人互相對視了一眼。

……

……

蝶屋。

夜晚。

咯吱…

炭十郎捏住沒入木牆中的手裡劍，一枚枚將其回收。

手裡劍開刃的部分微微發紫——那上面萃煉了紫藤花的成分，對鬼有麻痺的效果。

加上整隻忍義手都是用製作日輪刀的材料［猩猩緋砂鐵］製作的，勉強能夠代替日輪刀的作用。

“作為割斷我華麗頭髮的補償。”

“回答我幾個問題，怎樣。”

宇髓天元環手指輕輕撩過頭髮，寶石頭飾反射著月光，他此刻正靠在牆邊，注視著一旁的炭十郎：

“你…”

“是忍者吧。”

炭十郎蹲在地上，看了他一眼，接著繼續將手裡劍裝入忍義手的卡槽中：

“以前是。”

他沒說謊。

見狀。

——原來如此。

——一切都解釋的通了。

宇髓天元的目光停留在炭十郎沒有多少表情的臉上。

從第一次見這傢伙時，那副虛弱的模樣。

大概，是和自己一樣。

想要打破被從小被灌輸的觀念，但內心非常迷茫，最後徹底陷入頹廢的感受。

他十分明白。

在遇見鬼後，產生出想要贖罪的想法，並重新振作起來的感受。

——他也明白。

宇髓天元想著幾次見面，炭十郎臉色越來越好的模樣。

在他看來，這就是炭十郎走出從前的標誌。

並且。

就沒怎麼見過這傢伙除了這副板著的臉以外的其他表情。

——忍者殘酷的訓練，已經讓他麻木了麼。

腦海中，宇髓天元不由得想到了自己的弟弟。

他曾經多麼希望，弟弟能理解他的想法，並和他一起打破束縛，不再成為那樣扭曲的人。

只可惜，自己的弟弟已經徹底變成了沒有自我的殺手。

念及至此。

宇髓對炭十郎不由得升起了一股感同身受的同情。

身旁。

“？”

炭十郎正裝著手裡劍，他感知到身旁宇髓天元的眼神，有些疑惑的轉過頭。

這時。

宇髓天元皺著的眉頭更加用力，他面色低沉，問出了他一直想問的問題。

“你是哪個世家的忍者？”

他本以為，宇髓家就已經是麻木殘忍的最後忍者世家了。

忍者，這種扭曲人的生存方式，破壞世間常理的存在，早就該消失了。

從前，宇髓天元還曾想過，自己是否該親自出手，徹底滅絕了宇髓家。

想著，他還舉了幾個自己猜想的倖存忍者部落：

“甲賀流？望月家？”

這時，炭十郎將所有的手裡劍都卡進了卡槽裡，他站起身子，走過宇髓天元身邊。

說出了一個對方從未想到的答案。

“葦名流。”

說完，他快步走開。

聞言。

啊？

“——葦名流？”

宇髓天元怔怔的看著炭十郎從自己身邊走過，他重複了一遍對方的話語，臉上低沉的表情逐漸疑惑。

直到注視著炭十郎緩緩走出自己的視野盡頭。

他才眨巴眨巴眼睛，百思不得其解的撓了撓腦袋，眼神裡滿是思索：

“…葦名流是哪裡的流派？”

從小被當做末代忍者培養的他，早早將其餘所有忍者流派記了下來。

但——他可從未聽說過什麼葦名流。

就當他心中充滿疑惑，準備再追上去詳細問問時。

啪嗒。

一個黃色頭髮的身影，挺直著腰桿，掠過宇髓天元，從蝶屋一樓走到了庭院裡。

是我妻善逸。

他鼻尖還掛著一個大大的鼻涕泡，眼角通紅，看起來像是剛剛哭過的模樣。

不過——

宇髓天元微微張開嘴，詫異的看著穩步走到庭院裡，拔出木刀開始訓練的我妻善逸。

從始至終。

我妻善逸，都是合攏著雙目的。

唰！

就連此刻，揮舞木刀訓練劍型時，也是一副睡著的模樣。

“…真是怪人。”

感嘆了這樣一句後，宇髓天元連忙朝著炭十郎離開的方向追趕而去。

……

……

翌日。

庭院中。

時透兄弟與灶門家幾個孩子已經混在了一起，互相對打訓練著。

雙方的實力進步都十分明顯。

短短時間內，有一郎已經能夠一次性輕鬆擊敗四五位丙級的劍士了。

如果訓練的更加拼命些…

或許，此刻已經有柱的實力了。

屋簷下。

炭十郎正坐著，他收到了產屋敷的回信。

雖說他知曉墮姬就藏匿於花街。

但具體在花街的哪裡，炭十郎並不清楚。

需要實地勘察。

咯吱——

他攤開信封，目光掃過其中的內容。

這時。

“噶！”剛八郎叫喊著，吸引著庭院中其他人的注意，他大喊：

“主公大人傳令！”

“時透無一郎！時透有一郎！”

被叫到名字的二人擦了擦頭上的汗水，疑惑的看向站在屋頂的鎹鴉。

“經柱們的判斷！兩位已經擁有了透過最終選拔的實力！”

“感謝兩位選擇加入鬼殺隊！”

“請到蝶屋二樓領取隊服！”

“噶！以上！”

聞言。

哐——

“什麼？！”父親唯一郎開啟二樓的窗戶，抬頭看向屋頂，他有些沮喪的指了指自己，疑惑著：

“那我呢？”

“噶！”剛八郎低頭看了眼唯一郎，只是噶了一聲，並沒有多做回答。

見鎹鴉沒有理會自己的意思，唯一郎的表情更加沮喪：

“誒——？”

坐在一樓的炭十郎收回眼神，他繼續看向面前的信封。

實際上。

只是唯一郎這段時間沒有訓練劍術——整天與妻子湊在一起。

柱們自然沒有觀察他實力如何的時間。

破例升為隊員，是需要大部分柱的投票同意的。

就在炭十郎的目光掃到信中［就近選擇柱同行］的字樣時。

踏。

健碩的人影站到了炭十郎面前，高大的身軀一下就遮擋住了陽光，讓信件上的字頓時被籠罩在了陰影裡。

炭十郎微微抬頭看去。

“哼。”

宇髓天元得意的笑著，他仰著頭，寶石在陽光下熠熠生輝，無比自信的看向炭十郎，嘴角勾起：

“怎樣，新的任務？”

他低下頭：

“華麗的我現在可正沒有任務。”

“嗯？”

他自信的笑著，話裡話外按暗示著炭十郎。

——產屋敷，同樣給就在蝶屋的柱們釋出了前往花街的任務，有權拒絕。

但，他們沒有拒絕的理由。

……

不久。

富岡義勇，炭十郎，宇髓天元三人，站在了蝶屋的門口。

富岡義勇的臉上還有著被繃帶勒的紅印子，十分顯眼。

在前幾日，將手鬼挫骨揚灰後，他感覺內心舒坦了許多。

有一種［我終於透過了最終選拔］的感受。

和其他柱們站在一起時，難受的感覺也少了很多。

這時。

宇髓天元只感覺自己額頭突突直跳。

——為什麼偏偏和富岡一起任務。

“喂，你們兩個。”

他嘴角微微抽搐著，他背上揹著兩把勾金的彎刀，看向身旁的二人。

咯吱…

額角突出一個井字，他猛地伸出手指，指著面無表情的富岡義勇，以及皺著眉頭的炭十郎，大喊：

“能不能不要板著個臉，看起來像是在哭喪一樣！”

啪！

他猛地把手拍在富岡義勇臉上，接著揉動著對方的臉，試圖將他的表情糾正為微笑：

“來！笑！”

聞言。

富岡義勇側過頭，輕輕掙脫開宇髓的手。

接著。

咯吱…

他朝著宇髓，露出了一個比哭還難看的笑容。

？

宇髓天元眨巴眨巴眼睛，他鬆開手，立刻果斷的後撤了兩步，並毫不留情的說著：

“太醜了，有點噁心，伱今後還是別笑了。”

！！！

富岡義勇微微張嘴，露出詫異的表情。

如此直接的被罵，除了小芭內與不死川之外，這還是第一次。

他情緒低沉，深受打擊。

兩人身側。

炭十郎正與緩緩與家人揮著手。

……

……

等到幾人趕到吉原花街時，已是傍晚。

吉原花街。

雖說天空已經昏暗，但整條町街上卻燈火通明，繁華的燈光隨著時間的流逝逐漸亮起。

接近夜晚的花街，已經開始綻放屬於它的光彩。

駐足在店前的行人烏壓壓一片。

踏，踏。

三人的裝束變作了寬鬆的浴袍。

但並不影響戰鬥。

炭十郎捏了捏左臂，忍義手仍然套著，楔丸也只是被寬大的浴袍罩住了而已。

“上弦鬼…藏匿在只在夜晚甦醒的花街嗎。”

宇髓天元頭髮散下，臉上的妝容也通通卸去，露出那副俊美無比的臉龐，他正左右看著，自言自語：

“那還真是合適。”

他之前也懷疑過花街，但一番調查後，什麼也沒能發現。

剛想讓自己的妻子潛入花街進行深入調查時，炭十郎就出現了。

就在宇髓天元想著如何探查情報時。

他注意到。

身旁的炭十郎，正直勾勾的看向某個方向。

“宇髓。”炭十郎站定在人流湧動的街道上，他輕聲說著：

“用通透世界，感知那個方向。”

(本章完)