第伍百肆拾叄回 報於菊花獨自開

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九月初十，曹操兵抵薊州。

西門守將，正是張順，遠遠望見曹操兵至，匆忙下城，拉一匹馬跳上，飛奔來迎。

曹操笑道：“自家兄弟，何必講這虛禮？”

張順連忙道：“哥哥，小弟此來，原是有事稟告。”

便先說昨日大勝遼軍一事：牢中救出李應，陣斬敵軍主將，聞達領軍夾擊大勝，斬首兩千餘級，捉下俘虜一千餘，餘者盡數潰散。

又說李俊以契丹人頭換錢糧之策，只是他恐老曹責怪，只說“我等眾兄弟們商議”，絲毫不提是李俊自家主張——

“初時來者寥寥，多是城狐社鼠之流，後來殺敗遼軍訊息傳開，自昨夜至今朝，先後數千人來換錢糧，如今城中已然大亂，契丹富人聚集自保，亦有成群結隊上街殺漢兒的，李俊哥哥均不理會，只令兄弟們把好大庫和城門。”

“也是李俊讓小弟在此，專程等候哥哥，要哥哥入城前先知此事，再定行止。”

曹操靜靜聽他說罷，先有些許愕然，繼而沉默良久，始緩緩說道：“此計說來，倒非是上上之策……但是李俊兄弟一番用心，著實良苦。”

以他智慧，張順雖有意隱瞞，但一句“李俊讓小弟等哥哥”，便已覷出端倪，對於背後圖謀，亦是洞若觀火。

低頭尋思片刻，斟酌道：“你等兄弟追隨為兄一場，待那百戰功成之日，今生的富貴榮華，封妻廕子，自不必多說。只是青史之上，終究也當留個好名……”

說到這裡，語速愈快，顯然是想定了主張：“罷了！自此刻起，你薊州城中兵馬，便是遼地起義的菊花軍，聞達、周通及那五百精騎，皆撥入其中，與武某這支軍全無干系！菊花軍以李俊為帥，聞達、李應副之，李俊改叫‘鬧海神龍’李無敵，你張順便叫‘翻海夜叉’張鐵膽，其餘兄弟，各自都起假名……”

說到這裡，臉上又有了笑意：“待伱等聚集起人馬，西攻檀州，東取平、景、營、濼四州，替為兄的守住長城，我自領軍，另取別名，先取幽、順二州，再併吞山後九州。待契機到時，你等‘率部歸降’，以後復歸本名，其間一應惡事，皆李無敵、張鐵膽之輩所作，與爾張順、李俊無關。”

所謂幽雲十六州者，又分山前七州，山後九州，山前七州，檀、順、幽、薊、涿、莫、瀛，其地多平原，北鄰太行山、內長城，山後九州者，新、媯、儒、武、蔚、雲、應、寰、朔，皆在太行山脈之西，多為山地。

其中，後周世宗柴榮北伐時，收復了瀛、莫二州，其中瀛洲即為河間府，如今遼兵南下，莫州復失，宋遼兩國正於河間府一帶激戰。

山後九州北面，亦是長城，因此若收回幽雲之地，則長城連綿無缺，於國家而言，便似一道院牆，得意時儘可開疆拓土，失意際亦足保九州無缺，幽雲十六州之重，即在於此。

至於老曹所云平、景、營、濼四州，自唐起便為契丹、奚人交替佔據，其地處於長城以內，薊州之西，東臨渤海，即後世秦皇島至唐山一帶。

老曹一番話說罷，張順愣了許久，方才轉過彎來——這般一來，李俊不惟免得背那惡吏之名，更可大展身手，算是真正獨當一面了。

不由大喜，下拜道：“哥哥用心良苦，我替李俊謝過哥哥。”

老曹搖頭失笑，心道枉你苦心遮掩，此刻替他謝我，豈不徹底露了底子？

拉起來道：“李俊為我，置聲名不顧，我難道忍心他背個酷毒名聲，任由後世無知小子指罵？況且如此一來，我本是一軍，卻分打兩個名號，外人不知虛實，愈發要迷惑起來，豈不妙哉？”

張順連連點頭：“不錯，這正是一舉兩得。”

老曹哈哈大笑，拍了拍張順：“兄弟，既然如此行事，我便不進薊州了，你替我向李大官人帶好！你們自家行事，亦要多多思量，切不可大意輕敵。”

張順連忙應下。

老曹一笑，領麾下四千五百精騎，繞過薊州，往幽州開去。

張順望著曹操大軍去遠，忽然把頭一拍：“啊呀，卻是忘了告訴哥哥，契丹的御弟大王，被自家親衛一個叫阿不賚的殺了，道是那大王強佔他女人，氣不過殺了他，如今把了頭顱來投誠，李俊哥哥見他非是契丹人，讓他在軍中做了偏將……”

本待去追老曹，再一細想，此事也非要緊，故而做罷，飛馬回城，把老曹的安排細細告訴李俊。

李俊聽他說罷，雙目已然通紅，忍泣道：“古今為人主者，能夠論功行賞，簡拔英傑，已然堪稱雄主，我們這位哥哥，竟連我等身後之名，也一發設想周到，這等仁義主公，我等萬死亦難報答。”

張順眾人一旁聽著，亦是唏噓感慨，對老曹忠心直趨滿分。

李俊拭一把淚，振作精神道：“既然哥哥許我方面之權，如何敢讓他失望？聞將軍，李大官人，你二位武藝、智慧、名望，本在小弟之上，只因此間兄弟水軍居多，故此武大哥令小弟暫統，有偏二位之處，還請多多見諒。”

聞達、李應對視一眼，都擺手笑道：“‘混江龍’何必太謙？此事本來因你而起，自當以你為主，我等兄弟，必然鼎力幫襯。”

李應本為李俊所救，又曉得自家不曾帶過兵，老曹委他做李俊副手，已是心滿意足。

聞達自視雖高，但一來如李俊所說，菊花軍是以登州水軍為基礎，二來他自進城後，見李俊行事手段狠辣，也不由動容，老曹命令既下，自然不會同他相爭。

李俊又道：“既然二位哥哥都肯相幫，如今第一件事，便是要把菊花軍三字打響，後面方好行事，顧大嫂，這件事我卻交給你，去城中聘些繡娘，縫製我菊花軍軍旗數百面，以彰聲名。”

顧大嫂點頭應下，又問道：“哥哥，旗子縫製不難，只是上面可需紋理？還是單單繡上菊花軍三字？”

孫新介面道：“既然要打名號，單單繡文字自然不妥，許多人又不識字。依我之見，當繡一朵碩大的菊花，自然看得分明。”

李俊喜道：“孫新兄弟想得周到，真不愧將門子弟。”

顧大嫂聽誇她老公，也自歡喜，又自語道：“這般說來，還當先定下那菊花的繡樣，不然你繡這樣，她繡那樣，卻又亂了。”

周通聽了笑道：“這有何難？若是別的花我便不敢說，這個菊花我卻曉得，它一絲絲一縷縷四面長開，最是好認不過，我等只消找個屁眼子大的，把那屁股多塗墨水，取張紙頭一坐，豈不便是上好的繡樣？”

眾人驚得瞠目結舌，聞達跳腳罵道：“放屁，放屁！聞某帶了一輩子兵，老來老來，倒帶起屁眼軍來，你便殺了我，亦不同意這荒唐念頭。”

其餘人也都笑罵，周通摸摸腦袋，尬笑道：“不過是出個主意，你等若有好的，用你等主意便是——只是那屁眼子，真的極似菊花。”

解寶滿臉古怪道：“不然我們還是換個名字如何？小弟忽然不能直視此二字也。”

李俊搖頭苦笑，走出廳外，就門口花圃裡，撿朵形態美觀的菊花掐了，回來遞給顧大嫂：“且用這個做藍本，找個好畫師，據此畫成繡樣，旗幟正中，便繡此花，一定要大大的，底下再繡幾個字……”

他本想說繡上菊花軍三字，話到口邊，猛然想起樂和此前提起的菊花詩，微微一笑：“便繡‘我花開時百花殺’！”

“好！”聞達一聽，臉笑得菊花一般：“這個好，又雅緻，又威武，旁人一看便知道我們是反賊！”

李應也點頭，開口道：“旗幟便是這般極好了，只是我看軍中兄弟，耳邊都戴菊花為號，小弟想來，如今正在花期，自然無妨，然而花期一過，卻去哪裡尋花戴？我等既然叫菊花軍，菊花以黃為主，倒不如尋些黃布來，裹了頭髮，一者應我軍名號，二則整齊好看。”

眾人聽了都叫好，聞達好笑道：“頭裹黃巾布，旗書菊花詩，我等這菊花軍，也算集古今反賊之大成了。”

於此同時，薊州往幽州的路上，老曹領著數千人策馬緩行，間或同兄弟們談天說地。

李俊當先鋒當成了一方主帥，眾將都是羨慕不已，聽老曹說起他的手段，又都歎服，一路上議論個不住。

卻是關勝笑道：“哥哥，他那軍叫了個菊花軍，我等自然也要有個名號，倒不如提前想好，免得臨時周折。”

扈三娘聽了連連點頭，一臉正色說道：“關大哥說的不錯，我軍主帥武大官人平生，最是愛花憐香，不如我們便叫百花軍，卻比菊花軍還大。”

眾將見大嫂揶揄大哥，都低頭偷笑，老曹卻是個厚顏無恥之人，哈哈笑道：“扈將軍說的甚好！本帥家中，只有名花五朵，若叫著百花軍，尚需再湊九十五朵名花，免得旁個笑本帥名不副實！”

扈三娘見他倒將一軍，頓時氣紅了臉：“‘武孟德’，莫非以為本將軍雙刀不利麼？”

曹操連忙抱拳：“啊呀，扈將軍雙刀本事，世間罕見，本帥豈敢得罪？本帥之意，乃是帶著這幹好兄弟，去打劫了遼國的金珠寶貝，做一頂百花冠相贈將軍，方趁將軍之顏色也。”

眾兄弟見他當眾恭維老婆，都不由大長見識，暗暗道：“怪不得哥哥娶了五個，也是一派和睦，韓五才得兩個，便已雞飛蛋打，原來關竅卻在這裡！”

有那等膽大皮厚的，便如石寶、杜壆，紛紛叫道：“哥哥既有此心，吾等兄弟必取盡了遼國財寶，打製一頂宇內無雙、空前絕後的百花冠。”

扈三娘大羞，這才知道自己不管房內房外，私下公開，都非這曹賊對手，“哎呀”一聲，策馬而去。

林沖羨慕地看著老曹，微笑道：“哥哥這等風流手段，才真正是宇內無雙，我當年若是有哥哥一分手段……”

他本想說我若有這一點手段，我那娘子必然快樂許多，然而話到嘴邊，想起夫妻間往事，一時竟然惘然失神。

老曹見他神色忽轉落寞，知他又想起傷心事，嘆息一聲，拉起林沖的手，握在自家手中，低聲道：“林兄弟，往日已矣，心間留此一抹遺香，已足慰平生風霜。”

把他手握一握，又道：“我那弟婦，在天有靈，必也願你常常快樂。兄弟，你也是三十餘歲漢子了，此番征戰罷了，為兄好歹替你說一門親，你卻莫要一味推辭，一者，免得我弟婦掛懷不安，二者你這身武藝，足以開宗，又豈能無人傳承？”

林沖本想說不用，目光一抬，只見老曹眼中，滿滿都是關切、憂心、期望神色，心中驀然一暖，哽咽道：“小弟……聽哥哥吩咐便是。”

眾好漢中，有識林沖久的，都露出驚喜神色，關勝歡喜道：“林兄若能放下心結，實在是值得歡喜之事，便是關某，也覺開懷。”

呼延灼揶揄道：“你自然開懷，待林教頭有了兒子，你那兒子也能安心跟你學刀了，是也不是？”

曹操聽得稀奇，一問才知，原來關勝有個幼子，喚作關鈴，年紀雖小，卻是極有學武天賦，諸般招數，一教便會，一練便精，關勝深以為傲，常常誇說他家刀法後繼有人。

然而此子不知如何，和林沖分外投緣，他兩家在梁山上住的又近，這小關鈴每日便搬張小板凳，坐在林沖門前，苦苦等他練兵歸來，上去抱住腿便不松，倒比見了自家老子還親熱幾分。

又不肯安心練刀，死活纏著林沖教他槍法，關勝雖然心喜兒子多學一門絕技，卻又不時有些吃醋嫉妒。

曹操聽罷，哈哈大笑，指著關勝道：“你可知兒子為何同人家親熱？只因你愛學先祖為人，天天板著臉讀春秋，對小孩子，想必也是嚴格居多，林兄弟卻是溫和仁厚之人，小孩子豈有不喜歡他的？”

關勝聽了，頓時若有所思，細細回想，自己對兒子，雖然心中愛極，但是父子相處，果然是教訓居多。

花榮聽這邊聊的熱鬧，策馬趕上來笑道：“武大哥說得再對不過，林教頭對那小關鈴，句句都是鼓勵，你這老爹，卻是非打即罵，莫說是個兒子，便是養個小狗，也要親近林大哥——不過除此之外，還有一個原因，卻是更為關鍵。”

關勝奇道：“那是什麼？”

花榮仰起臉，得意道：“用槍的俊啊！你看趙子龍，看姜維，看羅成，看林教頭，看徐寧，再看我！用大刀的，都是莽夫，小孩子豈願意做莽夫？”

唐斌、徐寧聞言，大點其頭，雙雙道：“花榮哥哥這話，聽著簡單，其實卻有至理在其中！史教師，你覺得呢？”

史文恭忍笑道：“果然有理！而且不止用槍，用戟的其實也俊，你似呂布、太史慈、薛仁貴、郭子儀、武二郎、方七佛、我！”

花榮馬上探出身子，伸手和他相握：“教師這話再對不過，槍戟都是俊俏風流人物所用，教師綽號‘神槍’，又偏愛使戟，更是其中翹楚。”

花榮素來穩重，此刻難得見他打趣，史文恭也不由哈哈大笑。

呂方、郭盛對視一眼，大佬們講話他們不敢輕易插話，但也把胸膛同時一挺，露出洋洋得意神色。

這幾個你一言我一語，關勝鼻子都氣得冒煙，指著林沖道：“別的我且不說，林教頭如今卻用蛇矛，徐寧用的也是鉤鐮槍。”

史文恭淡淡一笑：“蛇矛、勾鐮槍亦是長槍之屬，難道三尖兩刃刀就不是刀了麼？”

杜壆咧開大嘴笑道：“教頭這話說得在理。”

石寶早已忍之不住，聞言大笑道：“對對，使槍的都俊！你看杜壆哥哥，正堪充做典範。”

花榮、徐寧雙雙看向杜壆，花榮苦起臉道：“要不，蛇矛還是別算槍了吧？”

杜壆聞言，滿臉悲憤，石寶哈哈大笑，縱馬去拉住杜壆道：“老杜，我勸你別和這些小白臉兒湊一堆，我輩大丈夫，就是要氣雄萬丈才見本色，你不如轉使大刀算了，厲帥，你說對吧？”

厲天閏淡淡一笑：“我刀槍俱能用轉，俊俏威武，相得益彰。”

石寶正要罵他無恥，呼延灼忽然大叫道：“刀槍又算什麼，如今十個武將，五個使槍，四個使刀……”扭頭看了秦明一眼：“還有一個使狼牙棍，簡直俗不可耐，要我說，真正丈夫，當用雙鞭！”

秦明怪眼一翻：“我本不想說話，你若這般說，秦某倒是要說一句，唯狼牙棒方是真好漢，你等便是小覷了我秦明，且看段三娘說話！”

一時間眾人七嘴八舌吵個不休，曹操止住眾人，笑呵呵道：“你等說話，都不嚴謹，自家用什麼便誇什麼，能吵出什麼結果？我這些兄弟裡，且有一個真正老實人，平生不肯說謊，你等若要分出高下，只顧問他，究竟那般兵器最威武、最好看。”

眾好漢聽了，有的便大聲道：“這個兄弟是誰？”有的卻是瞭解，笑道：“哥哥說的好，且讓焦挺來說。”

眾人齊齊看向焦挺：“哎呀！‘沒面目’焦挺，果然是天下數一數二直人！焦挺兄弟，你且說，哪般兵器最威武好看？”

焦挺一直望著雲朵發呆，直到此刻才回過神，緩緩看向眾人，面無表情：“你們問我？難道我說了，你們便肯服麼？”

眾人都道：“你但開口，必是實話，誰敢不服？”

焦挺聽罷，微微一笑，抽出腰間鑌鐵雙刀，不容置疑道：“世間兵器，若論最威武、最好看的，自然非雙刀莫屬。”

眾兄弟聽罷，轟然炸鍋，石寶大叫道：“我便說，這世上哪裡來得真正直人？”

焦挺不動聲色，忽然扭頭，直起嗓子大叫：“大嫂！大嫂！”

好漢們齊齊收聲，一個個呆若木雞。

不出片刻，扈三娘飛馬而來：“焦挺兄弟，喊我何事？”

焦挺慢慢道；“大嫂，小弟想請教你，這世間的兵器，最威武、最好看的哪樁？”

扈三娘毫不猶豫，一拍刀鞘，理所當然道：“那當然是雙刀！不然還能有什麼？”

焦挺點點頭，看向眾人：“哥哥們怎麼說？”

扈三娘美目流轉，也好奇看向眾人。

眾人異口同聲道：“雙刀！”

扈三娘一樂，嬌笑道：“焦挺你這傻兄弟，嫂嫂難道騙你不成？”

眾人呆呆道：“焦挺其實不傻，傻的乃是我等。”

扈三娘不解地看了看他們，也未深究，轉向老曹笑道：“元帥，末將方才策馬奔騰，忽然想到我軍應該叫什麼了。”

曹操奇道：“什麼？”

“西風軍！”扈三娘露齒一笑：“西風一來，菊花便開，我們是菊花軍的娘嘛，自然該叫西風。”

曹操默唸兩遍，點頭笑道：“妙哉！我軍便叫西風軍！

有分教：漫天西風起，滿地菊蕊香。兄弟長伴我，何辭老流光！

(本章完)