二十四、沅地（下）

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又是一夜，駿馬從蘆花搖盪的淺沼溼地旁飛馳而過，一黑一白兩道身影踏過綿綿夜雨，總算在天亮前趕到主城。

主城是沅宮中心三區的統稱，雪城、木群、金盆三地形如三葉苔，在沅宮東南角，正是傳聞中墨淵帝陵所在處。城門守衛鬆散，許是這些天受到芷陽鉅變的影響，進出城門的人每一個都看著有些惶惑。

肖楝馬在前，束髮黑袍，看上去便不好接近。徐竹琛稍稍靠後些，一身米白色的長斗篷遮住全身上下，只露出下半個尖削的下頜。近年來國庫虧空，前往沅宮淘金的人不減反增，但是規模和結構都縮小簡陋了不少。在淘金的人裡，尤以一夫一妻的搭檔最為常見。徐竹琛和肖楝的組合，大概也被當成了這種型別。

甫一進城門，便能清晰地感受到主城與周遭的區別。徐、肖二人一路趕來，沅地郊野縣區，好一些的有著較為成型的村鎮聚落，荒僻些的，便是一片一片荒蕪的沼澤和草甸。間或有些頹敗老舊的房子夾雜在成片的溼地之間，也不怎麼見到有人生活在其中。

徐竹琛曾經聽到過一句話——越是從未在鄉野之處生活過的人，越容易詩性大發，想像出農民對於鄉村土地的眷戀。她胯下的黑馬疾馳過水窪中間的小路，掠過發黃的麥田，那些渺渺茫茫抓不住的愁緒卻並未離開她的腦海。

如今二人下馬，踏上雪城堅實的黃泥路，心中多少都有些感慨。

天邊泛起了一層魚肚白，一線淺淡的蒼白日光從城牆的最高處升起，逐漸將深黑藍色的天空稀釋成蔚藍。肖楝已經掀起了自己的斗笠，徐竹琛尚且戴著兜帽，不欲露出自己的真面目。

街邊起早的小吃攤點已經陸陸續續擺出了桌椅板凳，白粥的香氣從木桶裡升騰出來，新出籠的包子淌著油水，陶土罐裡各家醃製的鹹菜被撈到菜板上，隨著“噠噠噠”的刀聲變成一絲一片，金燦燦綠油油，看上去便引人垂涎。趕晨課的書生學子們揹著揹簍，一面打著呵欠，一面與相熟的早點鋪老闆打好招呼，拿上早點往鄉學趕去。牽著馬的二人與幾個結伴上學的女孩擦肩而過，聽著一陣嘰嘰喳喳歡聲笑語，徐竹琛被她們的情緒影響，忍不住湊到肖楝面前：“阿楝，咱們今天也去鄉學看看？”

肖楝的眼神沒有聚焦，嘴角卻是勾起的。她像是陷入了什麼回憶，半晌才回答道：“那就要看陸家鋪子離得遠不遠了。”

待到一波一波趕早的人走得差不多了，徐竹琛才帶著肖楝找了一家早餐鋪坐定。她點了些店家的招牌，又急著舀了兩大碗白粥，一面叫著“好燙好燙”，一面飛快地將白粥放在桌面上。

肖楝看她冒冒失失的樣子，實在有些忍俊不禁。她將自己的兩隻手放在風裡吹了一會，準確無誤地捏住徐竹琛的兩隻手。

“我功體熱，你和我搶著盛粥做什麼。冰遇上火，不久被火化了？”

徐竹琛的手被肖楝握住放在膝蓋上，被燙得紅腫的指尖上傳來了一陣沁心的涼意。肖楝的手指被風吹得涼涼的，卻並不青紫，面板之下，徐竹琛感受到了一陣柔軟的暖流。

“冰化成水，水正好克火，到時不就攻守勢易冷？”她說完，又不由得笑起來。她們兩個，一個偏要用極寒的功體去端滾燙的白粥，一個非要用極熱的功體去給對方納涼，真是笨得可以。

待到桌上的粥涼下來了些，新出鍋的油條也被端上了餐桌。徐竹琛點頭謝過店家，夾起一根油條，將金黃油亮的油條撕成一塊一塊，放進白粥裡。肖楝用內力粗略地探了探，看到油條下還擺放著幾個三角糕，一小碟葉兒粑，幾塊甜餅，心裡更覺得徐竹琛可愛有趣。她的視力不算靈敏，便也學著徐竹琛將油條撕開，一塊一塊夾著吃。

陸家鋪子在紫雲巷，肖楝先前不怎麼出芷陽城，但跟著李鳳龍，對於周遭的幾座城池構造也算得上了解。更何況紫雲巷附近也算是沅宮的古董街，稍加打聽也便能夠得知位置。她索性放下了心，專心吃飯。

這是她們二人一路上吃的第一頓熱乎飯，誰也不拘著，都是敞開懷吃。徐竹琛早摘下了兜帽，此刻邊吃邊哈氣，一張雪白的臉上滿是紅暈，嘴唇也被灑滿了油辣子的醃菜辣成豔紅色。肖楝吃得快，一碟葉兒粑很快見了底，她迅速咀嚼著食物，卻時不時停住手上的動作觀察周圍。兩個人吃掉桌面的早餐，又加要一籠白菜包、一籠醬肉包，兩碟陳醋，趁著熱氣享受食物的美味，吃飽喝足，付賬離去。

初秋的清晨還是有些冷，街市上的人來來往往，倒也不顯得冷清。肖楝牽著白馬在前，徐竹琛在她身後半步跟著，兩人兜兜轉轉，在正午之前總算到達了紫雲巷。

若說來之前，二人對於“紫雲巷”的熱鬧還沒有認識，到了巷口，便是無論如何也被這熱鬧的景象震住了。

只見一條巷子裡，人頭攢動，摩肩接踵，人人都只看得見半個身子，踩掉的鞋、碰亂的髮飾散落滿地，鼎沸的聲音讓肖楝忍不住皺了幾次眉頭。擠擠挨挨的人群裡，爭吵聲如同一層厚重的雲，蓋在每個人頭頂，逼得脾氣再好的人也心聲一股悶氣。

徐竹琛見此情景，先在外面找了家茶館拴上馬——這拴馬竟要去了她二錢銀子，簡直令人目瞪口呆。她拉著肖楝的手，運起輕功就要從屋頂接近陸家鋪子，腳下一用力，內力盪開，身子向上飛去，卻很快撞上了什麼東西，直直地落了下來。

禁制？

肖楝身無內力，並未察覺出異常，徐竹琛卻有些驚訝。這條小巷子頂端的悶氣似乎不全是由於人們的紛擾聲，而是的確存在什麼東西罩在上方，阻擋她施展內力。

禁制是傳說中古老王朝的“血咒”，是種極為隱秘的力量，徐竹琛一時不敢造次，便湊在肖楝耳邊，小聲道：“似乎有什麼禁制在。”說罷，她認命地抓住肖楝的手，往人群中擠去。

走進巷子，更是親身體會了什麼叫做“水洩不通”。眼前的人只剩下半個腦袋、幾個肩膀，饒是她倆個子高挑，站在人群中，仍然感受到了一陣喘不上氣的壓抑。受到禁制影響，這裡不能使用內力，也不用擔心起什麼真的傷筋動骨的衝突。兩人確認了一下陸家鋪子的位置，便隨著人群慢慢向前蠕動。

若說剛剛進入巷子時有些焦躁，走到中心時，不知是不是被磨平了稜角，二人心中不知為何都平靜了些。陸家鋪子在巷尾，兩人擠擠挨挨又走了一陣，身邊的人可算減少了，也就沒那麼擁擠。肖楝放下心來，也就從懷中掏出李鳳龍給的錦囊。

方才這一路，人山人海，禁制又極為強力，她的感官受限，幾乎是緊貼著徐竹琛才走到這裡。越往深處，她的視力也就越發模糊，到了現在，雖說已經沒有那麼嘈雜，她卻已經完全喪失了視力。

不。不只是視力。肖楝將指甲按在面板上，用上了些力氣，才感受到隱隱的疼痛。她忍不住深深呼吸了一口，卻沒有聽到任何聲音。

她只是個沒有內力的普通人，按理說，巷子裡這種人才是佔多數的，但喪失五感的，似乎只有她一個。

快些完成李鳳龍的委託，和竹琛離開這裡。肖楝壓住心中的不安，抖抖索索地將錦囊摸出來，還未拿穩，手指上卻猛然傳來一陣冰冷的痛覺。

肖楝愣了一下，瞬間反應過來，錦囊裡的東西掉了出來。

李鳳龍說過，這東西絕不可以見天日。肖楝深吸一口氣，趁著自己恢復了觸覺，將所有能夠觸碰到的東西塞回錦囊，兩手用力紮緊。

沒有什麼漏在外面，堅持住，馬上就能離開這裡了。

肖楝抬手去抓徐竹琛，她觸控到了，那是一隻溫柔的、溫暖的手。肖楝忍不住笑起來，她在徐竹琛的帶領下邁過門檻，走進陸家鋪子。

她的耳邊忽然傳來一聲輕輕的笑聲。

“她在騙你。